چپتر 62: چپتر ۶۲

لکس نفسِ عمیقی کشید و به‌زور خودش را بالا کشید و نشست؛ کاری که با توجه به خستگیِ مفرطش، واقعاً طاقت‌فرسا بود. با این حال، خودش را صاف نگه داشت و قبل از اینکه کوله‌پشتی‌اش را در بیاورد تا دنبالِ جعبه‌کمک‌های اولیهٔ کوچکش بگردد، تفنگش را در غلاف گذاشت. لاک‌پشتِ‌سرش​ غول‌پیکر با علاقهٔ زیادی نگاهش می‌کرد، انگار که دارد شیرین‌کاریِ یک حیوانِ خانگی را تماشا می‌کند. لکس جعبه را بیرون کشید و گازِ پانسمان را درآورد تا دستش را ببندد، اما وقتی نگاهی به بازوی راستش انداخت، به‌شدت جا خورد! برخلافِ انتظارش، فقط چند سوراخِ جای گازگرفتگی روی دستش نبود؛ کلِ‌شدنِ​ بازوی راستش از ریخت افتاده و جاهای مختلفش پاره‌پاره شده بود. در حالتِ عادی، زخمی مثل این به یک جراحیِ ترمیمیِ سنگین یا حتی قطعِ عضو نیاز داشت. غلافِ بازیابی باید می‌توانست وقتی به مهمان‌خانه برمی‌گشت از پسِ آن بربیاید، اما تا آن موقع باید مطمئن می‌شد که از خون‌ریزی نمی‌میرد.

لاک‌پشتِ غول‌پیکر دوباره در ذهنِ لکس حرف زد و سرش را به بازوی او نزدیک‌تر کرد تا نگاهی بیندازد: «این به زخمِ رودخونه نمی‌خوره. ای‌وایِ​ وای، واقعاً بد به نظر می‌رسه. بذار یه‌کم بهت کمک کنم.» علف‌های روی زمین به‌سرعت شروع به رشد کردند و آرام دورِ بازویش پیچیدند. لکس‌آورد​ چهره در هم کشید؛ دردِ شدیدی در تمامِ بدنش پیچید، اما ناگهان حسِ خنکی در بازوی راستش دوید و بعد از آن، کلِ بازویش بی‌حس شد.

«ای وایِ من، این خیلی بده. این خیلی خیلی بده. بذار ببینم چی دارم.» لاک‌پشتِ غول‌پیکر سرش را در لاکش فروبرد و چند صدای نامفهوم درآورد، انگار که داشت با خودش حرف می‌زد. سپس، در کمالِ تعجب، لکس صدای جابه‌جا شدنِ چیزهای مختلفی را از‌بده​ درونِ لاک شنید؛ انگار کسی داشت وسایلِ یک انبار را مرتب می‌کرد. بالاخره سرش را دوباره بیرون آورد، در حالی که میوهٔ بزرگی به دهان گرفته بود. میوه را روی بازوی لکس آورد و له کرد تا آبش روی آتلِ ساخته‌شده از برگ‌ها بریزد. برگ‌ها با‌آمده​ ولع تمامِ آبِ میوه را مکیدند و نگذاشتند حتی یک قطره از آن بچکد، اما لکس هیچ تغییری حس نکرد. کلِ بازوی راستش بی‌حس بود، اما همین که خون‌ریزی بند آمده بود برایش کفایت می‌کرد. اجازه می‌داد غلافِ بازیابی به هر آسیبی که بود رسیدگی کند.

لاک‌پشت جلوی لکس نشست و‌به‌شدت​ با ملایمت پرسید: «آخه چه‌جوری‌چند​ خودت رو تو این‌همه دردسر انداختی؟»

«یه گله گرگ دنبالم کرده بودن.‌خورد​ از جاده تا توی جنگل دنبالم‌جای​ اومدن. فکر می‌کردم جاده‌ها باید امن باشن.»

«گرگ؟ ای وای، آخه چرا گرگ‌ها باید‌رشد​ بیفتن دنبالت؟ بهت برنخوره، اما به قیافه‌ت نمی‌خوره‌شدیدی​ حتی بتونی شکمِ دوتاشون رو هم سیر کنی.»

لکس به لاک‌پشتِ غول‌پیکرِ روبه‌رویش که بی‌خطر به نظر می‌رسید نگاه کرد و ناگهان کمی محتاط شد. لاک‌پشت نجاتش‌کمک​ داده بود و حتی به او کمک کرده بود، اما آیا واقعاً هیچ نیتِ پنهانی نداشت؟ چه داشت و‌حسِ​ چه نداشت، لکس در حالِ حاضر وضعیتِ بدی داشت. اصلاً در شرایطی نبود که بتواند از خودش محافظت کند.

دستِ چپش را در کوله‌پشتی‌اش فروبرد و‌برخلافِ​ یک کلیدِ طلایی از مهمان‌خانه خرید و‌روی​ آن را بیرون کشید تا لاک‌پشت ببیند...

آن را بالا گرفت تا لاک‌پشت بتواند خوب نگاهش کند‌چند​ و گفت: «دنبالم بودن چون این گنجینه‌ای رو که پیدا کردم‌پاره‌پاره​ می‌خواستن. به‌عنوانِ تشکر برای نجات دادنم، می‌خوام این رو بهت بدم.»

لاک‌پشت نگاهِ عجیبی به کلید انداخت و برای یک‌آرام​ لحظه به نظر رسید که مجذوبش شده است، اما‌پیچید​ به‌محضِ اینکه آن لحظه گذشت، به حالتِ عادی برگشت.

«ای انسانِ کوچولوی عزیز، من گنجینه‌ت رو نمی‌خوام. فقط پرسیدم چرا افتادی تو دردسر.‌نظر​ شما انسان‌ها خیلی جالبید. همیشه در حالِ دویدن و انجامِ کارهای مختلف هستید. تنها‌دورِ​ کاری که من می‌کنم رسیدگی به جنگله. دیدنِ شما انسان‌ها یه‌کم به زندگی‌ام رنگ‌ولعاب میده.»

لکس از اینکه لاک‌پشت در برابرِ وسوسهٔ کلید مقاومت کرده بود جا خورد؛ بر اساسِ‌نبود​ درکِ او، این کلید باید برای هر کسی که آن را می‌دید بسیار جذاب می‌بود.‌حتی​ با این حال، از آنجا که از قبل کلید را خریده بود، هدر دادنش فایده‌ای نداشت.

«نه خواهش می‌کنم، اصرار دارم.‌به‌شدت​ باید بگیریش. اگه پیشِ خودم‌چند​ نگهش دارم، گرگ‌ها دوباره برمی‌گردن سراغم.»

لاک‌پشت مدتی ساکت‌علف‌های​ ماند و به‌شروع​ او خیره شد.

«می‌دونم این رو میگی فقط برای اینکه هدیه‌ت رو قبول کنم. ای وایِ من.‌نظر​ تو انسانِ خیلی مهربونی هستی. گمانم بتونم گنجینه‌ت رو قبول کنم. ولی خب من‌دورِ​ هیچ نیازی به گنجینه ندارم. فقط دوست دارم تو جنگل بمونم و به گیاه‌هام برسم.»

لاک‌پشت جلو آمد و کلید را با دهانش برداشت، سپس‌چند​ سرش را دوباره در لاکش فروبرد و کلید را جایی همان‌پاره‌پاره​ تو گذاشت. وقتی سرش دوباره بیرون آمد، لاک‌پشت داشت لبخند می‌زد.

«چرا با من نمیای؟ می‌برمت یه جای امن. گرگ‌ها اونجا‌چند​ پیدات نمی‌کنن و می‌تونی یه‌کم غذا بخوری. وقتی حالت بهتر شد‌پاره‌پاره​ می‌تونی بری، می‌دونم شما انسان‌ها دوست ندارید خیلی تو جنگل بمونید.»

لاک‌پشت بی‌آنکه منتظرِ جوابِ لکس بماند، او را با دهانش از روی زمین بلند کرد و به‌آرامی روی لاکش گذاشت.‌حسِ​ سپس خودش را از زمین کند و آهسته‌آهسته راهیِ جنگل شد. هوا هنوز تاریک بود و لکس عینکِ دید در‌چیزهای​ شبش را جایی در رودخانه گم کرده بود، اما چشمانش آن‌قدر عادت کرده بود که بتواند اطرافش را تار ببیند.

«اینجا منطقهٔ آزاده، هیچ‌کس نمی‌تونه ادعای مالکیتِ زمین‌های چسبیده به رودخونه رو داشته باشه. اما درست بعد از اینجا باغِ منه. من می‌ذارم خرگوش‌ها و جغدها تو باغم زندگی کنن، اونا هم در عوض مراقبِ‌بدنش​ چیزهام هستن. هرچند امن نگه‌داشتنِ خرگوش‌ها یه‌کم دردسره، خیلی شیطونن...» لاک‌پشت شروع کرد به تعریف کردن از جنگل و موجوداتی که در آن زندگی می‌کردند. انگار لاک‌پشت رابطهٔ خوبی با همهٔ آن‌ها داشت و با‌میوهٔ​ همه‌شان مثل بچه‌هایش رفتار می‌کرد. لکس سعی کرد به گوش دادن ادامه دهد، اما حس کرد صدای لاک‌پشت افسونِ خاصی دارد که او را خواب‌آلود می‌کند. سرانجام نتوانست جلوی خودش را بگیرد و خوابش برد.

لاک‌پشت، انگار که متوجه نشده باشد، همان‌طور که آرام به اعماقِ جنگل می‌رفت به حرف زدن ادامه داد. سرانجام‌جاهای​ به خانه‌درختیِ ساخته‌شده روی یک درختِ بلوطِ بزرگ رسید، لکس را بلند کرد و از پنجره داخلِ یکی از‌مهمان‌خانه​ اتاق‌ها گذاشت. سپس به گشت‌وگذارش در جنگل ادامه داد و با اینکه کسی آنجا نبود، همچنان آرام حرف می‌زد.

لکس تمامِ شب را تخت‌به‌شدت​ خوابید و ظهرِ روزِ بعد با‌سوراخِ​ صدای اعلانی از مهمان‌خانه بیدار شد.

لکس حسابی غافلگیر شد، مأموریت همین الانش هم تکمیل شده بود! راستش هرگز شک نداشت که تیفانی در امان می‌ماند. او ارادهٔ کلِ سیاره را با خود داشت؛ با اینکه لکس دقیقاً‌عضو​ نمی‌دانست این یعنی چه، دست‌کم می‌توانست حدس بزند که او به‌شدت خوش‌شانس است. همان‌طور که وقتی تنها بود از دستِ تعقیب‌کنندگانش گریخت خودش گویای همه‌چیز بود، چه برسد به اینکه لکس به‌محضِ‌کنم​ رسیدن به سیاره، مستقیماً سرِ راهِ او تله‌پورت شده بود. مطمئن بود این اصلاً تصادفی نیست. با این حال، در عجب بود که تیفانی چطور توانسته مأموریت را به این زودی تکمیل کند.

با حالتی خوش پرسید: «هی مری، این آزمون‌های معمایی چیه؟» دستِ‌بازویش​ راستش هنوز بی‌حس بود و از این بابت خدا را شکر‌دوید​ می‌کرد، چون حدس می‌زد در غیر این صورت دردِ طاقت‌فرسایی می‌کشید.

دستیارِ شناورِ کوچک جلویش ظاهر شد، اما بلافاصله‌کرد​ جواب نداد. با نگاهی بسیار جدی به مردِ‌بذار​ جوان خیره ماند، انگار داشت به چیزی فکر می‌کرد.

«لکس، بذار یه‌راستش​ سؤالی ازت بپرسم.‌خورد​ چرا با گرگ‌ها جنگیدی؟»

«ها؟ چون به خودم مطمئن بودم،‌خورد​ گذشته از اون‌همه آمادگی که از‌جای​ قبل داشتم. مگه همه‌چیز خوب پیش نرفت؟»

«نه، با توجه به شخصیتت تو هرگز همچین ریسکِ بزرگی نمی‌کنی. از وقتی مهمان‌خانه رو‌شدیدی​ گرفتی، اولویتِ اولت همیشه محافظت از خودت بوده. تزکیه‌ت بر پایهٔ دفاعه و حتی به‌جای‌لاکش​ تمرینِ مبارزهٔ مستقیم، تو کلاس‌های دفاعِ شخصی ثبت‌نام کردی. همچین ریسکِ بزرگی با عادت‌هات جور درنمیاد.»

لکس جا خورد. حرفش منطقی بود، اما آزاد بود هر وقت دلش خواست‌وای​ تصمیم بگیرد کارها را جورِ دیگری انجام دهد. فقط چون قبلاً کارها را به‌آرام​ روشِ خاصی انجام می‌داد، به این معنی نبود که در آینده نمی‌توانست تغییرشان دهد.

«یه حسی دارم... ولی بهتره‌به‌شدت​ مطمئن بشیم. چرا اول وضعیتت‌چند​ رو چک نمی‌کنی، فقط برای اطمینان.»

لکس شانه‌ای بالا‌راستش​ انداخت و وضعیتش‌خورد​ را باز کرد.

وقتی لکس زبانهٔ مربوط به سلامتی‌اش را دید خشکش زد. نگرانِ دست‌نمی‌خوره​ یا بدنش نبود، غلافِ بازیابی می‌توانست آن‌ها را درمان کند. تمامِ حواسش‌شروع​ به آن بخشی بود که می‌گفت تومورِ مغزیِ بزرگ‌شده. تومورش بزرگ‌تر شده بود!