چپتر 479: چپتر ۴۷۹
0لکس با لبخندی بیخیال گفت: «اجازه بدید دوباره خودم رو معرفی کنم.» اما این چهرهٔ خوشتیپِ همیشگیاش نبودکردند که لبخند بر لب داشت. در عوض، چهرهاش کمی پختهتر به نظر میرسید، با چشمانی گودرفته و خطِحساب فکی آنقدر تیز که میتوانست فولاد را ببرد. صدایش هم تغییر کرد و کمی سنگینتر و بمتر شد.
برقِ محوِ سرگرمی در چشمانش و لحنِ شوخش، با شخصیتِ جدیدش کاملاً جور درمیآمد. چهرهای که به خود گرفته بود، طوریکردند به نظر میرسید که انگار هر لحظه در آستانهٔ شیطنت است، اما در عین حال، ظاهری قابلاعتماد و مطمئن از خود نشانمرموزی میداد. شبیهِ کسی بود که حتی اگر مدام دردسر میساخت، باز هم او را میبخشیدند، چون همه میدانستند هرگز قصدِ بدی ندارد.
با این حال، حتی اگرآستانهٔ قصدِ بدی هم داشت، اصلاًظاهری کسی چه کار میتوانست بکند؟
«اسمم لئوست،افرادِ و پاتوقِ گیمرهاناگهان رو اداره میکنم.»
از لریِ حواسپرت گرفته تا نومان که لم داده بود، آناکینِ قوزکرده و حتی رافائلِ همیشه موقر، همهٔکردند افرادِ حاضر در اتاق ناگهان صاف نشستند و مو بر تنشان سیخ شد. با چشمانی گردشده و ذهنهایی آشفته،میآمد به مردی که حالا میانشان نشسته بود خیره شدند و سعی کردند خبری را که شنیده بودند هضم کنند.
مسئله فقط این نبود که لکس در واقع کارمندِ مهمانخانه بود، که همین بهتنهایی هوشحالا از سر میپراند. نه، شوکِ ماجرا از این بود که او نهتنها کارمندِ مهمانخانه بهکارمندِ حساب میآمد، بلکه همان کارمندِ مرموزی بود که انگار از هیچ کجا پیدایش شده بود.
ظاهر شدن یا غیب شدنِ یک کارمندِ تنها، در میانِ خیلِ عظیمی که در بخشهایشبیهِ مختلفِ مهمانخانه کار میکردند، نباید هیچ توجهی جلب میکرد. در واقع، بهجز چند کارمندِ برجستهندارد مثلِ زی که مرتب در میدانِ نبرد ظاهر میشدند، بیشترِ مردم هیچیک از کارمندان را نمیشناختند.
پس چرا واکنش به لئوناگهان تا این حد شدید بود؟گردشده و چرا او را مرموز میخواندند؟
دلیلش این بود که هیچکس نامش را نشنیده بود، یا همان معدود کسانی که او را میشناختند، آنقدر پیشترخبری او را دیده بودند که اصلاً وجودش را از یاد برده بودند. با این حال، یک روز ناگهان از غیبهمان ظاهر شد و در جایگاهِ یک متخصصِ عالمِ بنیان، بهتنهایی بیش از ۳۰۰ تزکیهگرِ عالمِ نوزادِ روح را شکست داد!
این دستاوردِ کوچکی نبود! در واقع، خودِ لکس هم هیچ ایدهای نداشت که همان یک کار چه تأثیری گذاشته است. زمینکردند بهتنهایی دههها زیرِ سلطهٔ ۵ تزکیهگرِ نوزادِ روح قرار داشت. کلِ سیاره و تمامِ کشورها و ارتشهایش، دستنشاندهٔ آن ۵ نفر بودند.مرموزی اما لکس همزمان با بیش از ۳۰۰ نفر از آنها جنگیده بود! آن هم در حالی که هنوز در عالمِ بنیان بود!
حالا، او در جایگاهِ متخصصی که تازه به عالمِ هستهٔ زرینقابلاعتماد رسیده بود، میانشان نشسته بود. هیچکدامشان قدرتِ لکس را دستکم نمیگرفتند؛ ازمیبخشیدند لریِ فوقالعاده قوی گرفته تا سوتای دارندهٔ سیستم و رافائلِ بسیار باتجربه.
واقعاً هیچ کلمهای نمیتوانست جنونآمیز بودنِ این دستاورد را بهدرستی توصیف کند. اینکه لری روزها بانشسته سوزوکی جنگیده بود تا توانست او را بکشد، نشان از دشواریِ مبارزه در سطحی بالاتر داشت.بهتنهایی اما کارِ لکس چند ساعت بیشتر طول نکشیده بود، تازه اگر همانقدر هم طول کشیده باشد.
«دسترسی به همچین اخباری فقط یکی از مزایاییه که کارمندهای مهمانخانه دارن. حتماً درک میکنید اگه دربارهٔ یه سری جزئیاتِ دیگهٔ مربوط به مهمانخانه سکوت کنم. چیزی که بیشتر اهمیت داره اینه که بدونید اطلاعاتی که به دست آوردم، مستقیماً ازهیچ منابعِ مهمانخانه بوده. چند وقت پیش، دادم مارلو پرونده رو به فرناندا برسونه. امیدوار بودم هرکسی که واقعاً پشتِ این قضایاست، موضوع رو جدی بگیره. هرچی باشه، تا جایی که من میدونم، اونا روی تلفاتِ غیرنظامیها تو مسائلِ تزکیهگران خیلی حساس بودن.معدود اما یا مانعی هست که من ازش خبر ندارم، یا به دلیلی اونقدرها هم که انتظار داشتم براشون مهم نیست، چون هیچ اقدامِ جدیدی علیه زندانیها صورت نگرفته. حداقل تا جایی که من میدونم. تحقیق دربارهٔ این وضعیت اصلاً کارِ راحتی نیست.»
لکس نگاهی به لریِ گیجومبهوت و سپس به رافائل انداخت.سیخ چشمکی شیطنتآمیز به رافائل زد، اما چیزِ دیگری نگفت. او حرفهایشکردند را زده بود و حالا نوبتِ بقیه بود که توضیح بدهند.
رافائل نفسِ عمیقی کشید و در همان حال، افکارِ بیشماریظاهری از ذهنش گذشت. این لکس... یا لئو، یا هرکسی کهدردسر بود، در آینده میتوانست کمکِ فوقالعادهای برای هدفِ او باشد.
وقتی دوباره به لکساتاق نگاه کرد، لبخندی مطمئنتنشان اما آبزیرکاهانه روی لبهایش نشست.
رافائل که کاملاً تسلیمِ تحریکهای پیدرپیِ لکس شدهگردشده بود، گفت: «خب، منبعت خیلی خوبه. فکر کنمشدند حالا وقتشه که منم منبعِ خودمو بهت بگم.»
او هم میخواست رازهای خودش را به رخ بکشد. اما فارغ از اینکه رازهایشمردی چقدر چشمگیر بودند، صرفاً با همین میل به خودنمایی، رخنهای در زرهِ تا پیشفقط از این نفوذناپذیرش پدیدار شد. او سرانجام بهجای حفظِ خونسردیاش، داشت به سازِ لکس میرقصید.
به هر حال، صِرفِ همین میل به خودنمایی باعث میشد خیلیقابلاعتماد بیشتر از چیزی که در ابتدا قصد داشت، اطلاعات فاش کند.باز هرچه بیشتر فاش میکرد، لکس اهرمِ فشارِ بیشتری به دست میآورد.
«راستش منبعِ من هم خیلی سرراسته. منبعم خاطراتِ خودمه. میدونی، من از آینده اومدم و قبلنشسته از این یه عمرِ خیلی طولانی رو زمین زندگی کردم. فقط تو لحظهٔ مرگم بود کهبهتنهایی تونستم از یه گنجینهٔ خاص استفاده کنم تا به بدنِ خودم برگردم، اون هم سالها به گذشته.»
لکس که تا پیش از این آنقدر مطمئن بود، جا خورد و وقتی با بهت به رافائلسعی نگاه کرد، چیزی نمانده بود از روی صندلیاش بیفتد. سپس رو به نومان کرد، به این امیدماجرا که چیزی زمزمه کند. اما وقتی او حرفی نزد، با چشمانی گرد دوباره به رافائل خیره شد.
رافائل به روی خودش نیاورد، اماناگهان در دل از واکنشِ لکس عمیقاًذهنهایی راضی بود و به توضیحاتش ادامه داد.
«راستش خیلی هم چیزِ خارقالعادهای نیست. آیندهٔ کلِ زمین همین الانش هم بهخاطرِنشان چندتا تغییرِ کوچیک که رخ داده، از این رو به اون رو شده.میدانستند ولی بعضی چیزا... بعضی چیزا مهم نیست رو زمین چه اتفاقی بیفته، عوض نمیشن.
«نمیدونم از این موضوع خبر داری یا نه، ولی منظومهٔ شمسی تو منطقهای به اسمِ منطقهٔ مرده قرار داره. منطقههای مرده بخشهایی از فضا هستن کهمسئله کمبودِ شدیدِ انرژیِ روحی دارن. با این حال تا چند سالِ دیگه، منطقهٔ مردهای که منظومهٔ شمسی توشه خودبهخود دچارِ تغییر میشه و انرژیِ روحی مثلِمیانِ سیل برمیگرده. با اینکه به نظر اتفاقِ خوبی میاد، اما زندانیای رو زمین نگه داشته میشه که شبیهِ یه ایزدبانوئه و به اسمِ باستت شناخته میشه.»
با شنیدنِ این نام، حالتِ عجیبی در چهرهٔ لکسذهنهایی نقش بست، اما رافائل گمان کرد این واکنش بهکردند خبرِ اوست و در دل بیشتر احساسِ رضایت کرد.
«با بازگشتِ انرژیِ روحی، اون از زندان فرار میکنه. این اتفاق واقعاً تقصیرِ کسی نیست، اما چند سال بعدش اون هم مشکلاتی درستشنیده میکنه. ولی چیزی که بیشتر به سؤالِ تو ربط داره، یعنی اینکه از کجا میدونم امپراتوری علیهِ حاکمِ زمین اقدامی نمیکنه، مربوط بهپیدایش اتفاقِ بعدیه. با بازگشتِ انرژیِ روحی، زمین واردِ دورانی شد که همه فکر میکردن دورانِ شکوفاییه. اما این تصور فرسنگها با واقعیت فاصله داشت.
«تو همون حالی که زمینیها داشتن از انرژیِ روحیِ فراوان لذت میبردن، چیزینشان که هیچکس نمیدونست این بود که چند نژادِ بیگانه بودن که خدا میدونهمیدانستند از کِی رو سیارهها، قمرها و سیارکهای مختلف تو سرتاسرِ منطقهٔ مرده خفته بودن.»
رافائل مکث کرد. حالتِ ازخودراضیِناگهان قبلیاش محو شد و چهرهای عبوسذهنهایی و گرفته جای آن را گرفت.
«اولین نژادی که باهاش روبهرو شدیم ملخها بودن - حداقل زمینیها اینطور صداشون میزدن. دلیلش این نبود که شبیهِ حشرات بودن، که البته بودن. نه، دلیلش این بودمهمانخانه که مثلِ یه بلا نازل شدن و با تعدادِ عظیمشون افق رو سیاه کردن. احتمالاً صدها هزاره گرسنگی کشیده بودن، برای همین هر چیزی رو که انرژیِ روحی داشتتوجهی خوردن و هیچچیزی پشتِ سرشون باقی نذاشتن. و وقتی میگم هر چیزی، منظورم واقعاً هر چیزیه. اونا یکییکی سیارههای منظومهٔ شمسی رو بلعیدن و از دورترین سیاره شروع کردن.»
دوباره مکث کردافرادِ و برای چندناگهان لحظه غرقِ خاطراتش شد.
«اون اولین باری بود که ناامیدی رو تجربه کردم. از همه طرف اومدن و هدفشون خورشید بود. هر سیارهای که سرِ راهشونباز قرار میگرفت چیزی جز غذا نبود. اگه فقط از یه طرف اومده بودن، شاید میتونستیم با تبدیلِ زمین به یه میدانِ نبردآناکینِ مقاومت کنیم و جلوشون رو بگیریم. اما نه، از همه طرف، از بالا و پایین هجوم آوردن و ستارههای آسمون رو پوشوندن.
«خوشبختانه مهم نبود چقدر قدرتمند بودن، نمیتونستن فاصلهٔ بینِ سیارهها و خورشید رو تو زمانِ کوتاهی طی کنن. همین به ما زمانِشنیده کافی داد تا نه تنها تو غمِ نابودیِ قریبالوقوعمون غرق بشیم، بلکه نجات هم پیدا کنیم. اون اولین باری بود که اسمِ امپراتوریِپیدایش یوتون رو شنیدم، وقتی که یه روز ناوگانشون ناگهان دورِ سیاره ظاهر شدن و آماده شدن تا دشمنانِ مهاجم رو از بین ببرن.
«همون موقع بود که فهمیدم... زمینتنشان از هزاران سال پیش، ملکِ شخصیِحالا یه خاندانِ اشرافی تو امپراتوریِ یوتون بوده.»
رافائل دوباره به «لئو»ی گیجومبهوت نگاه کرد و از حالتِ غافلگیرشدهٔ او حسابی لذت برد. از کجا میتوانست بداند که «لئو» با وجودِ اینکه حتی یک کلمهمسئله هم حرف نزده بود، تمامِ این نمایشِ غافلگیری را راه انداخته بود تا رافائل را ترغیب کند بیشتر حرف بزند. در حقیقت، لکس مدتها بود که بهخیلِ روبهرو شدن با چیزهایی که قواعدِ دنیا را زیر و رو میکردند عادت کرده بود، پس چطور ممکن بود کمی سفر در زمان او را غافلگیر کند؟
او همچنین راهِ دیگری برایآستانهٔ بهره بردن از توانایی وظاهری حضورِ نومان پیدا کرده بود.