چپتر 52: بدون عنوان
0جایی در اعماقِ صحرای ساهارا، غریبهای تنها در سایهٔ یک تپهٔ شنی راه میرفت و مسیرِ یک قطبنمای عجیب را دنبال میکرد. قطبنما جهتِ شمال را نشان نمیداد، بلکه مرد را بهسوی چیزِ خاصی راهنمایی میکرد. سرانجام مردسرعتِ به نقطهای رسید که قطبنما مستقیماً رو به پایین را نشان میداد. مرد بیدرنگ دقیقاً در همان نقطه چادری برپا کرد و بعد واردش شد. وقتی داخل شد و از دید پنهان ماند، عقربهٔ قطبنما را درآورد وآوردی گذاشت روی شنها بیفتد. عقربه، انگار که جان داشته باشد، شروع به حرکت رو به پایین کرد و مرد هم با استفاده از یک فنِ روحی که به او اجازه میداد از میانِ زمین عبور کند، به دنبالش رفت.
بعد از چند دقیقه پایین رفتن، به سپرِ عجیبی از جنسِ انرژیخبر برخورد کرد — که رسماً با نامِ آرایه شناخته میشد — اماشنیدم عقربه سوراخی در سپر ایجاد کرد که فقط بهاندازهٔ عبورِ مرد بزرگ بود.
وقتی واردِ آرایه شد، مرد سرعتِ پایین رفتنش را بیشتر کرد تا اینکه به یک پناهگاهِ زیرزمینی رسید. وقتی به داخل رسید، پارچهٔ سفیدی را که دورِشناخته صورتش پیچیده بود، به همراهِ دیگر تجهیزاتی که به تن داشت درآورد و ردای راحتی را که با خود آورده بود پوشید. بیدرنگ به اعماقِ پناهگاه وردای جایی که شبیه به یک اتاقِ کنفرانس بود رفت. همهٔ صندلیهای اتاقِ کنفرانس از قبل پر شده بود، بیشتر با هولوگرامها اما چند نفری هم واقعاً حضور داشتند.
یکی ازداشت مردهای تصویرشده پرسید:خود «خبر رو آوردی؟»
مردِ رداپوش جواب داد: «آره، آره. نقشهٔ آ و بی شکست خورد، اما طبقِ چیزایی که شنیدم به نظر میاد نقشهٔ سی مرحلهٔ اولیه رو با موفقیت رد کرده. الکساندر مسموم شده و داره با یه سفینهٔ اضطراری به مریخ عقبنشینی میکنه، احتمالاً واسه درمانِ سم. اون دختره هلن مرده، پس فعلاً توجهشون رو به خاندانِ سیگموند معطوف میکنن. نفوذ خیلی تمیزهمهٔ انجام شد، واسه همین هیچ مدرکی نیست که نشون بده کسی خارج از خاندانِ سیگموند باهاش تماس گرفته. اونا مظنونینِ اصلی میشن، که باید تمامِ توجهِ خاندانِ موریسون رو به خودش مشغول کنه. گریگ بنیس هم کشته شد و با اینکه خاندانِ بنیس اصلاً نمیدونن چهجوری پاش به این ماجرا کشیده شده، مطمئنم تو تحویل دادنِ تمامِ خانوادهٔ درجهیکِ گریگ به موریسونهابده و همکاریِ کامل با تحقیقاتشون درنگ نمیکنن. در کل، این کار باید باعث بشه وقتِ بیشتری تلف بشه. اما اون بچه زئوس لِونتیس... فعلاً غیبش زده. هیچکس نمیدونه کجاست و خاندانِ لِونتیس هم واکنشِ غیرمنتظرهای نشون داده. رئیسِ فعلیِ خاندانِ لِونتیس مستقیم راهیِ مریخ شده، نیتش هنوز معلوم نیست اما با توجه به نقشِ زئوس تو ترور، مستقیم رفتن به مریخ حرکتِ جسورانهایه.»
یکی از هولوگرامها گفت: «اگه موریسونها عصبانیتشون رو سرِ اونا خالی کنن که عالی میشه، اما اگه نکنن هم باز مهم نیست. اونا هیچ ربطینظر به ما ندارن. چیزی که برام جای سؤال داره اینه که قضیهٔ ایدیاف چهجوری حلوفصل میشه؟ هیچکس انتظار نداشت اون بچه مستقیم رو زمین نیرومعطوف پیاده کنه، حتی نمیتونم تصور کنم اگه مسموم نشده بود چیکار میکرد. واکنش خیلی سریع بود. از این به بعد باید حتی بیشتر هم مراقب باشیم.»
«من از قبل قضیه رو حلوفصل کردم. چند نفر از پرسنلِ کلیدی کشته شدن و صحنه طوری چیده شده که شبیه خودکشی به نظر بیاد. با بررسیِ ماجرا اینطور به نظر میرسه که وقتی نقشهشون شکست خورده وحشت کردن و واسه همین به زندگیِ خودشونپارچهٔ پایان دادن تا ردشون رو پاک کنن. هرچقدر هم که در موردش تحقیق بشه، به بنبست میخوره. نیازی نیست وقتتون رو با غصه خوردن سرِ این جزئیات تلف کنید. چیزی که الان مهمه اینه که همه بخشِ مربوط به خودشون تو نقشه رو شروع کنن. قدرتهایمرحلهٔ برترِ زمین خیلی پنهانکارن، هنوز نتونستیم بفهمیم چهجوری یا چرا، اما تو ۲۰۰ سالِ گذشته هر کسی که دردسرِ زیادی رو زمین درست کرده، بهطورِ مرموزی غیبش زده. تصرفِ مریخ تنها شانسِ ما واسه آزادیه... و تنها شانسمون واسه شکستنِ مرز! نباید هیچ اشتباهی رخ بده!»
«نیازی نیست به من بگی.» صدایی بیحال از یک هولوگرامِ دیگر این را گفت. «تو فقط چند ساله که اینجا کار میکنی. ما از روزی که خانوادهٔ موریسون رویجواب مریخ فرود اومدن، داریم برای این کار آماده میشیم. در موردِ بقیهٔ شما هم باید بگم که باید جذبِ نیرو رو بیشتر کنیم...» جلسه ادامه یافت و همهٔ افرادِمرده حاضر در اتاق شروع به هماهنگی برای مراحلِ مختلفِ نقشهٔ خود کردند. کسی خبر نداشت که سرنوشتِ میلیاردها نفر دارد به همین راحتی در این پناهگاهِ زیرِ کویر رقم میخورد.
لکس و لری در آن چند ساعتی که با هم در آپارتمان بودند، شناختِ نسبتاً خوبی از یکدیگر پیدا کرده بودند. لکس همچنین چیزهای زیادی دربارهٔ سازمانهای مختلف در دنیای روح از او یاد گرفته بود و برخی از تصوراتِ غلطش نیز اصلاح شده بود. به دلایلی، همیشه فکر میکرد پیوستن به یک سازمان مثلِ استخدام شدن در یک شرکت است. به او مزایایی میدادند، اما در عوض وادارش میکردند کار کند. در موردِ خیلی از آنها همینطور بود، اما نه همه. یکی از آنها که بهطورِ خاص توجهِ لکس را جلب کرد، قلعهٔ بالورکامل نام داشت. این سازمانی بود که به دستِ تزکیهگرانِ یاغی یا تنها و صرفاً برای خودِ آنها ساخته شده بود. هدفِ اصلیشان، قبل از هر چیز، محافظت از اعضا بود و در درجهٔ دوم خدماتِ متفرقهٔ زیادی داشتند. پیوستن به آن هم سطحهای مختلفی داشت. اگر بهعنوانِ عضوِ پایه میپیوستی، تا زمانی که در محدودهٔ متعلق به قلعهٔ بالور بودی، بدونِ توجه به اینکه دشمنت چه کسی است، از تو محافظت میکردند، حتی در برابرِ آیسیپیاِی. در این سطح از عضویت، از تو انتظار نمیرفت کارِ دیگری انجام دهی، اما بهشدت تشویقت میکردند که در صورتِمیخوره برخورد با اعضای دیگر، به آنها کمک کنی. برای اعضای سطحبالاتر مشخصاً مزایای بیشتری وجود داشت، اما در آن صورت البته باید بهاندازهٔ همان سطح هم مشارکت میکردی. این همان چیزی بود که برای لکس از همه جالبتر بود. مشارکت میتوانست شکلهای مختلفی داشته باشد و از این رو بسیار انعطافپذیر بود. این سازمان در سطحِ بینالمللی تأسیس شده بود و تقریباً دوازده رهبرِ هستهٔ زرین در سراسرِ جهان داشت. این چیزی بود که میتوانست برای لکس بسیار مفید باشد، و او نامش را یادداشت کرد تا اگر روزی خواست به آن بپیوندد، در خاطرش بماند.
لری هم چیزهای زیادی از لکس یاد گرفته بود، هرچند لکس تا حدودی از حرف زدن پشیمان بود. در نقطهای میانِ سؤالپیچ کردنهای مداومِ لری، از دهانِ لکس پریده بود کهسپر در تمامِ عمرش فقط یک دوستدختر داشته، آن هم در سالِ اولِ دانشگاه. اینکه لکس بعد از آن دیگر با کسی قرار نگذاشته بود، باعث شد لری قصهای از یک لکسِکنفرانس دلشکسته ببافد که تا ابد در حسرتِ تنها عشقِ واقعیاش میسوزد؛ عشقی که به زرقوبرقِ مادیِ جامعهٔ مدرن باخته بود. لکس جا خورد، اما چه کسی به او گفته بود حرف بزند؟
سرانجام بحث به کلاسِ دفاعِ شخصیشان کشید و بعد به مارلو. این زمانی بود که لکس برای اولین بار در زندگیاش با هیجان در پچپچها شرکت کرد. مالکِ قلعهٔ مبارزهٔ نهایی همسرِ مارلو بود! ظاهراً این موضوعی بود که همه میدانستند، اما لکس تازه از طریقِ تمپست متوجهِ آن شده بود. هیچکس نمیدانست چرا ظاهراً چنین دشمنیایهلن میانِ زن و شوهر وجود دارد و لری چند داستانِ عجیبوغریب را که در اینترنت شنیده بود، تعریف کرد. ساعتها بهسرعت گذشتند و آن دو حتی متوجهِ دوستیِ در حالِ شکلگیریشان نشدند، تا اینکه اواخرِ شب، پرندهٔ آبی اعلانِ دیگری پخش کرد که به حبسِ خانگی پایان میداد و همهچیز را به حالتِ عادی برمیگرداند. لری بابشه بیمیلی رفت، چرا که کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. در کمالِ تعجب، لکس متوجه شد که از همنشینی با آن آدمِ بیشازحد پرشور لذت برده است. اما هیچ بیمیلیای از جانبِ او وجود نداشت؛ لکس برای رفتنِ لری لحظهشماری میکرد. افزوده شدنِ امپیِ جدید از چشمش دور نمانده بود و عملاً برای ارتقا دادنِ مهمانخانهاش بیتابی میکرد!