چپتر 404: بدون عنوان
0ولمای بیچاره که هیچوقت توجهِ چندانی به تزکیهاش نکرده بود، با دیدنِ واکنشها به اولینمستقیم خبرنامهاش کاملاً غافلگیر شد. بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ مهمان در عرضِ تنها چند ساعت جواب داده بودنددرست و برای بخشِ او سؤال پرسیده بودند. چطور باید انتخاب میکرد که جوابِ کدام را بدهد؟
برای اولین بار، پشیمان شد که چرا سطحِ تزکیهاش بالاتر نیست. اگر بود، نیازی نداشت این کار را تقسیم کند. اما درخبردار هر صورت ضررِ چندانی هم نبود، چون فقط داشت این وظیفه را با خواهرِ خوبش آنیتا، لیچِ باردار، شریک میشد. آنیتا ازدواجِ شاددختری و موفقی با کاوین داشت؛ شمشیری که پس از رسیدن به خودآگاهی و ورود به عالمِ جاودان، شکلی انسانی به خود گرفته بود.
نصیحتهای عاشقانهاششخصیتِ حتماً عالیپنهان میشد، نه؟
به یاد آورد که آنیتا یک بار داستانی از یک قرارِ عاشقانه در دورانِ نامزدیاش با کاوین تعریف کرده بود؛ قراری کهپنهان در آن کاوین ۹ نسل از یک خاندانِ تزکیهگر را که با آنیتا دشمنی داشتند دعوت کرد و اختلافاتشان را برای همیشهخبردار حلوفصل کرد. عجب حرکتِ گرم و خوشقلبانهای. این دقیقاً همان مردی... اِهم، دقیقاً همان شمشیری بود که هر زنی به دنبالش میگشت.
بههرحال، چه ولما خودش جواب میداد چه آنیتا، هویتِ واقعیشان پشتِ شخصیتِاول «ریچل» پنهان میماند و اصلاً به همین دلیل بود که از همانخبرنامه اول بهجای استفادهٔ مستقیم از اسمِ خودش، چنین نامی را انتخاب کرده بود.
در حالی که تمامِ هیاهوی مهمانخانه سرِ خبرنامه بود، کمتر کسی از درگاهِ هنالی خبردار شده بود، چون درستکسی زمانی معرفی شد که ولما وقتِ ویرایشِ خبرنامه را نداشت. در شمارهٔ بعدی حتماً به آن اشاره میکرد و هرغیر کسی حتی میتوانست از دستیارِ هولوگرامیِ شخصیاش دربارهٔ آن بپرسد، اما در غیر این صورت، این موضوع نسبتاً مخفی میماند.
به همین دلیل بود که وقتی تیفانی،همین دختری که برگزیدهٔ ارادهٔ سیارهٔ نیبیرو بود، درنامی ساختمانِ ثبتنام پرسه میزد، آنجا کاملاً خالی بود.
تیفانی بهعنوانِ دختری نسبتاً بیخبر که جهانبینیاش بیشتر به نیبیرو و چیزهای اندکی که از تعامل باهویتِ کارکنانِ مهمانخانه یاد گرفته بود محدود میشد، هنوز حتی نمیتوانست مفهومِ «اینترنت» یا «آنلاین» را درک کند.حالی پس، کاملاً بیخبر از کاری که میکرد یا معنایش، برای اولین بار واردِ دنیای مجازیِ درگاهِ هنالی شد.
بوی عودِ آرامبخشی اتاق را پر کرده بود و لکس را آرام اما متمرکز نگه میداشت. با چشمانِ بستهکسی روی صندلیِ دفترش نشسته بود و مثلِ یک مجسمه کاملاً بیحرکت بود. روبهرویش نامه قرار داشت و روی آنبپرسد شمارشِ معکوسی بود که پیوسته به سمتِ صفر میرفت. در واقع، کمتر از یک دقیقه تا پایانش مانده بود.
لکس برخلافِ عقلِ سلیمش، تصمیم گرفت در مجمع شرکت کند. از آنجا که کارش میزبانی از مهمانانی از سراسرِمهمانخانه جهان، و در حالِ حاضر بهخصوص از قلمروی خاستگاه بود، هرچه بیشتر آنجا را میفهمید بهتر بود. همچنین بایددستیارِ میفهمید این «فوگانها» که هنالی بهشدت از آنها متنفر بود چه کسانی هستند و جمعیتشان در قلمرویشان چقدر است.
اگر دستِ آخر میزبانِ آنها میشد، هنالی چه واکنشی نشان میداد؟ حتی گذشته از آن، چیزهای بسیار زیادی بود که لکس از آنهامیماند بیخبر بود و حتی نمیدانست که نمیداندشان. برای مثال، تورنمنتِ قهرمانان که دیلیون، موجودی که وظایفِ راگنار را بر عهده گرفته بود، به آنزمانی اشاره کرد. لکس حتی از وجودش خبر نداشت، اما با این حال بهنوعی میزبانِ مأموریتهایی شده بود که میتوانست تأثیرِ منفی روی آن بگذارد.
باید میفهمید عواقبِ چنین چیزی چیست و چه تلههای احتمالیِ دیگری در انتظارشبهجای است. همچنین، و البته این اصلاً عاملِ مهمی در تصمیمگیریاش نبود، واقعاً دلشکسی میخواست اگر یک تیرکسِ زنده هم آنجا پیدا شد، آن را از نزدیک ببیند.
اگر دقیقتر بگوییم، لکس واقعاً درک نمیکرد که «سرورانِ دائو» چقدرنامی کمیاباند، اما با خودش فکر کرد نژادی که بیش از ۱۰۰خبردار کهکشان را کنترل میکند احتمالاً دستکم چندتایی از آنها دارد، نه؟
درست همانطور که این فکر از ذهنش گذشت، تایمرِ روی نامه به صفراسمِ رسید. لکس چشمانش را باز کرد و روی آن متمرکز شد. وقتِ انجامِ آزمایشششده بود تا ببیند اصلاً در فرستادنِ یک کلون به مجمع موفق میشود یا نه.
لکس کارت ویزیتی از جاکارتی برداشت و مقداری از انرژیاش را به درونِبههرحال آن هدایت کرد و فعالش ساخت. حسِ حالا دیگر آشنایِ شکلگیریِ یک کلوندلیل به سراغش آمد و بعد تصویرِ اثیریِ خودش را دید که روبهرویش ایستاده بود.
این اولین باری نبود که لکس خودش یک کلون احضار میکرد، برایاول همین غافلگیر نشد و چند دقیقه را هم صرفِ تحسینِ تجسمِ باشکوه، بینقصکمتر و آدونیسگونهٔ کلونش نکرد. نه اینکه دفعهٔ اول هم چنین کاری کرده باشد.
در عوض، نامه را برداشت و بهسمتِ چیزی که باید پیکرِ ناملموسش میبودتمامِ پرت کرد. تماشا کرد که چطور هنگامِ عبور از بدنِ بدل، سرعتِ سقوطشمعرفی بهشدت کم شد. همین کافی بود؛ با استفاده از بدل، نامه را فعال کرد.
نفسش را حبس کرد و منتظرِ انتقالِ آنی ماند،اول اما... پس از چند لحظه هیچ اتفاقی نیفتاد وهیاهوی نامه از بدنِ بدل رد شد و روی زمین افتاد.
درست وقتی لکس داشت سعی میکرد بفهمد چه شده،اِهم چون قاعدتاً باید کار میکرد، نامه شروع به درخشیدنواقعیشان کرد و تصویری از چند کلمه بالای آن شکل گرفت.
متنِ کلمات این بود:
«خطای ۴۰۴:اصلاً نقطهٔ انتقالِدلیل متصل پیدا نشد.»
یک لحظه بیشتر طول نکشید تا لکس به اشتباهش پی ببرد. آنقدر بهاسمِ انتقالِ آنی از داخلِ مهمانخانه عادت کرده بود که اصلاً به ذهنش نرسیدخبردار آرایهٔ محافظِ مهمانخانه جلوی انتقالِ آنیِ دیگران به داخل و خارج را میگیرد.
لکس که بابتِ چنین اشتباهِ پیشپاافتادهای اصلاً احساسِ حماقت نمیکرد، مستقیماً به یکی ازولما سیارههای متصل به مهمانخانه بهطورِ آنی منتقل شد و دوباره تلاش کرد. این باربهجای بدل به داخلِ یک کرمچالهٔ کوچک مکیده شد، بیآنکه ارتباطش با لکس ذرهای قطع شود.
لکس سریع به دفترش برگشت وریچل با چشمانِ بسته روی صندلی نشست. فعلاًبهجای تمامِ تمرکزش به بدل معطوف شده بود.
انتقالِ آنیای که بدل تجربه میکرد، اصلاً بهسرعتِ انتقالهای مهمانخانه نبود و همین به او نشانسرِ داد که انتقالِ آنیِ مهمانخانه واقعاً چقدر شگفتانگیز است. در عوض، بدل حس کرد درونِ حبابیحتی با کمرنگترین هالههای آبی محاصره شده است. بیرونِ حباب، خلأی بیپایان از یکسری... چیزهای خاکستری قرار داشت.
هرچه بیرونِ حباب بود، همزمان مایع و جامد به نظر میرسید. مثل آبی که دورِ تختهسنگی در مسیرش جریان دارد، دورِ حباب میچرخید، اما در عین حال سفت میشد و شکلهایوقتِ عجیبی دورش میساخت. شبیه شنهای رنگارنگی بود که با هم مخلوط شده باشند و اَشکالِ مختلفی بسازند، اما در عین حال کاملاً هم اینطور نبود. حتی غرایزِ لکس هم نمیتوانستند ازجهانبینیاش آن سر در بیاورند و هیچ هشدار یا توصیهای دربارهٔ مادهٔ بیرونِ حباب به او ندادند. دلیلش بهاحتمالِ زیاد این بود که حتی غرایزِ او هم نمیتوانستند از محدودیتهای حباب فراتر بروند.
انتقالِ آنی چند دقیقه طول کشید؛ لکس این را فقط بهدنبالش این دلیل فهمید که بدنِ اصلیاش در مهمانخانه بود. وگرنه درونِ آنمیماند فضای خاکستریِ عجیب، حتی زمان هم تا حدودی انتزاعی به نظر میرسید.
با پایانِ انتقالِ آنی،پشتِ ذهنِ بهشدت متمرکزِ لکس اطلاعاتِاصلاً مختلفی را یکجا دریافت کرد.
اول اینکه در اتاقی بود که او را بهشدت یادِ کنگرهٔ آمریکا میانداخت. اما بهجای یک صندلی، یک جایگاهِ اختصاصیِ کامل داشت. با اینکه در قالبِ یک بدلِ آگاهی بود، میفهمید که جایگاهمیتوانست پر از چنان... چنان انرژیِ روحیِ خالص و بهطرزِ دردناکی زیبایی است که تا به حال شبیهش را حس نکرده بود. در عین حال میدانست که اگر بدنِ واقعیاش اینجا ظاهر میشد، نهنمیتوانست نیلوفرِ روی پشتش و نه تواناییِ سیستم در جذبِ انرژی، هیچکدام برای جلوگیری از اضافهبارِ بدنش کافی نبودند؛ بدنش با چیزی که قطعاً اوجِ تمامِ انرژیها بود پر میشد و در نتیجه منفجر میشد.
حتی صرفاً در قالبِ بدلِ آگاهی هم تحتتأثیرِ انرژی قرار گرفته بود و چنان لذتِنامی عظیم و ارگاسمگونهای را حس میکرد که نزدیک بود دیوانهاش کند! اگر پیش از فرستادنِمعرفی بدل واردِ حالتِ «اوردرایو» نشده بود، زمانِ زیادی طول میکشید تا به حالِ عادی برگردد.
خوشبختانه تدارکاتِ کافی دیده بود. افزون بر این، کنترلِ شدیدی که لباسِ میزبان برولما حالاتِ چهرهاش به او میداد، بهنوعی به بدلش هم منتقل شده بود؛ بنابراین حتیبهجای در آن لحظهٔ کوتاه که در مرزِ دیوانگی بود، حالتِ چهرهاش را آرام نگه داشت.
دومین چیزی که متوجه شد این بود که هرچند اتاق بزرگ بود، اما با توجه به اینکهچنین گردهمایی «همهٔ» کسانی را دعوت کرده بود که در قلمروی خاستگاه به عالمِ سرورِ دائو رسیده بودند،وقتِ اصلاً بهاندازهای که انتظار داشت بزرگ نبود. در واقع، احتمالاً رویهمرفته کمتر از ۵۰ جایگاه به چشم میخورد.
افزون بر این، از میانِ همین جایگاههای موجود هم تعدادِ بسیارنامی کمی پر بودند. البته نمیتوانست داخلِ جایگاههای پرشده را ببیند. اینخبردار احتمالاً یکی از تدابیرِ امنیتی برای تضمینِ ناشناس ماندن به حساب میآمد.
خب، دقیقتر بگویم، داخلِ بیشترِ جایگاههای پرشده را نمیتوانستاول ببیند. دلیلش این بود که سومین چیزی که متوجههیاهوی شد، چهرهای بسیار آشنا بود. او دیو بالوم بود.