چپتر 205: بدون عنوان
0لکس به‌سختی باورش می‌شد چه می‌بیند! اژدهایان. اژدهایانِ واقعی و زنده! برای چند لحظه، قوهٔ تخیلِ لکس به پرواز‌دارند درآمد؛ به تمامِ فیلم‌های فانتزی‌ای که تا به حال دیده بود فکر کرد و آن غول‌های عظیم و قدرتمندی‌چطور را که به تصویر می‌کشیدند، در ذهن مجسم کرد. وقتی سرانجام از خیالاتش بیرون آمد، به‌سرعت توضیحات را خواند.
اژدهایان:
موجوداتِ خزنده و غول‌آسا با قدرتی بی‌کران. هیچ اژدهای واقعی در منظومهٔ ایکس-۱۴ گزارش نشده است، اما گونه‌های مختلفی از‌شکل دریک‌ها — اژدهایانی با تبارِ ناخالص — ساکنانِ اصلیِ این منظومه بوده‌اند که این باور را به وجود آورده‌اند که‌شناخته شاید اژدهایان روزگاری در اینجا زندگی می‌کرده‌اند. دریک‌ها هنوز در چندین سیاره از منظومهٔ ایکس-۱۴ سکونت دارند و جواهرسازانی پرآوازه‌اند.
در کنارِ توضیحات، تصویری از یک موجودِ مارمولک‌مانند به اندازهٔ یک کرگدن بود. پوشیده‌می‌کرده‌اند از فلس‌های قهوه‌ای بود و چنگال‌های بزرگی داشت. لکس هیچ ایده‌ای نداشت که موجودی با‌فلس‌های چنگال چطور جواهر می‌سازد، اما نمی‌خواست نژادپرست به نظر برسد، پس فقط توضیحات را پذیرفت.
هنگامِ بررسیِ فهرست، متوجه شد موجوداتی که لکس فکر می‌کرد مردان‌روزگاری و زنانِ گربه‌ای هستند، تنها زیرگونه‌ای از انسان‌ها به نامِ نِکو‌کنارِ بوده‌اند و فقط یکی از زیرگونه‌های پرشمارِ انسانیِ موجود به شمار می‌رفتند.
فهرست به‌طرزِ غافلگیرکننده‌ای طولانی بود و‌می‌رفتند همچنین شاملِ آتیلای شکل‌گردان می‌شد؛ نژادی‌آتیلای که رمی به آن تعلق داشت.
آتیلای شکل‌گردان:
گونه‌ای جدید که از جهشِ زیرگونهٔ انسانیِ «آتیلاها» شکل گرفته است. آن‌ها قادرند تغییرشکل دهند‌هنوز تا ظاهرِ هر گونهٔ انسان‌نمایی را به خود بگیرند و با تواناییِ پیمایشِ فضا متولد‌قهوه‌ای می‌شوند. آتیلاهای شکل‌گردان ذاتاً بسیار پرخاشگر شناخته می‌شوند و صاحبِ کسب‌وکارهای بسیاری در منظومهٔ ایکس-۱۴ هستند.
توضیحاتِ جالبی بود و باعث شد لکس تعجب کند که چرا آن‌ها به‌عنوانِ نژادی جدا از انسان‌ها دسته‌بندی شده‌اند، در حالی که بسیاری دیگر به‌عنوانِ زیرگونه فهرست شده بودند. لکس‌قهوه‌ای در این فهرست متوجهِ روندِ رایجی از تولدِ گونه‌های جدید از گونه‌های ازپیش‌موجود شد. احتمالاً به یک مطالعه یا گزارشِ عمیق نیاز داشت تا تفاوتِ میانِ زیرگونه و گونهٔ جدید و‌نِکو نحوهٔ شناسایی‌شان را بفهمد. فعلاً فقط خودش دستی فهرست را بررسی کرد تا تصوری از نژادهای مختلف داشته باشد و مطمئن شد که مونوکلِ شیک همهٔ آن‌ها را ثبت کرده است.
بعد از آن، لکس سعی کرد از رایانه استفاده کند تا بتواند راحت‌تر اطلاعاتِ بیشتری‌رمی به دست بیاورد، اما وقتی پس از ۲۰ دقیقه نتوانست سر از کارش درآورد، تصمیم‌انسان‌نمایی گرفت به همان روشِ سنتی یاد بگیرد: قدم زدن و تحقیق کردن با پای خودش.
چون ایدهٔ خاصی نداشت که کجا برود، مسیرِ مسابقات را از بارمن پرسید و سپس‌گونه‌ای به آن سمت راه افتاد. عجله‌ای نکرد و اغلب می‌ایستاد تا به گفت‌وگوهای اطرافیانش گوش دهد.تواناییِ نمی‌خواست مشکوک به نظر برسد، اما این بهترین راه برای فهمیدنِ مرتبط‌ترین مسائلِ آن لحظه بود.
به نظر می‌رسید بیشترِ گفت‌وگوها روی فصلِ برداشتِ پیشِ رو متمرکز بود. ظاهراً میوهٔ گوگو یکی از محصولاتِ تجاریِ اصلیِ این سیاره بود که‌موجودِ تقاضای فوق‌العاده بالایی برایش وجود داشت. نه تنها یک میوهٔ روحیِ بی‌نظیر بود، بلکه کاربردهای بسیاری در پزشکی، ساختِ اکسیر، کیمیاگری و بسیاری از‌بررسیِ زمینه‌های دیگر داشت که لکس هیچ ایده‌ای درباره‌شان نداشت. از همه مهم‌تر، خوراکیِ محبوبِ نوعی جانورِ سواری بود که بینِ تزکیه‌گرانِ سطح‌بالا رواجِ زیادی داشت.
همان‌طور که به گفت‌وگوها گوش می‌داد، بی‌اختیار تصور می‌کرد زندگی برای خاندانی که از کلِ سیارات به‌عنوانِ مزرعه استفاده می‌کنند باید چطور باشد. البته دیوها هم‌اندازهٔ همین‌طور بودند، اما خاندانِ دیمیتری از انسان‌ها تشکیل شده بود، بنابراین لکس تا حدودی می‌توانست با آن‌ها هم‌ذات‌پنداری کند. این موضوع همچنین به او فهماند که‌می‌کرد مهمان‌خانه‌اش برای این نوع مهمان‌ها به‌اندازهٔ کافی خاص یا جالب نیست. شاید به‌خاطرِ اعتباری که به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار دست‌وپا کرده بود می‌آمدند، اما خودِ مهمان‌خانه هنوز کم‌وکاستی داشت.
سرانجام، لکس سوارِ چیزی شبیه به تراموا شد، چون رسیدن‌همچنین به مقصد خیلی طول می‌کشید. ابتدا فکر می‌کرد ممکن است گم‌آتیلاها شود، اما به نظر می‌رسید اکثریتِ مردم به همان مکان می‌روند.
محلِ برگزاری یک ساختمانِ مربع‌شکلِ عظیم بود که جمعیتِ بی‌پایانی به داخلش سرازیر می‌شدند.تعلق محبوبیتِ این مسابقاتِ برداشت واقعاً لکس را گیج کرده بود، اما از آنجا که‌انسان‌نمایی معیشتِ بیشترِ مردمِ سیاره به نوعی به آن گره خورده بود، منطقی به نظر می‌رسید.
بلیتِ ورودی قیمتِ گزافِ ۸ سکهٔ روحی را‌وجود داشت. لکس تقریباً بی‌درنگ تصمیم گرفت بی‌خیالش شود،چندین اما درست وقتی داشت برمی‌گشت، متوجهِ چیزی شد.
کاملاً بی‌حرکت ایستاد‌اصلیِ و آشکارا به گفت‌وگوی‌باور چند نفر گوش داد.
لکس با خود‌انسانیِ فکر کرد: نه،می‌رفتند امکان نداره. غیرممکنه.
برای اطمینان، لکس سی دقیقهٔ تمام بیرونِ محلِ برگزاری قدم زد و رفته‌رفته حالتِ چهره‌اش‌گونه‌ای از ناباوری، به شوک، سپس به هیجان و دوباره به ناباوری تغییر کرد. این... غیرممکن‌بگیرند بود. چنین چیزهایی در دنیای واقعی اتفاق نمی‌افتاد. این... اصلاً امکان نداشت. اما واقعیت داشت.
لکس لحظه‌ای تردید کرد، اما بعد تصمیم گرفت دل به‌شاید دریا بزند. به‌هرحال، پولِ یک هفته اقامتش را از قبل‌جواهرسازانی داده بود، پس اگر پول کم می‌آورد، برای جبرانش وقت داشت.
وقتی لکس پولِ ارزان‌ترین بلیتِ ورودیِ ممکن را پرداخت می‌کرد،شاید ذهنش به آخرین باری برگشت که یک رمانِ تزکیهٔ بسیار پرطرفدار‌پرآوازه‌اند خوانده بود: «امپراتورِ شاهِ نهایی: همهٔ ایزدان به من می‌گویند بابا».
این همان رمانی بود که در آن خواهرخواندهٔ شخصیتِ اصلی، قدیسه‌ای‌شاملِ ربوده‌شده به دستِ موجوداتِ کیهانی بود و آن‌ها با نابود کردنِ کلِ‌گرفته سیاره، شخصیتِ اصلی را کشتند، اما او در واقع تناسخ پیدا کرد.
لکس ۱۰۰۰ فصلِ بعدی‌اش را هم خوانده بود. این فصل‌ها آرکِ اول را به‌طورِ کامل می‌بست و به شخصیتِ اصلی اجازه می‌داد بالاخره سیارهٔ محلِ تناسخش را ترک کند. او این کار را با حرم‌سرایی از ۹ زن انجام داد؛ زنانی قوی و مستقل‌توضیحاتِ که در ابتدا از شخصیتِ اصلی قدرتِ بیشتری داشتند، اما وقتی عاشق شدند، به‌نوعی اراده، اهداف و شخصیتشان را از دست دادند. آن‌ها روزهایشان را با کاشتنِ گل در باغچه و انتظارِ بی‌نهایت برای او سپری می‌کردند، چون حرم‌سراها این‌طوری کار می‌کنند. البته، بیشترِ‌کرده آن زنان نسبت به شخصیتِ اصلی احساسِ تلخ‌کامی و کمی کینه داشتند، نه به این خاطر که زنانِ زیادی دوروبرش بود، بلکه به‌خاطرِ قلبِ نجیب و پاکش که باعث می‌شد دستِ رد به سینهٔ زنانِ بسیاری بزند. آن‌ها ناراحت بودند چون او ردشان می‌کرد.
به‌هرحال، لکس معمولاً از این بخش‌ها می‌گذشت، پس تمرکزش روی این چیزها نبود. در یکی از آرک‌های فرعی، شخصیتِ اصلی واردِ یک تورنمنت می‌شود. لکس به یاد آورد مجبور شده ۱۷چنگال‌های فصلِ پشت‌سرهم را بخواند که فقط شاملِ توهینِ بی‌دلیلِ همهٔ تماشاگران به شخصیتِ اصلی می‌شد. راستش را بخواهید، لکس می‌خواست آن ۱۷ فصل را نخوانَد، اما توهین‌ها آن‌قدر خلاقانه بودند که‌یکی نمی‌توانست دست از خواندن بکشد. در فصلِ هجدهم، بالاخره معلوم شد همه فقط داشتند خودشیرینیِ کله‌گنده‌ای را می‌کردند که از قضا، تنها اشارهٔ کوچکی به خرده‌حسابش با شخصیتِ اصلی کرده بود.
طبیعتاً، آن خرده‌حساب به نبردی ختم شد که نه‌تنها کلِ خاندانِ شخصیتِ منفی، بلکه چندین‌هنوز سازمانِ دیگر را هم نابود کرد. او مبهم به خاطر می‌آورد دلیلِ اصلیِ دعوا این‌قهوه‌ای بود که شخصیتِ اصلی لباسِ هم‌رنگِ شخصیتِ منفی پوشیده بود، یا یک چنین چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای.
ذهنِ لکس دوباره داشت منحرف می‌شد. نکتهٔ اصلی این بود که وقتی شخصیتِ اصلی در آن تورنمنت شرکت کرد، ضعیف‌ترین شرکت‌کننده‌آتیلاها محسوب می‌شد و تورنمنت، به دلایلِ نامعلومی، شرط‌بندی‌ای با ضریبِ بازگشتِ ۱۰٬۰۰۰ برابر برای بردِ او راه انداخت. چنین شرطی به‌خودی‌خود احمقانه‌صاحبِ بود، اما نکته اینجا بود که شخصیتِ اصلی در نهایت برنده شد و با شرط‌بندی روی خودش پولِ هنگفتی به جیب زد.
دلیلِ گیجیِ کنونیِ لکس این بود که... کلمه‌به‌کلمه، می‌شنید آدم‌های اطرافش با همان توهین‌ها به شخصی به نامِ تتسویا سیگان توهین می‌کنند. علاوه بر این، لکس فهمید تتسویا تنها چند دقیقه‌تواناییِ قبل از پایانِ مهلتِ ثبت‌نام در تورنمنت، به عالمِ بنیان رسیده بود؛ یعنی حداقلِ شرطِ لازم برای شرکت در مسابقات. انگار این کافی نبود، شایعه شده بود تتسویا با پسرِ مالکِ آکادمیِ‌ازپیش‌موجود محلِ تحصیلش رقابت دارد، چون او دوست‌دخترِ تتسویا را دزدیده بود. و در تکمیلِ همهٔ این‌ها، ضریبِ شرط‌بندی برای تتسویا بازگشتِ ده‌برابری بود، چیزی که لکس واقعاً فکر می‌کرد به‌طورِ دیوانه‌واری بالاست.
لکس به‌عنوانِ یک آدمِ عاقل و آگاه به این واقعیت که اینجا‌اینجا دنیای واقعی بود نه یک رمانِ تزکیه، حتی یک ثانیه هم باور‌موجودِ نکرد که سناریوی کلیشه‌ایِ رمان‌های تزکیه قرار است جلوی چشمش اتفاق بیفتد.
اما هیچ‌کدام از این‌ها مانع نشد که آخرین سکهٔ روحش را روی تتسویا شرط ببندد و گیج‌ومنگ راهیِ صندلی‌اش‌دارند شود. آدم‌های اطرافش هم او را به‌خاطرِ شرط‌بندی روی تتسویا مسخره کردند—اینکه از کجا می‌دانستند او روی چه کسی‌چطور شرط بسته، خودش معمای دیگری بود. اما همه‌چیز بیش از حد سوررئال بود. همه‌چیز داشت دقیقاً مثلِ رمان پیش می‌رفت.
چیزی که لکس نمی‌دانست این بود که به‌خاطرِ پیرویِ همه‌چیز از چنین روندِ کلیشه‌ای و‌رمی جاافتاده‌ای، در اتاقی خصوصی، بچه‌لوسِ نسل‌دومی‌ای با چشمانی پر از نفرت و تمسخر به عکسِ‌انسان‌نمایی تتسویا خیره شده بود. او تازه خبردار شد یک نفر روی تتسویا شرط بسته است.
اخم کرد. چطور کسی جرئت کرده بود دقیقاً طبقِ میلِ‌آتیلای او رفتار نکند و در واقع از ضریبِ بالایی که‌شکل خودش شخصاً علیه آن پسره تعیین کرده بود، سوءاستفاده کند؟
بچه‌لوس گفت: «یادتون بمونه‌این کیه. بعد از تورنمنت‌وجود خودم شخصاً به حسابش می‌رسم.»