چپتر 453: مراسم افتتاحیه
0مری در حالی که در اتاقِ مراقبه‌اش ظاهر می‌شد، پرسید: «لکس، برای مراسمِ افتتاحیه‌داده میای؟» با اینکه بالاتنهٔ برهنهٔ لکس کمی او را خجالت‌زده می‌کرد، اما آن‌قدر او‌جهان را در حالِ تحسینِ عضلاتِ شکمش دیده بود که دیگر یاد گرفته بود نادیده‌اش بگیرد.
این چیزی نبود که لکس بتواند برای مری توضیح دهد. به‌عنوانِ کسی که همیشه عضلاتِ شش‌تکه می‌خواست اما هرگز به آن نرسیده‌تصادفاً بود، هیجانی که با هر بار دیدنشان به او دست می‌داد چیزی نبود که به‌راحتی فروکش کند. گذشته از این، بعد از‌نگهبانیِ آخرین دورِ «پیکرتراشی» —اسمی که لکس رویش گذاشته بود— که نیلوفر انجام داده بود، بدنش حتی از قبل هم چشمگیرتر شده بود.
بزرگ‌ترین فاجعه این بود که معمولاً یا در‌هنوز فرمِ لئو بود یا در نقشِ مهمان‌خانه‌دار؛ بنابراین‌شنا جهان از ظاهرِ جذاب و خیره‌کننده‌اش محروم می‌ماند.
لکس بدنش را پایین آورد و در نهایت روی زمین نشست و جواب‌عمومی داد: «برای این یکی نه. به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار، اگه بخوام برای هر چیزِ کوچیکی آفتابی‌رفتن‌هایی بشم، وقتم تلف میشه. وقتی پیدام میشه که بخوام از توکنِ نیم‌ستاره استفاده کنم.»
در واقع، یک دلیلِ دیگر هم وجود داشت که لکس از حضور در انظارِ عمومی طفره می‌رفت. با‌چشمگیرتر وجود اینکه زمانِ زیادی گذشته بود، هنوز نتوانسته بود کاملاً با قدرتِ بدنیِ جدیدش سازگار شود. شنا رفتن‌هایی‌نهایت که کمی پیش مشغولش بود، در حقیقت بخشی از برنامهٔ تمرینی‌اش برای بهبودِ کنترل روی قدرت و تعادلش بود.
اگر مسئلهٔ جزئی و کوچکی بود، لکس می‌توانست نادیده‌اش‌بخشی بگیرد، اما هفتهٔ گذشته تصادفاً یک درخت را شکسته بود‌کوچکی و نمی‌خواست چنین ریسکی را در موردِ یک مهمان بپذیرد.
«لوتر رو بفرست تا سخنرانیِ افتتاحیه رو انجام بده، از پسش برمیاد. من توی زمان‌بندی یه اشتباهِ کوچیک کردم، برای همین نیروهای نگهبانیِ‌تمرینی‌اش استخدامی تازه وقتی رویداد واقعاً شروع بشه پیداشون میشه. حواست باشه که فوراً توجیه‌شون کنی و بفرستی‌شون تا توی مهمان‌خانه پخش بشن. همیشه‌بده یکی از اعضای تیمِ نگهبانیِ مهمان‌خانه رو همراهشون بذار تا اگه در صورتِ بروزِ حادثه نیاز به تله‌پورت داشتن، بتونن این کار رو بکنن.»
با اینکه رویداد در واقع امروز آغاز می‌شد، اما هفتهٔ اول بیشتر شبیهِ‌عمومی یک افتتاحیهٔ آزمایشی بود؛ هدفِ اصلی این بود که به بقیه فرصتِ کافی‌شنا داده شود تا پیش از استفاده از توکنِ نیم‌ستاره، خودشان را به مهمان‌خانه برسانند.
به همین دلیل، با وجودِ اینکه هیچ برنامهٔ—اسمی بزرگی برای این مدت در نظر گرفته نشده‌حتی بود، اما فعالیت‌های کوچکِ بی‌شماری در جریان بود.
مسابقاتِ بی‌شماری در طولِ هفته برگزار می‌شد؛ از بازی‌های ورقِ سنتی مثل پوکر گرفته تا بازی‌های خاص‌تری‌مسئلهٔ که با کارت‌های مبادله‌ای انجام می‌شدند. مسابقاتِ ورزشیِ واقعی هم در کار بود که شاملِ ورزش‌های مختلفی‌بده از زمین و همچنین سیاراتِ دیگر می‌شد. البته مسابقاتِ بازی‌های ویدیویی و واقعیتِ مجازی هم برگزار می‌شد.
مسابقهٔ هنری هم در کار بود، با‌زیادی رشته‌های مختلفی مثل نقاشی، مجسمه‌سازی، جواهرسازی —که ظاهراً‌شود در جهان رشته‌ای شناخته‌شده بود— و چیزهای دیگر.
غیر از مسابقات، غرفه‌های بی‌شماری هم در سراسرِ مهمان‌خانه برپا می‌شد که پر از بازی و سرگرمی بود. همچنین برنامه‌های‌کاملاً دیگری هم در جریان بود؛ از جمله تعدادی قرعه‌کشی که جوایزِ ام‌پی و اقامتِ رایگان در مهمان‌خانه به مهمانان می‌داد،جزئی اجراهای موسیقی و تئاتر، بازارهای محلی که به مهمانان اجازه می‌داد غرفه‌های خودشان را برپا کنند و در نهایت، مسابقاتِ آتش‌بازی.
البته آتش‌بازیِ واقعی در کار نبود، بلکه‌پیکرتراشی توهم‌هایی بود که تزکیه‌گران خلق می‌کردند. با این‌بدنش حال، بر اساسِ زیبایی و اجرایشان داوری می‌شدند.
با اینکه این برنامه‌ها در تمامِ آن سه ماه‌بخشی ادامه می‌یافت، لکس رویدادهای بزرگ‌تر و مهم‌تری را برای‌جزئی بعد برنامه‌ریزی کرده بود تا همه‌چیز همچنان جذاب بماند.
این کار باید همه‌چیز را جذاب‌زمانِ می‌کرد و مهمانانِ اولیه‌اش را تا‌بدنیِ شروعِ رویدادِ اصلی راضی نگه می‌داشت.
با اینکه لکس در این زمان در انظار ظاهر نمی‌شد، اما‌حضور به این معنی نبود که رویداد را نادیده می‌گیرد. دوشِ سریعی گرفت،جدیدش لباس میزبان را به تن کرد و آنی به دفترش منتقل شد.
از روی صندلی‌اش، ارتباطش با مهمان‌خانه بیشتر‌پیکرتراشی می‌شد و به او اجازه می‌داد به‌داده هر وضعیتِ تازه‌ای بی‌درنگ واکنش نشان دهد.
«راستی، واسه مشکلِ‌شود تله‌پورت راه‌حلِ خوبی‌پیش به ذهنت رسید؟»
این مسئله‌ای بود که می‌خواست پیش از شروعِ رویداد حلش کند، چه راه‌حلِ بی‌نقصی در‌شود دست داشت چه نه. وقتی احتمال داشت میلیون‌ها مهمان به مهمان‌خانه بیایند، جای هیچ اشتباهی‌جزئی نبود. او و مری در طولِ هفتهٔ گذشته ایده‌های متعددی را با هم ردوبدل کرده بودند.
«فکر کنم فعلاً بهترین راه‌حل همونی باشه که دربارهٔ مجوزِ ورود با هم حرف زدیم. وقتی یه‌زیادی مهمان داره برمی‌گرده، مهمان‌خانه باید بررسی کنه که آیا اون مهمان اجازهٔ رفتن به مکانی که داره‌بهبودِ بهش تله‌پورت می‌کنه رو داره یا نه. اگه نداشت، به نزدیک‌ترین منطقه‌ای که براش اجازه داره تله‌پورت میشه.»
«خیلی مبهمه، اگه به خلأِ‌آخرین فضا تله‌پورت بشن چی؟ این‌جوری‌گذاشته مهمان‌هامون رو به کشتن می‌دیم.»
لکس آه کشید. در واقع، راه‌حل‌های مناسبی برای این کار وجود داشت، اما مشکل اینجا بود که قابلیتِ انتقالِ آنیِ مهمان‌خانه با وجودِ اینکه فوق‌العاده قدرتمند به نظر‌موردِ می‌رسید، در عمل به‌شدت محدود شده بود. برای انتقالِ آنی به هر جا و از هر جا، سیستم به یک لنگر نیاز داشت. سیاره‌هایی که به سیستم متصل‌کنی بودند لنگر به حساب می‌آمدند و هر جایی که مهمانی از آنجا آنی منتقل می‌شد، خودبه‌خود به لنگر تبدیل می‌شد، اما هیچ جای دیگری در جهان لنگر نبود.
این اطلاعاتی بود که پیش‌تر هنگامِ تلاش برای دست‌کاریِ قابلیتِ‌کاملاً انتقالِ آنی دریافت کرده بود. ظاهراً هر وقت سیستم کمی بیشتر‌بخشی ترمیم می‌شد، حلِ این مشکل هم آسان‌تر می‌شد. تا آن زمان...
لکس سندی طولانی و تا حدِ توانش جامع نوشت و در آن راهی امن برای استفاده از روشِ بررسیِ مجوزی که‌قدرتِ مری پیش‌تر توضیح داده بود، شرح داد. او سعی کرد تا جای ممکن تمامِ رخنه‌های احتمالی را که می‌توانست به کشته شدن‌هفتهٔ یا آسیب دیدنِ مهمان یا هر کسِ دیگری ختم شود بپوشاند و تا حدِ امکان سازوکارهای ایمنیِ متعددی برایش در نظر گرفت.
وقتی کارش تمام شد، آن را به سیستم فرستاد و‌گذاشته مأموریتش را تکمیل کرد. قابلیتِ انتقالِ آنیِ مهمان‌خانه اندکی تغییر‌بزرگ‌ترین کرده بود. فقط امیدوار بود که مشکلی به بار نیاورد.
از جنبهٔ مثبتِ ماجرا، آخرین پاداشش‌پیش به او اجازه می‌داد تا کاردِ‌بهبودِ کره‌اش را یک بارِ دیگر ارتقا دهد.
آخرین ارتقایش آن را به یک کارد میوه‌خوری تبدیل کرده بود و به‌جدیدش او اجازه می‌داد تزکیه‌کننده هسته طلایی را در مهمان‌خانه با یک ضربه از‌قدرت پا درآورد. مشتاقانه منتظر بود ببیند ارتقای بعدی چه چیزی به همراه خواهد داشت.