چپتر 571: چپتر ۵۷۱
0سرگرد داد زد: «لعنتی!» و بی‌درنگ از اتاق بیرون پرید و پله‌ها را‌چنگِ بالا دوید. لکس دنبالش نرفت، اما تا جایی که می‌توانست سرعتِ جمع‌آوریِ سرورها‌می‌خواست را بالا برد. صدای درگیری در طبقهٔ بالا شدیدتر شد و لرزش‌ها مداوم‌تر.
با وجود اینکه کشتنِ ربات‌ها برایش راحت بود، اطمینان داشت انسان‌های عادی با تفنگ‌های معمولی نمی‌توانند خراشی روی آن‌ها بیندازند. اینکه در طبقهٔ بالا‌اتفاقِ درگیری در جریان بود نشان می‌داد تأسیسات قطعاً تدابیرِ دفاعیِ بیشتری جز چند سربازِ مسلح در آستین دارد. چیزی که نگرانش می‌کرد این بود‌اصلاً که چرا خطِ دفاعی به این ناگهانی در هم شکست. همه‌چیز آن‌قدر سریع عوض شد که حتی وقت برای یک هشدارِ ساده هم نبود.
اگر ربات‌های بیشتری رسیده بودند تا با افزایشِ شمارِ مهاجمان آرایشِ‌آن‌قدر دفاعی را در هم بشکنند، باز هم کسی آن‌قدر وقت داشت که‌بودند سرگرد را پیدا کند و هشدار بدهد. ارزشِ بررسی کردن را داشت.
چند دقیقهٔ دیگر هم طول کشید، اما حالا که مجبور نبود برای همگام شدن با سرگرد سرعتش را پایین نگه دارد، کار خیلی سریع‌تر‌کندتر پیش رفت. لکس تصمیم گرفت محضِ احتیاط آنی به مهمان‌خانه منتقل شود و سرورها را آنجا بگذارد. بعد از آن برمی‌گشت تا ببیند می‌تواند‌داره در دفاع از تأسیسات کمکی بکند یا نه. یا راستش را بخواهید، اگر قرار بود تأسیسات سقوط کند، دست‌کم نگذارد منابعش به چنگِ مهاجمان بیفتد.
اما اتفاقِ غیرعادی رخ داد. در حالتِ عادی بازگشت به مهمان‌خانه از انتقالِ آنیِ معمولی‌اتفاقِ کندتر بود، اما باز هم نسبتاً سریع انجام می‌شد. با این حال، حالا که لکس‌شده می‌خواست برگردد، روند به‌شدت کند شده بود. حتی ۱۰ ثانیه بعد هم هنوز روی زمین بود!
لکس با لحنی جدی‌منتقل پرسید: «مری، چه خبره؟»بعد این اصلاً شوخی‌بردار نبود.
«کاملاً مطمئن نیستم. سیستم داره فعالیتِ‌خطِ غیرعادی‌ای رو تو فضای اطرافِ زمین‌سریع شناسایی می‌کنه که تله‌پورت رو سخت‌تر کرده.»
«اینجا گیر افتادم؟»
مری پوزخند زد: «معلومه که نه. سیستم به همه‌جای جهان دسترسی داره، یه اختلالِ فضاییِ کوچیک نمی‌تونه جلوش‌بازگشت رو بگیره. البته سرعتش رو خیلی کم می‌کنه. شاید مجبور بشی یه دقیقهٔ تمام صبر کنی تا سیستم‌پرسید بتونه با امنیت تله‌پورتت کنه... همین موضوع برای هر کسی که از کلیدهای طلایی استفاده می‌کنه هم صدق می‌کنه.»
لکس اشاره کرد:مهمان‌خانه «زمان‌بندیِ این اتفاق‌آنجا نمی‌تونه تصادفی باشه.»
«اینکه این یه پدیدهٔ طبیعیه یا مصنوعی، چیزی نیست که بتونم چکش کنم. اما یه چیز قطعیه؛ اگه کسی که داره حمله‌رسیده می‌کنه اون‌قدر امکاناتِ پیشرفته‌ای داره که فضا رو مختل کنه، پس قطعاً می‌تونه هر تله‌پورتی که انجام میشه رو هم شناسایی کنه. اگه‌شدن بتونن هر کسی رو که به مهمان‌خانه میاد و میره شناسایی کنن، پس اصلاً عجیب نیست که شروع به اختلال تو فضا کردن.»
درست با تمام شدنِ حرفِ مری، لکس بالاخره از زیرزمین به‌صورتِ آنی منتقل شد‌نگذارد و به مهمان‌خانه بازگشت. تمامِ سرورها را خالی کرد و آن‌ها را مستقیماً به‌حال تأسیساتِ کوچکی که در دهکدهٔ کوچکِ تحتِ اجارهٔ انجمن ساخته بود، آنی منتقل کرد.
«به میراندا خبر بده که سرورها رسیدن. همچنین، برای همهٔ‌دست‌کم کسایی که از زمین اومدن یه اعلان بفرست و بهشون‌آنیِ بگو که تله‌پورت به زمین و برعکس، به‌خاطرِ تداخل کند شده.»
به‌جز قلمروی بلور، این اولین بار بود که برای انتقالِ آنی به‌دفاع مشکل برمی‌خورد. حالا حتی بیشتر از قبل مصمم بود بفهمد این مهاجمان‌اتفاقِ دقیقاً چه کسانی هستند. هیچ‌کس حق نداشت کسب‌وکارش را به هم بریزد.
با اینکه در واقع کارش روی زمین تمام شده بود، تصمیم گرفت به‌عوض تأسیسات برگردد. نه تنها می‌خواست به آن‌ها کمک کند، بلکه خیلی مشتاق بود بداند‌آرایشِ چطور از آرایشِ دفاعی عبور کرده‌اند. حس می‌کرد این اطلاعات اهمیتِ حیاتی خواهد داشت.
درست مثلِ زمانِ رسیدنش، انتقالِ آنی به زمین هم به‌طرزِ آزاردهنده‌ای طول کشید. برای اولین بار، حالتِ روی‌اتفاقِ نقاب دقیقاً همان چیزی را نشان می‌داد که لکس واقعاً حس می‌کرد. این بار خبری از لبخندِ دندان‌نما‌زمین نبود، نه. به‌جای آن، دهانی بسته و چشمانی که خشمِ فزاینده‌ای را نشان می‌داد، روی نقابش نقش بسته بود.
اگر مهمان‌خانه به‌خاطرِ این تأخیرها شهرتِ بدی پیدا می‌کرد، لکس به‌هیچ‌وجه کوتاه نمی‌آمد. با اینکه گفته‌غیرعادی بود مهمان‌خانه برای حفظِ بی‌طرفی‌اش هیچ نقشِ فعالی در کمک به انجمن نخواهد داشت، کم‌کم داشت‌هنوز به این فکر می‌کرد که آیا می‌تواند برای این موضوع هم راهِ دررویی پیدا کند یا نه.
به‌محضِ اینکه لکس به آنجا منتقل شد، ساختمان یک بارِ دیگر لرزید و‌کمکی این بار شدیدتر از همیشه. بی‌درنگ حسِّ روحی‌اش را برای ارزیابیِ اوضاع گسترش داد‌بازگشت و با کمالِ تعجب فهمید که انسان‌ها واقعاً داشتند در برابرِ مهاجمان مقاومت می‌کردند!
با اینکه تفنگ‌ها نمی‌توانستند به ربات‌ها‌خطِ آسیبی برسانند و فناوری‌شان زمینی‌ها را‌سریع ناامید کرده بود، اما آن‌ها دلسرد نشدند.
اگر انسان‌ها فقط‌برمی‌گشت در یک چیز مهارت‌کمکی داشتند، آن جنگ بود!
درست مثلِ زمانِ بازی‌های نیمه‌شب، چند گروه از تزکیه‌گران بودند که با استفاده‌چنگِ از فنونی به یکدیگر قدرت می‌بخشیدند تا با ربات‌ها بجنگند. در مجموع ۷ تزکیه‌گرِ‌برگردد عالمِ بنیان و نزدیک به صد تزکیه‌گرِ پرورشِ چی در برابرِ مهاجمان مقاومت می‌کردند.
آن‌ها چیزهایی شبیهِ سپرهای ضدشورش داشتند که آن‌قدر بزرگ بود که کلِ تنشان را می‌پوشاند و می‌توانست جلوی حملاتِ لیزری را‌منابعش بگیرد! لکس واقعاً از دوامِ آن سپرها تحتِ‌تأثیر قرار گرفت. می‌دانست که دفعِ آن لیزرها کارِ ساده‌ای نیست و بیشترِ چیزهایی‌زمین که تا الان دیده بود نشان می‌داد ربات‌ها برتریِ قاطعی دارند. این اولین چیزی بود که خلافِ آن را ثابت می‌کرد.
وقتی لکس درکِ خوبی از اوضاع پیدا کرد، با بی‌میلی تصمیم گرفت شخصاً‌عوض از منابعِ تأسیسات محافظت نکند. به‌جای آن، با استفاده از اثرِ قانونِ مهمان‌خانه،مهاجمان آنی به سطحِ زمین منتقل شد و مستقیماً نزدیک‌ترین ربات را خرد کرد.
فکر می‌کرد حضورِ ناگهانی‌اش و شکست دادنِ یک ربات به نیروها روحیه می‌دهد. اما‌نگذارد در عوض، وقتی همهٔ ربات‌ها حمله را متوقف کردند و تمامِ تمرکزشان را روی لکس‌می‌خواست گذاشتند، سربازان حس کردند روحیه‌شان بالا رفته است؛ دست‌کم دیگر کسی به آن‌ها شلیک نمی‌کرد!
اما لکس‌می‌تواند فوراً حالش‌کمکی گرفته شد.
دلیلش این نبود‌مهمان‌خانه که هدفِ همهٔ‌آنجا ربات‌ها قرار گرفته بود.
دلیلش این‌نگرانش بود که حرف‌های‌چرا ربات‌ها را شنید.
«ای.اس.اس در مختصاتِ مکانیِ ۷۶۵۱۲۷۳ پیدا شد. تمامِ نیروهای‌راستش زمینی، روی ای.اس.اس تمرکز کنید. ثابت شده که سلاح‌های انرژی‌غیرعادی در برابرِ هدف بی‌اثر هستند، متناسب با آن عمل کنید.»