چپتر 9: فصل 9
0لکس با یک اشارهٔ ذهنی از مهمان‌خانه به آپارتمانش برگشت. با یک اشارهٔ ذهنی می‌توانست از مهمان‌خانه به همان نقطه‌ای که از آن وارد شده‌دید بود برگردد. اما برگشتن به مهمان‌خانه چند دقیقه‌ای زمان می‌برد و اگر در این میان وقفه‌ای می‌افتاد، فرایند لغو می‌شد. لکس مطمئن نبود چرا بین‌بیش رفت‌وبرگشت به مهمان‌خانه چنین تفاوتی وجود دارد، اما احتمالاً وقتی سطحِ مهمان‌خانه را ارتقا می‌داد، این مشکل هم برطرف می‌شد. دست‌کم خودش این‌طور فکر می‌کرد.
وقتی برگشت، اولین کاری که کرد بررسیِ مونوکلِ شیک بود. واقعاً نگران بود که برای پر کردنِ پایگاه‌داده‌اش چقدر داده مصرف می‌کند. اگر همه‌چیز را فقط‌دید از ویکی‌پدیا یا یک کتابخانهٔ آنلاین یاد می‌گرفت، باز هم قابل‌تحمل بود، اما اگر تصمیم می‌گرفت برای پر کردنِ پایگاه‌داده‌اش کلِ اینترنت را دانلود کند، محال‌روز بود که دردسر درست نشود. البته با این فرض که مونوکل پایگاه‌داده‌اش را با دانلود کردن پر کند. چه کسی می‌دانست این گنجینه‌های سیستم چطور کار می‌کنند.
خوشبختانه وقتی مونوکل را پیدا کرد، تبِ روی کامپیوتر نشان می‌داد «پایگاه‌داده پر شد» و به نظر نمی‌رسید مشکلی پیش آمده باشد، پس جای امیدواری بود که همه‌چیز روبه‌راه است. لکس مونوکل را روی چشمِ راستش گذاشت و نگاهی به اتاق انداخت و در دم شگفت‌زده شد. تکه‌داده‌های تصادفی۱۸۵ در اطرافِ هر چیزی که رویش تمرکز می‌کرد ظاهر می‌شدند و با اشارهٔ ذهنیِ او ناپدید یا بازتر می‌شدند. به یک میز نگاه کرد و داده‌هایی دربارهٔ نوعِ جنس، ابعاد، دوام، میزانِ فرسودگی و خیلی چیزهای دیگر به او نشان داده شد. در آینه به خودش نگاه کرد و داده‌هایی‌درستی دربارهٔ خودش دید: قدش که ۶ فوت و ۱ اینچ بود، وزنش که ۱۸۵ پوند بود، بلندیِ موهایش، جنسِ لباس‌هایش و خیلی چیزهای دیگر. تأثیرگذار بود، با این حال لکس تمامِ اطلاعات را غیرفعال کرد و آن را طوری تنظیم کرد که فقط جزئیاتی را نشان دهد که خودش می‌خواست.
با یک اشارهٔ ذهنی مونوکل را به سیستم برگرداند و به طرفِ حمام رفت. بیش از یک روز از آخرین حمامش می‌گذشت و میلِ شدیدی به دوش گرفتن داشت. بعد از‌کردن یک دوشِ آب‌گرمِ طولانی و گذراندنِ همان‌قدر زمان جلوی آینه برای تحسینِ بدنِ جدیدش، لکس شلوار، تی‌شرت و کفشِ ورزشی پوشید و از آپارتمانش بیرون رفت. می‌توانست استعفایش را با ایمیل بفرستد‌تکه‌داده‌های اما حس می‌کرد کارِ درستی نیست. با رئیسش صمیمی نبود اما همچنان رابطهٔ حرفه‌ای و دوستانه‌ای با او داشت، پس این‌طور بهتر بود. همچنین می‌خواست با چند تن از هم‌کارانش خداحافظی کند.
هدفونش را که از استانداردهای نیویورک بود در گوش گذاشت، لیستِ پخش را روی حالتِ تصادفی قرار داد و راهیِ مترو شد. لکس که غرق در افکارش بود متوجه نشد، اما گام‌هایش بلندتر و سرعتش بیشتر شده بود. حسِ هدفمندی و اعتمادبه‌نفسی از‌جزئیاتی او می‌بارید که پیش‌تر نداشت و هیکلِ حالا تنومندش درست به‌اندازهٔ پوزخندِ ملایمِ روی لبش جلب‌توجه می‌کرد. وقتی سوارِ قطار شد، فروشگاهِ نیمه‌شب را باز کرد و یک کلیدِ طلایی خرید تا مهمانی را دعوت کند. قیمتِ یک کلید ۱۰۰ ام‌پی بود و‌حرفه‌ای بعد از هر خرید دو برابر می‌شد و هفته‌ای یک بار ری‌ست می‌گشت. این موضوع برای لکس مشکل‌ساز بود، چون خریدِ کلید کمی شبیه به قمار بود؛ برای اینکه هزینه‌اش برگردد، مهمان باید دست‌کم ۲ شب می‌ماند یا شاید چیزی از فروشگاهِ سوغاتی می‌خرید.
از مری فهمیده بود که اگر مهمان بخواهد از پولِ نقد استفاده کند، هر ۱ ام‌پی تقریباً معادلِ ۱۰۰۰ دلار است. به گفتهٔ او، پرداخت با نوعی شیءِ روحی به‌جای پولِ نقد برای مهمانانِ زمینی‌اش منطقی‌تر بود. از کجا باید می‌دانست دنبالِ مهمان‌هایی که‌جزئیاتی اشیای روحی دارند کجا بگردد؟ هیچ ایده‌ای نداشت، اما شانسش در این چند روزِ گذشته عالی بود، پس قصد داشت برای این کار هم به آن تکیه کند. وقتی به ایستگاهش رسید، یک کلیدِ طلایی از جیبش روی صندلی «افتاد»، اما پیش از اینکه کسی‌بهتر متوجه شود، او رفته بود. تا مدتی کسی به کلید توجهی نکرد، اما سرانجام درخششِ آن چشمِ کودکِ خردسالی را گرفت و آن را برداشت. سعی کرد آن را به مادرش نشان دهد اما مادر سرگرمِ گوشی‌اش بود. تصمیم گرفت بعداً آن را نشانش دهد.
لکس، بی‌خبر از اینکه کلیدش به دستِ کودکی افتاده، به راهش ادامه داد تا سرانجام به برجی بلند رسید. سر بلند کرد تا برای آخرین بار ساختمان را برانداز کند و خاطراتِ سال‌هایی را که اینجا گذرانده بود مرور کرد. شرکتش با بیش از هشتاد کارمند در طبقهٔ نهمِ این‌پوند ساختمان قرار داشت و لکس با بسیاری از آن‌ها آشنا بود. به‌عنوانِ برنامه‌نویسِ وب کار می‌کرد و کارش در ابتدا به‌اندازهٔ کافی جذاب بود، اما اخیراً مثل هر چیزِ دیگری از آن هم خسته شده بود. دست‌کم حالا دلیلِ این بی‌حوصلگی را می‌دانست، و با اینکه هنوز مشکلش حل نشده‌نیست بود، مسیرِ فعلیِ زندگی‌اش جایی برای هیچ‌چیز جز هیجان باقی نمی‌گذاشت. لکس برای آخرین بار نفسِ عمیق و آرامی کشید، بوی پرتزل و بیگلِ گرمی را که در دکه‌های سیارِ همان حوالی می‌فروختند به ریه فرستاد، تردید را از خود دور کرد و با قدم‌هایی قاطع به‌سمتِ دفترش راه افتاد.
هنوز زود بود و کارمندها تازه داشتند می‌آمدند. هری و الین، دو همکارش که‌آنلاین از همه با آن‌ها صمیمی‌تر بود، هنوز نیامده بودند، اما باسش، جسیکا، در دفترش‌البته نشسته بود. در زد و منتظر ماند تا جسیکا بگوید «بفرمایید» و بعد داخل شد.
لکس گفت: «سلام جسیکا. خوشحالم‌تمرکز که اولِ صبح دیدمتون. باید‌بازتر دربارهٔ موضوعی باهاتون صحبت کنم.»
جسیکا سرش را از روی کامپیوتر بلند کرد و با دیدنِ‌بازتر او دمِ در گفت: «لکس؟ امیدوارم همه‌چیز روبه‌راه باشه. دیروز که‌خیلی نیومدی، به یکی گفتم باهات تماس بگیره اما نتونست پیدات کنه.»
«بله، بله، همه‌چیز مرتبه. ببخشید که دیروز نتونستم بیام، ولی اصلاً اومدم تا دربارهٔ دلیلِ‌نگاهی همین نیومدنم باهاتون صحبت کنم.» لکس روی صندلیِ روبه‌روی جسیکا نشست و پیش از حرف‌میز زدن، لحظه‌ای به چیزی که می‌خواست بگوید فکر کرد: «امروز اومدم که استعفام رو تقدیم کنم.»
جسیکا جا خورد و گفت: «چی؟ برای چی؟مصرف شرکت همیشه با کارمندهاش رفتارِ خوبی داشته و‌می‌گرفت منم تا حالا هیچ شکایتی ازت نشنیده بودم.»
لکس لبخندِ کم‌رنگی زد و جواب داد: «حق با شماست، رفتارِ شرکت همیشه با من منصفانه بوده و هیچ شکایتی‌فرسودگی نداشتم، قصدِ رفتن هم نداشتم. با این حال، اخیراً موقعیتِ خیلی خوبی به‌عنوانِ سرپرستِ تیم توی یه استارتاپِ جدید بهم‌غیرفعال پیشنهاد شده. اونا هرچه زودتر جواب می‌خواستن و برای همین دیروز نتونستم بیام، چون رفته بودم محلِ کارشون رو ببینم.»
جسیکا که خیلی زود خونسردی‌اش را به دست آورده بود، جواب داد: «آه، خب تبریک می‌گم.» او لکس را هم فقط در حدِ بقیهٔ‌دیگر کارمندهای زیردستش می‌شناخت، در همین حد که می‌دانست نیروی کاربلدی است و دردسرِ چندانی برایش درست نمی‌کند. «می‌خوای همین الان بری؟ باید بهت یادآوری کنم‌حمام که اگه اون مهلتِ دوهفته‌ایِ قبل از استعفا رو نگذرونی، سنوات و بقیهٔ مزایایی رو که شرکت در حالتِ عادی بهت می‌ده از دست می‌دی.»
لکس در دل خندید. فقط سودِ سرمایه‌گذاری‌هایی که با آن ۷ میلیون دلار کرده‌گذاشت بود، از حقوقِ فعلی‌اش بیشتر می‌شد؛ برای همین پول کمترین دغدغه‌اش بود. «ممنون از‌ناپدید یادآوری‌تون، اما باید کارم رو همون‌جا شروع کنم. چاره‌ای نیست، از مزایا چشم‌پوشی می‌کنم.»
«خب، در این صورت برات توی مسیرِ جدیدت آرزوی موفقیت می‌کنم. برای رسمی شدنِ کار، لطفاً یه درخواستِ کتبی به‌کلِ هنری تو بخشِ منابعِ انسانی بده. اونم یه سری فرم می‌ده که پر کنی، اموالِ شرکت رو ازت تحویل می‌گیره‌پیدا و یه مصاحبهٔ خروج هم باهات انجام می‌ده. وقتی کارها تموم شد، برگه‌ها رو بیار پیشِ من تا امضاشون کنم.»
جسیکا مثل همیشه رسمی بود، اما همین رسمیت کارها را راحت‌تر می‌کرد. لکس از دفترش بیرون آمد، اما هری و‌فرسودگی الین هنوز نرسیده بودند، برای همین به‌سمتِ بخشِ منابعِ انسانی رفت. این روند خیلی بیشتر از انتظارش طول کشید و‌غیرفعال لکس کمی بیشتر از سه ساعتِ بعد پیشِ جسیکا برگشت. جسیکا نگاهی به برگه‌ها انداخت و در نهایت امضاشان کرد.
جسیکا درحالی‌که از روی صندلی‌اش بلند می‌شد،ظاهر گفت: «خب لکس، انگار داری می‌ری سراغِ کارهای‌دربارهٔ بزرگ‌تر. برات آرزوی موفقیت و خوش‌شانسیِ فراوان می‌کنم.»
برای خداحافظی دستش را دراز کرد و لکس هم دست داد، با این‌راستش فکر که این روشِ خوبی برای خداحافظی است. اما اصلاً انتظار نداشت که به‌محضِ‌ذهنیِ دست دادن، چشمانِ جسیکا از شدتِ شوک گرد شود و بی‌اختیار بگوید: «یه تزکیه‌گر؟»