چپتر 288: مسابقه زیبایی
0از آنجا که آدری روشِ رقابت را پیشنهاد داده بود و تمرکزِ چالش روی این بود که چهکلوبهای کسی بهترین است و بیشتر لیاقتِ داشتنِ طرفدار را دارد، یک مسابقهٔ زیبایی را پیشنهاد کرد. برگزاریِ یک تورنمنتِببینند رزمی سرراستتر بود، اما آدری خودش چندان اهلِ مبارزه نبود، بماند که شرکتکنندگان هم در عوالمِ متفاوتی قرار داشتند.
تا اینجای کار مشکلی نبود، اما نمیشد کسی را به شرکت در مسابقهٔ زیبایی مجبور کرد. تیفانی نه این مفهوم راگوشِ درک میکرد و نه اهمیتی به چنین مسابقهٔ بیمعنیای میداد. چند تنِ دیگر هم چندان مشتاقِ این ایده نبودند. در همینگرفت زمان بود که جمعیت رفتهرفته شلوغ کرد و عدهای حتی سعی کردند برای چهرههای اصلیِ کلوبهای طرفداریِ مختلف مزاحمت ایجاد کنند.
گذشته از اینکه هیچیک از کسانی که به مهمانخانه میآمدند ضعیف نبودند، خودِ پایگاههایمهمانِ عظیمِ طرفداران هم تابِ این را نداشتند که ببینند محبوبهایشان هدف قرار گرفتهاند. چیزی نماندهامیدوار بود دعوایی در بگیرد و غائله تنها با اقدامِ بهموقعِ نگهبانان ختم به خیر شد.
لکس بر سرِ تصمیمش بسیار قاطع بود: چنین رفتارهایی بههیچوجه تحمل نمیشد! هرموقت کس که برای مهمانِ دیگری مزاحمت ایجاد میکرد، با محرومیتِ موقت از مهمانخانه روبهروماجرا میشد و دستیارانِ شخصیِ هولوگرامی این پیام را بهروشنی به گوشِ همهٔ مهمانها رساندند.
امیدوار بود که این پایانِ ماجرا باشد،زمان اما از آنجا که تا حدودی با آدریبرای آشنایی پیدا کرده بود، بعید میدانست چنین شود.
و در واقع ماجرا به همینجا ختم نشد، هرچند خوشبختانه آدری تصمیم گرفت در اقدامِ بعدیاشدستیارانِ بسیار منطقیتر عمل کند. به زمین رفت، امتیازِ مسابقهای به نامِ «لیدی کاسموس» را که یککرده مسابقهٔ زیباییِ بینالمللیِ سالانه بود خرید و تصمیم گرفت دورهٔ بعدیِ آن در مهمانخانه برگزار شود.
نهتنها شرکتکنندگان از منظومهٔ شمسی میآمدند، بلکه از هر منظومهای که مایل به شرکتمهمانِ بود پذیرفته میشدند؛ چیزی که آن را به اولین «لیدی کاسموس»ِ واقعی در تاریخرساندند تبدیل میکرد. برندون که همیشه در هر کاری پشتِ همسرش درمیآمد، بیدرنگ دستبهجیب شد.
بیدرنگ مبلغِ حیرتانگیزِ ۱٫۵ میلیون امپی برای این رویداد خرج کرد و جلسهٔ مفصلی با مری دربارهٔ خواستههایشانهولوگرامی برای این مراسم ترتیب داد. از آنجا که قصد داشتند رویداد را بهزودی و تنها با فاصلهٔ ۱واقع ماهِ زمینی برگزار کنند، لکس مجبور شد از برنامهٔ ازپیششلوغش وقت بگذارد تا جزئیاتِ مراسم را حلوفصل کند.
این مسئله چندان هم سرراست نبود، چرا که وکیلِ آدری و برندون نیز همراهشان آمدهبرای بود و میخواست به درکِ دقیقی از تمامِ ابعادِ این رویداد برسد. جای خوشبختی بود کهخودِ لکس، فارغ از اینکه وکیل چقدر فصیح و گیرا صحبت میکرد، به این راحتیها دستپاچه نمیشد.
وقتی وکیل شروع به مطرحکردنِ الزاماتِ مختلف کرد، لکس بامهمانِ پرسیدنِ یک سؤالِ حیاتی حرفش را برید: آیا مهمانخانه صرفاًبهروشنی محلِ برگزاریِ رویداد بود، یا در برگزاریِ آن نیز نقش داشت؟
اگر مهمانخانه فقط محلِ برگزاری بود، آنها تنها امکاناتِ اولیه را فراهم میکردند. اما اگر مهمانخانه درموقت برگزاری هم نقش داشت، سعی میکردند نیازهای مسابقه را برآورده کنند، منتها طبقِ مقرراتِ خودشان. لکس نهآشنایی درکِ دقیقی از قوانینِ مختلفِ زمین داشت و نه اهمیتی به آنها میداد. مهمانخانه تابعِ قوانینِ زمین نبود.
در نهایت تصمیم گرفتند که مهمانخانه در برگزاریِ رویداد به آنها کمک کند، اما این کار چند شرطِ مهم داشت. هیچ راهی برای اجرای قوانینِ کپیرایت یا علائمِ تجاریِ زمینآشنایی در فضا وجود نداشت، اما از آنجا که مهمانخانه در برگزاریِ این رویداد مشارکت میکرد، باید میپذیرفتند که در آینده مسابقهٔ زیباییِ دیگری با همین نام و با حمایتِ مالیِبرگزار شخصِ دیگری برگزار نکنند. افزون بر این، هرچند برای آدری مهم نبود، اما این مسابقه یک تجارت محسوب میشد و از این رو میخواستند جزئیاتِ نحوهٔ درآمدزاییِ آن را مشخص کنند.
لکس پس از آنکه چارچوبِ کلیِ خواستههایش را به مری گفت، کارِ مذاکره بر سرِ جزئیاتِ نحوهٔ تقسیمِ درآمد را به او سپرد. واقعاً وقتِاینکه سروکلهزدن با چنین چیزهایی را نداشت، اما سهمش را هم میخواست، چرا که برگزاریِ این رویداد بسیار بیشتر از یک ۱٫۵ میلیون امپیِ ساده کار میبُرد.خیر در نهایت، پس از قطعیشدنِ همهچیز، مری لکس را در جریانِ امور قرار داد تا بتواند با استفاده از پنلِ مدیریتِ رویداد به کارها رسیدگی کند.
این نمونهٔ بارزی از به کار آمدنِ اختیاراتِ افزایشیافتهاش بود، چرا که در حالتِ عادی تنهادستیارانِ میتوانست رویدادهای داخلِ مهمانخانه را پخش کند. با این حال، آدری میخواست این مراسم در تمامِکرده سیاراتی که شرکتکننده فرستاده بودند پخش شود؛ کاری که لکس بهسختی از پسِ مدیریتِ آن برمیآمد.
اما پیش از هر چیز، باید برای رویداد آماده میشد و تبلیغاتش را هم انجام میداد. وقتی بازیهای نیمهشب را برگزار میکرد، برای تبلیغ در هر سیاره ۵۰٬۰۰۰ امپی خرجپایانِ کرده و دعوتنامهها را مستقیماً برای رهبران فرستاده بود. این بار قصد داشت در تبلیغاتش کمی نامحسوستر عمل کند و برنامهریزی کرده بود تا کمی هم داخل خودِ مهمانخانه تبلیغسالانه کند. هر روز مهمانانِ فراوانی در رفتوآمد بودند، حتی از بخشهایی از جهان که هنوز سیارهای را در آنها متصل نکرده بود؛ بنابراین تبلیغاتِ دهانبهدهان هم حسابی به کارش میآمد.
با احتسابِ زمین و مریخ، و تمامِ سیاراتِ مسکونی در منظومههای نیبیرو، وگوس و ایکس-۱۴، و همچنین روشِ پیشرفتهای که میخواست برای پخشکردنِ خبر بهامیدوار کار بگیرد، لکس مستقیماً ۱ میلیون امپی برای تبلیغات خرج کرد. ۴۰٬۰۰۰ امپیِ دیگر هم خرجِ محلِ برگزاری کرد؛ ساختمانی بزرگ و مستطیلشکل با مجسمههایی ازنامِ زنانِ زیبای تاجدار که از مرغوبترین مرمر تراشیده شده بودند و با ارتفاعِ پنجاه فوت (۱۵٫۲ متر) نزدیکِ ورودی ایستاده بودند. آنها برندهٔ قبلیِ مسابقه بودند.
ورودی فعلاً بسته بود، اما لوحِ مرمریِزمان بزرگی بیرونِ ساختمان، هدفِ این مکان، جزئیاتِ رویدادبرای و نحوهٔ ثبتنام برای علاقهمندان را شرح میداد.
کارهای مربوط به امنیت، پخشبسیار و دیگر وظایفِ متفرقه را گذاشتدیگری برای روزهای نزدیکتر به خودِ رویداد.
لکس که فعلاً کارش تمام شده بود، حواسش را دوباره به تمرین و درسهایش داد. در آن لحظه سرِ کلاسِ کریون نشسته بود وبهروشنی استاد داشت دربارهٔ زیستشناسیِ آن موجودِ عجیب که توانسته بود بر قلمرویشان مسلط شود، بحث میکرد. لکس شقیقهاش را مالید و سعی کرد دوبارهمنطقیتر روی کلاس تمرکز کند. مهم نبود تزکیه چقدر مغزش را سریعتر کرده است؛ این موضوع نمیتوانست تنفرِ شدیدش از خواندنِ زیستشناسی را جبران کند.
لکس در میانِ آنهمه درسخواندن، تمرین، تحقیق و کار روی آرایههایش، از دو حقیقتِ ساده غافل شده بود.هولوگرامی یادش رفته بود که بُردِ مهمانخانهاش واقعاً چقدر گسترده شده است، و عشقِ جهانی به زیبایی را همواقع از قلم انداخته بود. او تعدادِ مهمانانی را که این رویدادِ پیشِ رو جذب میکرد، بهشدت دستکم گرفته بود.
ایکس-۱۴۲، یک روستای کشاورزی
هیلی پس از یک روزِ طولانی و طاقتفرسا در مزرعه، داشت با قدمهایی سنگین به خانه برمیگشت. با در نظر گرفتنِ اینکه پایهٔ تزکیهاش در بنیانِ اوجمهمانها بود، دشواریِ کارِ هرروزهاش نیازی به توضیح نداشت. او تمامِ عمرش را در یک روستای کشاورزی گذرانده بود و از کودکی به او یاد داده بودند کهمسابقهای کشاورزیشان چه شگفتیهایی به بار میآورد. ارزشِ محصولاتشان فوقالعاده بود، و دقیقاً به همین دلیل، به دست آوردنِ یک بار محصول به سالها کارِ سخت نیاز داشت.
او ایمان آورده بود، کار کرده بود و جان کنده بود فقط برای اینکه صلاحیتِ کشاورز شدن را پیدا کند. اماگوشِ وقتی واقعاً واردِ کار شد و روزی ۱۶ ساعت تا کمر در گِل فرو رفت تا محصولات را با دستانِ خودشگرفت کود بدهد، تازه فهمید... هیچ زرقوبرقی در آن زندگی که همیشه آرزویش را داشت وجود ندارد و پاداشش هم تقریباً هیچ است.
او برای کارش دستمزد میگرفت، اما حتی اگر میشد از مبلغِ مضحکِ آن با توجه به سطحِ تزکیهاشکلوبهای چشمپوشی کرد، باز هم هرگز انرژیِ جسمی یا روانیِ کافی برای انجامِ هیچ کارِ دیگری برایش نمیماند. امروز همببینند مثلِ بقیهٔ روزها بود. بعد از بازگشت به خانه و یک دوشِ سریع، بدنِ نحیفش را روی تخت انداخت.
اما با وجودِ اینکه دلش میخواست در دم به خواب برود، بدنش آنقدر درد میکرد که خواب به چشمانش نمیآمد. در نهایتهمهٔ تسلیم شد و یک بلورِ خبریِ قدیمی را بیرون کشید. این بلور را آخرین باری که به شهر رفته بود، یعنی ماههامنطقیتر پیش خریده بود، اما تا الان دیگر سطر به سطرش را حفظ شده بود. تکتکِ مقالههای خبری، تکتکِ شایعات، تکتکِ تبلیغ— هان؟
در بخشِ رویدادهای پیشِ رو، ناگهان چیزِ جدیدی ظاهر شده بود. برای لحظهای گیج شد و سعی کرد بهمیشد یاد بیاورد که آیا قبلاً این را دیده است یا نه. اما این غیرممکن بود. حافظهاش به این راحتیهامیدانست خطا نمیکرد، آن هم وقتی که این بلور را بارها و بارها خوانده بود. قضیه از چه قرار بود؟
در حالی که حسابی کنجکاو شده بود، مقالهٔ جدیدی را که انگار از هوا سبز شده بودشخصیِ خواند. مقاله دربارهٔ مسابقهای برای توانمندترین و بااستعدادترین زنانِ هستی بود. برای لحظهای به خودش اجازه داد زندگیایشود را تصور کند که در آن میتوانست واردِ چنین مسابقهای شود، و بالهای روشن و زیبایش بیاختیار لرزیدند.
سپس، مقالهٔ خبری با نوری طلایی درخشید و او راشلوغ در بر گرفت. وقتی نور ناپدید شد، دیگر در خانهاش نبود،مزاحمت بلکه وسطِ جادهای ایستاده بود که از میانِ دشتی عظیم میگذشت.
هولوگرامی از یک چئونسای دیگر — زیرگونهای بالدار ازتحمل انسانها — در برابرش ظاهر شد و با درخشانترین لبخندیپیام که میشد تصور کرد گفت: «به مهمانخانهٔ نیمهشب خوش آمدید.»