چپتر 222: چپتر ۲۲۲
0با آنکه زی حس می‌کرد مبارزه تا ابد طول کشیده، به‌زحمت چند دقیقه گذشته بود. حتی با‌چنین وجود اینکه زی مراعات می‌کرد، سیلی خوردنِ پیاپی به صورت با کارتی که با قدرتِ تبارش تقویت‌کافی شده بود، باعث شد شان و بچه‌ها با صورت‌های ورم‌کرده روی زمین بیفتند و نتوانند بلند شوند.
اما هایدی‌جلو سرِ جایش‌خشم خشکش زده بود.
ترس در چهره‌اش نبود، بلکه حیرت بود! شان و بقیه شاید در سطحِ الکساندر‌صحنه‌ای نبودند (راستش چه کسی بود؟)، اما همچنان جایگاهِ خوبی در آکادمیِ تروی داشتند. آمادگیِ‌برنده جسمانی‌شان بالا بود، در ورزش سرآمد بودند و همه به‌نوعی آموزشِ مبارزه دیده بودند.
حرفِ زی دربارهٔ مبارزه فقط با یک دست به‌اهمیتی شوخی تبدیل شده بود. او از اول تا آخر‌جیغ حتی یک قدم هم از جایش تکان نخورده بود.
هایدی دندان به هم سایید، اما هرچقدر هم که از درد گریزان بود، وخامتِ اوضاع‌اهمیتی او را از خشمِ ناشی از غرورش بیدار کرده بود. بعضی از حرف‌های پدرش مبهم‌غافلگیر در ذهنش جرقه زد و با وجودِ تمامِ نفرتی که از این کار داشت، جلو رفت.
خشم، استیصال و تلخیِ چهره‌اش تنها لذتِ تماشاچیان را بیشتر می‌کرد. انگار صحنه‌ای از یک فیلمِ درام را تماشا‌چیزی می‌کردند. بیشترشان حتی نمی‌دانستند چه چیزی باعثِ این مبارزه شده، اما این دیگر اهمیتی نداشت. در چنین موقعیت‌هایی، حق‌کرد با برنده بود. منتظر بودند ببینند هایدی چه می‌کند. حمله می‌کرد؟ جیغ می‌کشید؟ او را به تقلب متهم می‌کرد؟
تصمیمِ واقعی‌اش همه را غافلگیر کرد. وقتی به‌اندازهٔ کافی به زی نزدیک شد،انگار تمامِ احساساتش را فروخورد و خودش را مجبور کرد بگوید: «تمومش کن. حاضر نیستم‌موقعیت‌هایی تسلیم بشم و نمی‌خوام با یه سخنرانیِ "من زن‌ها رو نمی‌زنم" بهم توهین بشه.»
زی که قطره‌عرقی را روی پیشانی‌اش حس می‌کرد، خودش هم برای تمام کردنِ‌برنده مبارزه بی‌تاب بود. کارت مثلِ آذرخشی نقره‌ای در هوا درخشید و در پیِ‌وقتی آن، صدای بلندِ رعدی برخاست که ناشی از برخوردِ سیلی به صورتِ هایدی بود.
وقتی روی زمین افتاد، تلاشی برای بلند شدن نکرد و فقط‌نمی‌دانستند روی نگه داشتنِ اشک‌هایی تمرکز کرد که در چشمانش حلقه زده‌می‌کند بود. در میانِ جمعیت جست‌وجو کرد تا اینکه نگاهش به پاملا افتاد.
از خیلی‌ها شنیده بود که دردِ روحی خیلی بدتر از دردِ جسمی‌صحنه‌ای است، اما گونهٔ سوزان و پرضربانش خیلی بدتر از هر احساسِ خجالتی بود.موقعیت‌هایی البته ترکیبِ خجالت‌زدگی و درد کشیدن، قطعاً از هر دوی این‌ها فراتر می‌رفت.
از میانِ دندان‌های کلیدشده‌اش گفت: «بابتِ‌خشم توهینی که بهت کردم عذر می‌خوام.بیشتر تقصیرِ من بود که زود قضاوت کردم.»
زی با دیدنِ عذرخواهیِ او سر تکان‌باعثِ داد و سپس از میدان بیرون رفت‌منتظر تا مطمئن شود پاملا حالش خوب است.
اما کارِ هایدی هنوز تمام نشده بود. سپس رو‌می‌کردند به مهمان‌خانه‌دار که از آسمان تماشا می‌کرد چرخید و گفت:برنده «به‌خاطرِ رفتارِ بدم عذرخواهی می‌کنم. نتونستم احساساتم رو کنترل کنم.»
مهمان‌خانه‌دار پیش از رفتن، در برابرِ عذرخواهیِ او فقط سر تکان داد. اینکه هایدی از او عذرخواهی کند‌نمی‌دانستند بخشی از شرط نبود؛ او این کار را به میلِ خودش انجام داد. لکس به‌خوبی می‌فهمید که هایدی‌واقعی‌اش به خودش فشار آورده، اما همین که اصلاً چنین کاری کرده بود، خودش اتفاقِ بزرگی به حساب می‌آمد.
هایدی که نمی‌خواست بیش‌جلو از این مرکزِ توجه بماند،تنها یک‌راست مهمان‌خانه را ترک کرد.
جمعیت از اینکه مبارزه این‌قدر زود تمام شد مأیوس شدند، اما حالا که به‌هرحال همه‌ببینند دورِ هم جمع شده بودند، خیلی‌ها از این فرصت برای خودنمایی استفاده کردند. رقبا در‌احساساتش ملأ عام یکدیگر را به مبارزه طلبیدند و خیلی زود چند دور مبارزهٔ دیگر برنامه‌ریزی شد.
اما لکس دیگر حواسش به آنجا نبود، چراکه توجهش را به راگنار معطوف‌باعثِ کرده بود. ژنرال واقعاً سرحال به نظر می‌رسید که تنوعِ خوبی بود. معمولاً‌تقلب هر وقت کسی سراغِ لکس را می‌گرفت، پای خبرِ بدی در میان بود.
«خیلی وقته‌جلو ندیدمتون، ژنرال.خشم حالتون چطوره؟»
او با پوزخندی روی لب جواب داد: «عالی. بعد از وگوس مینیما،بیشتر وگوس پرایم رو هم پس گرفتیم. الان فقط وگوس ماکسیما مونده و‌اهمیتی نهایتاً تا چند هفتهٔ دیگه باید بتونیم کنترلش رو به دست بیاریم.»
«خوبه که مأموریتتون خوب پیش میره، هرچند‌باعثِ فکر می‌کنم هنوز واسه تعطیلات اومدنتون خیلی‌منتظر زود باشه. چه کمکی از دستم برمیاد؟»
ژنرال نتوانست جلوی خنده‌اش را بگیرد: «هاه، تعطیلات! یادم نمیاد آخرین بار کِی‌باعثِ رفتم تعطیلات!» سپس گفت: «راستش، توی یه مسئلهٔ حساس به کمکتون نیاز دارم.تقلب ضمناً، باید پیشاپیش عذرخواهی کنم اگه هر کدوم از کارام باعثِ رنجشتون شد.»
لکس از روی کنجکاوی ابرویی بالا انداخت. با‌لذتِ وجود شهرتش، با توجه به جایگاهی که راگنار‌می‌کردند داشت، به نظر لکس مرد بسیار خوش‌برخوردی می‌رسید.
راگنار توضیح داد: «توی بازی‌های نیمه‌شب، فرصت پیدا کردم با اون دیو، لورتا، و همراهاش روبه‌رو بشم. از اون فرصت استفاده کردم تا‌دیگر هاله و ردپای انرژی‌شون رو ثبت کنم. با اینکه ثبت کردنِ ردپای انرژی هیچ آسیبی بهشون نمی‌زنه، اما این امکان رو بهمون می‌ده که‌خودش شاید بتونیم ردشون رو بگیریم، یا دست‌کم اگه به هاله‌های به‌شدت امنیتی نفوذ کردن، بتونیم شناسایی‌شون کنیم. امپراتوری چندتا استفادهٔ دیگه هم براشون داره.
«لورتا هدفِ خیلی باارزشیه، هرچند خودم هم در جریان نیستم چرا. حدس می‌زدم به‌محض اینکه موضوع رو گزارش بدم،می‌کشید یه فرستاده بیاد سراغم و ازم بخواد به یکی از سیاره‌های اصلی برگردم. دلیلش اینه که تو چند صد سالِ‌بشم گذشته، من مشغولِ مأموریت‌های بازپس‌گیری بودم؛ یعنی اساساً پس گرفتنِ زمین‌هایی که به دست اهریمن‌ها افتاده. اما این اتفاق نیفتاد.
«به‌جای اینکه احضار بشم، دستوراتِ قبلیم لغو شد و بهم دستور دادن که‌باعثِ ظرفِ شش ماه کارها رو تو منظومهٔ وگوس جمع‌وجور کنم، و بعد از‌تقلب اون به من و کلِ ناوگانم دستور دادن که به خطوطِ مقدمِ کهکشانی بریم.»
با گفتنِ جملهٔ آخر، چهرهٔ راگنار‌تلخیِ به‌شدت درهم رفت و لکس حتی بدون‌فیلمِ اینکه او چیزی بگوید، منظورش را فهمید.
لکس پرسید: «فکر می‌کنید کسی داره شما رو‌تلخیِ به یه جای خطرناک می‌فرسته تا احتمالاً بهتون صدمه‌تماشا بزنه و نذاره اون ردپاهای ثبت‌شده رو تحویل بدید؟»
«بله. به‌عنوان یه ژنرال، سلسله‌مراتبِ فرماندهیِ من تو ارتش شفافه، برای همین راحت می‌شه ردگیری کرد که دستوراتم از کجا میان. با این حال، دستوراتم از طرفِ‌به‌اندازهٔ ارتش صادر نشده بود، بلکه از عمارتِ یه دوکِ خاص اومده بود. با اینکه اختیاراتِ من تو امپراتوری معمولاً بالاتره، اما تو زمانِ بحران، اختیاراتِ اشرافِ اداریِ‌کارت محلی به‌شدت افزایش پیدا می‌کنه، و برای همین چاره‌ای جز اطاعت از دستورات ندارم. جلوگیری از حمله به کهکشان، نسبت به پس گرفتنِ چندتا سیاره اولویت داره.»
«به این دوک شک دارید؟»
«نه، فکر می‌کنم نیازِ دوک منطقیه، اما به نظرم شرایط رو دستکاری کردن تا نیاز به‌می‌کردند نیروی کمکی رو به‌طور ساختگی به وجود بیارن. همچنین فکر می‌کنم یه نفر توجهِ دوک رو به‌تقلب اطلاعاتِ من جلب کرده و باعث شده اون من رو به جای بقیهٔ نیروهای نزدیک انتخاب کنه.
«شاید این یه توطئه باشه، شایدم نباشه. در هر صورت، دلم می‌خواد‌بیشتر این هالهٔ ثبت‌شده رو پیشِ شما امانت بذارم تا وقتی که خودم‌اهمیتی پسش بگیرم، یا در صورتِ مرگم، یه جانشینِ تعیین‌شده بیاد و برش داره.»
مهمان‌خانه‌دار با لحنی عذرخواهانه گفت:نمی‌دانستند «متأسفانه راگنار، من نمی‌تونم چیزی‌نداشت رو براتون امانت نگه دارم.»
اما پیش از آنکه راگنار بیش از حد ناامید شود، ادامه داد: «اما‌باعثِ می‌تونم تضمین کنم که اگه اتاقی از من رزرو کنید و وسایلی رو‌تقلب توش بذارید، تا زمانی که اون اتاق دستتونه هیچ‌کس به اون وسایل دست نمی‌زنه.»
راگنار لبخندِ گشادی‌رفت زد و بی‌درنگ‌تلخیِ اتاق رزرو کرد.
رافائل آرام چشمانش را باز کرد. از آنجا که بدنش تازه بهبود یافته‌برنده بود و این اولین باری بود که در بیش از یک دهه به‌وقتی هوش می‌آمد، سرش کمی گیج می‌رفت و هنوز خاطراتش را به یاد نیاورده بود.
دیدِ تارش تنها سقف را نشان می‌داد و انگار زمان به‌کندی‌نمی‌دانستند می‌گذشت. صدای زنگِ مبهمی در گوش‌هایش پیچیده بود، هرچند به نظر‌می‌کند نمی‌رسید متوجهِ آن باشد، و چند دقیقه‌ای به همان حال ماند.
من... کجام؟
زمانِ زیادی طول کشید تا در ذهنش همین فکر را کامل کند. اما به‌محض‌صحنه‌ای اینکه فکرش کامل شد، خاطراتش به‌سرعت به ذهنش هجوم آوردند. این‌ها تنها خاطراتِ درست‌برنده قبل از تصادفش نبودند، بلکه خاطراتِ تمامِ عمرش بودند. پدر و مادرش، دوستانش، امیدهایش، رؤیاهایش...
دستِ لرزانش را بالا آورد و جلوی چشمانش گرفت؛ اشک از گونه‌هایش‌موقعیت‌هایی سرازیر شد. دستِ جوانش، که هیچ جای زخم و چین‌وچروکی نداشت، او‌غافلگیر را سرشار از شادی‌ای کرد که در تمامِ عمرش تجربه نکرده بود.
در آن لحظه، درهای اتاق باز شد و پدر و مادرش با دیدنِ پسرشان که به دستش نگاه‌موقعیت‌هایی می‌کرد و می‌گریست، جا خوردند. فکر کردند درد دارد، یا از تصادف دچار آسیبِ روانی شده است، و‌احساساتش با عجله به کنارش رفتند. صدایش زدند و سعی کردند با او حرف بزنند، اما رافائل کلماتشان را نمی‌شنید.
او تنها با‌رفت شادیِ بی‌پایانی به‌تلخیِ دستانش خیره ماند.
باورم نمی‌شه جواب داد!جلو انجامش دادم! واقعاً تو‌تلخیِ زمان به عقب برگشتم!