چپتر 90: چپتر ۹۰

سیستم جواب داد:‌معکوسی​ «اسکن کامل شد،‌دقیقه​ هیچ ناهنجاری‌ای شناسایی نشد.»

جان با شنیدنِ آن صدای آشنا و یکنواخت، لبخندی‌شروع​ از سرِ رضایت زد. از سیستم خواسته بود به‌جای استفاده‌ذهنی​ از حس‌های روحی‌اش اسکن کند، چون سیستم بسیار پنهان‌تر بود.

جان گفت: «هدف رو اسکن‌کرد​ کن و یه برنامهٔ عملیاتیِ‌قدم​ دقیق برای حذفش تنظیم کن.»

«در حالِ اسکنِ هدف. در‌برخلافِ​ حالِ تنظیمِ برنامهٔ عملیاتی بر اساسِ‌می‌کرد​ داده‌های گردآوری‌شده. اکنون داده‌ها ارائه می‌شود...»

جان نگاهی به برنامه انداخت و آن را چند بار در ذهنش مرور کرد. وقتی مطمئن شد که آماده است، یک قدم به عقب برداشت و واردِ خلأ شد. خلأ به‌موازاتِ جهانِ موجود وجود داشت و او می‌توانست با استفاده از توانایی‌های سیستم به‌راحتی‌خواب​ در آن حرکت کند و هر جا که می‌خواست وارد و خارج شود. او در هوا، بالا و پشتِ سرِ هدف خارج شد، اما با خروجش از اینکه دید مرد مستقیماً به او نگاه می‌کند، جا خورد. پیش از آنکه جان بتواند واکنشی نشان‌صبحانه​ دهد، پارگیِ تیز و دردناکی در گردنش حس کرد. وقتی به خودش آمد، دوباره پشتِ تخته‌سنگ بود، انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است. در ذهنش، شمارشِ معکوسی آغاز شد. تنها ۵۹ دقیقه فرصت داشت تا هدف را با موفقیت و بدونِ شناسایی شدن به قتل برساند.

شروعِ مراقبه برای لکس سخت بود، اما وقتی شروع کرد، چند ساعت در همان حالت ماند. وقتی کارش تمام شد، برخلافِ انتظار،‌به‌راحتی​ از نظرِ ذهنی احساسِ خستگی می‌کرد. تثبیتِ ذاتِ بیش‌ازحد فعالش انرژیِ او را کشیده بود، اما احساسِ رضایت می‌کرد چون می‌توانست پیشرفتِ خودش‌دهد​ را حس کند. کُند بود، اما وجود داشت. تصمیم گرفت هر روز چند ساعت به مراقبه بنشیند. اما فعلاً به خواب نیاز داشت.

یک بار با ذهنش مهمان‌خانه را بررسی کرد و وقتی مطمئن شد چیزی به توجهش نیاز ندارد، به خواب‌کُند​ رفت. روزِ بعد با احساسِ شادابی از خواب بیدار شد و با وجودِ اینکه دلش می‌خواست کمی بیشتر در‌دلش​ رختخواب بماند، بیرون پرید و به‌سمتِ حمام رفت و هم‌زمان به جرارد دستور داد یک صبحانهٔ مفصل به اتاقش بیاورد.

وقتی دوش گرفت و لباسِ میزبان را به تن کرد، برای خوردنِ صبحانه‌ای نشست که شاملِ تخم‌مرغ، بیکن، هش‌براون، سوسیس، نانِ کره‌ای، چای، غلاتِ صبحانه،‌انتظار​ پاپ‌تارت، پیتزای سرد (مجبور شده بود به‌طورِ خاص به جرارد بگوید پیتزا را سرد می‌خواهد، انگار که تازه از یخچال بیرون آمده باشد)، کرواسان، بیگل،‌ندارد​ دونات، پنیرِ کاتیج، کراکر، حمص، انگور و چند غذای دیگر می‌شد؛ ترکیباتی که باعث می‌شد آدم با خودش فکر کند مبادا مهمان‌خانه‌دار دیوانه شده است.

نه، مهمان‌خانه‌دار دیوانه نشده بود. فقط با افزایشِ تزکیه‌اش، اشتهایش منفجر شده بود و درحالی‌که پیش‌تر می‌توانست بی‌وقفه غذا بخورد و چاق نشود، حالا احساس می‌کرد اگر به‌اندازهٔ کافی نخورد غش می‌کند. این در واقع حالتِ‌خواب​ شدیدی از همان چیزی بود که بیشترِ تزکیه‌گران پیش از شروعِ کشیدنِ انرژیِ روحی به درونِ تنشان تجربه می‌کردند. نیازِ بدنشان به انرژی افزایش می‌یافت و ازآنجاکه تنها منبعِ انرژیِ او غذا بود، باید مصرفش را‌تخم‌مرغ​ به‌شدت بالا می‌برد. بعداً، وقتی بدنش قابلیتِ جذبِ انرژیِ روحی را پیدا می‌کرد، می‌توانست وابستگی‌اش را به خوردنِ این مقادیرِ مسخره از غذا کاهش دهد. البته شکایتی هم نداشت؛ اینکه بتواند این‌قدر غذا بخورد، لذتِ متفاوتی داشت.

درحالی‌که غذا می‌خورد، سیستم را باز کرد و نگاهی انداخت تا ببیند چه کارهایی از دستش برمی‌آید. در حالِ حاضر‌می‌توانست​ ۲٬۵۵۱٬۵۲۶ ام‌پی داشت و کارهای زیادی بود که می‌توانست انجام دهد. بی‌درنگ یک میلیون ام‌پی برای رویداد کنار گذاشت؛ در‌پیش​ واقع انتظار داشت حدودِ ۵۰۰٬۰۰۰ ام‌پی خرج کند، اما با خودش فکر کرد بهتر است حاشیه‌ای برای اطمینان نگه دارد.

حینِ نگاه کردن به سیستم، با دیدنِ اینکه اتاق‌هایی که باستت و فلک رزرو کرده بودند‌انرژیِ​ حالا هر دو خالی شده‌اند، جا خورد. یک ماه گذشته بود. لکس لحظه‌ای وقت گذاشت تا تمامِ‌روزِ​ اتفاقاتی را که در ماهِ گذشته رخ داده بود مرور کند و سپس دست به کار شد.

لکس انتظار داشت به‌خاطرِ رویدادِ پیشِ رو، مهمان‌های بسیار بیشتری به مهمان‌خانه‌اش بیایند، بنابراین باید ظرفیتش را افزایش می‌داد. در حالِ حاضر ۷ اتاقِ معمولی داشت، پس ۱۳ اتاقِ دیگر با هزینهٔ ۶۵۰۰ ام‌پی خرید. همچنین ۳ هوشِ مصنوعیِ دیگر استخدام کرد که تنها وظیفه‌شان رسیدگی به مهمانانِ عمارت بود. آن‌ها نظافت می‌کردند، به خدماتِ اتاق می‌رسیدند،‌دلش​ به‌عنوانِ دربان عمل می‌کردند یا هر کارِ دیگری که در عمارت از آن‌ها خواسته می‌شد، انجام می‌دادند. طبیعتاً برای آن‌ها اقامتگاه‌هایی هم خرید که مجموعاً ۱۰٬۵۰۰ ام‌پی هزینه برداشت. ولما را مسئولِ کارکنانِ جدید کرد. در ابتدا قصد داشت این مسئولیت را به جرارد بسپارد، اما اگر پیرمرد به عمارت محدود می‌شد، از لذتِ رانندگی با ماشینِ گلف‌باعث​ محروم می‌ماند، پس تصمیم گرفت شغلِ دیگری به او بدهد. آن شغل، همان‌طور که انتظار می‌رفت، سرپرستِ رانندگان بود. ۳ ماشینِ گلفِ دیگر خرید و سه هوشِ مصنوعیِ جدید را به‌عنوانِ راننده استخدام کرد. البته، ناگفته نماند که برای آن‌ها هم اقامتگاهِ کارکنان خرید. مجموعِ هزینه‌اش برای این کار ۱۱٬۱۰۰ ام‌پی شد (هر ماشینِ گلف ۲۰۰ ام‌پی بود).

پیش از آنکه توجهش را از عمارت بردارد و به بقیهٔ مهمان‌خانه معطوف کند، یک هوشِ مصنوعیِ آخر را هم به‌عنوانِ سرآشپزِ رستوران استخدام کرد و نامش‌انرژیِ​ را رمزی گذاشت. با انجامِ این کار، و از آنجا که تغییرِ لازمِ دیگری برای عمارت به ذهنش نمی‌رسید، توجهش را به بقیهٔ مهمان‌خانه داد. تنها دو‌بیرون​ اتاقِ جدیدی که در حالِ حاضر می‌توانست بسازد، قنّادی و اتاقِ گیلد بود. لکس برای قنّادی برنامهٔ خاصی در سر داشت، برای همین فعلاً آن را نساخت.

لکس اتاقِ گیلد را به قیمتِ ارزانِ ۱۰۰۰ ام‌پی خرید و آن را کنارِ آرایشگاه قرار داد، و بعد مکث کرد؛ چون این مبلغ حالا چقدر ناچیز به نظر می‌رسید،‌پشتِ​ درحالی‌که پیش‌تر چقدر او را ترسانده بود. با این حال، زیاد درگیرِ این فکر نشد، چرا که اتاقِ گیلد به توجهِ بیشتری نیاز داشت. این اتاق به یک کارمندِ تمام‌وقتِ‌تنها​ دیگر نیاز داشت، پس لکس یک هوشِ مصنوعیِ دیگر استخدام کرد و در این مرحله دیگر باید خودبه‌خود روشن شده باشد که همراهِ هر هوشِ مصنوعی، اتاقِ مخصوصِ خودش هم می‌آمد.

اتاقِ گیلد، برخلافِ نامش، به مهمان‌ها اجازه نمی‌داد گیلد تأسیس کنند. در عوض، به مهمان‌ها اجازه می‌داد راحت‌تر با یکدیگر در تعامل باشند. آن‌ها می‌توانستند وظایف یا درخواست‌هایی را همراه با پاداشی برای تکمیلِ کار در اتاقِ گیلد ثبت کنند تا مهمان‌های دیگر آن را بپذیرند. هر دو طرف، یعنی مهمان‌هایی‌مفصل​ که کار را ثبت می‌کردند و کسانی که آن را می‌پذیرفتند، می‌توانستند بسته به میلِ خودشان این کار را با هویتِ پنهان یا آشکار انجام دهند. در ظاهر، این اتاق شبیهِ مکانی ساده برای استخدامِ مزدوران یا ماجراجویان برای انجامِ کارها به نظر می‌رسید، اما می‌توانست به‌عنوانِ یک پلتفرمِ تجاریِ عالی‌نشده​ نیز عمل کند. برای مثال، اگر مهمانی مازادِ منبعِ خاصی مثلِ هسته‌های زامبی را داشت، می‌توانست آن‌ها را به‌عنوانِ پاداشِ کاری قرار دهد که از کسی می‌خواست تعدادِ معادلی سنگِ روح تحویل دهد. هر کسی که به هسته‌ها نیاز داشت، می‌توانست سنگ‌های روح را بپردازد یا «تحویل دهد» و هسته‌ها را بگیرد.

این کار نیازِ مهمان‌هایی را که می‌خواستند با یکدیگر معامله کنند، برای هماهنگیِ زمان و حضورِ‌سخت​ هم‌زمان در مهمان‌خانه جهتِ انجامِ معامله از بین می‌برد. مهمان‌ها همچنین برای دریافتِ وجه نیازی نداشتند در‌بیش‌ازحد​ مهمان‌خانه باشند، چرا که پرداخت‌ها مستقیماً برای مهمانِ مربوطه در هر کجای جهان که بود ارسال می‌شد.

لکس واقعاً دلش می‌خواست زرادخانه‌هایی باز کند تا بتواند سلاح بفروشد، که در تئوری می‌توانست، اما از آنجا که سیستم هنوز این ساختمان را باز نکرده بود، خودش باید‌پیشرفتِ​ سلاح‌ها را تأمین می‌کرد. همچنین می‌خواست کتابخانه‌ای برای نگهداریِ فنونِ تزکیه بسازد، اما هنوز به‌اندازهٔ کافی از آن‌ها نداشت. ایده‌ای هم برای باز کردنِ یک سالنِ سینما داشت، اما اگر‌جرارد​ فقط محتوای رسانه‌ایِ زمین را در آن پخش می‌کرد مشکوک می‌شد، پس مجبور شد این برنامه را تا زمانی که فیلم‌هایی از جاهای دیگر به دست بیاورد به تعویق بیندازد.

سپس، همان‌طور که در بازارِ نیمه‌شب می‌چرخید، تبِ جدیدی را دید که پیش از این هرگز ندیده بود و «مزایای کارمندان» نام داشت. با کنجکاوی آن را باز کرد و بی‌درنگ غرق در هیجان شد! ظاهراً این تب زمانی که هری را استخدام کرده بود باز شده بود، اما از آنجا که به تمامِ کارکنانِ‌اتفاقی​ هوشِ مصنوعیِ خود اقامتگاهِ کارمندی داده بود، آن‌ها نیز واجدِ شرایطِ دریافتِ این مزایا شده بودند. اما چرا لکس از چشم‌اندازِ دریافتِ مزایا برای کارمندانش هیجان‌زده بود؟ چون اولین گزینه در بخشِ مزایا، تزکیه بود. تمامِ کارکنانِ هوشِ مصنوعیِ او کاملاً به لکس وفادار بودند، همان‌طور که سیستم تضمین کرده بود، بنابراین هیچ تردیدی برای تأمینِ‌وجودِ​ هزینهٔ تزکیه‌شان نداشت. او تبِ تزکیه را باز کرد که فهرستی از تمامِ کارمندانش و فنونِ تزکیهٔ مناسب برای آن‌ها را به او نشان می‌داد. لکس بدونِ تردید ۲۰٬۰۰۰ ام‌پی خرج کرد و برای تمامِ کارکنانِ هوشِ مصنوعی مناسب‌ترین فنونِ تزکیه را خرید و به همهٔ آن‌ها گفت که در اوقاتِ فراغتشان تمرین را شروع کنند.

همچنین به آن‌ها گفت که فنون را بنویسند و یک‌خستگی​ نسخه از هر کدام را به او تحویل دهند. هرچه‌تصمیم​ باشد، بالاخره باید مجموعهٔ کتابخانه‌اش را از جایی شروع می‌کرد.