چپتر 564: فصل 564
0لکس هرچه را در مهمانخانه دربارهٔ «مهاجمانِ بیگانه» شنیده بود به یاد آورد. خیلی از کسانی کهذره با آنها روبهرو شده بودند، آنها را بیگانه میخواندند، در حالی که خیلیهای دیگر ادعا میکردند باسروکار نوعی ربات جنگیدهاند. فرضیهاش این بود که مهاجمان نژادی هستند که از رباتهای زیادی هم استفاده میکنند.
درکِ این مفهوم برایش آسان بود. اما اینکه این ربات ذرهایماند از روح درونش داشت، گیجش میکرد. مخصوصاً چون... خودش بود که بهتأسیساتی آن میگفت ذرهای از روح. در واقع، اصلاً نمیدانست آن چیز چیست.
با نگاه به آن، شهودش میگفت که آن چیز نوعی سراب از یک روحِعوض واقعی است، اما روح در تنِ ربات حضور نداشت. در عوض، جای دیگری بودکموبیش و داشت از آن ذره استفاده میکرد تا ربات را از راهِ دور کنترل کند.
البته این فقط یک حدسنگاه بود و نمیشد تأییدش کرد، اماتنِ لکس کموبیش به شهودش اعتماد داشت.
بر این اساس، لکس حدس زد که زمین با نژادی بسیار پیشرفته سروکار دارد که میتوانددیگری بهجای جنگیدنِ شخصِ خودشان، از سربازانِ رباتیک استفاده کند. این نکتهٔ مهمی بود که باید بهبسیار خاطر میسپرد، و شاید در آینده به دردش میخورد. فعلاً کارهای دیگری برای انجام دادن داشت.
کمی انرژیِ روحی به ردیابی که به مچش بسته شده بود هدایت کرد وپنلش منتظر ماند تا روشن شود. پنلش پیچیده نبود. مثل قطبنما بود، اما بهجای اینکهسوارش شمال را نشان دهد، به سمتِ تأسیساتی اشاره میکرد که باید به آن میرسید.
لکس فنریر را احضار کرد و سوارش شد، و بعد او را به مسیرِ درستجای هدایت کرد. میدانست که اگر روزی کسی فنریر را از مهمانخانه بشناسد، پنهان کردنِ هویتشاساس بیفایده میشود. اما مهم نبود، چون مدام داشت هویتش بهعنوانِ لکس را به لئو گره میزد.
او عمداً سرنخهایی به جا میگذاشت، هرچند یک آدمِ عادیاست متوجهشان نمیشد. فقط کسی که بهشدت زیرک باشد و دسترسیِ کافیکند برای جمعآوریِ همهٔ سرنخها داشته باشد، میتوانست این ارتباط را ببیند.
نکته این بود که خیلی باورپذیرتر بود که لئو یا لکس باحضور فنریر روی زمین میچرخند، تا مهمانخانهدارِ قدرتمند. خیلیها در مهمانخانه قدرتِ مهمانخانهدار رانمیشد دیده بودند، بنابراین هیچکس فرض نمیکرد که او در واقع همان لکس است.
گذشته از این، بیشترِ مردم فرضردیابی میکردند کسی به آن قدرتمندی اصلاًروشن نیازی به پنهان کردنِ هویتش ندارد.
عاملِ مهمِ دیگر این بود که فنریر قرار بود محافظِ مهمانخانهتنِ باشد. او در قلمروی بلور طعمِ شکار را چشیده بود. درالبته واقع، لکس هنوز هم هرازگاهی او را برای شکار به آنجا میفرستاد.
اما هرچه با موقعیتهای خطرناکتری روبهرو میشد، تجربهٔ بیشتری به دست میآورد. همچنین، در صورتیجای که تأسیسات دور بود، لکس مجبور نمیشد مسافتِ عظیمی را بدود. اما این اصلاً واساس ابداً دلیلِ واقعیِ لکس برای احضارِ او نبود، و صرفاً حقیقتی بود که به کارش میآمد.
اما لکس هنوز مسافتِ چندانی را طی نکرده بود که با گروهِ دیگری ازعوض رباتها روبهرو شد. آنها داشتند با کسانی میجنگیدند که به نظر میرسید پلیسِ محلی باشنداعتماد و خودشان را سنگربندی کرده بودند، و همچنین با گروهی از غیرنظامیان در زیرِ زمین.
روی کاغذ، لکس میتوانست از آنها دوری کند. نیازی نبود دخالت کند.روشن اما نادیدهگرفتنِ کمک به دیگران، وقتی که درست جلوی چشمت به آنهااشاره حمله نمیشد، خیلی راحتتر بود. میدانست اگر کمک نکند، آنها هیچ شانسی ندارند.
لکس به فنریر دستور داد نزدیکترشهودش برود و زیرِ لب گفت: «شرط میبندمنداشت بِل هیچ مشکلی با ول کردنشون نداشت.»
در اعماقِ فضا، جنگِ عظیمی روی یک سیارهٔ یاغی در جریان بود؛ سیارهای که بدونِ هیچ مهاری در گسترهٔ کیهانکنترل پیش میرفت. بخشِ عمدهٔ سیاره در اشغالِ نیروهای انسانی بود و تنها بخشِ کوچکی از آن در کنترلِ فوگانها باقیخودشان مانده بود. با این حال، اصلاً به این معنا نبود که ادامهٔ نبرد آسان است، یا حتی به پیروزی نزدیک شدهاند.
بالای سیاره، در فضا، میدانِ نبردِ دیگری برپا بود. در این نبرد سربازانِشود فانی نمیجنگیدند، بلکه اشرافی میجنگیدند که به عالمِ جاودانه رسیده بودند! حتی اگر آناحضار جاودانهها از قضا سرباز هم بودند، طبقِ تعریفِ امپراتوری، همچنان اشراف به حساب میآمدند.
از این رو، این میدانِ نبرد کهسراب اغلب برای محدود کردنِ خسارات در فضاعوض شکل میگرفت، جبههٔ نبردِ اشراف نامیده میشد!
در این جبههٔ نبردِ اشراف، یک جنگجوی خاص حضور داشت که هالهاش هم اشرافیعوض بود و هم سلطهجو. او زرهِ نمادینِ خاندانِ ویلیامز را به تن داشت. سلاحش داسیاعتماد دوطرفه بود و با آن تا همان لحظه جانِ یک فوگانِ دشمن را گرفته بود.
این دستاوردِ کوچکی نبود، چرا که مرگِ یک جاودانه،واقعی فارغ از نوعِ نبرد، اتفاقی نادر بود. با اینراهِ حال او راضی نبود و با تهاجمی وحشیانه یورش میبرد!
اما اگر برای شکست دادنِ یک فوگانمچش فقط یورشِ وحشیانه کافی بود، این جنگپنلش خیلی وقت پیش به پیروزی رسیده بود.
صدایی در ذهنشچیز گفت: «خبری ازشهودش رئیسِ خاندان رسیده.»
در خلأِ فضا، حسِّ روحی تنها راهِ ارتباط بود.واقعی البته نقابهای مجهز به ارتباطگرِ داخلی هم گزینهٔ دیگری بودند،دور اما هرگز در مبارزاتی که آنها تجربه میکردند، دوام نمیآوردند.
بِل که هنگامِ صحبت دربارهٔ رئیسِشهودش خاندانِ خودش هیچ نشانی از ادبحضور در صدایش نبود، پرسید: «چی میخواد؟»
«خبرِ خوبیه. جد نشونههایی از بازگشت نشون داده،بسته و حتی قراره دوباره سکانِ خاندان رو بهنبود دست بگیره تا اون رو به اوجِ تازهای برسونه!»
صدا آمیخته بهچیز هیجان بود، اما زنسراب اصلاً چنین حسی نداشت.
نقابش را برداشت و چهرهٔ زیبا اما خشمگینش نمایان شد.است اگر لکس آن چهره را میدید، در دم قایم میشد، چونکند میدانست وقتی خواهرِ روانیاش عصبانی میشود اوضاع از چه قرار است.
«به اون پیرمردِ خرفت بگو گورش روسراب گم کنه. رهبرِ بعدیِ خاندانِ ویلیامز منم.عوض ما قبلاً بهش نیازی نداشتیم، الان هم نداریم!»
مرد که سعی داشت سرزنشش کند، گفت: «بِل، تو نمیتونی...» اماماند هرگز نتوانست جملهاش را تمام کند، چون بِل چنان لگدِ محکمیسمتِ به او زد که مرد به سمتِ سیارهٔ یاغی پرتاب شد.
بِل به نفرِ بعدی که از قضا همان نزدیکیواقعی ایستاده بود نگاه کرد و گفت: «پیامم رو به رئیسِدور خاندان برسون. اگه بخواد جایگاهم رو به کسی بده، میکشمش!»