چپتر 545: (بدون عنوان)
0انفجار در بهترین حالت چند ثانیه بیشتر طول نکشید، اما نمیشدحرفشان ویرانیاش را دستکم گرفت! فقط لباسهای لکس نبود که از هستی ساقطیهکم شده بود، بلکه رباتهای نزدیک به مرکزِ انفجار هم پودر شده بودند!
نزدیکترین گربهسانان که بارها و بارها بریده و منجمد شده بودند، به چیزیقطعاتشان جز غبارِ فلزیِ یخزده تبدیل نشده بودند. در واقع، حتی به نظر میرسیدحالا دیوارهای راهرو هم از این ضربات آسیب دیدهاند، هرچند فقط کمی ساییده شده بودند.
اما در حالی که مرکزِ انفجار منطقهای از ویرانیِ مطلق بود، لکس میتوانست در ادامهٔ راهرو اثراتِ کمرنگترِداشت آن را ببیند. نزدیکترین لایه شاملِ غبارِ فلزی بود که رباتها به آن خرد شده بودند. با فاصلهٔ کمیکاملاً از آن، بزرگترین بخش قرار داشت که پر از رباتهایی بود که به قطعاتِ کوچکِ یخزده خرد شده بودند.
اما کمی جلوتر، قطعات بزرگ و بزرگتر میشدند تا اینکه سرانجام رباتهای درسته پدیدار شدند.رباتها اینها هم نابود شده بودند و این موضوع از بیحرکت افتادنشان کاملاً پیدا بود. امااینکه در فاصلهٔ کمی از آنها، رباتهایی قرار داشتند که با وجودِ آسیبِ شدید هنوز کار میکردند.
اینجا بود که دومین اثرِ حملهاش خودش را نشان داد. رباتها نهتنهاهمان آسیب دیده بودند، بلکه سازوکارِ درونیشان هم یخ زده بود. حتی اگرمسخرهست هیچ آسیبِ فیزیکیِ واقعی ندیده بودند، یخزدنِ قطعاتشان جلوی حرکتِ درستشان را میگرفت.
اگر رباتِ سالمی هم باقی مانده بود، پشتِ رباتهای آسیبدیده ازندیده دید پنهان بود. حالا که حرفشان شد، همان رباتهای آسیبدیده باپشتِ وجودِ کندیِ حرکتشان، هنوز داشتند به سمتِ لکس و الکساندر میآمدند.
لکس با نادیدهگرفتنِ کاملِ برهنگیاش گفت: «تعدادِ رباتهاببیند یهکم مسخرهست، نه؟» او بههیچوجه نمیتوانست نشان دهدبخش که خجالت کشیده، وگرنه اوضاع فقط بدتر میشد.
الکساندر گفت: «هر طبقه از پاگودا یکی از نقطهضعفهای ما رو هدفلایه میگیره. هر بار که نقطهٔ قوتِ جدیدی نشون میدی، پاگودا تو چالشِ بعدیجلوتر یه چیزی رو تغییر میده تا تا جای ممکن قدرتت رو محدود کنه.»
لکس مکث کرد و فهمید حق با الکساندر است. در طبقهٔ اول چالشی بهظاهر تصادفی به او داده شده بود، اماگفت در طبقهٔ دوم بهجای یک دشمن با چند دشمن روبهرو شد که هماهنگیِ بینظیری داشتند. به نظر میرسید هدف این بودقوتِ که جلوی لکس را بگیرند تا نتواند مثلِ طبقهٔ اول، یک دشمنِ تنها و غافلگیرشده را بهراحتی از سرِ راه بردارد.
پس از اینکه برای خلاصشدن از شرِ آن دشمنان از بیرون کشیدنِ روحشان استفاده کرد، دشمنانی که بعدرباتِ از آن با آنها روبهرو شد هیچکدام روح نداشتند! علاوه بر این هرچند لکس امتحانش نکرده بود، امابرهنگیاش حس میکرد اگر میخواست از کلیدِ طلاییاش استفاده کند آنها میتوانستند در برابرِ اثرِ انتقالِ آنیِ آن مقاومت کنند.
سپس وقتی از قدرتِ مضحکِ خود برای ازپایدرآوردنِ عنکبوت استفاده کرد، با گروهیخرد بهظاهر بیپایان از دشمنانِ کوچکتر روبهرو شد. هرچند قدرتش هنوز هم غولآسا بود،میشدند اما در برابرِ تعدادِ بیپایانِ آنها دیگر برتریِ چندان واضحی به حساب نمیآمد.
اگر پاگودا همینطور بهشکلی هدفمند سختتر میشد، آخر چطور کسی میتوانست به بالاترین طبقه برسد؟ این اطلاعات نهتنها دیدگاهِ جدیدی دربارهٔداشت میزانِ سختیِ ماجرا به لکس داد، بلکه باعث شد احترامِ جدیدی برای جوتون قائل شود. لکس خودش چندین برتریِ ناعادلانه داشت،آنها اما باز هم اینقدر به دردسر افتاده بود. فقط میتوانست در عجب بماند که جوتون دقیقاً چطور از پسِ پاگودا برآمده بود.
با این حال، اینطور هم نبود که لکس به آخرِ خط رسیده باشد. اگر اصرارسمتِ به ادامهدادن داشت، شرط میبست که میتواند چند طبقهٔ دیگر هم بالا برود. پاداشی هم کهاوضاع برای پاکسازیِ هر طبقه میگرفت خوب بود. اما... او اصلاً قصد نداشت لختومادرزاد به جنگ برود!
لکس قابِ یخزدهٔ یک رباتِ خراب را برداشت وفیزیکیِ همانطور که با خونسردی آن را به شکلِ یکرباتِ لباسزیرِ موقت درمیآورد، گفت: «بیا فقط زودتر تمومش کنیم.»
الکساندر سر تکانمطلق داد و ازاثراتِ اظهارنظر خودداری کرد.
چه خوب و چه بد... لکس بیشتر ازادامهٔ او ربات کشته بود و جلو افتاده بود. چنینفاصلهٔ برتریِ قاطعانهای، انگیزهٔ اولیهاش را شسته و برده بود.
با شکستهشدنِ شتابِ عظیمِ رباتها، شکستدادنِ بقیهشان فقط مسئلهٔ زمان بود.حرفشان این کار بیشتر از هر چیزی خستهکننده بود و در پایانِتعدادِ کار، لکس تقریباً مطمئن بود که دقیقاً ۲۰۰۰ ربات آنجا بودهاند.
هرچند خودش زحمتِ شمردنشان را نکشیده بود، اما ذهنش بهاندازهٔ کافی قوی بود. همانطور که بادرستشان دیدنِ یک جفت دشمن نیازی به شمردن نداشت، برای اینکه ذهنش بهطورِ خودکار به عددِ درستالکساندر برسد هم واقعاً نیازی به شمردن نداشت. این یعنی برای هر کدامشان ۱۰۰۰ ربات وجود داشت.
لکس که حوصله نداشت با پاگودا سرِکمرنگترِ منطقِ جنگیدنِ یکتنه با ۱۰۰۰ دشمن بحث کند،بزرگترین آخرین ربات را گرفت، اما هنوز نابودش نکرد.
چرخید و راه افتاد سمتِ دیگر،مطلق جایی که الکساندر داشت رباتهای باقیماندهٔلایه سمتِ خودش را از پای درمیآورد.
لکس به دیوارِ نزدیکِ الکساندر تکیه داد و بیآنکه کمکی به کارشهمان بکند، گفت: «یه سؤال ازت دارم.» در واقع، دلیلِ نگهداشتنِ یکی ازمسخرهست رباتها این بود که تا کارش تمام نشده، آزمونِ فعلی به پایان نرسد.
«اگه شهودم درست بگه، کهدرونیشان معمولاً هم میگه، داری هرواقعی سه مسیر رو تزکیه میکنی، درسته؟»
الکساندر واکنشی نشان نداد، اما دوباره گاردش راببیند بالا برد. اینکه او و لکس خوب با همقرار کار کرده بودند، به این معنی نبود که متحدند.
«شاید. برای چی میپرسی؟»
«چون منم همینطورم، هر سه مسیر. برام سؤال شد، اونحالا چیزای قرمزی که قبلاً استفاده میکردی، از همون بهاصطلاح فنونبرهنگیاش یا حرفههای «مسیرِ راستین» بود؟ تا حالا همچین چیزی ندیده بودم.»
الکساندر چشمانش را ریز کرد و بهاگر لکس خیره شد. کار را به تیغههایجلوی پرندهاش سپرد و به گفتگو ادامه داد.
«نمیدونم این رو میدونیمیتوانست یا نه، اما پرسوجوببیند دربارهٔ فنونِ دیگران خیلی بیادبانهست.»
لکس دستهایش را بالا برد تا نشان دهد خطری ندارد و گفت: «آه درسته، ببخشید. فقطخرد با خودم گفتم که، میدونی، چون هر دو تو مسیرِ مشابهی هستیم، میتونیم به هم کمک کنیم.پدیدار مطمئنم یه عالمه چیز میدونم که تو هنوز به پستت نخورده. مثلاً، حسِ روحت رو پرورش دادی؟»
الکساندر بیدرنگ جوابسالمی نداد و همین باعثآسیبدیده شد لکس نیشخند بزند.
«آه درسته، نباید دربارهٔ فنون بپرسم. فقط بههیچ این خاطر گفتم که به دست آوردنِ حسِ روحمیگرفت سخته، اما ابزارِ واقعاً عالیایه. خیلی به درد میخوره.»
لکس، انگار که بخواهد حرفش را ثابت کند، حسِ روحش را گسترش داد و برایبزرگترین یک لحظه الکساندر را پوشاند. وقتی غرایزِ نوجوان ناگهان به او هشدار دادند که نیرویی ناشناختهشدند احاطهاش کرده، در دل جا خورد، اما خوشبختانه نیرو همانطور که آمده بود، سریع ناپدید شد.
اما مشکل این نبود که نیرویی اومیتوانست را در بر گرفته، بلکه این بودفلزی که نمیدانست چطور باید با آن مقابله کند!
«من هنوز نتونستم فنون یا حرفههای مسیرِ راستین رو به دست بیارم، اما معمولاًحرکتشان تو موقعیتهای خیلی... خاصی قرار میگیرم. در نتیجه، معمولاً میتونم خیلی سریع قدرتم روخجالت بالا ببرم. ولی از اون طرف، تو آموزشها و تجربههای سنتیتر بدجوری کم میارم.»
الکساندر که سریع فهمیده بود منظورِ لکس چیست،هیچ پرسید: «میخوای تبادل کنیم؟ میدونی که حتی اگهدرستشان بخوام هم نمیتونم فنونِ طبقهبندیشده رو به اشتراک بذارم.»
«آره، همین حدس رو میزدم، اما معنیش این نیست که هیچی برای اشتراکگذاری نداری. گذشته ازبخش این، کتابخونهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب داره روزبهروز پر از فنونِ مختلف میشه، برای همین همیشه میتونم اونجا یهنابود چیزی پیدا کنم. اما آموزش و بینشِ تو چیزهایی نیستن که بتونم تو یه کتاب پیداشون کنم.»
الکساندر در حالی که پیشنهاد را در ذهنش مرور میکرد، بیدرنگ پاسخی نداد. اینکه این لکس از ناکجاآباد پیدایش شده بود، بهروشنی نشان میداد که تجربههای غیرمعمولی داشته است. هرچند حرکاتش در طولِ مبارزه بسیار تمیزنابود و کارآمد بود، اما کمبودِ آموزشِ اصولیاش را هم لو میداد. برای اینکه بتواند اینقدر سریع چنین قدرتی بگیرد، چیزهایی که برای ارائه داشت چهبسا واقعاً ارزشِ وقتِ الکساندر را داشتند. اگر او هم میتوانست بهمیگرفت همان اندازه پیشرفت کند، قادر بود قدرتی بسیار بیشتر از خودِ لکس به نمایش بگذارد. ناگفته نماند، اگر الکساندر میتوانست دفاعی به قدرتمندیِ او بسازد... حتی خودش هم نمیتوانست تخمین بزند که چقدر مرگبار خواهد شد.
لکس صاف ایستاد و گفت: «مجبور نیستی همین الان جواب بدی.حرفشان بهش فکر کن و بهم خبر بده. میتونی از طریقِ مهمانخانه پیدامیهکم کنی. فقط به هولوگرامِ شخصیت بگو پیامی رو به لکس ویلیامز برسونه.»
لکس رباتِ توی دستش را خرد کرد، درست در همان لحظه کهیخزدنِ شمشیرِ الکساندر آخرین رباتِ سمتِ خودش را از پای درآورد. دو ردیف پلهپنهان ظاهر شد و لکس بیآنکه وقتِ بیشتری تلف کند، از یکی بالا رفت.
با این حال، روی آخرین پلهٔ پیش از طبقهٔ بعدیشاملِ ایستاد. از طریقِ این پله میتوانست خروج از پاگودا را انتخابکوچکِ کند. اما اگر یک قدمِ دیگر برمیداشت، آزمونِ بعدی آغاز میشد.
لکس بیهیچ پشیمانی تصمیم گرفت از آزمون خارج شود.اثراتِ حتی اگر نمیتوانست طبقاتِ بیشتری را تجربه کند، حسِبزرگترین ششمش میگفت که الکساندر بهاحتمالِ زیاد با معاملهاش موافقت میکند.
بههرحال، فعلاًرباتِ همین هم بهاندازهٔمانده کافی خوب بود.