چپتر 575: تکه فلسِ اوریون

وقتی لکس سرانجام به مهمان‌خانه برگشت، محفظه‌های پر از سنگ را‌مرورِ​ در انبارِ متصل به آپارتمانش گذاشت. او عمداً انبارِ بزرگی ساخته‌ظاهراً​ بود تا اقلامی را که می‌خواست امن نگه دارد، آنجا بگذارد.

لکس یک تکه سنگ برداشت و اول از همه آزمایشی انجام داد. با چشمِ چپش‌پایه​ به آن خیره شد و شروع کرد به نوشتنِ هر چیزی که به ذهنش می‌رسید.‌است​ فارغ از اینکه فکری گذرا، مشاهده، حدس یا احساس بود، لکس همه را یادداشت می‌کرد.

هرچند چشمِ چپش می‌توانست اطلاعاتِ اضافیِ زیادی به او بدهد، اما او واقعاً بیشترِ آن را نمی‌فهمید. وقتش بود که بدنِ خودش را کمی بهتر بشناسد.‌سنگِ​ البته این کار نیازمندِ مرورِ کمی زیست‌شناسیِ پایه هم بود، ضمنِ اینکه باید به خاطر می‌داشت علمی که روی زمین خوانده، ظاهراً محدود به دنیایِ بدونِ‌درونِ​ انرژیِ روحی است. اگر قوانینِ خاصی در حضورِ انرژیِ روحی عوض می‌شدند، هیچ‌کدام از درس‌هایی که خوانده بود او را برای چنین چیزی آماده نکرده بود.

با این حال، پس از کمی مرورِ اولیه، به یاد آورد که در واقع این چشم‌هایش نبودند که چیزی را «می‌دیدند». چشم‌هایش صرفاً ابزاری برای‌می‌داشت​ دریافتِ نور و ارسالِ اطلاعات به مغز بودند. پس در اصل، چشمِ چپش یک ابزارِ ارتقایافته بود، در حالی که چشمِ راستش ابزاری معمولی به‌اولیه​ حساب می‌آمد. شاید اگر می‌خواست اطلاعاتِ دریافتی از چشمِ راستش را کامل بفهمد باید مغزش را ارتقا می‌داد، اما هیچ علاقه‌ای به امتحانِ چنین کاری نداشت.

سنگِ خاکستریِ تیره، شکلی عجیب و دندانه‌دار داشت، انگار که از‌مرورِ​ جایی کنده شده باشد. با این حال، هیچ‌کدام از ویژگی‌های بارزِ‌ظاهراً​ سنگ‌های رسوبی، مثلِ لایه‌لایه بودن یا داشتنِ رسوباتِ کوچکِ متفاوت را نداشت.

هیچ نشانه‌ای از کانی‌های دیگر درونِ سنگ به چشم نمی‌خورد‌این​ و انگار خالص از یک عنصرِ واحد تشکیل شده بود.‌علمی​ تا جایی که لکس می‌دانست، همین موضوع به‌خودی‌خود پدیدهٔ شگفت‌انگیزی بود.

او زمین‌شناس نبود، برای همین خودش را‌ابزارِ​ درگیرِ این جزئیات نکرد. فقط روی بازخوردی‌شاید​ که چشمش به او می‌داد متمرکز شد.

هرچه لکس بیشتر به آن خیره می‌شد، بیشتر حس می‌کرد که این «سنگ» یک پدیدهٔ طبیعی نیست. غیر از‌مرورِ​ شکلش که می‌شد آن را به عملیاتِ معدن‌کاوی ربط داد، بقیهٔ چیزهای این سنگ کاملاً بی‌نقص به نظر می‌رسید.‌قوانینِ​ پس از چند دقیقه خیره شدن به آن، لکس سرانجام سنگ را زمین گذاشت و به فهرست نگاه کرد.

چند ایدهٔ گذرا دربارهٔ‌کمی​ کاربردهای احتمالیِ سنگ یادداشت کرده‌کار​ بود. حالا وقتِ راستی‌آزمایی بود.

طبقِ معمول، لکس سنگ را‌خودش​ به‌عنوانِ کالایی برای فروش در فروشگاهِ‌کار​ سوغاتی گذاشت و توضیحاتش را خواند.

خب، انگار لکس دربارهٔ طبیعی نبودنِ سنگ کاملاً اشتباه کرده بود، اما در میانِ یادداشت‌هایش‌پایه​ نوشته بود که سنگ در دمای بالا به‌راحتی شکل می‌گیرد. سنگ را سرِ جایش گذاشت.‌است​ فعلاً به کارش نمی‌آمد، اما این بدان معنا نبود که بعداً هم به دردش نمی‌خورد.

فعلاً بیکار بود. منتظر بود تا انجمن دوباره سرورهای رایانه‌ای‌شان را راه بیندازند؛‌می‌آمد​ کاری که هیچ کمکی از دستش برای آن برنمی‌آمد. همچنین اطلاعاتِ جنگ را‌سنگِ​ همان‌طور که به دستِ انجمن می‌رسید دنبال می‌کرد و اوضاع اصلاً خوب نبود.

انگار ربات‌های «غیرنظامی» که لکس با آن‌ها‌بیشترِ​ روبه‌رو شده بود، به‌طورِ میانگین قدرتی معادلِ‌بشناسد​ یک متخصص در عالمِ بنیانِ اوج داشتند.

هرچند شنیدنِ این حرف آن‌قدرها هم بد نبود، اما زمین با کمبودِ شدیدِ متخصصانِ عالمِ‌باید​ بنیان روبه‌رو بود. در سراسرِ جهان، تعدادِ متخصصانِ عالمِ بنیان که تواناییِ مبارزه داشتند به‌زحمت به‌خاصی​ ده‌ها هزار نفر می‌رسید، با این حال اکنون چنین نیرویی تنها روی اروپا متمرکز شده بود.

لکس آهی کشید. آخر فرناندا و تمامِ آدم‌هایی که نمایندگی‌شان را می‌کرد کجا‌مرورِ​ بودند؟ نه اینکه لکس خیلی به آن‌ها اهمیت بدهد، اما قطعاً برایشان گران‌دنیایِ​ تمام می‌شد اگر تمامِ «زندانیانشان» واقعاً به برده‌های بیگانگان تبدیل می‌شدند، مگر نه؟

ناگهان هولوگرامِ شخصی‌اش ظاهر شد و خبری به‌ارتقایافته​ او داد که حالش را جا آورد. الکساندر‌کامل​ بالاخره برایش پیام فرستاده بود. می‌خواست معامله کند.

ناگهان، لکس خشکش زد. ظاهراً کاملاً از یادش رفته بود که از وضعیتِ خانوادهٔ موریسون و مریخ خبر بگیرد.‌مرورِ​ به آنجا هم حمله شده بود؟ اسکنِ سریعی در مهمان‌خانه به او نشان داد که نه، مریخ کاملاً روبه‌راه بود.‌خاصی​ در واقع، حتی ماهِ زمین هم از هجوم در امان مانده بود. تنها مشکلی که داشتند، تماس با فرناندا بود.

لکس سر‌بدنِ​ تکان داد و‌بهتر​ آنی منتقل شد.

در جبههٔ نبردِ اشراف، بِل با مبارزهٔ بی‌وقفه علیه فوگان‌ها و نادیده گرفتنِ نمایندگانِ خاندان که‌کامل​ همراهش فرستاده شده بودند، داشت اوقات‌تلخی می‌کرد. البته که حالش گرفته بود، چون هیچ‌کس تهدیدهای مرگش‌داشت​ را به جدِ آن‌ها منتقل نکرده بود و به‌خوبی می‌دانست که برای تغییرِ اوضاع هیچ قدرتی ندارد.

حتی پدرش که تسلطِ فوق‌العاده و عجیبی‌بیشترِ​ بر قانونِ شمشیر داشت، نمی‌توانست به‌تنهایی با‌بشناسد​ خاندان روبه‌رو شود، چه رسد به جدِ آن‌ها.

اما او با این بهانه قانع نمی‌شد. بهانه‌تراشی مالِ آدم‌های‌نیازمندِ​ ضعیف و درمانده بود. فقط به یک نقشه نیاز داشت.‌زمین​ مثلِ همیشه، نقشه‌ای به ذهنش می‌رسید؛ فقط کمی زمان می‌بُرد.

فوگانی که داشت با او می‌جنگید، ناگهان خیلی سریع‌تر از‌این​ آنکه بِل بتواند تعقیبش کند عقب نشست و او را‌علمی​ دوباره بدونِ حریف گذاشت؛ اتفاقی که به‌شدت روی اعصاب بود.

با این حال، پیش از‌بودند​ آنکه بتواند حریفی پیدا کند، یکی‌معمولی​ از محافظانش در کنارش ظاهر شد.

«دستوراتِ جدیدی براتون اومده. اتحادِ هوشِ مصنوعی به زمین حمله کرده.‌خودش​ باید قبل از اینکه حمله‌شون کامل بشه و زمین از دست‌ضمنِ​ بره، چند زندانیِ رده‌بالا رو که اونجا مخفی شدن نجات بدید.»

بِل که در اصل‌کمی​ هیچ حوصلهٔ همکاری با خاندان‌کار​ را نداشت، ناگهان متوقف شد.