چپتر 575: تکه فلسِ اوریون

وقتی لکس سرانجام به مهمان‌خانه برگشت، محفظه‌های پر از سنگ را‌می‌آمد​ در انبارِ متصل به آپارتمانش گذاشت. او عمداً انبارِ بزرگی ساخته‌کاری​ بود تا اقلامی را که می‌خواست امن نگه دارد، آنجا بگذارد.

لکس یک تکه سنگ برداشت و اول از همه آزمایشی انجام داد. با چشمِ چپش‌خاطر​ به آن خیره شد و شروع کرد به نوشتنِ هر چیزی که به ذهنش می‌رسید.‌خاصی​ فارغ از اینکه فکری گذرا، مشاهده، حدس یا احساس بود، لکس همه را یادداشت می‌کرد.

هرچند چشمِ چپش می‌توانست اطلاعاتِ اضافیِ زیادی به او بدهد، اما او واقعاً بیشترِ آن را نمی‌فهمید. وقتش بود که بدنِ خودش را کمی بهتر بشناسد.‌ارتقا​ البته این کار نیازمندِ مرورِ کمی زیست‌شناسیِ پایه هم بود، ضمنِ اینکه باید به خاطر می‌داشت علمی که روی زمین خوانده، ظاهراً محدود به دنیایِ بدونِ‌داشتنِ​ انرژیِ روحی است. اگر قوانینِ خاصی در حضورِ انرژیِ روحی عوض می‌شدند، هیچ‌کدام از درس‌هایی که خوانده بود او را برای چنین چیزی آماده نکرده بود.

با این حال، پس از کمی مرورِ اولیه، به یاد آورد که در واقع این چشم‌هایش نبودند که چیزی را «می‌دیدند». چشم‌هایش صرفاً ابزاری برای‌جایی​ دریافتِ نور و ارسالِ اطلاعات به مغز بودند. پس در اصل، چشمِ چپش یک ابزارِ ارتقایافته بود، در حالی که چشمِ راستش ابزاری معمولی به‌می‌دانست​ حساب می‌آمد. شاید اگر می‌خواست اطلاعاتِ دریافتی از چشمِ راستش را کامل بفهمد باید مغزش را ارتقا می‌داد، اما هیچ علاقه‌ای به امتحانِ چنین کاری نداشت.

سنگِ خاکستریِ تیره، شکلی عجیب و دندانه‌دار داشت، انگار که از‌می‌آمد​ جایی کنده شده باشد. با این حال، هیچ‌کدام از ویژگی‌های بارزِ‌کاری​ سنگ‌های رسوبی، مثلِ لایه‌لایه بودن یا داشتنِ رسوباتِ کوچکِ متفاوت را نداشت.

هیچ نشانه‌ای از کانی‌های دیگر درونِ سنگ به چشم نمی‌خورد‌مرورِ​ و انگار خالص از یک عنصرِ واحد تشکیل شده بود.‌خوانده​ تا جایی که لکس می‌دانست، همین موضوع به‌خودی‌خود پدیدهٔ شگفت‌انگیزی بود.

او زمین‌شناس نبود، برای همین خودش را‌دریافتِ​ درگیرِ این جزئیات نکرد. فقط روی بازخوردی‌ابزارِ​ که چشمش به او می‌داد متمرکز شد.

هرچه لکس بیشتر به آن خیره می‌شد، بیشتر حس می‌کرد که این «سنگ» یک پدیدهٔ طبیعی نیست. غیر از‌تیره​ شکلش که می‌شد آن را به عملیاتِ معدن‌کاوی ربط داد، بقیهٔ چیزهای این سنگ کاملاً بی‌نقص به نظر می‌رسید.‌کوچکِ​ پس از چند دقیقه خیره شدن به آن، لکس سرانجام سنگ را زمین گذاشت و به فهرست نگاه کرد.

چند ایدهٔ گذرا دربارهٔ‌اصل​ کاربردهای احتمالیِ سنگ یادداشت کرده‌معمولی​ بود. حالا وقتِ راستی‌آزمایی بود.

طبقِ معمول، لکس سنگ را‌بشناسد​ به‌عنوانِ کالایی برای فروش در فروشگاهِ‌زیست‌شناسیِ​ سوغاتی گذاشت و توضیحاتش را خواند.

خب، انگار لکس دربارهٔ طبیعی نبودنِ سنگ کاملاً اشتباه کرده بود، اما در میانِ یادداشت‌هایش‌خاطر​ نوشته بود که سنگ در دمای بالا به‌راحتی شکل می‌گیرد. سنگ را سرِ جایش گذاشت.‌خاصی​ فعلاً به کارش نمی‌آمد، اما این بدان معنا نبود که بعداً هم به دردش نمی‌خورد.

فعلاً بیکار بود. منتظر بود تا انجمن دوباره سرورهای رایانه‌ای‌شان را راه بیندازند؛‌اصل​ کاری که هیچ کمکی از دستش برای آن برنمی‌آمد. همچنین اطلاعاتِ جنگ را‌ارتقا​ همان‌طور که به دستِ انجمن می‌رسید دنبال می‌کرد و اوضاع اصلاً خوب نبود.

انگار ربات‌های «غیرنظامی» که لکس با آن‌ها‌کامل​ روبه‌رو شده بود، به‌طورِ میانگین قدرتی معادلِ‌امتحانِ​ یک متخصص در عالمِ بنیانِ اوج داشتند.

هرچند شنیدنِ این حرف آن‌قدرها هم بد نبود، اما زمین با کمبودِ شدیدِ متخصصانِ عالمِ‌بفهمد​ بنیان روبه‌رو بود. در سراسرِ جهان، تعدادِ متخصصانِ عالمِ بنیان که تواناییِ مبارزه داشتند به‌زحمت به‌انگار​ ده‌ها هزار نفر می‌رسید، با این حال اکنون چنین نیرویی تنها روی اروپا متمرکز شده بود.

لکس آهی کشید. آخر فرناندا و تمامِ آدم‌هایی که نمایندگی‌شان را می‌کرد کجا‌ضمنِ​ بودند؟ نه اینکه لکس خیلی به آن‌ها اهمیت بدهد، اما قطعاً برایشان گران‌روحی​ تمام می‌شد اگر تمامِ «زندانیانشان» واقعاً به برده‌های بیگانگان تبدیل می‌شدند، مگر نه؟

ناگهان هولوگرامِ شخصی‌اش ظاهر شد و خبری به‌نور​ او داد که حالش را جا آورد. الکساندر‌حالی​ بالاخره برایش پیام فرستاده بود. می‌خواست معامله کند.

ناگهان، لکس خشکش زد. ظاهراً کاملاً از یادش رفته بود که از وضعیتِ خانوادهٔ موریسون و مریخ خبر بگیرد.‌تیره​ به آنجا هم حمله شده بود؟ اسکنِ سریعی در مهمان‌خانه به او نشان داد که نه، مریخ کاملاً روبه‌راه بود.‌متفاوت​ در واقع، حتی ماهِ زمین هم از هجوم در امان مانده بود. تنها مشکلی که داشتند، تماس با فرناندا بود.

لکس سر‌مغز​ تکان داد و‌ابزارِ​ آنی منتقل شد.

در جبههٔ نبردِ اشراف، بِل با مبارزهٔ بی‌وقفه علیه فوگان‌ها و نادیده گرفتنِ نمایندگانِ خاندان که‌حالی​ همراهش فرستاده شده بودند، داشت اوقات‌تلخی می‌کرد. البته که حالش گرفته بود، چون هیچ‌کس تهدیدهای مرگش‌نداشت​ را به جدِ آن‌ها منتقل نکرده بود و به‌خوبی می‌دانست که برای تغییرِ اوضاع هیچ قدرتی ندارد.

حتی پدرش که تسلطِ فوق‌العاده و عجیبی‌کامل​ بر قانونِ شمشیر داشت، نمی‌توانست به‌تنهایی با‌امتحانِ​ خاندان روبه‌رو شود، چه رسد به جدِ آن‌ها.

اما او با این بهانه قانع نمی‌شد. بهانه‌تراشی مالِ آدم‌های‌حساب​ ضعیف و درمانده بود. فقط به یک نقشه نیاز داشت.‌علاقه‌ای​ مثلِ همیشه، نقشه‌ای به ذهنش می‌رسید؛ فقط کمی زمان می‌بُرد.

فوگانی که داشت با او می‌جنگید، ناگهان خیلی سریع‌تر از‌مرورِ​ آنکه بِل بتواند تعقیبش کند عقب نشست و او را‌خوانده​ دوباره بدونِ حریف گذاشت؛ اتفاقی که به‌شدت روی اعصاب بود.

با این حال، پیش از‌صرفاً​ آنکه بتواند حریفی پیدا کند، یکی‌مغز​ از محافظانش در کنارش ظاهر شد.

«دستوراتِ جدیدی براتون اومده. اتحادِ هوشِ مصنوعی به زمین حمله کرده.‌می‌داد​ باید قبل از اینکه حمله‌شون کامل بشه و زمین از دست‌دندانه‌دار​ بره، چند زندانیِ رده‌بالا رو که اونجا مخفی شدن نجات بدید.»

بِل که در اصل‌اصل​ هیچ حوصلهٔ همکاری با خاندان‌معمولی​ را نداشت، ناگهان متوقف شد.