چپتر 440: چپتر ۴۴۰

لکس آب دهانش را قورت داد و با طمعی شدید به کتاب خیره شد. این از آن نوع طمع‌ها نبود که بشود‌می‌توانست​ نادیده‌اش گرفت، و لکس پیش از این تنها یک بار آن را حس کرده بود؛ وقتی با النگوی نارن روبه‌رو شد —‌رفته​ النگویی که یک کهکشانِ کامل را درون خود داشت و تمامِ منابعش در دسترسِ کسی بود که آن را به دست می‌کرد.

آن زمان، پذیرفتنِ النگو لکس را در خطرِ‌می‌شد​ بزرگی می‌انداخت و همین باعث شد در قبول کردنش‌مطمئن​ تردید کند. اما حالا، هیچ خطری در کار نبود.

اما این احساس دیری نپایید، چون‌روشنی​ سیستم کاملاً خودجوش، توضیحِ روشنی دربارهٔ نحوهٔ‌اساساً​ کارکردِ آخرین لنگر به او ارائه داد.

اساساً، هر کسی که لنگرِ روح در این‌چون​ کتاب داشت، می‌توانست راهی برای ادامهٔ زندگی پیدا‌کارکردِ​ کند، حتی اگر کسی تنش را به قتل می‌رساند!

این اساساً همان روشی بود که هری برای جان به‌در بردن از حمله‌اش به کار برد. اگرچه تنش تا حدی از بین رفته بود‌برای​ که دیگر نمی‌توانست زنده بماند و باعث شد روحش پراکنده شود، اما تکه‌هایی از روحش در تجهیزاتش باقی مانده بود. با استفاده از آن‌بماند​ تکه‌ها، هری توانسته بود به زندگی ادامه دهد، تا اینکه لکس دارویی برایش فراهم کرد تا روحش را به‌درستی شفا دهد و ترمیم کند.

تنها تفاوت این بود که با وجودِ لنگر، حتی اگر تن به‌کلی نابود می‌شد، به شخص اجازه می‌داد تا زمانی که لنگر دوام داشت، هوشیاری‌اش‌بگیرد​ را به‌طورِ کامل حفظ کند. لکس مطمئن نبود در آن موقعیت چه کاری از دستِ شخص برمی‌آمد تا جلوی مرگِ خودش را بگیرد، اما از‌عموم​ هیچی بهتر بود. می‌توانست به آن‌ها وقت بدهد تا نقشه‌ای بکشند، یا اجازه می‌داد آخرین خواسته‌ها یا اطلاعاتشان دربارهٔ نحوهٔ مرگشان را به اشتراک بگذارند.

راستش، مهم نبود این کار چقدر مهمان جذب می‌کرد؛ لکس هیچ‌لنگر​ دلیلی نمی‌دید که به‌جای استفادهٔ شخصی، این کتاب را در معرضِ‌حتی​ دیدِ عموم بگذارد. خب، دست‌کم تا وقتی که جدیدترین اعلان را دید.

سطلِ آبِ سردی تمامِ احساساتِ داغِ لکس را فرونشاند، اما این دور از انتظار نبود. از روزِ‌مطمئن​ اول، سیستم تمامِ تلاشش را کرده بود تا جای ممکن مستقیماً به لکس کمکی نکند. هرچند حالا به‌خاطرِ‌مرگشان​ تنوعِ خدماتی که مهمان‌خانه ارائه می‌داد در این کار کمتر موفق بود، اما همچنان به تلاشش ادامه می‌داد.

در واقع، لکس آن‌قدر ناامید شد که کتاب را مستقیماً به عمارتِ نیمه‌شب آنی منتقل کرد و‌راهی​ به مری گفت آن را جلوی دید بگذارد. حتی جایگاهِ ویژه‌ای برایش باز نکرد و قابلیت‌هایش را هم‌اگرچه​ تبلیغ نکرد. می‌دانست باید این کار را بکند چون فقط به نفعِ خودش بود، اما کمی دلخور بود.

وقتی افسردگیِ از دست دادنِ کارتِ «رهاییِ رایگان از‌سیستم​ مرگ» فروکش می‌کرد، لکس فکری اساسی به حالِ دفترِ ثبت‌ارائه​ می‌کرد. تا آن موقع، کارهای دیگری برای انجام دادن داشت.

پاداشِ بعدی «آرزو» بود. سیستم داشت به‌طورِ خودکار تمامِ الوهیتِ متعلق به به‌اصطلاح «ایزدِ‌نحوهٔ​ کاردِ کره» را جذب می‌کرد و از آن برای تأمینِ انرژیِ آرزو بهره می‌برد.‌حتی​ وقتی به ۱۰۰٪ می‌رسید، لکس می‌توانست به‌معنای واقعیِ کلمه آرزویی بکند و آرزویش برآورده می‌شد.

نمی‌دانست آرزو چه محدودیت‌هایی دارد، اما در هر حال چشمگیر بود. همین حالا هم می‌توانست‌به‌طورِ​ به چند چیزِ مختلف فکر کند که دلش می‌خواست آرزویشان کند. خب، بیشتر از چند‌بدهد​ تا. خوب شد که وقتِ زیادی داشت تا گزینه‌هایش را برای استفاده از آن غربال کند.

حالا که بالاخره خواندنِ اعلان‌ها و پاداش‌ها تمام شده بود، وقتش بود ببیند می‌تواند از هیچ‌کدامشان استفاده کند یا نه. دفتر‌پیدا​ ثبت مهمانان خودبه‌خود کنار رفت، و آهنربا هم با وجودِ اینکه دلش می‌خواست آن را یک جایی چال کند، به یخچالِ‌بماند​ آپارتمانش آنی منتقل شده بود. توکن قرنطینه در حالِ حاضر به دردِ لکس نمی‌خورد، بنابراین فقط آن دو توکنِ دیگر باقی ماندند.

لکس از قبل می‌دانست می‌خواهد با توکنِ نیم‌ستاره چه‌سیستم​ کار کند. قصد داشت یک رویدادِ کامل با محوریتِ‌لنگر​ آن برگزار کند، پس فقط توکنِ ارتقای خدمات باقی می‌ماند.

می‌توانست آن را به حالِ خود بگذارد تا زمانی که واقعاً‌توضیحِ​ به آن نیاز پیدا کند، اما برای این کار، اول باید می‌سنجید‌راهی​ که آیا همین الان می‌تواند سودِ هنگفتی از آن ببرد یا نه.

این توکن می‌توانست هر خدماتی را که مستقیماً خودِ‌شخص​ سیستم ارائه داده بود ارتقا دهد، و تعدادِ این خدمات‌کاری​ هم کم نبود. اگر لکس می‌خواست آن‌ها را فهرست کند...

فهرست طولانی بود، اما شاملِ این موارد می‌شد: اقامتگاه‌های پایه و پیشرفته (اتاق‌های مختلف و غیره)، آن‌سویِ گور، زیارتگاه تخته‌سنگ، تالارِ‌پیدا​ اسرار، چاه ماهیگیری، گلخانه، دفتر ثبت مهمانان، اتاقِ گیلد، اتاق وان آب‌گرم، سالن وراثت، اتاق مراقبه، ساختمان اخبار نیمه‌شب، زمین قتل، آزمون‌روحش​ معمایی، اتاق بازسازی ارگانیک (اوآرآر)، بخشِ رایگان، غلاف بازیابی، اتاق بازیابی، اتاق شایعات، اتاق تمرین و انبار شراب، و چند موردِ دیگر.

اگر اتاقِ نگهبانی جزوِ خدمات به حساب می‌آمد، لکس در یک چشم‌به‌هم‌زدن‌توضیحِ​ آن را انتخاب می‌کرد، اما این اتاق هم مثل خیلی چیزهای دیگر‌راهی​ فقط یکی از قابلیت‌های مهمان‌خانه محسوب می‌شد نه خدمات، بنابراین قابلِ ارتقا نبود.

به این ترتیب چند گزینهٔ مختلف برایش باقی ماند. اتاق مراقبه گزینه‌ای بی‌چون‌وچرا بود، چرا که به تزکیه کمک‌اساساً​ می‌کرد. یکی از خدماتِ بازیابی هم گزینهٔ خوبی برای ارتقا به شمار می‌رفت، چون همیشه از قابلیت‌های پرطرفدارِ مهمان‌خانه‌بردن​ بود. زیارتگاه تخته‌سنگ هم گزینهٔ خوبی بود، چون در صورتِ بهبودِ جوهر ایزدی، لکس می‌توانست مستقیماً از آن سود ببرد.

راستش را بخواهید، خیلی از خدمات در صورتِ ارتقا پتانسیل‌های‌اجازه​ فوق‌العاده‌ای داشتند. اما در عینِ حال، یک موردِ خاص وجود‌دستِ​ داشت که در حالتِ عادی نمی‌توانست ارتقا پیدا کند: آزمون معمایی.

با اینکه خودِ لکس هرگز فرصت نکرده بود آن را امتحان کند، اما آزمون معمایی یکی از محبوب‌ترین جاذبه‌های مهمان‌خانه بود. اما فارغ از‌تنش​ اینکه چقدر طرفدار داشت، لکس نه می‌توانست چند مورد از آن بسازد و نه می‌توانست ارتقایش دهد، چون سیستم آن را به‌عنوانِ پاداش داده بود.‌مانده​ از نظر فنی، چند خدماتِ دیگر هم بودند که از راه‌های عادی قابلِ ارتقا نبودند، مثلِ آن‌سویِ گور، که از این توکن بی‌نهایت سود می‌برد.

با این حال به دلیلی، ایدهٔ ارتقای آزمون معمایی به‌شدت برای لکس جذاب بود. یک‌نحوهٔ​ قمار بود، اما غرایزش تا به حال او را به بیراهه نبرده بودند. لکس بدونِ‌اگر​ اینکه به خودش فرصت دهد تا سرِ عقل بیاید، توکن را روی آزمون استفاده کرد.