چپتر 440: چپتر ۴۴۰

لکس آب دهانش را قورت داد و با طمعی شدید به کتاب خیره شد. این از آن نوع طمع‌ها نبود که بشود‌زمانی​ نادیده‌اش گرفت، و لکس پیش از این تنها یک بار آن را حس کرده بود؛ وقتی با النگوی نارن روبه‌رو شد —‌اطلاعاتشان​ النگویی که یک کهکشانِ کامل را درون خود داشت و تمامِ منابعش در دسترسِ کسی بود که آن را به دست می‌کرد.

آن زمان، پذیرفتنِ النگو لکس را در خطرِ‌کاملاً​ بزرگی می‌انداخت و همین باعث شد در قبول کردنش‌ارائه​ تردید کند. اما حالا، هیچ خطری در کار نبود.

اما این احساس دیری نپایید، چون‌توضیحِ​ سیستم کاملاً خودجوش، توضیحِ روشنی دربارهٔ نحوهٔ‌ارائه​ کارکردِ آخرین لنگر به او ارائه داد.

اساساً، هر کسی که لنگرِ روح در این‌دارویی​ کتاب داشت، می‌توانست راهی برای ادامهٔ زندگی پیدا‌وجودِ​ کند، حتی اگر کسی تنش را به قتل می‌رساند!

این اساساً همان روشی بود که هری برای جان به‌در بردن از حمله‌اش به کار برد. اگرچه تنش تا حدی از بین رفته بود‌هوشیاری‌اش​ که دیگر نمی‌توانست زنده بماند و باعث شد روحش پراکنده شود، اما تکه‌هایی از روحش در تجهیزاتش باقی مانده بود. با استفاده از آن‌راستش​ تکه‌ها، هری توانسته بود به زندگی ادامه دهد، تا اینکه لکس دارویی برایش فراهم کرد تا روحش را به‌درستی شفا دهد و ترمیم کند.

تنها تفاوت این بود که با وجودِ لنگر، حتی اگر تن به‌کلی نابود می‌شد، به شخص اجازه می‌داد تا زمانی که لنگر دوام داشت، هوشیاری‌اش‌زندگی​ را به‌طورِ کامل حفظ کند. لکس مطمئن نبود در آن موقعیت چه کاری از دستِ شخص برمی‌آمد تا جلوی مرگِ خودش را بگیرد، اما از‌شود​ هیچی بهتر بود. می‌توانست به آن‌ها وقت بدهد تا نقشه‌ای بکشند، یا اجازه می‌داد آخرین خواسته‌ها یا اطلاعاتشان دربارهٔ نحوهٔ مرگشان را به اشتراک بگذارند.

راستش، مهم نبود این کار چقدر مهمان جذب می‌کرد؛ لکس هیچ‌آخرین​ دلیلی نمی‌دید که به‌جای استفادهٔ شخصی، این کتاب را در معرضِ‌پیدا​ دیدِ عموم بگذارد. خب، دست‌کم تا وقتی که جدیدترین اعلان را دید.

سطلِ آبِ سردی تمامِ احساساتِ داغِ لکس را فرونشاند، اما این دور از انتظار نبود. از روزِ‌ارائه​ اول، سیستم تمامِ تلاشش را کرده بود تا جای ممکن مستقیماً به لکس کمکی نکند. هرچند حالا به‌خاطرِ‌جان​ تنوعِ خدماتی که مهمان‌خانه ارائه می‌داد در این کار کمتر موفق بود، اما همچنان به تلاشش ادامه می‌داد.

در واقع، لکس آن‌قدر ناامید شد که کتاب را مستقیماً به عمارتِ نیمه‌شب آنی منتقل کرد و‌می‌توانست​ به مری گفت آن را جلوی دید بگذارد. حتی جایگاهِ ویژه‌ای برایش باز نکرد و قابلیت‌هایش را هم‌برد​ تبلیغ نکرد. می‌دانست باید این کار را بکند چون فقط به نفعِ خودش بود، اما کمی دلخور بود.

وقتی افسردگیِ از دست دادنِ کارتِ «رهاییِ رایگان از‌برایش​ مرگ» فروکش می‌کرد، لکس فکری اساسی به حالِ دفترِ ثبت‌می‌شد​ می‌کرد. تا آن موقع، کارهای دیگری برای انجام دادن داشت.

پاداشِ بعدی «آرزو» بود. سیستم داشت به‌طورِ خودکار تمامِ الوهیتِ متعلق به به‌اصطلاح «ایزدِ‌تفاوت​ کاردِ کره» را جذب می‌کرد و از آن برای تأمینِ انرژیِ آرزو بهره می‌برد.‌موقعیت​ وقتی به ۱۰۰٪ می‌رسید، لکس می‌توانست به‌معنای واقعیِ کلمه آرزویی بکند و آرزویش برآورده می‌شد.

نمی‌دانست آرزو چه محدودیت‌هایی دارد، اما در هر حال چشمگیر بود. همین حالا هم می‌توانست‌آخرین​ به چند چیزِ مختلف فکر کند که دلش می‌خواست آرزویشان کند. خب، بیشتر از چند‌قتل​ تا. خوب شد که وقتِ زیادی داشت تا گزینه‌هایش را برای استفاده از آن غربال کند.

حالا که بالاخره خواندنِ اعلان‌ها و پاداش‌ها تمام شده بود، وقتش بود ببیند می‌تواند از هیچ‌کدامشان استفاده کند یا نه. دفتر‌زندگی​ ثبت مهمانان خودبه‌خود کنار رفت، و آهنربا هم با وجودِ اینکه دلش می‌خواست آن را یک جایی چال کند، به یخچالِ‌زنده​ آپارتمانش آنی منتقل شده بود. توکن قرنطینه در حالِ حاضر به دردِ لکس نمی‌خورد، بنابراین فقط آن دو توکنِ دیگر باقی ماندند.

لکس از قبل می‌دانست می‌خواهد با توکنِ نیم‌ستاره چه‌برایش​ کار کند. قصد داشت یک رویدادِ کامل با محوریتِ‌نابود​ آن برگزار کند، پس فقط توکنِ ارتقای خدمات باقی می‌ماند.

می‌توانست آن را به حالِ خود بگذارد تا زمانی که واقعاً‌به‌درستی​ به آن نیاز پیدا کند، اما برای این کار، اول باید می‌سنجید‌دوام​ که آیا همین الان می‌تواند سودِ هنگفتی از آن ببرد یا نه.

این توکن می‌توانست هر خدماتی را که مستقیماً خودِ‌خودجوش​ سیستم ارائه داده بود ارتقا دهد، و تعدادِ این خدمات‌لنگرِ​ هم کم نبود. اگر لکس می‌خواست آن‌ها را فهرست کند...

فهرست طولانی بود، اما شاملِ این موارد می‌شد: اقامتگاه‌های پایه و پیشرفته (اتاق‌های مختلف و غیره)، آن‌سویِ گور، زیارتگاه تخته‌سنگ، تالارِ‌زندگی​ اسرار، چاه ماهیگیری، گلخانه، دفتر ثبت مهمانان، اتاقِ گیلد، اتاق وان آب‌گرم، سالن وراثت، اتاق مراقبه، ساختمان اخبار نیمه‌شب، زمین قتل، آزمون‌بماند​ معمایی، اتاق بازسازی ارگانیک (اوآرآر)، بخشِ رایگان، غلاف بازیابی، اتاق بازیابی، اتاق شایعات، اتاق تمرین و انبار شراب، و چند موردِ دیگر.

اگر اتاقِ نگهبانی جزوِ خدمات به حساب می‌آمد، لکس در یک چشم‌به‌هم‌زدن‌به‌درستی​ آن را انتخاب می‌کرد، اما این اتاق هم مثل خیلی چیزهای دیگر‌دوام​ فقط یکی از قابلیت‌های مهمان‌خانه محسوب می‌شد نه خدمات، بنابراین قابلِ ارتقا نبود.

به این ترتیب چند گزینهٔ مختلف برایش باقی ماند. اتاق مراقبه گزینه‌ای بی‌چون‌وچرا بود، چرا که به تزکیه کمک‌شخص​ می‌کرد. یکی از خدماتِ بازیابی هم گزینهٔ خوبی برای ارتقا به شمار می‌رفت، چون همیشه از قابلیت‌های پرطرفدارِ مهمان‌خانه‌آن‌ها​ بود. زیارتگاه تخته‌سنگ هم گزینهٔ خوبی بود، چون در صورتِ بهبودِ جوهر ایزدی، لکس می‌توانست مستقیماً از آن سود ببرد.

راستش را بخواهید، خیلی از خدمات در صورتِ ارتقا پتانسیل‌های‌توضیحِ​ فوق‌العاده‌ای داشتند. اما در عینِ حال، یک موردِ خاص وجود‌روح​ داشت که در حالتِ عادی نمی‌توانست ارتقا پیدا کند: آزمون معمایی.

با اینکه خودِ لکس هرگز فرصت نکرده بود آن را امتحان کند، اما آزمون معمایی یکی از محبوب‌ترین جاذبه‌های مهمان‌خانه بود. اما فارغ از‌اگر​ اینکه چقدر طرفدار داشت، لکس نه می‌توانست چند مورد از آن بسازد و نه می‌توانست ارتقایش دهد، چون سیستم آن را به‌عنوانِ پاداش داده بود.‌باقی​ از نظر فنی، چند خدماتِ دیگر هم بودند که از راه‌های عادی قابلِ ارتقا نبودند، مثلِ آن‌سویِ گور، که از این توکن بی‌نهایت سود می‌برد.

با این حال به دلیلی، ایدهٔ ارتقای آزمون معمایی به‌شدت برای لکس جذاب بود. یک‌تفاوت​ قمار بود، اما غرایزش تا به حال او را به بیراهه نبرده بودند. لکس بدونِ‌کاری​ اینکه به خودش فرصت دهد تا سرِ عقل بیاید، توکن را روی آزمون استفاده کرد.