چپتر 390: چپتر ۳۹۰

با انبوهی از کارهای جدید که ناگهان روی سرش ریخته بود، لکس به‌سرعت‌می‌کردند​ جلسه با بخشِ برنامه‌ریزی را با تأییدِ تغییراتشان در خیابانِ اصلی به پایان رساند‌نزدیکِ​ و به آن‌ها گفت که باید بقیهٔ جلسه‌شان را به زمانِ دیگری موکول کنند.

هم‌زمان، خیابانِ اصلی شروع به تغییر کرد. جادهٔ وسط پهن‌تر‌نزند​ شد و ساختمان‌ها که برای شباهت به سبکِ شهریِ نیویورک‌کارمندانش​ تنگاتنگِ هم ساخته شده بودند، کم‌کم از هم فاصله گرفتند.

برخی از ساختمان‌ها بلندتر و پهن‌تر هم شدند، اما در موردِ آرایشگاه، تبرِ جنگی و‌شخصیت​ پاتوقِ گیمرها، آن‌ها فقط کمی بزرگ‌تر شدند بی‌آنکه طبقه‌ای بهشان اضافه شود. چراغ‌های خیابان از‌صخره​ زمین جوانه زدند و مثل گیاه رشد کردند تا فضاهای خالیِ جاده را پر کنند.

نیمکت‌های کوچک و بزرگ در حاشیهٔ‌کمی​ پیاده‌رو ظاهر شدند، درست روبه‌روی فضای‌شود​ سبزی که پر از گل بود.

مجسمه‌هایی در تقاطع‌ها پدیدار شدند؛ مجسمهٔ کارمندانِ مختلفِ‌مناسب‌تر​ مهمان‌خانه که شهرتی برای خود دست‌وپا کرده بودند. زیرِ‌چیزی​ مجسمه‌ها پلاک‌های کوچکی با نامِ هر کارمند قرار داشت.

هرچند بخشِ برنامه‌ریزی می‌خواست چیدمانِ خیابانِ اصلی را هم تغییر دهد، لکس ترجیح‌بزرگ‌تری​ داد به طرحِ اولیه دست نزند. شاید جاذبه‌های بزرگ‌تری مثلِ ساختمانِ آوالون برای خیابانِ‌شخصیت​ اصلی مناسب‌تر بود، اما او مغازه‌های کوچک‌تری را که کارمندانش اداره می‌کردند ترجیح می‌داد.

آن‌ها منحصربه‌فرد و غیرقابل‌تکثیر بودند؛‌مناسب‌تر​ چیزی که به آن‌ها شخصیت‌می‌کردند​ می‌داد و جذابیتِ خیابان را می‌ساخت.

با این حال، اجازه داد کلیسای جامعِ‌بزرگ‌تر​ گوتیک به خیابانِ اصلی اضافه شود، هرچند‌خیابان​ آن را نزدیکِ انتهای خیابان نگه داشت.

ساختمانی عظیم بود که انگار از یک صخره یا کانیِ خاکستریِ غول‌آسا تراشیده شده بود.‌منحصربه‌فرد​ در تضاد با فرشته‌ها و روح‌هایی که روی شیشه‌های رنگی به تصویر کشیده شده بودند، گارگویل‌ها‌عظیم​ و انواعِ دیگرِ اهریمن‌ها در قالبِ مجسمه در هر فضای کوچکی که پیدا می‌شد، ایستاده بودند.

درونِ کلیسا فقط یک تالارِ بزرگ بود و به‌جای ردیفِ نیمکت‌هایی که معمولاً تالار را پر می‌کنند، تقریباً خالی بود. کفِ مرمرِ سفید با وحشی‌ترین الگوها به رنگِ‌جذابیتِ​ خاکستری و سیاه پر شده بود که تنها آشوبِ مطلق را به تصویر می‌کشید. درست وسطِ تالار، کاسه‌ای مرمری به رنگِ سیاهِ خالص روی پایه‌ای سنگی قرار داشت. دورِ‌اهریمن‌ها​ آن چهار مبلِ بزرگِ منحنی چیده شده بود که تقریباً یک دایره را تشکیل می‌دادند، هرچند با هم فاصله داشتند تا از هر طرف راهی برای ورود باز باشد.

همین بود. هیچ جایگاهِ مرکزی‌ای برای خطابه یا عبادت، و هیچ بت یا تصویری از ایزدان وجود نداشت. با‌حال​ این حال، فضایش پر از هاله‌ای عجیب و منحصربه‌فرد بود که هم شوم به نظر می‌رسید و هم... باشکوه. لکس‌رنگی​ می‌دانست که این همان هالهٔ به‌اصطلاح ایزدی است که محیطی بی‌نظیر برای میزبانی از مهمانانِ ایزدی فراهم می‌کرد. شاید هم.

باید بررسی‌اش می‌کرد، و در واقع،‌کمی​ ایدهٔ معرکه‌ای داشت که تمامِ اطلاعات و‌چراغ‌های​ فنونِ تزکیهٔ جدیدش را از کجا بیاورد.

وقتی بالاخره سرش خلوت می‌شد، به ایکس-۱۴۲ برمی‌گشت و یک بارِ دیگر به فروشگاهِ بی‌نهایت سر می‌زد.‌چیزی​ تجربه‌اش در آنجا خوب بود و به یاد داشت که آن شخص به او گفته بود اگر‌کانیِ​ لکس با صبر کردن مشکلی ندارد، می‌تواند برای اقلامی که فوراً در دسترس نیستند سفارش ثبت کند.

اما فعلاً وقتِ ساختِ زیست‌بومِ بعدی بود.‌طرحِ​ لکس به‌سمتِ رودخانهٔ آرام رفت و در‌مثلِ​ این فکر بود که چه محیطِ جدیدی بسازد.

دست‌هایش را در آب فرو برد و یکی از‌اداره​ کارهای بی‌شماری را که مدت‌ها، مدت‌ها در فهرستش مانده‌این​ بود، تیک زد. بالاخره مجیکارپت را به مهمان‌خانه اضافه کرد!

حیواناتِ زیادی را از زمین به مهمان‌خانه آورده بود، اما از سیاراتِ دیگر تقریباً هیچ. وقتی آن ماهیِ بزرگ،‌گیاه​ سرخ و زیبا را دید، فهمید که حتماً باید آن‌ها را در مهمان‌خانه داشته باشد! اما سیستم نمی‌توانست از هیچ،‌کارمندانِ​ چیزی خلق کند. باید دی‌ان‌ایِ حیواناتی را که می‌خواست احضار کند به سیستم می‌داد؛ تازه، آن‌ها نباید هیچ‌گونه تزکیه‌ای می‌داشتند.

گذشته از این، اگر بدنشان بیش از‌آوالون​ حد پیچیده بود یا گنجینه‌های منحصربه‌فردی در‌می‌داد​ خود داشتند، باز هم نمی‌شد تکثیرشان کرد.

با حسِ اینکه یکی‌دهد​ از مجیکارپت‌ها خودش را‌اولیه​ به پایش می‌مالد، لبخند زد.

در این فکر بود که برای به‌حساب‌آمدن‌کوچک‌تری​ به‌عنوانِ یک زیست‌بوم، باید محیطی کاملاً متفاوت بسازد.‌شخصیت​ در حالِ حاضر دو گزینه در نظر داشت.

یکی استخرِ عظیمِ گدازه درونِ یک آتشفشان بود و دیگری غاری بی‌نهایت سرد‌چراغ‌های​ که دمایش به منفیِ ۱۰۰ درجهٔ سانتی‌گراد می‌رسید. البته آرایه‌هایی هم نصب می‌شد‌کوچک​ تا دما به بقیهٔ بخش‌های مهمان‌خانه نفوذ نکند و اثری روی آن‌ها نگذارد.

معمولاً در چنین شرایطی شیر یا خط می‌انداخت. اما‌مغازه‌های​ ازآنجاکه دیگر هیچ اعتقادی به شانس نداشت، مجبور بود‌شخصیت​ خودش تصمیم بگیرد. پس برای مصالحه، کارِ کاملاً متفاوتی کرد.

لکس ناپدید شد و نزدیکِ مرزِ مهمان‌خانه دوباره ظاهر شد و با اشارهٔ دست، زمین را شکافت. دره‌ای به عمقِ صدها فوت و‌می‌داد​ طولِ یک مایل (۱٫۶ کیلومتر) بی‌صدا شکل گرفت. تنها با خرج‌کردنِ ۱۰۰٬۰۰۰ ام‌پی آرایه‌ای نصب کرد تا مطمئن شود دمای داخل و خارجِ‌تراشیده​ آن با هم تداخلی ندارند، و سپس چندین آبشارِ گدازه از دلِ زمین به اعماقِ دره ساخت که آرام‌آرام آن را پر می‌کردند.

می‌توانست دره را خودکار با گدازه پر کند، اما دلش می‌خواست این روندِ آرام را تماشا کند.‌می‌ساخت​ قصد داشت دره را فقط تا سه‌چهارم پر کند و بعد یک چرخهٔ بی‌نهایت بسازد. گدازه پیوسته به‌تضاد​ پایین می‌ریخت و هم‌زمان همان مقدار گدازه از استخرِ پایین ناپدید می‌شد تا سطحِ موادِ مذاب ثابت بماند.

طولی نکشید که دمای داخلِ آرایه‌کمی​ به‌سرعت بالا رفت و کمی بعد،‌شود​ صدای آشنای دینگِ تکمیلِ مأموریت را شنید.