چپتر 539: چپتر ۵۳۹
0به محض اینکه لکس اولین قدمش را در طبقهٔ دوم گذاشت، چند اتفاق افتاد. اول،تیز دانشی مرموز دربارهٔ اینکه چطور استفاده از فرم‌های مناسب هنگام مشت‌زدن نتایج متفاوتی به بار‌حمله می‌آورد، در ذهنش نقش بست. دوم، شهودش دربارهٔ خطری که در راه بود به صدا درآمد.
اما لکس دیگر تا حدِ زیادی به شرایطِ اضطراری‌می‌شدند عادت کرده بود. واکنشش سریع اما روان بود، بی‌آنکه دستپاچگیِ‌نگه ناشی از جاخالی‌دادن در برابرِ حمله‌ای ناگهانی را داشته باشد.
فقط آن‌قدر به جلو خم شد که از تیغه‌ای به نازکیِ کاغذ‌بشکافد که می‌خواست پشتِ گردنش را بشکافد، جاخالی بدهد. اینکه لکس حس کرده‌خمیده بود باید جاخالی بدهد، یعنی تیغه آن‌قدر تیز بود که دفاعش را بشکافد.
با آرامش دستش را جلو برد و از حالتِ خمیده، روی یک دست بالانس زد تا بتواند پشتِ سرش را‌دمی ببیند. موجودی عجیب‌وغریب به او حمله کرده بود و حالا که کمینش شکست خورده بود، داشت برای حمله‌ای دیگر آماده می‌شد.امتحان روی دو پا می‌ایستاد اما چهار بازو داشت؛ دو بازو از شانه‌هایش و دو بازوی دیگر از پشتش بیرون زده بود.
بازوهای روی شانه‌هایش بلندتر بودند و هشت انگشت داشتند، با ناخن‌هایی بلند و تیز که به نوکی بی‌نهایت ریز ختم‌حالتِ می‌شدند. بازوهای پشتی با اینکه کوتاه‌تر بودند، چهار انگشت و یک شست داشتند و هر کدام سلاحی در دست گرفته‌چهار بودند. یکی همان شمشیری را نگه داشته بود که به لکس حمله کرد و دیگری چیزی شبیه به تفنگ بود.
موجود همچنین دمی بلند و کلفت شبیهِ دمِ مارمولک داشت که‌کوتاه‌تر روی زمین کشیده می‌شد. با اینکه دمش چندان انعطاف‌پذیر به نظر‌چیزی نمی‌رسید، اما از بزرگی‌اش می‌شد حدس زد چه قدرتِ عظیمی دارد.
البته اهمیتی هم نداشت. لکس مدتی بود که می‌خواست چیزی را امتحان کند و حالا بهترین فرصت پیش آمده بود. با چشمِ چپش،حالتِ فنِ «دریدن» را به کار بست. چشمِ چپش خاص بود؛ این را از قبل می‌دانست. «دریدن» هم یک حملهٔ روحیِ فوق‌العاده قوی بود؛بازوی این را هم می‌دانست. چیزی که نمی‌دانست این بود که اگر این دو را ترکیب کند، نتیجه فراتر از انتظارش می‌شود یا نه.
نتیجه... خب، نمی‌دانست چطور باید نتیجه را بسنجد. با وجودِ ارتقایش، سختیِ استفاده از «دریدن» کمتر نشده‌تفنگ بود. در واقع، دلیلِ اینکه زیاد از آن استفاده نمی‌کرد این بود که می‌ترسید در این حین‌قدرتِ به خودش آسیب بزند. حتی حالا هم با وجودِ رشدش، از اجرای بی‌نقصِ آن کاملاً مطمئن نبود.
با این حال، نمی‌دانست خودش بهتر از چیزی بود که فکر می‌کرد یا همه‌چیز زیرِ سرِ چشمِ چپش بود، اما به‌هرحال آسیبی ندید.دست غیر از این، به نظر نمی‌رسید چیزِ زیادی تغییر کرده باشد. موجودِ عجیب در دم بر اثرِ حمله‌اش جان داد و به جلو‌زده افتاد. شاید باید موجودی پیدا می‌کرد که بتواند از این حمله جانِ سالم به در ببرد تا بفهمد تفاوتی ایجاد شده است یا نه.
این کار احتمالاً سخت‌تر از چیزی‌بی‌نهایت بود که به نظر می‌رسید، چون‌شست حملاتِ روحی همیشه به‌شدت کشنده بودند.
لکس گذاشت بدنش به عقب بیفتد، اما سریع و باظرافت پاهایش‌گردنش را حرکت داد، طوری که انگار یک چرخ‌وفلکِ کامل زده است.برد از قضا، همین حرکت باعث شد از یک پرتابه جاخالی بدهد.
هرچند نمی‌خواست اعتراف کند، اما شکستِ سریع و آسانِ همزادش درکی از نقاط ضعفِ خودش به او داده بود. با اینکه پرتابه‌شبیهِ ضعیف‌تر از تیغه بود و نمی‌توانست از دفاعِ لکس عبور کند، اما هیچ دلیلِ موجهی هم برای برخورد وجود نداشت. چه کسی گفته‌پیش بود فقط چون دفاعش قوی است باید کورکورانه به آن تکیه کند؟ در عوض، تدابیرِ محافظتی‌اش باید استراتژی‌های مختلفی را در بر می‌گرفت.
شهودِ تیز و کنترلِ بی‌نقصش بر تنش به او اجازه‌جاخالی می‌داد از بیشترِ حملات جاخالی بدهد و ناگهان لایهٔ جدیدی‌حالتِ از سختی برای مهاجمانش بسازد که باید بر آن غلبه می‌کردند.
شاید به نظر می‌رسید این کار تفاوتی با کارهای قبلی‌اش ندارد، چون در مبارزاتِ گذشته‌اش هم همیشه از حملات جاخالی می‌داد، اما تفاوتِ بنیادینی در کار بود. پیش‌تر‌کلفت جاخالی می‌داد چون همهٔ حریفانش معمولاً از او قوی‌تر بودند و تا حدی می‌توانستند به او آسیب بزنند. اما در مواقعی که می‌توانست قسر در برود، نهایتِ استفاده‌فنِ را از دفاعش می‌برد. این تفاوتِ بینِ آن بود که از روی استراتژی بگذارد حمله‌ای به تنش بنشیند، یا اینکه صرفاً از سرِ تنبلی از حمله‌ای ضعیف جاخالی ندهد.
او در کنارِ هر چیزی که پاگودا ممکن بود به سمتش پرتاب کند، چالشِ کوچکی‌باید هم برای خودش دست‌وپا کرد. تصمیم گرفت ببیند از چند طبقه می‌تواند عبور کند بی‌آنکه بگذارد‌موجودی حتی یک پارگی روی لباس‌هایش بیفتد. هر چه نباشد، لباس‌هایش برخلافِ خودش هیچ دفاعِ قابل‌توجهی نداشتند.
لکس به جلو راه افتاد و تنها‌سلاحی آن‌قدر به دشمنش نگاه کرد که با‌دیگری یک ضربهٔ درنده او را از پای درآورد.
سرعتِ قدم‌هایش کاملاً عادی به نظر می‌رسید، با این حال هر حرکتی که می‌کرد به او اجازه می‌داد از حملهٔ‌حالتِ دشمن که حالا بیشتر هم شده بود، جاخالی بدهد. در حالی که تیغه‌های بی‌شماری در مسیرش می‌بارید و گلوله‌های بی‌پایانی تعقیبش‌بازو می‌کردند، کاملاً آسوده‌خاطر به نظر می‌رسید. البته در یک خطِ مستقیم راه نمی‌رفت، چون این کار بیش از حد قابل‌پیش‌بینی بود.
در عوض، انگار داشت آرام‌آرام برای یک رقص گرم می‌کرد. ریتمی در تنش شکل گرفته بود که به‌شمشیری نظر می‌رسید با نیرویی نامرئی طنین می‌اندازد. سرش را تکان داد تا از حمله‌ای که از بیخِ گوشش می‌گذشت‌نظر جاخالی بدهد، اما اگر کسی از دور او را می‌دید، انگار داشت سرش را با یک آهنگ تکان می‌داد.
در تمامِ این مدت، تعدادِ دشمنانِ اطرافش و همچنین جنازه‌ها مدام‌گردنش بیشتر می‌شد. سرعتش را بالا برد، اما ظرافتِ حرکاتش ذره‌ای کم‌برد نشد و خیلی زود انگار روی صحنه در حالِ اجرا بود.
به دلیلی، تصویری از یک اجرای باله که مدت‌ها پیش در بازی‌های نیمه‌شب دیده بود، در ذهنش جرقه زد. اما تصویر همان‌قدر‌شبیهِ که سریع آمده بود ناپدید شد، و لکس هم زیاد به این فکر نکرد که چرا ناگهان آن را به یاد آورده است.پیش در عوض، همان‌طور که در این آزمون پیش می‌رفت و نگاهش که پیام‌آورِ مرگ بود روی دشمنانش می‌چرخید، لکس متوجهِ چیزِ دیگری شد.
هرچند این طنین هنوز به نقطهٔ قابل‌توجهی نرسیده بود که نتیجه‌ای‌بدهد به بار بیاورد، اما آن نیروی نامرئی که تنش با آن‌روی ارتباط برقرار می‌کرد، او را به یادِ تأثیرِ نمادهای آرایه می‌انداخت.