چپتر 391: چپتر ۳۹۱

لکس لبخند زد، چون بالاخره به چند مأموریتِ آسان برخورده بود. پیش از این، از‌می‌دانست​ مأموریت‌هایی مثل استخدامِ یک غولِ جاودانه گرفته تا بازدید از یک سیارهٔ ۵ ستاره و‌انسان‌ها​ ساختِ یک منطقهٔ دائمی برای مهمان‌ها، لکس مدام مأموریت‌هایی می‌گرفت که خیلی از توانایی‌هایش فراتر بود.

اما اخیراً، بالاخره‌دهند​ چند مأموریتِ خوب‌ساده‌لوح​ نصیبش شده بود.

سرش را تکان داد تا این امید‌دیگران​ را که شانسش دارد بهتر می‌شود از‌امکاناتِ​ خود دور کند، و به پاداش‌هایش نگاه کرد.

این... غافلگیرکننده بود. لکس همیشه می‌دانست که در نهایت کارمندانی استخدام می‌کند که انسان نیستند، اما همیشه فکر می‌کرد خودش باید برای پیدا کردنشان پیش‌قدم‌کردنشان​ شود. راستش را بخواهید، آن‌قدر با انسان‌ها راحت بود که واقعاً نیازی به استخدامِ نژادهای دیگر حس نکرده بود. در واقع، تا حدودی باور داشت که‌نمایندگانی​ درکش به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار به‌شدت به انسان‌ها یا دست‌کم موجوداتِ انسان‌نما گره خورده است، چون حتی هنالی هم فقط نمایندگانی انسان‌نما برای خوشامدگویی به او فرستاده بود.

اما پیش از آنکه حتی فرصت کند به این‌اربابی​ موضوع بپردازد، سیستم نژادِ جدیدی را در اختیارش گذاشته‌همیشه​ بود، یا همان‌طور که خودش می‌گفت، کلاسِ جدیدی از کارمندان.

۵۰۰۰ ام‌پی خرج کرد تا یک حواریِ اژدهایی بخرد و ببیند‌ساختمان​ چه شکلی‌اند و درکِ بهتری از آن‌ها پیدا کند. تا اینجا‌محیطی​ تنها چیزی که فهمیده بود، این بود که آن‌ها نوعی حشره‌اند.

هرچند چیزی که از نظرِ ذهنی برایش آماده بود و چیزی که جلویش‌تمامِ​ ظاهر شد، کاملاً با هم فرق داشتند. یک زنبورِ عسلِ سه‌فوتی جلویش ظاهر‌شود​ شد که کت‌وشلوارِ مخصوصی را که همهٔ کارمندانِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب می‌پوشیدند، به تن داشت.

کرک‌های زردش باعث می‌شد کت‌وشلوار در تنش پف‌دار و راحت به نظر برسد، و دو چشمِ بزرگ‌کارمندانی​ در دو طرفِ سرش حالتی به آن می‌داد که انگار همیشه با مظلومیتِ یک توله‌سگ نگاه می‌کند. در‌دیگر​ حالی که جلویش در هوا شناور بود، صدای وزوزِ ملایمی درمی‌آورد، اما در واقع صدایش کاملاً دلپذیر بود.

صدای بامزه و‌دهند​ بچگانه‌ای در سرش‌ساده‌لوح​ زمزمه کرد: «درود، مهمان‌خانه‌دار.»

لکس برای اینکه امتحان کند آیا حواری می‌شنود یا‌می‌توانند​ نه، با صدای بلند جواب داد: «درود. خودت رو‌موجودِ​ معرفی کن و بگو چه کارایی از دستت برمیاد.»

«اسمِ من فردریکه. بیشترِ کارهای فیزیکی و روحیِ پایه رو می‌تونم انجام بدم و در ساختنِ سازه‌های پایدار تو مناطقِ به‌شدت ناپایدار، برتریِ‌به‌شدت​ نژادی دارم. برای زنده موندن، نمی‌تونم مدتِ زیادی تو چنین محیطِ... معتدلی بمونم و بیشتر به دردِ جاهایی با گرمای شدید، سرمای شدید،‌متناسب​ تشعشعاتِ رادیواکتیو، ابرهای الکتریکیِ قوی و این‌جور چیزها می‌خورم. می‌تونم شکلم رو بسته به نیازم تغییر بدم تا با محیط و کارم جور دربیاد.»

«تزکیهٔ گونهٔ من به‌شدت به محیطی که توش زندگی می‌کنیم بستگی داره. هرچی محیطِ پرآشوب‌تری رو بتونیم‌کارمندانی​ تحمل کنیم و باهاش سازگار بشیم، قوی‌تر می‌شیم. طبیعتاً محیط باید انرژیِ روحی هم داشته باشه تا‌نژادهای​ بتونیم ازش رشد کنیم، اما اصلاً نیازی نیست پایدار باشه. اتفاقاً بهتره که یه مقدار هم خشن باشه.»

لکس با خودش‌دهند​ فکر کرد: پس یه‌زندگی‌شان​ نژاد از زنبورهای مازوخیست.

لکس در حالی که به استخرِ موادِ مذابی که‌می‌توانند​ مدام بزرگ‌تر می‌شد اشاره می‌کرد، پرسید: «یه نگاه به‌موجودِ​ این دره بنداز، فکر می‌کنی بتونی اونجا زنده بمونی؟»

فردریک این درخواست را کاملاً جدی گرفت و حتی به داخلِ دره پرواز کرد تا همه‌چیز را به‌دقت بررسی کند.‌نیاز​ از آنجا که حواریِ اژدهایی نژادی کاملاً متفاوت بود، لکس نمی‌توانست حالتِ چهره‌اش را تشخیص دهد یا راستش را بخواهید،‌موجوداتِ​ اصلاً چهره‌ای در آن پیدا کند، اما غریزه‌اش به او می‌گفت که وقتی حواری پروازکنان برگشت، لبریز از هیجان بود.

فردریک که به‌سختی می‌توانست خوشحالی‌اش را‌خدمت​ پنهان کند، گفت: «این منطقه برام‌خالی​ عالیه و تزکیه‌ام رو حسابی بالا می‌بره!»

لکس در حالی که چند حواریِ دیگر را هم احضار می‌کرد تا‌ترویج​ فردریک تنها نماند، تصمیمش را گرفت و گفت: «بسیار خب، در این‌انسان​ صورت هروقت مهمانی به این منطقه بیاد، تو مسئولِ رسیدگی به نیازهاش هستی.»

با انجامِ این کار، لکس تصمیم گرفت معبدِ آتش را هم داخلِ دره قرار دهد. از‌پایه‌ای​ قرارِ معلوم، دره دقیقاً به‌اندازه‌ای بزرگ بود که بتواند ساختارِ یک مسجدِ باستانی را با مناره‌های‌اژدهایی​ بلند در چهار طرف و گنبدی نوک‌تیز در وسط به‌عنوانِ خودِ معبد، در خود جای دهد.

لکس که علاقه‌ای نداشت خودش را در معرضِ گرمای موادِ مذاب قرار دهد، هرچند در هر صورت از آن در امان بود، صرفاً معبد را اسکن کرد‌کلاسِ​ تا ببیند داخلش چطور است. با توجه به اینکه معبد چیزهایی را که همهٔ الوهیت‌ها نیاز داشتند در خود داشت، انتظار داشت چند اتاق و امکاناتِ رفاهی‌زندگی‌شان​ ببیند، اما تنها چیزی که دید چند محراب در بخش‌های بسته‌شدهٔ معبد بود. غیر از آن، بسیار ساده بود و بیشتر با وسایلِ تزئینی پر شده بود.

لکس که درکِ کافی‌زمانی​ از الوهیت‌ها نداشت، فقط‌ترویج​ شانه‌ای بالا انداخت و گذشت.

از ملاقات با همهٔ کارمندانش در چند ساعتِ گذشته کمی احساسِ خستگی‌ترویج​ می‌کرد، بنابراین تصمیم گرفت به‌جای آن به چند کارِ دیگر که منتظرش‌انسان​ بودند برسد؛ مهم‌ترینشان هدایایی بود که نمایندگانِ هنالی برایش جا گذاشته بودند.

یک نامهٔ رسمی بود که کلمهٔ هنالی درست رویش برجسته شده‌ساختمان​ بود، یک کتابچهٔ کوچک و مُهروموم‌شده که شاملِ کنوانسیون‌ها می‌شد، در‌محیطی​ کنارِ یک صندوقچهٔ چوبیِ کوچک که حاویِ نوعی هدیه برای او بود.

چنین کارهای رسمی‌ای بهتر بود در دفترِ کارِ جدیدش انجام شود، بنابراین به آنجا برگشت و راحت‌است​ روی صندلی‌اش نشست. از مری خواسته بود سعی کند آن‌ها را باز کند، اما مری نتوانسته بود.‌حشرات​ احتمالِ زیادی وجود داشت که خودِ لکس هم نتواند بازشان کند، اما فقط با امتحان کردنش می‌فهمید.

پس از لحظه‌ای تأمل، اول دستش را به‌سویِ نامهٔ‌پیدا​ رسمی دراز کرد، چون مستقیماً خطاب به او بود.‌استخدام​ ظاهراً دعوت‌نامه‌ای برای مجمع هنالی بود، هرچه که بود.

منتظرِ جلوه‌های دراماتیک نماند و به‌محضِ اینکه نامه‌زمانی​ به دستش رسید سعی کرد بازش کند، اما همان‌طور‌غافلگیرکننده​ که انتظار می‌رفت، هیچ اتفاقی نیفتاد. نامه باز نشد.

لکس در صندلی‌اش به عقب تکیه داد و درحالی‌که به این فکر می‌کرد چرا نمی‌تواند بازش کند، اخم کرد. شاید چون او‌محیطی​ را یک سرورِ دائو فرض کرده بودند، در وهلهٔ اول برای باز کردنش به قدرتِ یک سرورِ دائو نیاز داشت. چنین استدلالی‌تنِ​ منطقی بود، و اگر قضیه این بود، این اقلام تا مدت‌ها دست‌نخورده باقی می‌ماندند، البته اگر اصلاً دوباره به آن‌ها دست می‌خورد.

درحالی‌که فکر می‌کرد، نگاهش روی‌آتشین​ اقلامِ دیگرِ روی میز چرخید‌کنند​ و متوجهِ نامه‌بازکن شد. یعنی می‌شد...؟

لکس اقلامِ روی میز‌زمانی​ را اسکن کرد، چون پیش‌تر‌پیدا​ فرصتش را پیدا نکرده بود.

با دفترچهٔ چرمی‌دهند​ شروع کرد، اما فهمید‌زندگی‌شان​ که اصلاً دفترچه نیست.

لکس واقعاً تحت‌تأثیرِ این اقلام قرار گرفت که تا این لحظه هیچ حرفی از آن‌ها زده نشده بود. آن‌ها‌انسان​ برای هویتش به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار واقعاً مفید بودند، اما سیستم اصلاً به خودش زحمت نداده بود به آن‌ها اشاره کند. یا‌داشت​ شاید هم فقط بخشی از دفترِ کارِ جدیدش بودند و به همین دلیل سیستم برای تک‌تکشان اعلانِ جداگانه نداده بود.

کارت‌ویزیت‌ها به‌خصوص هوش از سرش می‌بردند و گزینه‌های بالقوهٔ فراوانی پیشِ رویش می‌گذاشتند تا بتواند به استفاده از شخصیتِ مهمان‌خانه‌دارش ادامه دهد. هنالی‌محیطی​ از او دعوت کرده بود تا در نوعی مجمع شرکت کند، اما لکس صادقانه هیچ قصدی برای رفتن نداشت. این کار فقط دستش را‌متناسب​ رو می‌کرد و چه‌بسا سیستمش را در خطرِ شناسایی شدن قرار می‌داد. اما حالا با وجودِ چنین کلون‌هایی، می‌توانست به این گزینه فکر کند.