چپتر 408: عروسیِ هری
0هری و هیلی، با معیارهای خودشان، مدتی بود که داشتند برایاجرا عروسیشان برنامهریزی میکردند. چند ماهی میگذشت و راستش دیگر نمیتوانستند بیشترمشغول از این صبر کنند. حقیقتش، نیازِ چندانی هم به صبر کردن نبود.
بهدلیلِ حساسیتِ افشای هویتش، هری قصد نداشت هیچیک از دوستانش از زمین را به عروسی دعوت کند. نه اینکه این روزهاآمده زیاد به زمین برمیگشت، اما این موضوع تغییری در این واقعیت ایجاد نمیکرد که دلش نمیخواست هویتش فاش شود. اگر کسیبهترین برای رسیدن به او دوستانش را هدف میگرفت چه؟ آنقدر فیلم دیده بود که بداند آدمهای حریص دست به هر کاری میزنند.
هیلی هم دلش نمیخواست کسی را از سیارهاش دعوت کند. در واقع، حتی برای برگشتن به آنجا هم بیمیل بود.دلِ نمیتوانست تصور کند که به آن زندگیِ مضحک، سخت و طاقتفرسای گذشتهاش برگردد. با اینکه همیشه میدانست بیش از حد۱۰۰ کار میکند، اما تا وقتی استانداردِ زندگی در مهمانخانه را ندیده بود، اصلاً خبر نداشت که چه زندگیِ وحشتناکی داشته است!
با این حال، با وجودِ اینکه هیچ مهمانی از سیارههای خودشانتعویق نداشتند، هر دو با هویتهایشان در مهمانخانه دوستانِ فراوانی پیدا کردهاجرا بودند. فقط هماهنگی و دعوت از همهٔ آنها خودش یک دردسر بود.
دلیلِ دیگرِ هری برای به تعویق انداختنِ مراسم این بود که در دلش امیدوار بود مهمانخانهدار هم تا آنپیش موقع وقتش آزاد شود و در عروسیاش شرکت کند، یا حتی چهبسا مراسم را اجرا کند. متأسفانه، صبحِ روزِعمارتِ عروسی، دستیارِ مهمانخانهدار به او گفت که مهمانخانهدار کارِ مهمی پیش آمده که او را حسابی مشغول کرده است.
رگهای از ناامیدی در دلِ هری نشست، اما آن را پسچهبسا زد. هر چه باشد، منطقی بود. مهمانخانهدار مردِ مهمی بود و کارهایمشغول بهتری برای انجام دادن داشت تا اینکه در عروسیِ کارمندانش شرکت کند.
هری کلِ عمارتِ نیمهشب را برای عروسی اجاره کرده بود، با وجودِ اینکه در بهترین حالت شاید کمی بیشتر از ۱۰۰ مهمان داشتند. برای بعضیهاکارهای این تعداد شاید عظیم بود و برای بعضی دیگر کوچک. برای هری، یتیمی که هیچ دوست و آشنایی جز همانهایی که برایشان جان میکند نداشت، وبرایشان برای هیلی، که پیش از این یک دخترِ سادهٔ کشاورز بود، این تعداد مهمان بسیار زیاد بود و چیزی بود که حسابی به آن افتخار میکردند.
مهمانها، گذشته از چند تن از همکارانِ هری، شاملِ برخی ازتعویق مشتریانِ ثابتش، دوستانی که در مهمانخانه پیدا کرده بود، و همچنین بسیاریمتأسفانه از شرکتکنندگانِ رقابتِ بانوی هستی میشدند که با هیلی دوست شده بودند.
مراسم واقعاً محشر بود، چرا کهوقتش سبکِ عروسیِ انتخابیشان تلفیقی از عروسیهایمتأسفانه سنتیِ غربی و مراسمِ دنیای هیلی بود.
اما در حالی که داشتند میرقصیدند و آواز میخواندندعروسیاش و بازیهای عروسی را انجام میدادند، همهچیز در یککارِ آن از شادیِ مطلق به سکوتی مرگبار بدل شد!
گروهِ کوچکی از مهمانان از نژادی به نامِ گیلاتی در مهمانخانه حضور داشتند و دست بر قضامشغول نزدیکِ عمارت بودند. علاوه بر این، با اینکه با نیتِ شومی به مهمانخانه نیامده بودند، وقتی جیل،نیمهشب برندهٔ رقابتِ بانوی هستی را دیدند که در مراسمی در عمارت شرکت کرده، اوضاع فوراً به هم ریخت.
اتاقِ نگهبانیِ مهمانخانهٔ نیمهشب بیدرنگ نیتِ پلیدشان را گیر آورد، اما آنها چهار نفر بودند و همگیوقتش در عالمِ جاودان یا بالاتر قرار داشتند. پرسنلِ نگهبانی حتی فرصت نکردند شرایط را درک کنند و برایناامیدی حلوفصلِ ماجرا دست به کار شوند که آن چهار نفر با هالههایی کاملاً رهاشده، وسطِ عروسی آوار شدند.
قویترین اعضای شناختهشدهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب، کاوین و آنیتا بودند که هر دو در عالمِ جاودانِ زمینیگفت قرار داشتند. آنها بینهایت توانمند بودند، اما با این حال نمیتوانستند دو نفر به چهار نفرانجام بجنگند، بهخصوص وقتی به نظر میرسید برخی از آن مهاجمان در عالمِ تزکیهٔ بالاتری قرار دارند!
هالهٔ آن چهار نفر فشارِ سنگینی بر همهٔ حاضرانِ مراسم وارد کرد، اما حتی در همان حین که مهمانها سعیپیش داشتند بفهمند چه اتفاقی افتاده، آن چهار شرور از کلیشهٔ سنتیِ آدمبدها پیروی نکردند. بهجای اینکه مثلِ کلیشهها فخرفروشی کنندنیمهشب و با تبختر قدم بردارند، هر چهار نفرشان جیل را محاصره کردند و یکی از آنها گلوی او را چسبید.
یکی از آن چهار هیولای خمیریِ چاق و کریهالمنظر پرسید:دستیارِ «شنیدم دفعهٔ قبل یه اژدها نجاتت داد، اما الان اژدهاییدلِ اینجا نیست. برام سؤاله که حالا کی قراره نجاتت بده؟»
نژادِ گیلاتی انساننما نبودند، بلکه بیشتر شبیه به تلفیقی از یک لیسه و سوسک بودند، ازموقع آن جهت که برای توصیف کردن بیش از حد چندشآور به نظر میرسیدند. تنها چیزی کهحسابی اهمیت داشت، مقادیرِ فراوانِ لجن و ترشحاتی بود که از تنشان میریخت، و تعدادِ بیشمارِ دستوپاهای چندشآورشان.
هری که تازه از شوکِ ماجرا و فشارِ آن چهار موجود به خودش آمده بود، باگفت تحکم پرسید: «اینجا مهمانخانهٔ نیمهشبه! میفهمید دارید چیکار میکنید؟» اما یکی از آنها بهجای جواب دادن، فقطدادن یکی از دستوپاهایش را به سمتِ او تکان داد و از راهِ دور به هری حمله کرد.
بدنِ هری مثل گلولهٔ توپ با سرعتی کهآزاد چشم هیچکس به آن نمیرسید از محلِ مراسمدستیارِ به بیرون پرتاب شد و وضعیتش بهکلی نامعلوم بود.
رنگ از روی همه پرید و چند مهمان بیدرنگ مهمانخانه را ترک کردند و مستقیماً آنی منتقل شدند. اما همه نمیتوانستند آنی منتقل شوند و کارکنانِ مهمانخانهانجام هم هیچ ایدهای نداشتند که چه کار کنند. حتی ولما که این اواخر بهشدت تحتِ فشار بود، لحظهای دستوپایش را گم کرد، بهخصوص چون میتوانست مسیرِ پرتابِسادهٔ بدنِ هری را دنبال کند. از عمارتِ نیمهشب تا خودِ کوهستانِ نیمهشب پرتاب شده بود! امکان نداشت یک انسانِ عادی از آن حمله جانِ سالم به در ببرد!
چند ساعت پیش.
جان، یکی از معدود کارمندانِ موقتِ لکس، مدتِ درازی بود که در مهمانخانه کار میکرد؛ دردستیارِ واقع نزدیک به یک سال. با توجه به سنش، این زمان اصلاً طولانی نبود، اما بهدلیلِبهتری ماهیتِ سیستمش و در نتیجه حرفهاش، برایش مناسب نبود که مدتِ زیادی در یک جا بماند.
سیستمش را در همان سالهای اولِ زندگی دریافت کرده بود، بنابراین سیستم و مأموریتهایی که میداد،حسابی در نهایت بیش از آنچه خودش در ابتدا فکر میکرد، روی زندگیِ جان تأثیر گذاشته بودند. تنهاعمارتِ سالها بعد، پس از اینکه دستگیر و زندانی شد، وقت پیدا کرد تا در زندگیاش تأمل کند.
داخلِ سلولِ زندان بود که فهمید... هرچند بهدردسر نظر میرسید زندگیاش مقدر شده تا در اینموقع مسیر پیش برود، اما لزوماً نیازی نبود اینطور باشد.
با این حال، اینها افکارِ مردی پر از حسرت و بدونِ هیچ امیدی به آینده بود. همهٔ اینها روزی کهآمده واردِ مهمانخانه شد تغییر کرد. از لحظهای که قدم به آنجا گذاشت، دیگر به مسائلِ پیشپاافتادهای مثلِ حسرتها، یا اینکهاجاره زندگیاش چطور میتوانست باشد، فکر نکرد. از آنجا که امیدی برای فرار میدید، تمامِ تمرکزش را روی همان گذاشته بود.
با این حال، زنجیرهایی که او را به بند کشیده بودند اصلاً ساده نبودند. چطورروزِ میتوانستند ساده باشند، وقتی یک جاودانه را اینقدر محکم بسته بودند؟ علاوه بر این، آنقدر مقاومکارهای بودند که در برابرِ هر توانایی یا شیئی که سیستمش میتوانست به او بدهد، مقاومت میکردند.
بنابراین، در حالی که آسیبپذیر بود و در مسیرِ رهایی از غلوزنجیرش قرار داشت، تصمیم گرفت درمشغول مهمانخانه بماند. بله، مهمانخانه اغلب مهمانانِ غیرعادی یا خطرناکی داشت، اما تا وقتی مهمانخانهدار آنجا بود، جاننیمهشب احساسِ امنیتِ فوقالعادهای میکرد. تا اینکه مهمانخانهدار برای انجامِ کاری رفت و اوضاع برای جان سرازیری افتاد.
بدونِ حضورِ مهمانخانهدار برای مدیریتِ اوضاع، امنیتِ مهمانخانه ضربهٔ بزرگی خورد.تعویق بیش از یک بار افرادی سعی کرده بودند به آنجا نفوذ کنند،متأسفانه هرچند مهمانخانهدار حتی از راهِ دور هم توانسته بود راهحلهایی ارائه دهد.
اما با وجودِ اینکه مسائلِ امنیتی تا حدودی حلوفصل میشدند، مشکلاتِ بیشتری به وجود آمد. مهمترینش این بود که... جان تقریباًحسابی مطمئن بود دستیارِ مهمانخانهدار از سیستمِ او خبر دارد و میتواند به شکلی روی آن تأثیر بگذارد. با اینکه سیستمش بعدحالت از آن مأموریت برای نابودیِ راسکالها اصلاً رفتارِ عجیبی از خود نشان نداده بود، اما همین موضوع ذهنش را ناآرام میکرد.
اما با وجود اینکه این فکر بهشدت آشفتهاش میکرد،عروسیاش پاداشِ همان یک مأموریت بینهایت مفید بود. جان در نهایتمهمی چیزی به دست آورد که «تکهٔ پازلِ جریکو» نامیده میشد.
در ابتدا، این تکه اصلاً برایش جذابیتی نداشت، اما وقتی پاداش را گرفت، فهمید چقدر برایش مفید است. از توضیحاتش فهمید این جریکویی کهمردِ به آن اشاره شده، در واقع نسخهای از اولین زندانِ ساختهشده در کلِ جهان است. با اینکه فقط یک تکه از میانِ تکههای بسیاردوست بود، اما اثرِ بسیار مفیدی داشت. میتوانست به او در حلِ معماها کمک کند و مهمترین معمایی که جان با آن روبهرو بود، غلوزنجیرهایش بود.
زمانِ زیادی برد، اما بالاخره زنجیرها را باز کرد. با این حال، آنقدر که تصورمهمانخانهدار میکرد از آزادیِ تازهیافتهاش لذت نبرد. هرچه باشد، حالا باید تصمیمی میگرفت. میتوانست به زندگیِ قبلیاشآمده برگردد، یا مدتی دیگر به ماندن در مهمانخانه ادامه دهد. عجلهای برای رفتن نبود، مگر نه؟
در هر صورت، تصمیمش را بعد از عروسیِ هری میگرفت. اگراجرا هیچ دلیلِ دیگری هم نبود، آن پسر یک سال موهایش رامشغول مجانی کوتاه کرده بود، پس حداقل اینقدر به او بدهکار بود.