چپتر 422: قابلیتِ نقشهٔ زنده
0قابلیتِ نقشهٔ زنده باز هم قابلیتِ جدیدِ دیگری بود که لکس به‌تازگی به دست آورده بود. کاربردهای فراوانی داشت و لکس برنامه‌ریزی‌بیشتری کرده بود تا از حداکثرِ ظرفیتش استفاده کند، اما آن‌قدر درگیرِ اتفاقاتِ پی‌درپی شده بود که نتوانسته بود هیچ توجهی به آن‌رسید نشان دهد. حتی الان هم تنها دلیلِ توجهش به آن، این بود که از همان ابتدا روی ایجیس و رولند تمرکز کرده بود.
لکس کنجکاو بود که چرا نقشه رولند را — همان کارآفرینِ جوانی که با یک دسته‌بین بچه روزنامه می‌فروخت — به‌جای ایجیس، با رنگِ زرد به‌عنوانِ کارمندِ احتمالی نشان می‌داد. اما وقت‌عالم برای فکر کردن نداشت. حس می‌کرد هر لحظه ممکن است خوابش ببرد، پس دست به کار شد.
ایجیس به‌عنوانِ یک جاودانه، می‌توانست چیزهای بسیار بیشتری را نسبت به تزکیه‌گرانِ پایین‌تر از سطحِ خودش حس کند. حتی در میانِ جاودانه‌ها‌تزکیه‌گرانِ هم به‌ندرت کسی را دیده بود که به‌اندازهٔ خودش بااستعداد باشد، چه رسد به اینکه مهارت هم داشته باشد. بنابراین، لحظه‌ای که‌دروغ به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب رسید، در دم فهمید که لکس به او دروغ نگفته است. این مکان... واقعاً قلمرویی متفاوت از قلمروی خودش بود.
نیازی نداشت تا «طعمِ» نامحسوسِ انرژیِ روحی را که با انرژیِ خودش فرق داشت،است یا غلظتِ آن، یا خیلی چیزهای دیگر را تشخیص دهد. همین که آن فشارِ‌میانِ نامحسوسی که مانع از رسیدنش به عالمی بالاتر می‌شد از بین رفته بود، کفایت می‌کرد.
در قلمروی بلور، هر کسی که به عالمِ جاودانِ زمینی می‌رسید می‌توانست آن را حس کند.بین دشواریِ رشد دادنِ عالمِ تزکیه پس از رسیدن به عالمِ جاودانِ زمینی، تنها به‌خاطرِ سطحِ بالای‌عالم خودِ این عالم نبود. خودِ قلمرو نوعی فشار روی همهٔ جاودانه‌ها می‌آورد و رشدشان را کُند می‌کرد.
اما گاهی، چه از طریقِ شرایطی عجیب و چه با استعدادی مضحک، عدهٔ معدودی پیدا می‌شدند که به اوجِ عالمِ جاودانِ زمینی می‌رسیدند و حتی موفق می‌شدند از آن عبور کنند.همهٔ وقتی این اتفاق می‌افتاد، به‌زور از قلمروی زمینی اخراج می‌شدند. این از همان ابتدا اتفاقِ به‌شدت نادری بود، به همین دلیل این دانش که عالمِ جاودانِ زمینی پایانِ تزکیه نیست، دست‌کم‌دست‌کم در قلمروی بلور، کاملاً در حدِ شنیده‌ها باقی مانده بود. اینکه پس از رسیدن به آن عالم و اخراج شدنشان چه اتفاقی می‌افتاد، موضوعِ گمانه‌زنی‌های بی‌پایان در میانِ معدود افرادِ مطلع بود.
ایجیس به‌خاطرِ جایگاهش، یکی از شایعاتی را که گمان می‌رفت‌لحظه حقیقت داشته باشد می‌دانست؛ اینکه وقتی کسی از عالمِ جاودانِ زمینی‌نسبت عبور می‌کرد، به قلمروی دیگری به نامِ قلمروی عروج فرستاده می‌شد.
اما باز هم، مفهومِ قلمروها برایش بیش از حد مبهم بود که بتواند کاملاً‌است درکش کند. با این حال اکنون، اینجا در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب، در قلمرویی دیگر حضور داشت.جاودانه‌ها گذشته از این، حتی آن بچهٔ کوچکِ داخلِ میخانه را هم با خودش آورده بود.
نامِ این قلمرو چه بود؟ ممکن‌دیگر بود متعلق به همین مهمان‌خانه باشد؟رسیدنش آیا این یعنی اینجا... قلمروی نیمه‌شب بود؟
غرق در افکارش بود و به اطراف نگاه می‌کرد تا مناظر را از نظر بگذراند، که ناگهان کسی روبه‌رویش آنی منتقل‌تزکیه شد. مرد لباس‌های فوق‌العاده شیکی به تن داشت و هاله‌ای که از خود ساطع می‌کرد، نشان از قدرت و اقتداری عظیم‌معدودی داشت. ایجیس همین حس را از پدرش هم می‌گرفت، اما به دلایلی، احساس می‌کرد حتی پدرش هم به پای این مرد نمی‌رسد.
افزون بر این، مرد چنان هالهٔ شدیدی‌کردن از قوانینِ عمیق‌تر ساطع می‌کرد که ایجیس‌ببرد را تقریباً وادار کرد چشمانش را ببندد.
او خبر نداشت که این هاله، ناشی از توهماتی بود که بدنش شروع به جذبِ آن‌ها کرده بود. از‌می‌توانست آنجا که این هاله آسیبی به ایجیس نمی‌رساند، سیستم آن را فیلتر نکرده بود، اما چون رولند توانِ تحملش‌مهارت را نداشت، سیستم قابلیتِ محافظتیِ همیشگی‌اش را به کار گرفت تا از آسیب دیدنِ او در برابرِ هاله جلوگیری کند.
افکاری از ذهنِ ایجیس گذشت و به‌سرعت حدس زد این شخص چه کسی می‌تواند باشد. تازه‌بین داشت به این فکر می‌کرد که وقتی مهمان‌خانه‌دار دربارهٔ پیوستن به آنجا از او بپرسد چه‌عالم واکنشی نشان دهد، که مرد نگاهش را مستقیماً از روی او عبور داد و به رولند دوخت.
«مهمانِ عزیز، اجازه بدید خودم رو معرفی کنم. من مهمان‌خانه‌دارم،بین مالکِ این مجموعهٔ کوچک. امیدوارم از اقامتتون تو مهمان‌خونه‌ام لذت‌دادنِ ببرید و از خدماتِ متنوعِ ما بیشترین استفاده رو بکنید.
«اگه مهمان‌خونه رو پسندیدید و فکر می‌کنید ممکنه بخواید آینده‌ای رو در کنارِ ما دنبال کنید، لطفاً از این کلید‌بیشتری استفاده کنید. این کلید بهتون اجازه میده تو یه آزمونِ ساده شرکت کنید، و اگه بتونید ازش عبور کنید، افتخارِ‌مهمان‌خانهٔ پیوستن به خانوادهٔ نیمه‌شب رو پیدا می‌کنید. اینجا تو مهمان‌خونهٔ نیمه‌شب، از مهارت‌ها و نگرشِ عالیِ شما حسابی قدردانی میشه.»
رولند که کلید را از دستِ مهمان‌خانه‌دار گرفته بود، با دهانی باز به مرد نگاه‌خوابش می‌کرد. اصلاً انتظار نداشت پیشنهادِ کار بگیرد، آن هم برای جایی به این شگفتی. هرچند ایجیس‌کسی هنوز می‌توانست با آرامش تمامِ امکاناتِ مهمان‌خانه را هضم کند، اما رولندِ جوان بسیار تأثیرپذیرتر بود.
اما در آن لحظه، کسی که بیشتر از رولند جا خورده بود، ایجیس بود.بالاتر او کسی بود که به مهمان‌خانه آمده بود تا ببیند آیا دلش می‌خواهد اینجا‌رسیدن کار کند یا نه، اما حالا به‌خاطرِ یک بچهٔ کوچک کاملاً نادیده گرفته شده بود.
وقتی ایجیس دید رولند آن‌قدر جا خورده که‌بالاتر نمی‌تواند جواب بدهد، به حرف آمد: «مهمان‌خانه‌دار، از دیدنتان‌می‌رسید مفتخرم، اسمِ من...» اما مهمان‌خانه‌دار حرفش را قطع کرد.
مهمان‌خانه‌دار که تا آن لحظه با گرمی به رولند لبخند می‌زد، با نگاهی‌خوابش بی‌تفاوت و سرد به ایجیس خیره شد و گفت: «داری با خودت فکر‌میانِ می‌کنی چرا به این بچه کار پیشنهاد می‌دم و تو رو نادیده می‌گیرم؟»
«خیلی ساده‌ست. این "بچه" فوق‌العاده بااستعداد و باانگیزه‌ست و از هر موقعیتی نهایتِ استفاده رو می‌بره. وقتی همهٔ امیدها از دست رفته به نظر می‌رسید، خیلی عالی نشون داد که تسلیمِ ناامیدی نمیشه و هیچ‌وقت یادش نرفت که آرامشِ پیروانش رو‌لحظه‌ای حفظ کنه. اما تو از طرفِ دیگه، یه بچهٔ گنده‌ای که با باباش مشکل داره و عادت داره قشقرق به پا کنه. اون‌قدر نسبت به هر چیزی که به خودت مربوط نیست بی‌توجهی که حتی نمی‌بینی تو دنیای خودت واقعاً داره‌تزکیه چه اتفاقی می‌افته. فرصتی رو که به دست آوردی پس نمی‌گیرم، اما یه لحظه با خودت فکر کن ببین آیا می‌تونی چیزی غیر از قدرتت ارائه بدی یا نه. اگه هم بحثِ قدرت باشه، من هیچ کمبودی برای انتخابِ آدم‌ها ندارم.»
شاید لحنِ لکس تند به نظر می‌رسید، اما حالا دیگر ایجیس را آن‌قدر خوب شناخته بود که بداند اگر بیش از حد به‌می‌رسید او اطلاعات بدهد یا روی خوش نشان دهد، در دستهٔ همان آدم‌هایی قرار می‌گیرد که تمامِ عمر ایجیس را به‌خاطرِ استعدادش می‌پرستیدند. در‌مضحک عوض، با به چالش کشیدنِ او و تحقیرِ وجودش در حدِ یک مزدورِ قلدر، ایجیس را تحریک کرد تا خلافِ این را ثابت کند.
شاید بازی دادنِ مستقیمِ یک نفر و این‌قدر دست‌کم گرفتنش کمی بی‌رحمانه به نظر می‌رسید، اما با بازگشتِ توهمات، لکس‌دادنِ نمی‌توانست همان آدمِ مهربان و خونگرمِ همیشگی باشد. او به‌سختی عقلش را سرِ جایش نگه داشته بود و نمی‌توانست با‌مضحک افکاری مثل همدلی حواسِ خودش را پرت کند. در واقع، پیش از آنکه ایجیس فرصتِ پاسخ پیدا کند، مهمان‌خانه‌دار ناپدید شد.
در حقیقت، او به غلافِ بازیابیِ خود برگشته بود، اما از نگاهِ ایجیس این‌طور به نظر می‌رسید که مهمان‌خانه‌دار واقعاً برایش ارزشی‌تزکیه‌گرانِ قائل نیست. راستش را بخواهید، ایجیس از این تحقیرِ مستقیم بهش برخورده بود، اما در عینِ حال از هالهٔ مرد و اینکه چقدر‌نگفته راحت توانسته بود افکارش را بخواند، جا خورده بود. همچنین میلِ شدیدی در خود حس می‌کرد تا ثابت کند آن مرد اشتباه می‌کند.
با وجودِ اینکه به یک جاودانه تبدیل شده بود، نمی‌توانست این حقیقت را تغییر دهد که در نهایت یک انسان بود‌بسیار و احساساتِ انسانی به‌راحتی بازیچه می‌شدند. اگر هر جای دیگری بود، ایجیس به این راحتی فریب نمی‌خورد. هرچه بود، او یک جاودانه‌نیمه‌شب بود. اما متأسفانه، چطور می‌توانست درست وسطِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب لکس را به چالش بکشد؟ هیچ‌کدام از حواسش روی او درست کار نمی‌کرد.
آن دو چند روزی را در مهمان‌خانه گذراندند و از تمامِ امکاناتِ مهمان‌خانه دیدن کردند. رولند‌بین که مبهوتِ این سرزمینِ جادویی شده بود، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با خُرد کردنِ‌عالم کلیدِ پلاتینی، آزمونش را آغاز کرد. گذشته از این، او دیگر چیزی در قلمروی بلور نداشت.
اما ایجیس به قلمروی بلور برگشت. چه این کار را قبول می‌کرد چه نه، با وادار کردنِ زاگان به استفاده از کلیدِ پلاتینی، ثابت می‌کرد که بی‌ارزش‌نبود نیست! اما در عینِ حال، حرفِ مهمان‌خانه‌دار دربارهٔ اینکه چقدر نسبت به حقیقتِ دنیای خودش بی‌توجه است، ضربهٔ سختی به او زده بود. او احمق نبود؛ می‌دانست‌اخراج پدرش رازهایی را از او پنهان می‌کند، فقط هیچ‌وقت برایش مهم نبود. اما اگر فقط پدرش در کار نبود و پای تمامِ نژادها در میان بود چه؟
به یاد آورد که لکس هم سؤالاتی دربارهٔ کریون از او پرسیده بود. پیش‌تر هرگز برایش مهم‌می‌توانست نبود، اما حالا باید به خودش ثابت می‌کرد که بی‌ارزش نیست. اگر قبلاً بی‌خبر مانده بود، فقط‌رسد به این دلیل بود که اهمیتی نمی‌داد، اما حالا که برایش مهم شده بود، قطعاً همه‌چیز را می‌فهمید.
غافل از اینکه حتی با‌می‌داد همین کار هم داشت دقیقاً‌نداشت در زمینِ لکس بازی می‌کرد.