چپتر 342: چپتر ۳۴۲
0این سؤال مثل رعد در گوشِ آن پنج مرد پیچید، بهویژه چون هیچکرد ایدهای نداشتند که چرا اینقدر بیدفاع شدهاند. هیچ فشاری از سوی یک حسِّچقدر روحیِ برتر احساس نمیکردند و از طنین و اختلالِ همیشگیِ آرایهها هم خبری نبود.
از کجا باید میدانستند که آرایهٔ سیستم بسیار برتر ازبخشِ هر چیزی است که تا به حال دیدهاند، و بهمهمتر همین دلیل هیچ اختلالی در انرژیِ روحیِ محیط ایجاد نمیکند.
با دیدنِ این رویارویی، مو بر تنِ نیمیبهجای از تماشاچیان سیخ شد، و نیمِ دیگر چپچپبخشِ به هم نگاه کردند و به نوشیدن ادامه دادند.
اما لکس توجهی به این موضوع نداشت. او مستقیم توی چشمهای آن پنج مرد زل زده بود.برده حالا تنش را بالا برده بود، اما آرام کردنِ اوضاع هم بر عهدهٔ خودش بود. اگر واقعاًدردسرهایی کار به کشتنِ این آدمها میکشید، دردسرهای بیشتری برایش درست میشد؛ دردسرهایی که میخواست از آنها دوری کند.
لکس گفت: «البته این احتمال هم هست که این بچهها به قصدِ راهانداختنِ جنگ نیومده باشن. شاید فقط یه مشت بچهپولدارِ لوس و پرروان.» لکساینکه دوباره مکث کرد و این بار، بهجای آن مردان، به واکنشِ بقیه نسبت به حرفهایش دقت کرد. برای بخشِ بعدی، اینکه بقیه چقدر حرفهایش راذهنشون باور میکردند، از مردانی که داشت تهدیدشان میکرد مهمتر بود. لکس در زمینهٔ شایعاتِ عجیبوغریب تجربیاتی داشت، و حالا وقتش بود که عمداً چندتایی بسازد.
«شاید اینقدر عادت کردهن که بابتِ سوءاستفاده از "عوام" مجازات نشن، که اصلاً بهباور ذهنشون نرسیده کارشون اشتباهه. یا شایدم میدونن هر کاری بکنن، میتونن قسر در برن. حرفشعادت که شد، یهجورایی من رو یادِ اون قاتلِ زنجیرهای میندازه که این اطراف پرسه میزنه.»
ناگهان، حتی ملوانهایی که به بدبیاریِ اشرافزادگان میخندیدند، خشکشان زد و سپس به لکس رو کردند تا حرفهایش راچقدر بشنوند. از همان لحظهای که در این شهر پهلو گرفته بودند، دربارهٔ یک قاتلِ روانیِ فراری شنیده بودند. اینجاسوءاستفاده جایی نبود که بخواهند در آن بمانند، اما با توجه به تاریکی، فرصتِ رفتن به جای دیگری را نداشتند.
ماریو بیش از همه دقت میکرد، چراموضوع که قاتل بهشدت روی او تأثیر گذاشتهحالا بود؛ خیلی بیشتر از آنچه اکثرِ مردم میفهمیدند.
«شنیدهم هیچکس نمیتونه قاتل رو بگیره و حتی کسی نمیدونه کیه. قاتلی که هر روز بیوقفه آدم میکشت و ظاهراً همین چند روزِبخشِ اخیر کارش رو متوقف کرده... شاید به احترامِ حضورِ برادرانِ نوئل. هرچی بیشتر بهش فکر میکنم، بیشتر شبیهِ کارِ یه مشت بچهاشرافزادهست که"عوام" برای تفریح مردمِ عادی رو میکشن و بعد از نفوذشون استفاده میکنن تا قبل از اینکه ردّی ازشون پیدا بشه، مسیرو منحرف کنن.»
لکس دوباره مکث کرد تا حرفهایش جا بیفتد. این بار دیگر آن پنج مرد را خفه نمیکرد، فقط جلوی حرفزدنشان را گرفته بود،عجیبوغریب اما هراسی که حس میکردند همان بود. مهم نبود چه کار میکردند یا چقدر بانفوذ میشدند، تحتِ هیچ شرایطی نمیتوانستند با خاندانِ نوئل دربیفتند.برن اگر این خبر پخش میشد که آنها دارند از اختیاراتشان برای کشتارِ تصادفیِ مردم در سرزمینهای تحتِ محافظتِ خاندانِ نوئل استفاده میکنند، زنده نمیماندند!
ملوانها که در این لحظه مست، نشئه، از کار خسته یا صرفاً احمق بودند، حتی یک ثانیهبعدی هم عمیقتر فکر نکردند و این اطلاعاتِ جدید را بهعنوانِ حقیقت پذیرفتند. عدهای ناگهان از ترسِ سربسازد به نیست شدن شروع به رفتن کردند، در حالی که بقیه با خشم به اشرافزادگان خیره شدند.
آن پنج نجیبزاده هرگز مردمِ عادی را تهدید به حساب نمیآوردند، چرا که خودشان تزکیهگرانِ عالمِ نوزادِ روح بودند. هرچند چنینعهدهٔ عالمی در اینجا بسیار رایجتر از سیارهای مثلِ زمین بود، اما رسیدن به آن همچنان کارِ سادهای نبود. در کلِ اینهست شهر، بهجز این پنج نفر که فقط بهخاطرِ تاریکی موقتاً اینجا زندگی میکردند، تنها شهردار و ماریو در عالمِ نوزادِ روح بودند.
«خب، کدومشه؟ برای جنگ اومدین یا اینقدر به کشتنِ هرپرروان کسی که دلتون میخواد عادت کردین که اصلاً به ذهنتونحرفهایش نرسید ممکنه من از اینکه قربانیِ جدیدتون باشم خوشم نیاد؟»
در این لحظه، او آن پنج نجیبزاده را از چنگش رها کرد و به آنها فرصتِ پاسخگوییداشت داد. مردِ سبیلو با ناپدید شدنِ نیرویی که او را بالا نگه داشته بود، نزدیک بود بهمجازات زانو بیفتد، اما بهسرعت خودش را جمعوجور کرد و چند قدم عقب رفت تا به همراهانش بپیوندد.
مردان گردنشان را میمالیدند، انگار که کراواتشان رابهجای شل کنند، و با احتیاطی تازه به لکسبخشِ نگاه کردند. این مسئله باید با ظرافت حلوفصل میشد.
آناکین در حالی که به زانو میافتاد غرید: «لعنتی!» و به آسمانها و حتی ایزدان، اگر وجود داشتند،بقیه ناسزا گفت. او درست بهموقع به مهمانخانه برگشت تا جدیدترین شایعه را بشنود: بهخاطرِ رفتارِ مشکوکِ شوهرِ زنیعجیبوغریب که مسابقهٔ بانوی هستی را اداره میکرد، شخصی به نامِ برندون موریسون، بخشِ بیکینیِ مسابقه لغو شده بود.
سپس همراه با بسیاری از مردان و حتی زنانِ دیگر گریهبعدی کرد، اما رؤیایشان در حدِ همان رؤیا باقی میماند. حتی شادیِشایعاتِ ثروتِ تازهیافتهاش هم نمیتوانست تسلایش دهد و بیحوصله در مهمانخانه پرسه میزد.
نمیدانست کجاست یا به کجامکث میرود. تنها نامِ دشمنش را میدانست:بقیه نامِ خانوادگی موریسون، نامِ کوچک برندون.
در میانِ همین پرسهزدنهای بیهدف سر از بخشِ دورافتادهمستقیم و خلوتی در مهمانخانه درآورد؛ آنجا تنها سه پسر دورِکردنِ میزی گرد در سکوت نشسته بودند و چهرههایی درهم داشتند.
ناگهان حس کرد آنها هم دردِ او رابچهپولدارِ میفهمند و اگر داستانِ الگوهایشان را با هممردان در میان بگذارند، شاید از این درد کاسته شود.
به آن سه نفر نزدیک شد و با لحنی نمایشی گفت:بعدی «غصه نخورید، ای کسانی که جرئتِ عشقورزیدن داشتهاید. هرچند این بارشایعاتِ رؤیاهایمان را خراب کردند، اما همیشه برای سالِ بعد امیدی هست.»
با چشمانی براق به آنها نگاه کرد، به این امید که همدردانش او را بفهمند وبخشِ تأیید کنند. اما در عوض تنها چیزی که نصیبش شد، سکوت و نگاههایی کنجکاو بود؛ تاعمداً اینکه دستکم یکی از آنها گفت: «داره دروغ میگه. احتمالاً برای سالِ بعد هم هیچ امیدی نداره.»
آناکین طوری روی زمین افتاد که انگار تیری به قلبشتوی نشسته باشد. راست میگفت، او بدبین بود و تهِ دلشاوضاع باور نداشت که دفعهٔ بعد هم بیکینی در کار باشد.
رافائل و لری هر دو با خشم وبچهپولدارِ استیصال به نومان نگاه کردند. اگر قوانینِ مهمانخانهمردان نبود، تا الان صد بار نومان را کشته بودند.
این دروغسنجِ انسانی عملاً یک احمق بود، اما به دلایلی که نمیتوانستند توضیح دهند، فوراًمیکردند میفهمید کسی در اطرافش دروغ میگوید. تازه هر بار هم که دروغی میشنید، آن راکردهن زیرِ لب زمزمه میکرد؛ انگار نه انگار که تزکیهگران شنواییِ تیزی دارند و صدایش را میشنوند!
هنوز حقیقت فاش نشده بود، اما رافائل در همان دیدارِ اول اصلاً نتوانسته بود با لری ارتباط برقرار کند، چون نومان مدام دروغهایش راتهدیدشان لو میداد. در عینِ حال، لری هم کلافه بود، چون آدمها مدام سعی میکردند به او نزدیک شوند و نومان ظاهراً بیشتر از چیزیمیدونن که نشان میداد میدانست، اما فقط دروغگفتنِ دیگران را به رویشان میآورد. در واقع، حتی وقتی لری سرسری دروغ میگفت، نومان مچش را میگرفت.
لری و رافائل هر دو رازهایی داشتند که نباید برای دنیاچشمهای فاش میشد و باید میفهمیدند نومان دقیقاً چقدر میداند. اما اوخودش هرگز به چیزی اعتراف نمیکرد و فقط دروغها را لو میداد.
این وضعیت داشت دیوانهشان میکرد. کار به جایی رسیدهلوس بود که آن دو، با وجود اینکه شناختِ زیادیبقیه از هم نداشتند، در نفرتشان از نومان احساسِ رفاقت میکردند.
آناکین گفت: «باشه، باشه. میبینم که جلسهٔ مهمی دارید و لیدی کاسموس همچقدر اصلاً براتون مهم نیست. از سرِ راهتون کنار میرم تا به کارتون برسید. بهچندتایی هر حال، من فقط یه آدمِ معمولی و کاملاً پیشپاافتادهام. هر جا برم همینه.»
اما هنوز آناکین برنگشته بودمکث که شنید همان پسر زیرِواکنشِ لب گفت: «داره دروغ میگه.»
لری و رافائلِ محتاط ناگهان بهتوجهی آناکین نگاه کردند. آناکین هم بازده شکوتردید به نومان خیره شده بود.
آخه چراجنگ اوضاع مدامباشن بدتر میشد؟
«هی هی، منظورت چیه کهبقیه دروغ میگم؟ خودت دروغ میگی! مادرتبعدی دروغ میگه! من عمراً دروغ بگم!»
نومان زیرِ لب گفت: «بازم داره دروغ میگه.» ومردان بعد با صدای بلند ادامه داد: «هی، نیازی نیست پایچقدر مادرم رو وسط بکشی، هرچند اونم واقعاً زیاد دروغ میگفت.»
آناکین، برخلافِ آن دو نفرِ دیگر که عصبانینداشت و کلافه شده بودند، لحظهای به نومان خیرهبالا ماند و بعد ایدهٔ درخشانی به ذهنش رسید.
گفت: «آسمون سبزه.»
نومان زیرِبهجای لب گفت:واکنشِ «داره دروغ میگه.»
«اسمِ من جیمز پاته.»
«داره دروغ میگه.»
«یه ایدهٔ تجاریِ عالی دارم.»
«این یکی رومردان واقعاً داره راستنسبت میگه. جالبه بدونم چیه.»
آناکین نیشخندی زدپرروان و محکم بهکرد پشتِ نومان کوبید.
«دوستِ من، من واما تو قراره با همنداشت پولِ حسابی به جیب بزنیم.»
آناکین خواست نومان را باشاید خودش ببرد، اما لری وپرروان رافائل بیدرنگ جلویش را گرفتند.
«تند نرو رفیق. تاواکنشِ وقتی... مشکلِ ما حلدقت نشه، این هیچجا نمیره.»
آناکینِ تیزهوش در دم پیچیدگیِ ماجرای بینِ این سه نفر را حدس زد. با این اخلاقی کهبعدی نومان داشت، اگر به حالِ خودش رها میشد قطعاً دردسر درست میکرد. تهِ دلش تعجب کرد کهبسازد نومان تا الان چطور بیرون از مهمانخانه زنده مانده است. اما همهٔ اینها بماند برای بعد. فعلاً...
«البته، حقتقدم با شماست. اجازه بدید خودمموضوع رو معرفی کنم. اسمِ من آناکین ایندیاناحالا مککلینه و تو زمینهٔ حلِ مشکلات، یه استادم.»