چپتر 393: چپتر ۳۹۳

لکس زمانِ زیادی را صرفِ خواندنِ کنوانسیونِ‌خوب​ هنالی کرد و سپس مدتِ طولانی‌تری به‌محافظت​ معنای هر کنوانسیون و دلیلِ پشتِ آن اندیشید.

گذشته از معرفیِ کوتاهی از نژادِ هنالی و قلمروی خاستگاه در همان ابتدا، بقیه‌اش فقط فهرستی‌تمدنی​ از قوانین بود. لکس مجبور بود اطلاعاتِ زیادی را از میانِ قوانین بیرون بکشد و حدس‌های‌قوی​ فراوانی بزند؛ بماند که این کنوانسیون‌ها فقط برای موجوداتی صدق می‌کرد که به عالمِ دائو رسیده بودند.

در واقع قوانینِ بسیار کمی برای این موجودات‌نیست​ در کار بود، اما لکس حدس می‌زد که برای‌مهاجمانِ​ امپراتوری‌ها و افرادِ سطح‌پایین‌تر، قوانینِ بیشتری وجود داشته باشد.

نخستین و مهم‌ترین قانون این بود: موجوداتی که به عالمِ دائو رسیده بودند، صراحتاً از‌دخالتِ​ دخالتِ مستقیم در هر تمدنی در سراسرِ قلمرو منع می‌شدند؛ یعنی حق نداشتند به هیچ‌اینکه​ شکلی از توانایی‌هایشان استفاده کنند، فارغ از اینکه آن تمدن چقدر قوی یا ضعیف بود.

قانونِ دوم این بود که اگر نیاز به نبردی خصوصی داشتند، باید‌انگار​ ابتدا خودشان قلمروی خاستگاه را در اطرافِ خود تثبیت می‌کردند. اگر به‌مستقل​ خاطرِ آن‌ها شکافی در قلمرو شناسایی می‌شد، جریمهٔ سنگینی در انتظارشان بود.

تا اینجا همه‌چیز خوب و عالی به نظر می‌رسید، چون‌نخستین​ انگار تمرکز بر محافظت از قلمرو بود، اما کنوانسیون‌های بعدی‌می‌شدند​ به لکس فهماندند که هیچ‌چیز هرگز به این سادگی‌ها نیست.

هر موجودی که به دائو رسیده بود، چه وابسته و چه‌مستقل​ مستقل، موظف بود فوراً حضورِ هرگونه به‌اصطلاح «مهاجمانِ فوگان» را گزارش‌موارد​ دهد و در برخی موارد، برای نابودیِ آن‌ها مستقیماً واردِ عمل شود!

با اینکه هیچ توضیحی دربارهٔ ماهیتِ مهاجمانِ فوگان در کار نبود،‌نخستین​ لکس با خواندنِ چند قانونِ دیگر به این نتیجه رسید که...‌یعنی​ در قلمروی خاستگاه نیز جنگی در سطحِ کلِ قلمرو در جریان است!

برخلافِ قلمروی کریستال که منشأ کریون‌ها در آن جای سؤال داشت و رهبرانِ محلی حتی اقداماتی‌بعدی​ می‌کردند تا مطمئن شوند آن‌ها خیلی زود شکست نمی‌خورند، در قلمروی خاستگاه باید در دم با‌گزارش​ مهاجمانِ فوگان مقابله می‌شد و آن‌ها رسماً به‌عنوانِ مهاجمانی از یک قلمروی دیگر شناخته شده بودند!

هر کسی که با مهاجمانِ فوگان ارتباط می‌گرفت، هنالی‌ها فوراً‌نخستین​ او را شناسایی می‌کردند و با او همچون دشمن رفتار‌می‌شدند​ می‌شد؛ و در موردِ سرورانِ دائو، از قلمرو اخراج می‌شدند.

این موضوع زنگِ خطر را برای لکس به صدا درآورد؛ اگر یک فوگان به‌عنوانِ مهمان به مهمان‌خانه‌مهاجمانِ​ می‌آمد، چه کار باید می‌کرد؟ او نمی‌دانست فوگان چیست، پس دلیلی نداشت فکر کند آن‌ها اصلاً علاقه‌ای‌نتیجه​ به مهمان شدن دارند، اما این واقعیت عوض نمی‌شد که چه‌بسا یکی از آن‌ها سر از مهمان‌خانه درمی‌آورد.

او باید بیشتر دربارهٔ فوگان‌ها می‌فهمید و مهم‌تر از آن، باید پاداشِ کشفِ ناهنجاری در قلمروی کریستال را به دست می‌آورد. این‌یعنی​ پاداش یک بذرِ قلمرو بود و اجازه می‌داد فضای مهمان‌خانه به قلمروی مستقلِ خودش تبدیل شود. به این ترتیب، آن‌ها از نظرِ فنی‌خود​ دیگر درونِ قلمروی خاستگاه نبودند، پس حتی اگر یک فوگان را به‌عنوانِ مهمان داشت، نیازی نبود نگرانِ «اخراج شدن» از قلمروی خاستگاه باشد.

دلیلش این بود که وقتی پای موجوداتی به میان می‌آمد که آن‌قدر قدرتمند بودند که می‌توانستند چندین‌فهماندند​ قلمرو را در اختیار داشته باشند و کنترل کنند، او حتی یک ثانیه هم فکر نمی‌کرد که‌برخی​ برای پیدا کردنِ مهمان‌خانه به دردسر بیفتند، فارغ از اینکه سیستم چقدر راحت آن را پنهان می‌کرد.

گذشته از این‌ها، سیستم‌افرادِ​ پیش‌تر نشان داده بود‌داشته​ که در پنهان‌کاری بی‌نقص نیست.

لکس به خواندن ادامه داد، اما کنوانسیون‌های بعدی رفته‌رفته به‌شدت انتزاعی و فراتر از درکِ او می‌شدند. چند موردِ دیگری که لکس‌موارد​ توانست بفهمد نسبتاً ساده بودند. نسل‌کشیِ دسته‌جمعی هنگامِ در دست گرفتنِ کنترلِ یک سیارهٔ جدید مجاز نبود، پرورشِ روح ممنوع بود، پرورشِ‌منشأ​ تبار ممنوع بود، و هیچ‌کس اجازه نداشت در داخلِ قلمروی خاستگاه برای شکستنِ مرز و ورود به عالمِ سرورِ دائو تلاش کند.

خلاصه اینکه، قلمروی خاستگاه ملکِ خصوصیِ نژادی به نامِ هنالی بود. با‌مهم‌ترین​ اینکه آن‌ها مالک بودند، دخالتشان در قلمرو عمدتاً محدود بود و نژادهای‌هیچ​ قلمرو اجازه داشتند بر اساسِ نظمِ طبیعیِ امور تکثیر شوند و گسترش یابند.

جرایمِ بسیار کمی وجود داشت که آن‌ها واقعاً به آن رسیدگی می‌کردند، مانندِ انقراضِ دسته‌جمعی برای اهدافِ استعماری، و در‌سادگی‌ها​ بیشترِ موارد اهمیتی نمی‌دادند که چه کسی چه کار می‌کند. آن‌ها با بیشترِ نژادها یا سازمان‌هایی که به سطحِ خاصی‌شود​ می‌رسیدند در تماس بودند و در صورتی که تهدیدِ این مهاجمانِ فوگان از حدِ خاصی می‌گذشت، در برابرشان محافظت ارائه می‌دادند.

لکس سرانجام به پشتیِ صندلی تکیه داد‌وجود​ و اقداماتِ بعدی‌اش را با دقت بررسی کرد.‌مستقیم​ او فقط ۴ روز برای تصمیم‌گیری فرصت داشت.

اما پیش از آن، توجهش را به صندوقچهٔ چوبی معطوف کرد و با نامه‌بازکُنِ‌حضورِ​ خود روی آن کشید. درست مانندِ دیگر اقلامی که نمایندگانِ هنالی به جا گذاشته‌توضیحی​ بودند، صندوقچهٔ گنجینه از هم باز شد و نوعی گوی مکانیکی را نمایان کرد.

لکس تازه داشت فکر می‌کرد که این‌بیشتری​ گوی چیست و قصد داشت آن را‌صراحتاً​ اسکن کند که سیستم به صدا درآمد.

وقتی فهمید چه شده، ابرویی بالا انداخت و بعد خندید. معادلِ میان‌ستاره‌ایِ یک روترِ اینترنت را‌به‌اصطلاح​ به او داده بودند. پیش‌تر دربارهٔ درگاهِ هنالی شنیده بود و قصد داشت در سفرهایش به آن‌دیگر​ سر بزند، اما هرگز فرصتش پیش نیامده بود و حالا این فرصت خودش به سراغش آمده بود.

بی‌درنگ ارتقا را انتخاب کرد و با این کار، گوی مکانیکیِ‌نخستین​ روبه‌رویش ناپدید شد. برخلافِ بیشترِ ارتقاهای مهمان‌خانه، این یکی آنی نبود؛‌یعنی​ چیزی که برای لکس خوب بود تا بتواند به کارهای دیگرش برسد.

از قضا یک روزِ تمام گذشته بود و ولما دوباره پیدایش شد، این بار‌محافظت​ با یک پوشهٔ دیگر. لکس در حالی که سعی می‌کرد با گذشتِ یک روزِ تمام‌به‌اصطلاح​ کنار بیاید، پیشانی‌اش را مالید. آن‌قدر سرش شلوغ بود که اصلاً متوجهِ زمان نشده بود.

با این حال، لکس برایش‌سطح‌پایین‌تر​ وقت گذاشت، چون گزارشِ قبلی‌اش‌نخستین​ حاویِ اطلاعاتِ بسیار ارزشمندی بود.

این پوشه دربارهٔ نیبیرو و تمامِ تغییراتی بود که در این سیاره رخ می‌داد. طیِ پدیده‌ای بی‌نظیر که‌فوگان​ هیچ‌کس کاملاً درکش نمی‌کرد، اندازهٔ سیاره در واقع بزرگ‌تر شده بود. تنبلی که به موطلایی معروف بود و ظاهراً‌جنگی​ قرار بود مراقبِ سیاره باشد، یک بارِ دیگر ناپدید شده بود و دنیا را در آشوب رها کرده بود.

از آنجا که جانورانِ بسیاری در حالِ جهش بودند و ناگهان قدرت می‌گرفتند،‌قانون​ دیگر همه به نقش‌های خود قانع نبودند و مدام نظمِ امور را به‌توانایی‌هایشان​ چالش می‌کشیدند. کم‌وبیش بعد از آن، کلِ سیاره به آشوب کشیده شده بود.

در این دوره چند جانورِ خاص شهرتِ زیادی به دست آورده بودند؛ یکی‌تمرکز​ از آن‌ها هاوال ال‌یون بود، ماری که تمامِ دریاهای نیبیرو را قلمروی خود اعلام‌حضورِ​ کرده بود. مخالفت‌های شدیدی وجود داشت، اما هیچ‌کس نتوانست جلوی صعودِ سریعش را بگیرد.

علاوه بر این، شمارِ زیادی از انسان‌ها پس از به دست آوردنِ تبارهای بی‌همتای‌دخالتِ​ خود شورش کرده بودند. بماند که تیفانی، دختری که لکس در آن سیاره دیده‌فارغ​ بود، با تلاش‌های خودش در حالِ گسترشِ فنونِ تزکیه برای انسان‌ها در سراسرِ جهان بود.

در واقع، تیفانی به‌عنوانِ رهبرِ جدیدِ انسان‌ها در این‌موجودی​ سیاره شناخته می‌شد و شماری از جانوران می‌خواستند او را‌گزارش​ شکار کنند، اما هیچ‌کدام نتوانستند او را بگیرند یا بکشند.

انگار این کافی نبود، دیدارهای رسمی میانِ اعضای بلندپایهٔ امپراتوریِ یوتون‌نخستین​ و چند جانور در نیبیرو صورت گرفته بود. امپراتوری به گزارش‌های‌یعنی​ مربوط به پری‌دریایی‌ها در این سیاره علاقهٔ شدیدی نشان داده بود.

متأسفانه، با اینکه به نظر می‌رسید شواهدی‌خوب​ از وجودِ پیشینِ آن‌ها در دست است،‌محافظت​ هیچ‌کس نتوانست یک پری‌دریاییِ زنده پیدا کند.

با این حال، امپراتوری پاداش‌های متعددی برای یافتنِ موقعیتِ‌باشد​ یک پری‌دریایی تعیین کرد، هرچند بسیار دقت کردند که‌قلمرو​ مشخص کنند نمی‌خواهند حتی کوچک‌ترین آسیبی به پری‌دریایی برسد!

درست وقتی لکس داشت فکر می‌کرد‌هرگز​ که چرا امپراتوری این‌قدر برای پری‌دریایی‌ها‌موظف​ ارزش قائل است، ولما توضیحِ بیشتری داد.

ظاهراً پری‌دریایی‌ها می‌توانستند به انسان تبدیل شوند. هرچند این موضوع اهمیتی نداشت. آنچه مهم‌تر بود این بود که فرزندِ یک انسان و یک پری‌دریایی همیشه‌شکلی​ انسان می‌شد، اما گاهی تبارِ پری‌دریایی را به ارث می‌برد. جزئیات حتی برای خودش هم نامشخص بود، اما توانسته بود بفهمد که امپراتوری به‌طرزِ باورنکردنی‌شکافی​ مجذوبِ تواناییِ تبارِ خاصی شده بود که متعلق به پری‌دریایی‌ها بود، اما در تمامِ کهکشان‌هایی که امپراتوری کنترل می‌کرد، هرگز نتوانسته بودند آن را پیدا کنند.

با این حال، مصمم‌انتظارشان​ بودند که هر طور شده‌نظر​ به آن دست پیدا کنند.

لکس با علاقهٔ فراوان گوش می‌داد و درکِ‌داشته​ خود را از جهان گسترش می‌داد، حتی اگر‌تمدنی​ فعلاً فقط یک سیاره در هر بار بود.

وقتی کارش تمام شد، لکس پوشهٔ اطلاعاتِ زمین را از‌وابسته​ او گرفت و پس از مدت‌ها، با هویتِ لکس ویلیامز‌دهد​ در مهمان‌خانه ظاهر شد. وقتِ دیدار با چند دوستِ قدیمی بود.