چپتر 272: اوه هانی
0لکس از خواب بیدار شد و احساس کرد کاملاً استراحت کرده است. هیچ گرفتگی‌ای در تنش نبود،اگر از زخمِ بستر خبری نبود و در واقع، حس می‌کرد کاملاً جانِ تازه‌ای گرفته است. خواب‌آلود خودش‌شخصیِ را بالا کشید و در حالی که خمیازهٔ عظیمی می‌کشید که مجبورش کرد چشمانش را ببندد، کش‌وقوس آمد.
وقتی کش‌وقوس آمدنش تمام شد، قیِ جمع‌شده در چشمانش را پاک کرد. حس می‌کرد تازه از بهترین چرتِ‌خاطراتِ عمرش بیدار شده است. به دستانِ روشن و بی‌لکش نگاه کرد و حس کرد چیزِ عجیبی در آن‌ها‌خونسردانهٔ وجود دارد. یک لحظه طول کشید تا بفهمد هیچ مویی روی بازویش نیست. آیا به‌تازگی وکس کرده بود؟
درست وقتی سعی کرد به یاد بیاورد، خاطراتِ آخرین چیزهایی که تجربه کرده بود به ذهنش هجوم آورد. احساساتی که از جوشیدن در موادِ‌یکی مذاب به او دست داده بود، هنوز مُهروموم شده بودند، بنابراین لکس پس از مرورِ خونسردانهٔ همه‌چیز، روی موضوعِ مهمِ بعدی تمرکز کرد. او‌ردیابی بررسی کرد که پس از آن همه دردسر توانسته چقدر انرژی جمع کند و با کشفِ انباشتِ عظیمِ ۲٫۵ درصدی، حسابی غافلگیر و خوشحال شد!
انباشت اصلاً بد نبود، اما در این مسیر چیزهای زیادی را هم از دست داده بود. هارلی سنگین از بین رفته بود،مواردِ مونوکلِ شیک... آن یکی واقعاً لکس را می‌سوزاند. مونوکل بیش از یک بار مستقیماً جانش را نجات داده بود و در مواردِ دیگر‌مرکب‌های هم کمکِ فوق‌العاده‌ای به او کرده بود. در واقع، اگر مونوکل نبود، او اصلاً نمی‌توانست تونلِ منتهی به چاهِ روح را پیدا کند.
باید راهِ دیگری برای ردیابی یا اسکنِ چیزها پیدا می‌کرد.مستقیماً او تقریباً تمامِ وسایلِ شخصیِ دیگرش را هم از دست‌منتهی داده بود. مرکب‌های گران‌قیمتی که برای استفاده از آرایه‌ها خریده بود...
درست وقتی لکس غرق در اندوهِ خساراتی بود که‌نیست متحمل شده بود، پردهٔ سفیدِ دورِ تختش کنار رفت‌خاطراتِ و چهره‌ای آشنا و خندان به او خوشامد گفت.
هانی، پرستاری که دفعهٔ قبل هم از لکس مراقبت‌غافلگیر کرده بود، گفت: «صبح‌به‌خیر خواب‌آلود. می‌دونم ازت خواستم دوباره‌هارلی ببینمت، ولی می‌تونی بدونِ اینکه مریض بشی هم بیای دیدنم.»
لکس با لبخند گفت: «برای دفعهٔ‌زیادی بعد یادم می‌مونه.» اما صدای دورگه‌اش‌شیک تأثیری را که می‌خواست بگذارد، خراب کرد.
هانی در حالی که‌یکی به لکس نزدیک می‌شد‌بیش و معاینه‌اش می‌کرد، ریز خندید.
«خیلی خوب بهبودی پیدا کردی. فکر می‌کردم‌روی حداقل چند ماه طول بکشه، ولی به‌زور‌درست چند هفته گذشته و مثلِ روزِ اولت شدی.»
لکس که ناگهان متوجه‌انباشتِ شد اصلاً نمی‌داند چقدر زمان‌غافلگیر گذشته است، پرسید: «چند هفته؟»
هانی که فهمید اشتباه کرده است، زبانش را بیرون آورد،رفته اما بعد به‌آرامی وضعیتِ لکس هنگامِ ورود، درمانی که دریافت‌جانش کرده بود و مدت‌زمانی را که گذشته بود، توضیح داد.
در طولِ دورهٔ درمان، لکس را عمداً‌مونوکل بی‌هوش نگه داشته بودند تا از دردی‌دیگر که در روندِ شفا احساس می‌کرد، خلاص شود.
بسیاری از چیزهایی که هانی به لکس گفت، او را غافلگیر کرد. فهمیدنِ وضعیتِ واقعیِ تنش او را متعجب کرد، چون راستش‌ذهنش را بخواهید، واقعاً حس نمی‌کرد آن‌طور که همه ادعا می‌کردند در آستانهٔ مرگ بوده باشد. این موضوع فراتر از آن بود که‌دردسر به‌خاطرِ از دست دادنِ پایانه‌های عصبی نتواند درد را احساس کند. به‌عنوانِ یک تزکیه‌گر، او درکِ ذاتی از تنش و وخامتِ زخم‌هایش داشت.
او فقط می‌توانست این وضعیت را به این ربط‌غافلگیر دهد که تنش ترکیبی از تن، ذات و روحش بود.سنگین او بسیار مقاوم‌تر از چیزی بود که به نظر می‌رسید.
اما موضوعی که بیش از همه او را در شوک فرو برد، این بود که چقدر سریع‌بیش شفا یافته بود. این برخلافِ درکش از تنش بود و واقعاً او را گیج کرد. او حتی نیازی‌دیگری به پرسیدن نداشت تا بداند این سیستم نبوده که به او کمک کرده، چون سیستم این‌طور کار نمی‌کرد.
اما، حتی با وجودِ شفای نسبتاً سریعش، وقتی‌بیش لکس مقدارِ زمانی را که گذرانده بود محاسبه کرد،اگر نتوانست جلوی خودش را بگیرد و آهی صدادار کشید.
هانی که تمامِ تلاشش را می‌کرد تا شادترین لبخندش را به لکس تحویل دهد و روحیهٔ او را مثبت نگه دارد،تجربه با دلسوزی به لکس نگاه کرد. او حتی نمی‌توانست تصور کند لکس برای اینکه این‌طور شدید مجروح شود، چه چیزهایی را‌بررسی از سر گذرانده است. حتماً چند همراه را هم در این تلاش از دست داده بود. باید خیلی سخت بوده باشد.
دستِ لکس را کمی فشار داد و با گرمی گفت: «هی، این قیافهٔ غمگین دیگه چیه؟ هنوز بهترین‌هارلی قسمتش رو بهت نگفتم. ظاهراً پاداشِ حسابی‌ای جمع کردی. بهم گفتن بهت خبر بدم که قبل از دیدنِ‌فوق‌العاده‌ای مربی ورنان، مرزِ عالمِ بنیان رو نشکنی؛ اون چیزی برات داره که باید تو شکستنِ مرز بهت کمک کنه.»
«ها؟» لکس از حرفِ او گیج شد، تا اینکه به تزکیه‌اش دقت کرد. بدنش در حالِ حاضر ۷۶ واحد چی در خود داشت، که تقریباً حدِ‌اگر نهاییِ لایهٔ ۷ از پرورشِ چی بود. اما مهم‌تر از آن، احساسِ سنگینی و تورمِ همیشگی را که با پر کردنِ بدنش از حداکثر مقدارِ چیِ ممکن‌متحمل به وجود می‌آمد، نداشت. آیا تزکیه‌اش به‌نوعی... رشد کرده بود؟ آیا واقعاً با کتک خوردن قوی‌تر شده بود؟ آیا مجبور بود در مسیرِ یک خودآزار قدم بردارد؟
لکس همهٔ این افکار را‌واقعاً پس زد، ذهنش خوب کار نمی‌کرد،جانش و توجهش را به هانی داد.
«خب الان‌دارد وضعیتم چطوره؟طول می‌تونم برم؟»
«تقریباً. نتایجِ آزمایش‌هات همه خوبن و تقریباً کامل‌حسابی خوب شدی، ولی تا فردا تحتِ نظر نگهت می‌داریم.زیادی بعد از اون می‌تونی بری. چطور؟ جایی باید بری؟»
«داشتم فکر می‌کردم بتونیم بریم‌چیزهای یه ناهاری بخوریم، تا بهت نشون‌مونوکلِ بدم وقتی بیمار نیستم چه‌جور آدمی‌ام.»
«ها!» هانی با وجودِ اینکه سعی داشت خودش را کنترل کند، با صدای بلند خندید.کمکِ «وقتِ آزادم خیلی برام باارزشه، آقای لکس. اگه می‌خوای بیرون از شیفتِ کاری من رو‌چیزها ببینی، باید بیشتر از این‌ها تلاش کنی. البته، اگه گرسنه‌ای، به یکی می‌گم برات غذا بیاره.»
لکس لبخندِ بی‌رمقی زد. هرچند هانی دخترِ خوبی بود، اما او واقعاً قصد نداشت به او‌یاد پیشنهادِ قرارِ بیرون بدهد، چون بیش از حد درگیرِ کار برای بازگشت به مهمان‌خانه بود. بخشی از‌بودند وجودش هم مطمئن بود که هانی در واقع به او علاقه‌ای ندارد و فقط شخصیتی خون‌گرم دارد.
قضیه هر چه که بود، بعد از کمی گپ زدن، هانی رفت تا‌اما به سایرِ بیمارانش سر بزند. لکس هم در حالی که با ولع مشغولِ خوردنِ...مونوکل اصلاً نمی‌دانست دارد چه می‌خورد، اما یک‌جور سوپ بود، افکارش را به‌خوبی مرتب کرد.
بعد از کمی سبک‌سنگین کردن، لکس‌زیادی دربارهٔ اینکه چرا بدنش این‌قدر زود بهبود‌یکی یافته بود، تنها به یک نتیجه رسید.
او در حالی که دوباره ضربهٔ‌می‌سوزاند آرامی به خال‌کوبی‌اش می‌زد، گفت: «هی‌نجات لوتوس. تو بازسازیِ بدنم رو سرعت بخشیدی؟»
«بله، آقای مهمان‌خانه‌دار. حس کردم که داری بدنت رو بازسازی می‌کنی، برای همین یه‌کم کمک کردم. حس کردم ساختارِ بدنت خیلی... هدردهنده و خیلی ناکارآمده، برای همین تغییراتی ایجاد کردم. توی تونل‌مُهروموم یه آلیاژِ خاص بود که به‌شدت چکش‌خوار بود و برای انتقالِ انرژیِ روحی خیلی خوب عمل می‌کرد، واسه همین رگ‌هات رو با اون از نو ساختم. قبلاً رگ‌هات از یه مادهٔ بر پایهٔ‌هارلی کربن ساخته شده بودن که خیلی شکننده بود. بقایای یه لنزِ خاص رو حس کردم که ویژگی‌های نوریِ فوق‌العاده‌ای داشت، برای همین اون رو با چشمِ چپت یکپارچه‌سازی کردم. یه‌کم فلز هم بود...»
لوتوس با هیجانِ تمام، همهٔ تغییراتی را که در بدنِ لکس ایجاد کرده بود برایش تعریف کرد، درست مثلِ بچه‌ای که کاردستیِ ماکارونی‌اش را به پدر و مادرش نشان می‌دهد. از نظرِ لوتوس، او فقط داشت کمی غرایزِ طبیعی‌اش را برای‌چاهِ خلق کردن به کار می‌گرفت، چرا که در مقایسه با آنچه توانایی‌هایش در آینده به آن می‌رسید، در حالِ حاضر واقعاً بی‌تجربه بود. با این حال، هرچقدر هم که بی‌تجربه بود، ساختارِ یک موجودِ زنده را بدونِ اینکه هیچ تأثیرِ منفی‌ای بر‌ازت زندگی یا توانایی‌هایش بگذارد، کاملاً دگرگون کرده بود. لکس اصلاً نمی‌دانست که دلیلِ موفقیت‌آمیز بودنِ همهٔ تغییراتِ لوتوس وضعیتِ بی‌نظیرِ بدنِ خودش بوده یا اینکه لوتوس واقعاً تا این حد مهارت داشته است، اما حسِ درونی‌اش می‌گفت که دلیلِ دوم درست است.
لکس به روی خودش نیاورد تا به لوتوس بگوید که به‌جای کمک به «بازسازیِ» بدنش‌می‌سوزاند (آن‌طور که خودش فکر می‌کرد)، در واقع به درمانِ او کمک کرده است. فقط پیش‌چاهِ از آنکه توجهش را به مسائلِ دیگر بدهد، او را بابتِ کارِ خوبش تحسین کرد.
در درون، هم وحشت‌زده بود و هم شگفت‌زده. تا زمانی که در آینده لوتوس را همراهِ خود داشت، هر بار که مجروح می‌شد، می‌توانست برای درمان از آن‌ردیابی کمک بگیرد. فقط باید به خاطر می‌داشت که حتی با کمکِ لوتوس هم نمی‌توانست یک‌شبه خوب شود، چرا که این بار هم هفته‌ها زمان برده بود تا بهبود‌هانی یابد. البته این نهایتِ حدی بود که قصد داشت روی لوتوس حساب کند، چون نمی‌دانست آیا تغییراتِ گسترده در بدنش عوارضِ جانبیِ بدی به همراه دارد یا نه.
سپس توجهش را به مهمان‌خانه داد. با ۲٫۵٪ انرژی، اکنون می‌توانست برخی از تغییراتی‌درست را که از پیش در نظر داشت و در درازمدت به او کمک می‌کرد،مذاب پیاده‌سازی کند. همچنین باید برای دو کارمندِ جدیدش، یعنی شمشیر و لیچ، برنامه‌ریزی می‌کرد.
در مدتی که لکس بی‌هوش بود، شمشیر هم توانسته بود آزمونش را‌اصلاً تکمیل کند و به یک کارمند تبدیل شود، هرچند با توجه به‌یکی وضعیتش، لکس می‌توانست حدس بزند که به‌سختی از پسِ این کار برآمده است.