چپتر 501: سؤالِ بهتر
0لکس نمی‌توانست بفهمد آن پیکر به چه فکر می‌کند، یا چه حسی به سؤالش دارد. تنها‌دوباره چیزی که برای پی بردن به ماهیتِ آن پیکر در دست داشت، صدایش بود. در مقایسه‌بلور با سایرِ ویژگی‌های پیکر که کاملاً معمایی بود، صدای خودش یک صدای مردانهٔ کاملاً معمولی بود.
با این حال، اینکه پیکر بی‌درنگ جواب نداد غیرعادی بود و اولین مکثِ واقعی را در گفت‌وگویشان ایجاد کرد. لکس فکر نمی‌کرد جواب دادن به این سؤال‌تمامِ از توانِ پیکر خارج باشد، چون برای حرف زدن دربارهٔ سیستم‌ها با لکس هیچ تردیدی نکرده بود. به‌علاوه، اصلاً به نظر نمی‌رسید سیستم‌ها برایش چیزِ خاصی باشند.حلِ خیلی راحت دربارهٔ اینکه مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب قوی‌ترین سیستم نیست حرف می‌زد، انگار حتی قوی‌ترین سیستم هم از او پایین‌تر بود. یا شاید هم، خودش قوی‌ترین سیستم را داشت.
سرانجام سکوت شکست،نکرده اما پیکر به‌جای‌نظر جواب دادن، آه کشید.
«سؤالِ اشتباهی بود، پسر. ولی با در نظر گرفتنِ اینکه همه‌چیز چقدر ناگهانی داره پیش میره، یه لطفِ دیگه بهت می‌کنم و به یه سؤالِ بهتر جواب می‌دم. فکر کنم سؤالِ به‌جاتر این‌گرفتارش بود که بپرسی "باید چه جور سؤال‌هایی ازت بپرسم؟". با اینکه می‌تونم به هر سؤالی که داری جواب بدم، مثلِ هدفِ سیستم‌ها، دونستنِ جوابش هیچ کمکی به بهتر شدنِ اوضاعِ تو نمی‌کنه. به‌جاش، باید‌بنابراین روی سؤال‌هایی تمرکز کنی که جوابشون همون لحظه به دردت می‌خوره؛ یا راهنماییت می‌کنه یا از یه خطری نجاتت میده. البته، اگه هنوز هم می‌خوای دربارهٔ سیستم بدونی، دوباره بپرس. این بار جواب می‌دم.»
لکس لحظه‌ای مکث کرد و به تمامِ مشکلاتی که در حالِ‌البته حاضر گرفتارش کرده بودند فکر کرد. مأموریتِ کشفِ مشکلِ قلمروی بلور،مشکلاتی هنالی که عوارض می‌خواست، خانواده‌اش، اطلاعاتِ ارتقای سیستمِ خودش، آغوشِ شاهانه، و...
چشمانِ لکس گرد شد و خیلی سریع اولویت‌هایش را از نو چید. البته که می‌توانست‌نجاتت از آن پیکر برای حلِ بسیاری از مشکلاتش کمک بگیرد، اما مشکلاتِ زیادی هم بود‌حاضر که اگر قوی‌تر بود، خودش می‌توانست حلشان کند. بنابراین، افزایشِ قدرتش سودِ بیشتری برایش داشت!
لکس که این بار از سؤالش مطمئن‌تر بود، پرسید: «چه‌جوری می‌تونم مشکلِ آغوشِ‌راحت شاهانه رو حل کنم؟» این احتمالاً مهم‌ترین مشکلی بود که آزارش می‌داد. می‌توانست‌شکست سعی کند خودش آن را حل کند، اما کمبودِ دانشش دردسرِ بزرگی بود.
«سؤالِ خوبیه! جوابش دو بخشه. جوابِ ساده‌اش اینه که می‌تونی مشکل رو با استفاده‌راهنماییت از سیستمت حل کنی. دقیق‌تر بگم، سیستم می‌تونه بهت پاداشی بده که مشکلت رو حل‌تمامِ کنه. اما فقط دونستنِ این موضوع مشکلت رو حل نمی‌کنه، پس بذار بیشتر توضیح بدم.
«فکر کنم در حالِ حاضر، اعلانی که بهت داده شده اینه که آغوشِ شاهانه هیچ راهی برای پیشرفت نداره، چون تو از مسیری که براش ساخته شده بود‌مأموریتِ منحرف شدی. این در واقع غلطه. یه اعلانِ دقیق‌تر این می‌شد که راهی برای پیشرفت هست، اما با توجه به تزکیهٔ فعلی‌ت، احتمالاً هیچ راهی برای دسترسی به منابعی‌حلشان که برای هموار کردنِ این مسیر نیازه نداری. اما آغوشِ شاهانه یه موجودیتِ مستقله، و هیچ راهی نداره که بدونه تو می‌تونی برای گرفتنِ منابع از سیستم استفاده کنی.»
«پس حالا که می‌دونی واقعاً راهی برای پیشروی هست، سؤال اینه که به چه منابعی نیاز داری و چه‌جوری می‌تونی سیستم رو‌دوباره وادار کنی اونا رو بهت بده؟ در واقع خیلی ساده‌ست؛ باید واسه یه مأموریت دست‌کم پاداشی با رتبهٔ اس‌اس‌اس بگیری. بهم اعتماد‌ارتقای کن، هر پاداشی که با این رتبه یا بالاتر از سیستم بگیری، دقیقاً همون چیزیه که واسه ترمیمِ آغوشِ شاهانه نیاز داری.
اما، و این نکتهٔ مهمیه، هر پاداشی که بگیری، آغوشِ شاهانه رو بر اساسِ‌مهمان‌خانهٔ همون پاداش و همچنین خاصیتِ فعلی و جدیدت تکامل میده. بنابراین، هرچی پاداشت بالاتر باشه،کشید نتیجه بهتر میشه، پس پیشنهاد می‌کنم تمامِ تلاشت رو واسه این موضوع به کار بگیری.»
لکس بی‌درنگ چند سؤالِ دیگر برای پیگیری در ذهن داشت، مثلاً اینکه‌دردت منظورش از اینکه آغوشِ شاهانه موجودیتی مستقل است چه بود؟ اما آن‌ها‌دوباره را نپرسید. از آنجا که تعدادِ سؤالاتش محدود بود، چنین اشتباهِ آشکاری نمی‌کرد.
سؤالِ دیگری هم داشت، اما مطمئن نبود که پرسیدنش هدر‌می‌ده دادنِ فرصت است یا نه. چند لحظه مکث کرد و‌مکث با خودش کلنجار رفت، اما در نهایت تصمیم گرفت بپرسد:
«حسِ روحِ من‌باید چیکار می‌تونه بکنه؟کنی کامل درکش نمی‌کنم.»
با اینکه هنوز نمی‌توانست ظاهرِ‌اصلاً واقعیِ آن پیکر را ببیند، لکس‌باشند حس کرد که او لبخند زد.
«سؤالِ بدی نیست. لُبّ کلام اینه که بهت اجازه میده هر روح یا شیءِ مرتبط با روح رو حس کنی، باهاش تعامل داشته باشی و روش اثر بذاری. هه، وقتی توش ماهر بشی، اغراق نیست اگه بگم می‌تونی روح رو به‌معنای واقعیِ کلمه از تنِ کسی بیرون‌سیستمِ بکشی! همچنین می‌تونی ماهیتِ یه روح رو تغییر بدی. گاهی اوقات، روح‌ها ماهیت‌های ذاتی دارن و گاهی این ماهیت‌ها پرورش پیدا می‌کنن، اما در هر صورت، می‌تونی باهاشون تعامل کنی. هه، اگه تمایلاتِ... پلیدتری داشتی، تو توانت بود که روحِ کسی رو دستکاری کنی تا واسه همیشه‌دقیق‌تر برده‌ت بشه. البته، کارای جزئیِ دیگه‌ای هم هست؛ مثلِ تشخیصِ حضورِ زندگی، تواناییِ تشخیصِ دروغ از طریقِ نوساناتِ روح، و ارتباطِ مستقیم از طریقِ روح‌ها، مشابهِ روشِ استفاده از حسِّ روحی. تفاوتش اینه که تشخیصِ حسِ روح خیلی سخت‌تره، چون نژادهای خیلی کمی به‌طورِ ذاتی پرورشش میدن.
اما مرتبط‌ترین چیز واسه تو اینه که اگه با کسی روبه‌رو بشی که سیستم داره، می‌تونی‌دوباره بدونِ آسیب رسوندن بهش، سیستم رو از روحش جدا کنی! حتی اگه سیستم با روحشون یکی‌بلور شده باشه، فقط یه کم مهارت و تمرین لازمه تا بتونی اون لعنتی رو مستقیم بیرون بکشی!»
در این‌به‌جاش لحظه، پیکر‌روی به خنده افتاد.
«نه الان، اما وقتی یه کم رشد کنی، حتی می‌تونی به دکتری خارق‌العاده تبدیل بشی که می‌تونه حتی مرگ رو هم پس بزنه. تنها کاری که‌شکست باید بکنی اینه که روحی رو از یه تنِ در حالِ مرگ به یه تنِ خالی که تواناییِ حفظِ زندگی رو داره منتقل کنی. البته، این‌سؤال‌هایی فقط در صورتیه که علتِ مرگ فیزیکی باشه و مستقیماً به روح ربطی نداشته باشه. اوه، گفتم که می‌تونی مستقیماً به روح‌ها حمله کنی؟ آره، اینم هست.»