چپتر 79: فصل 79

هری مبهوتِ مردِ روبه‌رویش و تمامِ چیزهای شگفت‌انگیزی بود که به او گفته بود. تزکیه؟ دنیاهای متعدد؟ کلِ جهان؟ این چیزها برای درکِ او‌عمیقی​ بیش از حد وسیع و مبهم بودند، اما تنها چیزی که می‌فهمید این بود که این فرصتی بی‌نظیر برایش محسوب می‌شد. هری اهلِ دوندگی‌مختلفی​ بود. هر دقیقه از هر روز، ذهنش یا درگیرِ این بود که چطور پول دربیاورد، یا چطور مهارت‌هایش را بهتر کند و ارتباط بسازد.

راستش را بخواهید، آپارتمانی که در آن زندگی می‌کرد به نامِ خودش نبود، با اینکه خودش اجاره‌اش را می‌داد. هری یتیم بود و در پانزده‌سالگی از پرورشگاه فرار کرده و به نیویورک آمده بود. مدتی طول کشید، اما‌باید​ در نهایت توانست زندگیِ آبرومندی برای خودش دست‌وپا کند. آپارتمانش به نامِ یک دانشجوی پولدار بود که هری او را در مراسمی در دانشگاهِ نیویورک دیده بود. او از مهارت‌های هری خوشش آمده بود و هر دو هفته‌زیادی​ یک بار موهایش را پیشِ او کوتاه می‌کرد. او حتی تمامِ کارهای اداری را انجام داد تا به هری در گرفتنِ آپارتمان کمک کند، هرچند کاملاً روشن کرده بود که هری باید خودش پولِ پیش و اجاره را بدهد.

او توانسته بود به تمامِ این‌ها برسد چون از هر فرصتی که سرِ راهش قرار می‌گرفت استفاده می‌کرد و قرار نبود این یکی را هم از دست‌خوشش​ بدهد. اما پیش از اینکه بتواند رسماً به عضویتِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب دربیاید، باید امتحانی را می‌گذراند. و جزئیاتِ امتحان چه بود؟ او باید موهای دختری به نامِ‌راهش​ ولما را کاملاً تغییرِ مدل می‌داد. هری کمی مضطرب بود چون معمولاً موی مردان را کوتاه می‌کرد، اما آموزش‌های آنلاینِ زیادی دربارهٔ کوتاهیِ موی زنان دیده بود.

با فروخوردنِ اضطرابش، چشمانش را بست و نفسِ‌مدتی​ عمیقی کشید. وقتی دوباره چشمانش را باز کرد، لبریز‌دانشجوی​ از تمرکز و اراده بودند. قرار نبود شکست بخورد.

لکس به کار کردنِ هری چشم دوخت. او فقط این امتحان را تعیین کرده بود که هری موی کسی را کوتاه کند. سیستم تصمیم گرفته بود که امتحان کوتاه‌کردنِ موهای‌تمرکز​ ولما باشد، اما فقط کوتاه‌کردنِ مو کافی نبود. سیستم چیزهای مختلفی را می‌سنجید، مانندِ حرفه‌ای بودن، دانش، مهارت، رضایتِ ولما، عاملِ جذابیتش — هر چه که بود — و خیلی چیزهای‌چند​ دیگر. راستش را بخواهید، لکس می‌خواست از چند راهِ دررو استفاده کند و او را مستقیماً استخدام کند، اما سیستم هرگز استانداردهایش را برای هیچ‌کس پایین نمی‌آورد — حتی برای میزبانش.

تجهیزات را مهمان‌خانه فراهم کرده بود و کوتاهیِ مو در اتاقِ سفید انجام می‌شد. وقتی هری پرسید ولما چه‌دیده​ مدل مویی می‌خواهد، ولما گفت چون زیاد با مهمان‌ها سروکار دارد، یک ظاهرِ رسمی می‌خواهد. غیر از این چیزِ‌باید​ زیادی در ذهن نداشت، چرا که این عملاً اولین تغییرِ ظاهر در زندگیِ بسیار کوتاهش بود و هیچ‌چیز درباره‌شان نمی‌دانست!

در مدتی که هری‌می‌داد​ کار می‌کرد، همه لبریز‌فرار​ از انتظار منتظر ماندند...

داداش چن و بلین در چند روزِ گذشته سختی‌های زیادی کشیده بودند. وقتی به «پاسگاهِ بازپس‌گیری» رسیدند، از دیدنِ اینکه این «پاسگاهِ» ساده از هر سکونتگاهی که تا به حال دیده بودند بزرگ‌تر بود، جا خوردند. آن‌ها به بخشِ ثبت‌نام و‌کسی​ بررسیِ پیشینه هدایت شدند، جایی که تزکیه‌گرانِ هستهٔ زرین از آن‌ها دربارهٔ گذشته‌شان به‌طورِ کلی بازجویی کردند؛ مثلاً اینکه آیا وابستگی‌ای به سکونتگاه‌های دیگر داشتند، آیا علیه سکونتگاهی اقدام کرده بودند و چه نوع جرایمی مرتکب شده بودند. آن‌ها به دستگاه‌های‌مهمان‌ها​ دروغ‌سنج وصل شدند تا فقط بتوانند حقیقت را بگویند. خوشبختانه، با اینکه آن دو پیش از این انسان‌هایی را کشته بودند، اما بیشتر در برابرِ راهزن‌ها بود و هرگز برای منابع به سکونتگاه‌ها حمله نکرده یا مرتکبِ جرایمِ شنیع نشده بودند.

وقتی بررسیِ پیشینه‌شان کامل شد و برای ثبت‌نام تأیید شدند، به یک مرکزِ توان‌بخشی و بازآموزی فرستاده شدند. هدفِ مرکزِ توان‌بخشی و بازآموزی این بود که تشخیص دهد چه مشکلاتِ سلامتِ روانی دارند، چه اختلالاتی در‌کاملاً​ آن‌ها شکل گرفته است، و مشخص کند که آیا برای پیوستن به جامعه مناسب هستند یا نه. امپراتوریِ یوتون این را یک نتیجه‌گیریِ مسلّم می‌دانست که با گذراندنِ تمامِ زندگی‌شان در حالتِ بقا و موردِ حمله‌موی​ قرار گرفتن در هر فرصتی، تمامِ بومیانِ وگوس مینیما درجاتی از مشکلات و اختلالاتِ سلامتِ روان را خواهند داشت. نه اینکه به‌خاطرِ داشتنِ اختلالات موردِ تبعیض قرار بگیرند، بلکه قرار بود کمک‌های مناسب را دریافت کنند.

پس از تشخیصِ وضعیتشان، در نهایت فهمیدند که چرا تمامِ این اتفاقات می‌افتد. امپراتوریِ یوتون امپراتوری‌ای نبود که توسطِ کسی در وگوس مینیما تأسیس شده‌دیده​ باشد، بلکه یک امپراتوریِ کهکشانی بود که منظومه‌های بسیاری را تحتِ محدودهٔ اقتدارِ خود داشت. آن‌ها درگیرِ جنگی عظیم علیه اهریمن‌ها بودند که وسعتش به اندازهٔ‌برسد​ کلِ جهانِ شناخته‌شده بود. فقط امپراتوریِ یوتون نبود که با آن‌ها در جنگ بود، بلکه امپراتوری‌ها، فرقه‌ها، خاندان‌ها، سازمان‌ها و قدرت‌های مختلفِ دیگری نیز درگیر بودند.

جنگ مسئلهٔ پیچیده‌ای بود و آن دو جزئیاتِ زیادی درباره‌اش به دست نیاوردند،‌زندگیِ​ اما به آن‌ها اطمینان داده شد که به‌عنوانِ شهروندانِ رسمیِ امپراتوریِ یوتون تحتِ‌موهایش​ محافظت قرار می‌گیرند و دیگر نیازی به جنگیدن ندارند — مگر اینکه خودشان بخواهند!

آن دو باورش برایشان سخت بود و در شوک بودند. نمی‌دانستند حالا که فرصتی برای زندگیِ مسالمت‌آمیز پیدا کرده‌اند، زندگی‌شان چه شکلی خواهد شد. پیش از آنکه بتوانند این موضوع را هضم کنند، تصمیم گرفتند به دنبالِ کاروانِ گم‌شده‌شان بگردند. باید گفت که افرادِ حاضر در پاسگاهِ بازپس‌گیری بی‌نهایت سازمان‌یافته بودند. به‌محضِ اینکه‌دانش​ آن دو اطلاعاتی دربارهٔ کاروانشان ارائه دادند، از محلِ حضورِ آن‌ها مطلع شدند. کاروان در واقع پس از رسیدن به پاسگاه از هم جدا شده بود. امپراتوریِ یوتون به آن‌ها خانه، امنیت و شغل و همچنین آموزشِ حرفه‌ای برای چگونگیِ تطبیق با یک جامعهٔ صلح‌آمیز و داشتنِ زندگیِ معنادار پیشنهاد داده بود. بیش‌روزِ​ از نیمی از کاروان این پیشنهاد را پذیرفتند و به خارج از سیاره منتقل شدند. در میانِ این افراد آیریس، دوست‌دخترِ بلین نیز حضور داشت. دیگرانی که نفرتی شدید از زامبی‌ها داشتند — که به‌عنوانِ اهریمن‌های پست‌تر شناسایی شده بودند — به تلاش‌های جنگی پیوستند. لی‌لی، خواهرِ داداش چن، در میانِ آن افراد بود.

دو سرباز با احساساتی ضدونقیض به یکدیگر نگاه کردند، چراکه می‌دانستند به‌زودی باید از هم جدا شوند. اما در حالِ حاضر، تصمیم گرفتند بروند و لی‌لی را‌حتی​ که همان نزدیکی بود پیدا کنند. او بی‌شک فکر می‌کرد داداش چن مرده است و باید به او خبر می‌دادند که زنده‌اند، و همچنین ماجرای مهمان‌خانه را برایش‌رسماً​ می‌گفتند. حتی با اینکه امپراتوریِ یوتون داشت تغییراتی در وگوس مینیما ایجاد می‌کرد، باز هم این حقیقت پابرجا بود که مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب بهترین راه برای افزایشِ قدرتشان است.

انجمنِ رُز سازمانی بود که ویل و دوستانِ دبیرستانش تشکیل داده بودند. نامِ انجمن به این معنا بود که آن‌ها مانندِ یک رُزِ‌خوشش​ زیبا بی‌خطر به نظر می‌رسیدند، اما اگر کسی سعی می‌کرد آن‌ها را بچیند، خارهایشان می‌توانست دستش را بِبُرد. این برایشان رؤیایی خیالی بود،‌این‌ها​ اما به چشمِ کارِ زندگی‌شان به آن نگاه می‌کردند. منابعِ تزکیه در زمین محدود بود، این موضوع کاملاً روشن بود، اما دقیقاً چقدر محدود؟

واقعیتِ ماجرا این بود که موادِ تزکیه برای تزکیه‌گرانِ عالمِ بنیان و پایین‌تر از آن فراوان بود. با این حال، کمبودِ واقعی برای‌نفسِ​ تزکیه‌گرانِ هستهٔ زرین بود. در واقع، بیشترِ آن‌ها پس از ورود به عالمِ هستهٔ زرین دیگر هیچ پیشرفتی نمی‌کردند. با این وجود، از آنجا‌کافی​ که دنیا در کنترلِ این تزکیه‌گران بود، کمبودِ منابع به‌طورِ مصنوعی ایجاد شده بود تا افرادِ کمتری اصلاً بتوانند به عالمِ هستهٔ زرین برسند.

قرار بود انجمنِ رُز سازمانی مخفی باشد که در پشتِ پرده کار می‌کرد تا رفته‌رفته کنترلِ منابع را از دستِ آن عدهٔ معدود خارج کند. با اینکه تزکیه‌گرانِ هستهٔ زرین قوی‌ترین‌ها بودند، اما این‌طور نبود که بتوانند تمامِ وقت در مزارع، معادن و کارخانه‌های تولیدیِ‌برسد​ خود بمانند، یا درکِ خوب یا حتی کافی از تجارت داشته باشند. مدیریتِ این کارها بر عهدهٔ کسانی با پایه‌های تزکیهٔ پایین‌تر بود، بنابراین در دست گرفتنِ کنترلِ جریانِ منابع به‌آرامی اما نامحسوس کاملاً امکان‌پذیر بود. با این حال، این رؤیا نیمه‌کاره ماند، چراکه انجمن‌لبریز​ نتوانست شتابِ کافی به دست بیاورد و فعالیت‌هایش را به‌اندازهٔ کافی مخفی نگه دارد. اما اکنون، ویل می‌خواست سازمان را دوباره راه‌اندازی کند. شش عضوِ دیگر و همچنین هرا با کنجکاوی به ویل نگاه می‌کردند و در این فکر بودند که او می‌خواهد چه کار کند.

ویل با لبخند گفت: «ممنون که بهم اعتماد دارید. می‌دونم همه‌تون سؤالاتی دارید.‌طول​ اما اینجا جای جواب دادن بهشون نیست. برای رسیدن به جواب‌هاتون، باید بریم یه‌خوشش​ جای دیگه.» ویل لبخندی زد، کلیدِ طلایی را برداشت و آن را فعال کرد.

برندون با حالتی جدی که از او بعید بود گفت: «اگه حرفت راست باشه،‌آنلاینِ​ پس این واقعاً خیلی چیزها رو عوض می‌کنه. ما هم باید باهات بیایم و این‌لبریز​ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب رو بررسی کنیم. به مادربزرگت زنگ می‌زنم بیاد و به‌محضِ رسیدنش راه می‌افتیم.»

الکساندر و روریک سر تکان‌آمده​ دادند و منتظر ماندند. همهٔ حاضران‌زندگیِ​ در اتاق پر از انتظار بودند.

جایی در جنگلی در نیبیرو، لاک‌پشتی غول‌پیکر سرانجام کارهای روزانه‌اش را تمام کرد و برای استراحت توقف کرد. برخلافِ انتظار، در اتفاقی نادر، لاک‌پشت‌هفته​ واقعاً به خواب رفت. او به‌تازگی شکستنِ مرزی را در تزکیه‌اش تجربه کرده بود، بنابراین کنترلش روی انرژیِ روحی‌اش متزلزل بود. در یکی از‌چون​ همان لحظاتی که انرژیِ روحی‌اش از کنترل خارج شد، به‌سمتِ کلیدِ طلایی که در لاکش گذاشته بود جذب شد و آن را فعال کرد.

شاهدختِ روسیِ ۷۷ با گریه گفت:‌مدتی​ «ولی مامان، من فقط داشتم بازی‌آبرومندی​ می‌کردم!» اما مادرش زیرِ بار نمی‌رفت.

«هزار بار بهت گفتم حق نداری‌پانزده‌سالگی​ به کتابِ پیشگویی‌ها دست بزنی! حالا‌مدتی​ کلید رو بده و برو تو اتاقت!»

دخترک فریاد زد:‌پرورشگاه​ «عمراً!» و خنده‌کنان‌نیویورک​ پا به فرار گذاشت.

مادرش غرید: «گفتم ردش کن بیاد!» و با مهارتی بالا دمپایی‌اش را درآورد و به‌سمتِ دخترِ در‌کوتاهیِ​ حالِ فرارش پرت کرد. دمپایی مانندِ موشکی هدایت‌شونده شاهدختِ روسیِ ۷۷ را دنبال کرد تا اینکه ضربهٔ محکمی‌کار​ به باسنش زد. دخترک زمین خورد و به‌طورِ تصادفی مقداری انرژیِ روحی آزاد کرد و کلید فعال شد.

جایی در یک شاتلِ فضایی نزدیکِ وگوس مینیما، مردی تنها در سلولِ زندان به مراقبه نشسته بود. بدنش‌آبرومندی​ با زنجیرهای مختلفی که جریانِ انرژیِ روحی را محدود می‌کردند سوراخ شده بود، اما به نظر نمی‌رسید مرد‌انجام​ اهمیتی بدهد. دردِ بدنش او را عذاب نمی‌داد، بلکه تنها اراده‌اش را قوی‌تر و تمرکزش را تثبیت می‌کرد.

ناگهان، دری طلایی و معلّق در سلول روبه‌رویش ظاهر شد و به او پیشنهادِ‌آبرومندی​ آزادی داد. مرد حتی تردید هم نکرد. پیش از آنکه کسی در کشتی بفهمد‌کوتاه​ چه اتفاقی افتاده است، در ناپدید شد و زندانی را نیز با خود برد.

لکس با‌فرار​ خواندنِ اعلان‌نیویورک​ نیشخند زد.

مهمان‌خانه‌دارِ کوچک از موفقیتِ اخیرش بیش از حد‌فرار​ هیجان‌زده بود و اصلاً خبر نداشت که قرار‌توانست​ است از مهمانانی بیشتر از همیشه پذیرایی کند!