چپتر 538: بدون عنوان
0یکی از سربازهایی که رفتنِ‌شیشه‌ایِ لکس به داخلِ پاگودا را دید،زردِ پرسید: «هی، می‌دونی اون کی بود؟»
به آن‌ها اطلاع داده بودند که پاگودا برای عموم باز است، برای‌دیدش همین زحمتِ متوقف کردنش را به خود ندادند. اما تازه بعد از ورودِ‌شخصیت‌های لکس، یکی از سربازها یادش افتاد که هنوز خبرِ پاگودا را پخش نکرده‌اند.
با اینکه برنامهٔ بازاریابی داشتند، اما هنوز اجرا نشده بود، پس افرادِ زیادی نباید از آن خبر می‌داشتند. به‌می‌کردند سربازهایی که در ابتدا با پاگودا روبه‌رو شده بودند، گفته شده بود تا زمانِ توافق با مهمان‌خانه‌دار، خبر را‌ویدیویی پخش نکنند. هرچند اکنون این دستور لغو شده بود، اما زمانِ بسیار کمی برای پخش‌شدنِ درستِ خبر گذشته بود.
سربازِ دیگری که بیش از‌نظر حد درگیرِ وظیفهٔ خودش بود،چون پرسید: «مگه فرقی هم می‌کنه؟»
سربازِ اول شانه‌ای‌نداشت بالا انداخت و‌بسته به کارش ادامه داد.
ورود به پاگودا اصلاً شبیه به انتقالِ آنی نبود،فانوس‌های هرچند شهودش به‌روشنی به او می‌گفت که در منطقهٔ‌روشن کاملاً جدیدی است. انگار فقط واردِ اتاقِ دیگری شده بود.
هوا به‌طرزِ غافلگیرکننده‌ای تازه بود، هرچند آنجا شبیه به تالارِ عظیمی از بلوک‌های سنگیِ بزرگ بود که هیچ پنجره‌ای‌میدانِ برای تهویه نداشت. فانوس‌های شیشه‌ایِ بسته به دیوارها متصل بودند و تالار را با نورِ زردِ کم‌جانی روشن می‌کردند. اما‌پایین به نظر می‌رسید دامنهٔ دیدش محدود است، چون نمی‌توانست انتهای تالار را ببیند و انگار همه‌چیز در تاریکی محو می‌شد.
لکس وضعیتِ خودش را با میدانِ دیدِ شخصیت‌های بازی‌های ویدیویی‌نورِ هنگامِ گشت‌وگذار در نقشه مقایسه کرد. تنها محدودهٔ خاصی در اطرافشان‌نمی‌توانست برای بازیکن قابل‌مشاهده بود و بقیهٔ نقشه یک راز باقی می‌ماند.
پایین را نگاه کرد و خطِ باریک اما برجسته‌ای را دید که روی زمین کشیده شده بود. یه‌جورهایی، بدون‌تاریکی نیاز به اینکه کسی به او بگوید، می‌دانست که آزمونش به‌محضِ عبور از آن خط آغاز می‌شود. ناگهان به‌قابل‌مشاهده ذهنش رسید که باید پیش از ورود به پاگودا فنونِ جدیدی را تمرین می‌کرد، اما بعد شانه‌ای بالا انداخت.
با وجودِ رشته‌افکارِ پیشینش، واقعاً باور نداشت که فارغ از میزانِ قدرتش، بتواند پاگودا را در همان تلاشِ اول به‌نظر پایان برساند. دلیلش این بود که محدودیتِ پاگودا برای ورود، محدودیتِ سنی بود، نه عالمِ تزکیه. مطمئن بود افرادِ دیگری در‌نقشه سن‌وسالِ او هستند که بسیار قوی‌تر از اویند، بنابراین قدرتِ تهاجمیِ خالص نباید عاملِ تعیین‌کننده‌ای برای رسیدن به بالای پاگودا باشد.
اما از طرفی، شاید هم بود.می‌رسید با این حال، باز هم فکر‌انتهای نمی‌کرد همه‌چیز به این سادگی باشد.
فقط یک‌تهویه راه برای‌فانوس‌های فهمیدنش بود.
با برداشتنِ یک قدم به جلو، از خط گذشت و به راهش ادامه داد. به‌نمی‌توانست نظر می‌رسید هیچ اتفاقی نیفتاده است، اما شهودش چیزِ دیگری می‌گفت. هوا از نوعی داروی‌نقشه آرام‌بخش پر شده بود، هرچند لکس به خودش زحمت نداد تا هوای تنفسی‌اش را فیلتر کند.
نه‌تنها به توانایی‌های تنِ خودش اطمینان‌پنجره‌ای داشت، بلکه شهودش به او می‌گفت که‌متصل این گاز اصلاً نمی‌تواند رویش اثری بگذارد.
با ادامهٔ مسیر، هر لحظه گازهای بیشتری با اثرهای گوناگون در هوا مخلوط می‌شد. با خودش فکر کرد هر کسی با‌شخصیت‌های کالبدِ ضعیف‌تر به‌شدت عذاب می‌کشد، و حتی اگر تصمیم می‌گرفتند نفسشان را حبس کنند، این کار فقط تا زمانی دوام می‌آورد که‌برجسته‌ای مجبور به تحرک شوند. اما راه‌های بسیار زیادی برای فیلتر کردنِ هوا وجود داشت، بنابراین این تله هنوز آن‌قدرها هم تأثیرگذار نبود.
اما وقتی دید شبحی از تاریکیِ روبه‌رو بیرون می‌آید، همه‌چیز عوض‌زردِ شد. با دیدنِ آن شبح و تشخیصِ اینکه چه چیزی، یا‌انتهای بهتر بگویم، چه کسی است، رنگ از چهرهٔ لکس پرید. خودش بود.
اولین آزمون در پاگودا... رویارویی با کپیِ دقیقِ خودش بود. لکس نیازی به‌محدود حدس و گمان نداشت، چون پاگودا یه‌جورهایی اطلاعات را مستقیماً در ذهنش کاشته‌بازی‌های بود؛ درست همان‌طور که دربارهٔ خطِ روی زمین این کار را کرده بود.
لکسِ شرور، همان‌طور که تصمیم گرفت او را بنامد، از هر معیارِ قابل‌محاسبه‌ای کاملاً با او یکسان بود. این یعنی، لکسِ شرور هم درست مثلِ خودش شهودی فوق‌العاده داشت که او را از‌وضعیتِ هرگونه حملهٔ پیش‌رو، هر نقشه‌ای که لکسِ قهرمان می‌کشید، نحوهٔ جاخالی دادن از آن‌ها و نحوهٔ سوءاستفاده از آن‌ها آگاه می‌کرد. او تمامِ فنونش را داشت که خوشبختانه آن‌ها را به‌روزرسانی نکرده بود،بگوید و تمامِ تجهیزاتش را که چیزی جز لباس‌هایش نبود. او همچنین پرروییِ بی‌حدومرزِ لکسِ قهرمان را داشت و در معرفیِ خودش به‌عنوانِ قهرمان و دیگری به‌عنوانِ شرور، هیچ تردیدی به دل راه نمی‌داد.
انگار همین کافی نبود...
لکسِ شرور با آن لبخندِ شرورانه و بدخواهانهٔ همیشگی‌اش که اصلاً و ابداً نتیجهٔ فرافکنیِ نفرتِ لکسِ قهرمان به او نبود، گفت: «می‌دونی که‌همه‌چیز ما تو حمله افتضاحیم و تو دفاع به طرز عجیبی قوی. چطوره به‌جاش یه گپی با هم بزنیم؟» لکسِ قهرمان نیازی به جواب دادن‌می‌ماند نداشت، چون می‌دانست لکسِ شرور هم حسِ ششمِ او را دارد و فقط با حرف زدن می‌تواند وضعیتِ روانیِ لکسِ قهرمان را تشخیص دهد.
لکسِ قهرمان نفسِ‌تالار عمیقی کشید و گفت:روشن «بیا زودتر تمومش کنیم.»
او از فنِ «خانهٔ شیرین» استفاده کرد تا خودش را به سمتِ لکسِ شرور پرتاب کند و مشتِ‌روشن محکمی درست توی صورتش کوبید. لکسِ شرور، دقیقاً مطابق با ذاتِ کاملاً مغرورش، حتی به خودش زحمتِ تکان‌شخصیت‌های خوردن نداد و با اطمینان از اینکه این ضربه نمی‌تواند آسیبی به او برساند، گذاشت مشت به صورتش بنشیند.
همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد، مشت نتوانست آسیبی به او بزند،چون اما اگر همه‌چیز به همین سادگی بود، حالتِ چهرهٔ لکسِ شرور‌شخصیت‌های ناگهان عوض نمی‌شد. با این حال دیگر خیلی دیر شده بود.
نقصِ به‌شدت مضحکِ این کلیشهٔ بی‌دلیل رایج، که لکس حس‌نورِ می‌کرد اغلب پایان‌بندیِ انیمه‌ها را خراب می‌کرد، این بود که به‌عنوانِ‌نمی‌توانست نسخهٔ اصلی، هیچ‌کس بیشتر از خودِ لکس با نقطه‌ضعف‌هایش آشنا نبود.
بزرگ‌ترین نقطه‌ضعفِ لکس اتکای بیش از حدش به شهودش بود، و بزرگ‌ترین نقصی که شهودش از آن رنج می‌برد این بود که‌وضعیتِ نمی‌توانست دربارهٔ چیزهای مربوط به سیستم‌ها هشدار دهد. در آخرین لحظه پیش از آنکه مشتِ لکس به هدف بنشیند، یک کلیدِ طلایی‌نگاه بینِ انگشتانش ظاهر شد. کلید طبیعتاً نمی‌توانست پوستِ لکسِ شرور را بشکافد و در عوض، خودش بر اثرِ شدتِ برخورد خرد شد.
لکسِ شرور ناپدید شد و لکسِ قهرمان باقی ماند؛ با این حس که‌متصل توانسته مضحک‌ترین و تکراری‌ترین چالشِ ممکن را پشت سر بگذارد. اگر چیزی که‌نمی‌توانست پاگودا برایش در چنته داشت باز هم از همین قبیل بود، جداً ناامید می‌شد.
البته، فقط برای اطمینان، از مری خواست بررسی کند که آیا یک لکسِ شرور‌همه‌چیز در مهمان‌خانه پیدایش شده یا نه. پیدایش نشده بود. به نظر می‌رسید آن کلون‌کرد یا آواتار یا هر چه که بود، به‌محضِ خروج از پاگودا از بین رفته بود.
لکس پوزخندی زد و به راهش ادامه داد. راه‌پله‌ای‌تالار که به طبقهٔ بعدی می‌رفت از دلِ تاریکی نمایان شد‌محدود و به او اجازه داد تا به طبقهٔ بعد برود.
لری در جتِ خصوصی روبه‌روی مارلو نشسته بود و مارلو داشت نقشه‌های حمله‌شان را با‌نورِ او در میان می‌گذاشت. «زندانی» که تمامِ اسرا در آن نگهداری می‌شدند، در هند بود.تاریکی آنجا از هرگونه منطقهٔ مسکونی دور بود و با استفاده از آرایه‌ها پنهان شده بود.
لری نمی‌دانست مارلو چه کار کرده تا به این اطلاعات دست پیدا کند، اما او نقشهٔ کلیِ نوعِ دفاعی‌میدانِ را که آن‌ها داشتند به دست آورده بود و راستش را بخواهید، این موضوع کمی لری را می‌ترساند. تعدادِ‌می‌ماند قابل‌توجهی از نگهبانانِ عالمِ نوزادِ روح در آنجا مستقر بودند، چه برسد به آرایه‌های دفاعی، فناوریِ روحی و چیزهای دیگر!
اما اگر مارلو با وجودِ دانستنِ همهٔ این‌ها برای رفتن اطمینان داشت، لری تصمیم گرفت به او‌دامنهٔ اعتماد کند. این فرصتی نبود که دوباره گیرش بیاید. شاید پیروی از چنین نقشهٔ دیوانه‌واری نشانه‌ای از‌هنگامِ استیصال بود، اما او سال‌های بسیار زیادی را به‌خاطرِ بلایی که سرِ خانواده‌اش آمده بود، زجر کشیده بود.
دیگر هیچ امیدی نداشت که به‌طورِ معجزه‌آسایی بفهمد آن‌ها در واقع زنده‌اند و جایی‌چون اسیر شده‌اند تا او نجاتشان دهد. متقاعد شده بود که آن‌ها مرده‌اند. او فقط‌هنگامِ انتقام می‌خواست. متوقف شدنِ تهدیدهای مداومِ ترور علیه او هم می‌توانست کمکِ بزرگی باشد.
او با مهره‌های فلزیِ کوچکی در دستانش بازی می‌کرد، بی‌آنکه از فشاری که به آن‌ها‌نورِ وارد می‌آورد آگاه باشد. هر بار که شستش را روی آن‌ها می‌کشید، یکی از آن‌ها ناپدید‌محو می‌شد و مهره‌های دیگر بزرگ‌تر می‌شدند، و با کشیدنِ بعدیِ انگشت دوباره به حالتِ عادی برمی‌گشتند.
چنین جزئیاتِ کوچکی از چشمِ بیشترِ آدم‌ها پنهان می‌ماند،محدود اما نه از چشمِ مارلو. او به‌شدت دقیق بود،وضعیتِ مخصوصاً حالا که مدام در تمامِ بدنش درد می‌کشید.
اما در ازای این درد، او گرفتارِ مشکلِ جدیدی شده بود. شکلِ جدیدِ تزکیه‌اش به این بستگی‌دامنهٔ داشت که او پیوسته بر آزمون‌های سخت و خطرناک غلبه کند. تنها با به خطر انداختنِ جانش‌هنگامِ بود که قوی‌تر می‌شد. متأسفانه، روی زمین تقریباً دیگر چنین خطراتی برای رویاروییِ او باقی نمانده بود.
تنها استثنا... مکانی بود که داشتند به آن می‌رسیدند. همه فکر می‌کردند او می‌رود تا عدالت‌انتهای را در موردِ بی‌عدالتی‌های بی‌شماری که آن اسرا در حقِ زمین کرده بودند، اجرا کند. در‌کرد عوض، او می‌رفت چون دیگر کسی روی این سیاره نمانده بود که با او گلاویز شود.
پوزخندی گشاد‌بلوک‌های و دیوانه‌وار روی‌هیچ چهره‌اش نقش بست.