چپتر 463: چپتر ۴۶۳

احساساتِ مضحکی که لکس را در بر گرفته بود دیری‌انگشتش​ نپایید و همین‌که بدنش رفته‌رفته به ثبات رسید، محو شد. آخر‌وقتی​ لکس چطور می‌توانست آن‌قدر مغرور باشد که جهان را پیش‌پاافتاده بداند؟

اما این به آن معنا نبود که لکس حس نمی‌کرد سرشار از قدرتی عظیم است. واقعاً احساس‌به‌نرمی​ می‌کرد از مرزهای انسان بودن فراتر رفته است. میلِ آشنای شخصیت‌های اصلی برای مشت کوبیدن به یک‌صدای​ سنگِ تصادفی تا قدرتشان را بسنجند، وجودش را فرا گرفت، اما هیچ سنگی در اتاقِ مراقبه‌اش پیدا نمی‌شد.

این مشکل به‌راحتی حل می‌شد. تخته‌سنگی غول‌آسا به بزرگیِ ۲۰ فوت (۶ متر) احضار کرد و درست روبه‌روی خودش گذاشت. پیش از آنکه ژستِ آدم‌های خفن را بگیرد‌به‌جای​ و واقعاً به آن مشت بکوبد، دستش را رویش کشید تا سطحِ سرد و سفتش را لمس کند. اما... اوضاع طبقِ برنامه پیش نرفت. به همان راحتی که‌سعی​ انگار دستش را در آبِ روان می‌کشد، انگشتانش در سنگ فرو رفت و باعث شد ترک‌های بزرگی روی سطحِ تخته‌سنگ شکل بگیرد. خشکش زد و سپس دوباره امتحان کرد.

این بار انگشتِ اشاره‌اش را جلو آورد و مستقیماً در تخته‌سنگ فشار داد. لحظهٔ کوتاهی مقاومت حس شد و بعد انگشتش به‌نرمی در سنگ فرو‌نیم​ رفت. انگار لکس به‌جای سنگ، داشت انگشتش را در کیک فرو می‌کرد. با فشار دادنِ انگشتش، ترک‌ها عمیق‌تر و پهن‌تر روی سطحِ سنگ پخش شدند. وقتی‌چیزی​ انگشتش تا انتها فرو رفت و مشتش به سطحِ سنگ رسید، لکس باز هم فشار داد و دستش به همان راحتی به داخل رفتن ادامه داد.

صدای بلندِ «تَرَق» در اتاق پیچید‌لحظهٔ​ و تخته‌سنگ به دو نیم شکافت‌به‌جای​ و تکه‌هایش به چپ و راست افتادند.

لکس بی‌حرکت ایستاد و سعی کرد کاری را که تازه کرده بود هضم کند، اما فرصتی‌انگشتش​ نداشت تا با آرامش افکارش را جمع‌وجور کند. او گامِ بزرگی در مسیرِ تزکیه برداشته و‌رفتن​ به موجودی برتر تکامل یافته بود. چطور ممکن بود چیزی به ناچیزیِ زورِ خالص، تمامِ دستاوردش باشد؟

همان‌طور که به تخته‌سنگ نگاه می‌کرد و ذهنش هنوز از قدرتش در حیرت بود، نخستین توانایی از‌جلو​ توانایی‌های جدیدش خود را نشان داد. حسِّ روحی‌اش از بدنش بیرون تراوید و کاملاً دورِ تخته‌سنگ پیچید؛‌پهن‌تر​ طوری که دیگر فقط با چشمانش به آن نگاه نمی‌کرد، بلکه داشت با حواسش تاروپودش را برانداز می‌کرد.

تک‌تکِ شیارهای روی سنگ، تمامِ لایه‌های موادِ معدنیِ سازندهٔ‌عمیق‌تر​ آن، هر سایه‌روشن و نقش‌ونگار، و تمامِ ترک‌ها و‌رفتن​ شکاف‌ها، همگی در ذهنِ لکس بر او آشکار شدند.

برای لحظه‌ای جا خورد؛ فکر کرد این حجم از اطلاعات خیلی زیاد است، اما دوباره خشکش زد. نه... زیاد نبود! میزانِ جزئیاتی که حسِّ روحی‌اش به او می‌داد، بی‌اندازه فراتر از هر چیزی بود که‌تکه‌هایش​ لکس پیش‌تر می‌توانست تاب بیاورد. داشتنِ این‌همه اطلاعاتِ فعال و هم‌زمان در افکارش، قاعدتاً باید او را از پا درمی‌آورد. مغزش باید روی حالتِ اوردرایو کار می‌کرد، خونش طوری پمپاژ می‌شد که انگار در حالِ‌حیرت​ دویدنِ ماراتن است، و انرژیِ روحی‌اش مثلِ شیرِ آبی باز تخلیه می‌شد تا ذهنش بتواند این‌همه اطلاعات را یکجا در خود نگه دارد. اما حالا، این حجم از جزئیات را به‌سختی حتی شایستهٔ توجه می‌دید.

فکری از ذهنش گذشت که حالا که ذهنش تواناییِ حفظِ این‌همه اطلاعاتِ بیشتر را پیدا‌بعد​ کرده، چه آرایهٔ پیچیده‌ای می‌تواند بسازد. اما این فقط فکری گذرا بود، چرا که تمامِ‌باز​ تمرکزش اکنون روی حسِّ روحی‌اش بود. هیچ ایده‌ای نداشت چطور باید آن را کنترل کند!

انگار ناگهان عضوِ جدیدی روی تنش روییده‌روی​ بود؛ با اینکه به افکارِ ناخودآگاهش واکنش‌بار​ نشان می‌داد، اما خودآگاهانه نمی‌دانست چطور حرکتش دهد.

گذشته از این، لکس از تحقیقاتش می‌دانست که کاربردِ حسِّ روحی بسیار بیشتر از این است که صرفاً به‌ادامه​ او اجازهٔ مشاهدهٔ چیزها را بدهد. می‌شد از آن برای دست‌کاریِ فیزیکیِ اشیا، به‌عنوانِ مجرایی برای هدایتِ انرژی‌اش، برای‌نداشت​ ارتباطِ مخفیانه با دیگران و کارهای دیگر استفاده کرد. فقط باید سر درمی‌آورد چطور همهٔ این کارها را بکند.

اما فعلاً به این بسنده کرد که درکِ بهتری از تواناییِ مشاهدهٔ حسِّ روحی‌اش‌کیک​ به دست بیاورد. به مشاهدهٔ تخته‌سنگی که در حسِّ روحی‌اش پیچیده شده بود ادامه‌صدای​ داد و شروع به بررسیِ جزئیاتِ مختلف کرد. در همان لحظه متوجهِ چیزِ عجیبی شد.

اطلاعاتی که از بینایی‌اش دریافت می‌کرد و اطلاعاتی که از حسِّ روحی‌اش‌لحظهٔ​ می‌گرفت، قاعدتاً باید دو جریانِ اطلاعاتیِ متفاوت برای پردازش در اختیارش می‌گذاشتند،‌پهن‌تر​ اما وقتی واقعاً دقت کرد... انگار یک جریانِ دیگر هم در کار بود.

در ابتدا این موضوع لکس را گیج کرد، به‌خصوص که هنوز داشت با ورودِ مستقیمِ این‌همه اطلاعات به مغزش دست‌وپنجه نرم می‌کرد؛ اطلاعاتی که باعث می‌شد اساساً بتواند شیئی را‌کیک​ که در حواسش پیچیده شده بود «ببیند». با این تفاوت که این دید از یک جهتِ واحد نمی‌آمد — مثلِ وقتی که کسی چیزی را از زاویه‌ای خاص تماشا می‌کند‌هضم​ — بلکه همه‌جانبه بود. اینکه زیرِ بارِ این اطلاعات له نشده بود هم داشت روندِ فکری‌اش را به هم می‌ریخت. صرفاً به گنجایشِ جدیدی که مغزش پیدا کرده بود عادت نداشت.

اما بعد، انگار که بخواهد به نگرانی‌اش پاسخ دهد، مغزش به‌طورِ‌پخش​ خودکار اطلاعاتِ منابعِ مختلف را در دسته‌های جداگانه دسته‌بندی کرد تا‌تَرَق​ بداند چه چیزی را دارد «حس می‌کند» و چه چیزی را می‌بیند.

در آن لحظه فهمید که... انگار بینایی‌اش داشت دو بازخوردِ متفاوت‌به‌نرمی​ به او می‌داد. یکی همه‌چیز را در سطح می‌دید، دقیقاً همان‌طور که‌مشتش​ بیناییِ عادی کار می‌کرد، و دیگری... داشت به چیزی اثیری‌تر نگاه می‌کرد.

او... چشمِ چپش را بست و دید که بیناییِ اثیری ناپدید شد و تنها تخته‌سنگ در‌انگشتش​ دیدرسش باقی ماند. سپس چشمِ چپ را دوباره باز کرد و راست را بست، و سرانجام‌رفتن​ منبعِ اطلاعاتِ اضافی را پیدا کرد. تنها مشکلِ ماجرا این بود که... نمی‌فهمید دارد چه می‌بیند.

تخته‌سنگی را می‌دید، اما به‌نوعی درونش را هم می‌دید. تمامِ اجزای سازنده‌اش را می‌دید، و احتمالاتِ نحوهٔ تعاملش با محیطِ‌فشار​ اطراف را هم مشاهده می‌کرد. داشت می‌خواند که سنگ در شرایطِ مختلف چطور رفتار می‌کند، واکنش نشان می‌دهد، به حیاتش‌باز​ ادامه می‌دهد، ناپدید می‌شود و از بین می‌رود. انگار داشت شخصیتِ سنگ را می‌خواند... البته اگر چنین چیزی اصلاً ممکن بود.

به دلایلی که نمی‌فهمید، چشمِ‌داشت​ چپش حتی از حسِّ روحی‌اش هم‌پخش​ داشت اطلاعاتِ بیشتری به او می‌داد.