چپتر 554: فصل 554

پس از مدتِ کوتاهی، دورِ دومِ رویدادِ ماهیگیری آغاز شد. هرچند این رویداد به‌نوعی توجهی‌نگرانیِ​ بی‌اندازه بیشتر از برنامهٔ لکس به خود جلب کرده بود، اما همچنان با سرعتِ آرامِ‌کمی​ خود پیش می‌رفت. هرچه نباشد، قرار نبود ماهیگیری ورزشِ پرخطری باشد. تأکید روی «قرار نبود».

به‌دلیلِ ماهیتِ ارزشمندِ اقلامی که شرکت‌کنندگان مدام بیرون می‌کشیدند، لکس تنها یک تغییر اعمال کرد.‌بیش‌ازحدش​ همهٔ شرکت‌کنندگان باید عینکِ کلارک کنت به چشم می‌زدند و نامِ همگی با نام‌های جعلی‌بهتر​ جایگزین می‌شد. اصلاً خوب نبود که شرکت‌کنندگان پس از بیرون کشیدنِ گنجینه‌ای ارزشمند، هدف قرار بگیرند.

اما آغازِ دورِ دومِ ماهیگیری باعث شد لکس از آن حالتِ نگرانیِ‌آنیتا​ بیش‌ازحدش بیرون بیاید. به‌لطفِ تجربهٔ بی‌اندازه‌ای که در مدیریتِ شرایطِ اضطراری به‌پشت‌گوش​ دست آورده بود، دچار وحشت نشد، اما همچنان می‌توانست کمی بهتر عمل کند.

آخرین رفتنش به پاگودا به او نشان داده بود که نداشتنِ فنونِ مرتبط،‌نگرانیِ​ نقصِ حیاتیِ مجموعهٔ مهارت‌هایش است. هرچند دفاعِ خودش شگفت‌انگیز بود، اما اگر فنونِ‌نشد​ مناسبِ عالمش را نداشت، نمی‌توانست از تسلطِ بی‌نقصش بر فنونِ دفاعی به‌درستی بهره ببرد.

آنی به کتابخانهٔ نیمه‌شب منتقل شد؛ جایی که بسیار پرتر از دفعهٔ پیش بود. آنیتا در اصل به‌عنوانِ تاریخ‌نگار استخدام شده بود‌شرایطِ​ و هرچند اخیراً کارهای دیگری هم به او محول شده بود، اما وظیفهٔ اصلی‌اش را پشت‌گوش نینداخته بود. لکس جزئیاتِ نحوهٔ جمع‌آوریِ اطلاعاتِ‌مهارت‌هایش​ مرتبط را از او نپرسیده بود، اما آنیتا آرام و پیوسته در حالِ افزودنِ تاریخِ سیاراتِ متعددی بود که به مهمان‌خانه متصل می‌شدند.

در واقع، او خود را تنها به سیارات محدود نکرده بود. بخش‌های پراکنده‌ای از‌نگرانیِ​ تاریخِ فرقه‌ها، کسب‌وکارها، گروه‌های ذی‌نفعِ گوناگون و مواردِ دیگر نیز به کتابخانه افزوده شده‌می‌توانست​ بود. یکی از این نمونه‌ها، زندگی‌نامهٔ تاحدودی ناقصِ بوتی از دزدان دریایی قلب آهنین بود.

اما هدفِ لکس تاریخ نبود. نه، او قدم به بخشِ فنون گذاشت و آنجا عظیم بود! لکس در یکی از معاملاتش با فروشگاهِ بی‌نهایت، تا جای ممکن فنونِ روحی‌اطلاعاتِ​ درخواست کرده بود، به‌ویژه برای عالمِ هستهٔ زرین و پایین‌تر از آن. مسئله این بود که این معامله چنان حجمِ غول‌آسایی داشت که شمارِ فنونِ جمع‌آوری‌شده تا به اینجا،‌نمونه‌ها​ به میلیون‌ها می‌رسید! با این حال، معامله هنوز تا تکمیل شدن فاصلهٔ زیادی داشت و لکس آن را تمدید کرد تا در ماه‌های آینده فنونِ بسیار بیشتری به دست بیاورد.

او در آن زمان دو دلیل برای این کار داشت. یکی از دلایلش آماده‌کردنِ مجموعه‌ای برای مواقعِ نیازِ خودش بود، اما همچنین می‌خواست یکی از بزرگ‌ترین کلکسیون‌های تاریخ را بسازد. هرچند انتظار داشت‌رفتنش​ ۹۹٪ یا حتی بیشترِ این فنون به‌شدت معمولی باشند، اما مطمئن بود که به‌زودی چیزی مناسب برای همه پیدا می‌کند. افزون بر این، برنامه داشت در گذرِ زمان فنونی با کیفیتِ بسیار بالا‌دفعهٔ​ نیز جمع‌آوری کند. او از مشکلاتِ همیشگیِ خودش در نداشتنِ راهنما یا منبعی برای فنونِ مناسب الهام گرفته بود و می‌خواست مکانی فراهم کند تا تزکیه‌گرانِ تنها بتوانند در آن کمکی دریافت کنند.

او انتظار داشت در آینده، کتابخانهٔ نیمه‌شب به یکی از پرطرفدارترین مکان‌های دیدنی تبدیل شود، نه تنها در مهمان‌خانه، بلکه در هر قلمرویی که به آن متصل بود. در حالِ حاضر، این مکان توجهِ زیادی به خود جلب‌داده​ نکرده بود، چرا که مهمان‌خانه معمولاً میزبانِ مهمانانی بود که برای تعطیلات می‌آمدند. تنها چند خورهٔ کتاب متوجهِ گسترشِ روزافزونِ کتابخانه شده بودند، هرچند مسلّماً فقط در چند زمینهٔ خاص. آن‌ها طبیعتاً با میلِ خودشان این اطلاعات را‌کارهای​ جار نمی‌زدند تا بتوانند همچنان در خلوتِ نسبی از کتابخانه لذت ببرند. لکس نیز از این روند راضی بود و می‌خواست اوضاع به همین منوال بماند، دست‌کم تا زمانی که کتابخانه کتاب‌های بسیار بیشتری در خود جای دهد.

هرچند لکس به‌خاطرِ وصل‌بودنِ لباسِ میزبان به همه‌چیز در مهمان‌خانه از مزیتی اضافی برخوردار بود،‌بیش‌ازحدش​ اما کار با پنلِ کتابخانه نیز کاملاً راحت بود. لکس به‌جای قدم‌زدن میانِ قفسه‌های بی‌پایان،‌بهتر​ واردِ یک اتاقِ مطالعهٔ خصوصی شد و به سراغِ تبلتی رفت که در اتاق بود.

از طریقِ آن مشخص کرد که به‌دنبالِ فنونِ‌جایی​ دفاعی در عالمِ هستهٔ زرین می‌گردد، و بعد‌استخدام​ آن‌ها را بر اساسِ بالاترین قابلیت‌های دفاعی مرتب کرد.

این کار بیشترِ کتاب‌ها را کنار گذاشت، اما فهرستی که پیشِ روی لکس‌نگرانیِ​ قرار گرفت هم کوچک نبود. تازه، با وجود اینکه انتظار داشت بیشترِ کتاب‌ها‌نشد​ معمولی باشند، باز هم به این معنی نبود که هیچ کتابِ استثنایی‌ای پیدا نمی‌شود.

اولین فنی که لکس دید، که کتابخانه آن را در صدرِ فهرستِ بالاترین قابلیتِ دفاعی آورده بود، در واقع کاملاً خراب بود. نه از این نظر که دفاعش‌نشد​ به‌طرزِ استثنایی بالا باشد. نه، خراب بود چون هر کسی که آن را با موفقیت تزکیه می‌کرد، تنش چنان سخت می‌شد که اغلب حتی زورِ تکان‌دادنِ خودش را‌بی‌نقصش​ هم نداشت! در واقع، مقدارِ نیروی لازم برای پمپاژِ خون در سراسرِ تن به چنان کارِ دشواری تبدیل می‌شد که طرف اغلب فقط بر اثرِ نارساییِ قلبی می‌مرد!

در عوض، تنی به دست می‌آوردند که می‌توانست از شدیدترین‌بگیرند​ شرایط هم جانِ سالم به در ببرد. فقط نیروی خالص‌مدیریتِ​ و مطلقِ هر نوع عنصری می‌توانست به این تن آسیب بزند.

فقط یک آدمِ دیوانه، یا کسی که کاملاً به قدرتِ خودش مطمئن بود، این فن را تزکیه می‌کرد. یا در این مورد، کسی مثلِ لکس که چنان خاصیتِ غیرعادی‌ای با‌نپرسیده​ فنونِ دفاعی داشت که می‌توانست به دلخواهِ خود فنون را دستکاری کند. البته اهمیتی هم نداشت، چون حتی اگر لکس راهی برای دستکاریِ فن نداشت تا واقعاً قابل‌استفاده شود، باز‌تاحدودی​ هم فقط با یک بار خواندنش می‌توانست آن را یاد بگیرد! از قبل هم هر وقت لکس با فنونِ دفاعی روبه‌رو می‌شد وضعیت همین بود، و هنوز هم تغییری نکرده بود.

بعد از اینکه لکس تغییرش داد، این فن به‌جای حالتِ غیرفعال به یک فنِ فعال تبدیل شد، یعنی لکس می‌توانست به‌اضطراری​ دلخواهِ خود آن را روشن و خاموش کند. تازه، دیگر باری روی عملکردهای بدنیِ خودش هم نمی‌گذاشت. نامِ اصلیِ فن «تولدِ‌مجموعهٔ​ دوبارهٔ فانی: تنِ جاودانِ برترِ شکست‌ناپذیری» بود. لکس برای حفظِ سلامتِ عقلِ خودش، خیلی راحت تصمیم گرفت اسمِ فن را بگذارد «سخت‌شدن».

گاهی اوقات محتوا‌جایگزین​ جا می‌افتد، لطفاً خطاها‌کشیدنِ​ را به‌موقع گزارش دهید.