چپتر 254: داداش
0لکس آنقدر از نظر ذهنی خسته بود که اولش حتی متوجهِچرا افزایشِ فشارِ دورِ گردنش نشد. اما وقتی سرش بهخاطر یکی ازهستم ریشهها کمی تکان خورد، فوراً فهمید… کسی دارد او را ماساژ میدهد.
هراسان از جا پرید و برگشت. دو ریشه را دیدترلوپم که رو به بالا خم شده بودند؛ انگار کسی دستهایش راریلکس به نشانهٔ تسلیم بالا برده باشد تا بگوید قصدِ بدی ندارد.
لکس که سعی میکرددیگه از اوضاع سر در بیاورد،داداسلینی زمزمه کرد: «این دیگه چه…»
«داداش، داداشف، دادابرت، داداسلینی، آرومآروم باش. خیلی استرس داری. کلاًکلاً داری فازِ آرومِ منو خراب میکنی.»
به نظر میرسید صدا… از ریشهها میآید.جنگل لکس نه دهانی میدید و نه هیچکسِحتماً دیگری را؛ پس تنها گزینهاش همان بود.
لکس که ناگهان چیزی از یکی از کلاسهایش یادش آمده بود، پرسید: «تو یه… ترلوپی؟» ترلوپهابگم یکی از ۷ نژادِ اصلیِ این قلمرو بودند، اما اطلاعات دربارهٔ آنها مبهم به نظر میرسید. باچرا این حال، چیزی که میتوانست با قاطعیت نتیجه بگیرد این بود که آنها نوعی گیاهِ هوشمند هستند.
«داداش، معلومه که یه ترلوپم. اسمم کارومه، از آشناییت خوشبختم.آروم باید بگم، این فازِ منفیای که از خودت ساطع میکنی منومیرسید به هم ریخت، داداش. باید ریلکس کنی. اصلاً به هالهت نمیاد.»
«کاروم، مثلِ هموندادابرت جنگل؟ اسمِ توباش رو گذاشتن روی جنگل؟»
«داداش، چرا اینجوری میکنی؟ اگه حتماً میخوای اسمِ کامل و قانونیمو بدونی، کاروم آلخاندرو فارستِ سوم هستم. منبدونی خودِ جنگلم داداش، اسمم رو روی اون نذاشتن. البته، فقط تا صخرهٔ ددفال جنگلم. بعد از اون پسرعموم،ظاهرِ گولی فارستِ بدخواهه. نذار ظاهرِ افرای تازهش گولت بزنه، اون داداشمون نژادپرسته. با هیچکس جز ترلوپها دمخور نمیشه.»
لکس دوباره گیج شد، اما سعی کرد پیشفرضهای عادیاش دربارهٔ موجوداتِ زنده را کنار بگذارد، چون حالا در قلمروی جدیدی بود. اینجا جنگلی پرهالهت از صدها گونهٔ مختلفِ گیاهی و احتمالاً صدها هزار درخت بود. با این حال کاروم ادعا میکرد که خودش کلِ جنگل است - چطور چنینالبته چیزی ممکن بود؟ اما، به نظر میرسید مشکل از مبهم بودنِ تعاریفِ ترلوپها در کلاسش نبود، بلکه خودش نتوانسته بود آنها را درست درک کند.
لکس که بالاخره اوضاع دستش آمده بود، جواب داد: «خب،آروم منم از آشناییت خوشبختم. ولی بعد از این، نباید بدونِمیکنی اجازه ریشههات رو دورِ گردنِ کسی بپیچی، ممکنه بیادبی حساب بشه.»
«داداش، تقصیرِ منه؟ تو بودی که روی ریشههای من دراز کشیدی. اگه بخوایم حساب کنیم، کارِ تو بیادبی بود. ولی اشکالی نداره، میفهمم،تنها شما آدما عجیبید. به اون یکی انسان هم هی میگم که گولی از این که از توش رد بشه خوشش نمیاد، اما مرغش یهنوعی پا داره. خب، پوستهای از تنهٔ من کنده نمیشه که شما چیکار میکنید. راستی داداش، ادکلنی چیزی به پشتت زدی؟ بوی خیلی خوبی میده.»
لکس دوباره روی زمین نشست و کوتاه جواب داد: «ادکلن نیست.» غافلگیریِ پیچیدنِ ریشهها دورِ گردنش باعثِ ترشحِ آدرنالین در خونش شده بود، اماجنگلم حالا که اوضاع آرام شده بود، خستگی دوباره به تنش برگشت. بهعلاوه، شک داشت «بوی خوبی» که کاروم میگفت، از لوتوسِ روی پشتش نشئت گرفتهعادیاش باشد. لکس عمراً اطلاعاتی در این باره بروز نمیداد. فقط نیم میلیون سالِ دیگر زمان میخواست تا لوتوس یک دنیای ۵ ستاره به او بدهد.
ریشهها پایین افتادند و با لحنی ناامید جواب دادند: «ای بابا داداش، چه حیف. میخواستم با یه ادکلن مخِ چندتا علفزار رو بزنم. مادرم گیرنمیاد داده که دوستدختر پیدا کنم. راست میگن که حتی وقتی از جنگلِ پدر و مادرت هم میزنی بیرون، بازم دست از کنترل کردنت برنمیدارن. میگهفقط اگه خودم دوستدختر پیدا نکنم، منو با یه باتلاق جفت میکنه! باتلاقها خیلی آویزونن داداش، حرفمو باور کن، اصلاً دلت نمیخواد با یه باتلاق بپری!»
«به همین خاطر اومدی سراغم؟ که آمارِ ادکلن رو بگیری؟» همانطور که انتظاراسترس میرفت، لکس وقتی پای لوتوس در میان بود کمی حالتِ دفاعی میگرفت، وهیچکسِ این اولین باری بود که کسی نشانهای از حس کردنِ لوتوس بروز میداد.
«تا حدودی. بوی خوبی میدی، برای همین راحت میتونیداری با بیشترِ ترلوپها کنار بیای. البته گولی نه، پسمیآید اصلاً زحمتِ امتحان کردنش رو هم به خودت نده.»
لکس سر تکان داد و گفت:همون «این یکی انسانی که داری درموردشاینجوری حرف میزنی… اسمش احیاناً پتولمی نیست؟»
«آره داداش، پتولمی. چند هفته پیش باهام ارتباط گرفت و با هم معامله کردیم.خوشبختم من تا صخرهٔ ددفال درختا رو از سرِ راهش کنار میکشم، اونم در عوض چندتاجنگل بذرِ خیلی کمیاب برای جنگلم آورده. داداش، وقتی بازسازیم تموم بشه، دیگه اصلاً منو نمیشناسی.»
تا حدی، لکس باید اعتراف میکرد که بطلمیوس برای اینآروم سفرِ اکتشافی چقدر خوب آماده شده بود. پس او هممیکنی باید از بطلمیوس یاد میگرفت و آمادهسازیهای خودش را شروع میکرد.
«هی کاروم، از اونجا که تو میتونی محدودهٔ خیلی بزرگتریکلاً رو نسبت به من زیرِ نظر داشته باشی، یه سؤال ازتهیچکسِ دارم. این اطراف معدنِ سنگِ روح یا منبعِ بزرگِ انرژی میشناسی؟»
«زیادن داداش، و همهشون هم زیرِ زمینن. ولی نمیتونم بهت بگم داداش، چوناگه خودم بهشون نیاز دارم. اما بدم نمیاد آدرسِ چندتاشون رو تو محدودهٔ گولی بهتالبته بدم. اگه مجبور بشه از اینجا بره، خیلی خوشحال میشم داداش. بدجوری رو اعصابه.»
دور از انتظار، دقیقاً به همین سادگی، لکس مکانِ چند معدنِ سنگِ روح را فهمید.باید اگر گروهِ اکتشافی میتوانست حتی یکی از آنها را پیدا کند، سفرشان موفقیتآمیز به حساب میآمد،گذاشتن و به همین دلیل لکس میدانست که پیدا کردنِ جایشان نباید تا این حد راحت میبود.
بقیهٔ روز را به گپزدن با کاروم گذراند و با پرسیدنِ سؤالاتِ غیرمستقیم سعیداری کرد دربارهٔ ترلوپها بیشتر بداند. حاضر نبود بپذیرد که قضیه فقط همین است وتنها یک موجودِ زنده میتواند صرفاً بخشی از منظرهٔ طبیعت باشد. بیش از حد عجیب بود.
وقتی برای شام بیرون رفت، کاروم دنبالش نیامد، چون عادت نداشت جلوی آدمهای زیادی حرف بزند. لکسصدا… با خروج از چادرش، از دیدنِ تغییراتِ چشمگیرِ اطرافِ اردوگاه جا خورد. درختها خودبهخود از سرِ راه کنارنژادِ میرفتند و انگار این کافی نبود، با ریشههایشان زمینِ خالیشده را میکوبیدند تا جادهای صاف و هموار بسازند.
میتوانست جادهٔ نسبتاً مستقیمی را ببیند که بهاسمِ اعماقِ جنگل میرسید، اما جابهجایی و تکانخوردنِ درختان درقانونیمو دوردست نشان میداد که مسیر هنوز کامل نشده است.
بعد از شام که به چادرش برگشت، از کاروم خبری نبود؛ موضوعی که لکس کاملاًباید از آن استقبال میکرد. پیش از خواب، یک بار مهمانخانه را اسکن کرد تا مطمئناسمِ شود همهچیز مرتب است. به استراحت نیاز داشت، چون فردا گروهِ اکتشافی دوباره راه میافتاد.
مری با چهرهای سرد، در سکوت درونِ اتاقِ بازجوییِ نزدیکِ گلخانه ایستاده بود. باید اعتراف میکردمیرسید که تهدلش از اینکه نتوانسته بودند بازجوییِ درستی از راسکالها بکنند، کمی دمغ بود. ماجرا از اینترلوپی قرار بود که لاکپشتِ فرمانروا بلایی سرشان آورده بود که به عروسکهای خیمهشببازیِ بیاراده تبدیل شده بودند.
چون خودش ندیده بود لاکپشت دست به کاری بزند، دقیقاًروی نمیدانست چه اتفاقی افتاده است. با این حال، نتیجه اینفارستِ بود که راسکالها حالا مطیعانه به هر سؤالی جواب میدادند.
چیزهایی که فهمید... واقعاً کلافهکننده بود. راسکالها اصلاً نمیدانستند برای چه سازمانی کارآشناییت میکنند، صرفاً به این دلیل که هرگز در این باره کنجکاو نشده بودند. بهنوعی،مثلِ آنها سربازانی بینقص بودند، چون هیچ اطلاعاتِ ارزشمندی در سر نداشتند که لو بدهند.
نه دلیلِ حمله را میدانستند و نه خبر داشتند کهآروم آیا حملهٔ دیگری در راه است یا خیر. تنها چیزی کهمیرسید میدانستند این بود که هدفشان نابودیِ مهمانخانه است، صاف و پوستکنده.
با فکر کردن به دردسرِآروم پیشِ رو، بهسختی جلوی خودشکلاً را گرفت تا پیشانیاش را نمالد.
گذشته از اینکه زی و تاد مجروح شده بودند و باید شب را در غلافهایمیخوای بازیابیِ خودشان میگذراندند، هیچ راهکارِ مؤثری هم برای مقابله با حملاتِ بعدی نداشتند. کسی که حملهبعد کرده بود به این راحتیها دستبردار نبود و در این صورت، باید خودشان را آماده میکردند.
اگر این افتضاح نقطهٔ روشنی هم داشت، این بود که لاکپشت قصد داشت ازخوشبختم تمامِ راسکالهای مرده بهعنوانِ کود استفاده کند و حسابی از این بابت راضی بود. دستکمجنگل به مری اینطور گفته بودند که این کودها سرعتِ رشدِ پیچکِ بزهکار را بالا میبرند.
درست در همان لحظاتی که درداداش بلاتکلیفی دستوپا میزد و نمیدانست چهخیلی کار کند، متوجهِ اتفاقِ فوقالعادهای شد!
آنیتا، همان لیچ، آزمونش را تمام کرده بود و رسماً به جمعِ کارکنانِ مهمانخانهخراب پیوسته بود. لبخندِ گشادی روی صورتِ مری نقش بست. لکس از قدرتِ آنیتا برایشکلاسهایش گفته بود و در صورتِ بروزِ حملهای دیگر، این قدرت قطعاً به کارشان میآمد.
با تصمیم برای اینکه آنیتا را کمی بهتر بشناسد،گذاشتن خیلی زود نقشههای جدیدی در ذهنش شکل گرفت. اینطوریبدونی وقتی لکس بیدار میشد، دستکم حرفی برای گفتن داشت.