چپتر 71: بال‌های ایکاروس
0ولما آن دو نوجوان را به داخلِ عمارت راهنمایی کرد و پس از ارائهٔ خلاصه‌ای سریع از تمامِ امکاناتشان، بی‌درنگ آن‌ها را‌وقت به فروشگاهِ سوغاتی برد. از آنجا که ولما راهنمای تور بود، جرارد پشتِ پیشخان ایستاده بود و باحوصله انتظارِ مشتریانش را می‌کشید.خرید فروشگاهِ سوغاتی کوچک بود و با تنها ۱۱ قلم جنسِ به‌نمایش‌درآمده، تقریباً خالی به نظر می‌رسید، اما تک‌تکِ اقلام بسیار چشمگیر بودند.
آیشا و هریس با علاقه به اقلام نگاه کردند و وقتی با تمرکز روی هرکدام، توضیحاتش مستقیماً در ذهنشان ظاهر می‌شد، شگفت‌زده شدند. آن‌ها آب‌نباتِ بی‌بی و هسته‌های زامبی را در دم رد کردند. اما کلیدِ طلایی فوراً توجهشان را جلب کرد. کلیدی که به آن‌ها اجازه می‌داد‌به‌جای هر وقت خواستند از هر کجای جهان واردِ مهمان‌خانه شوند، دقیقاً همان چیزی بود که این دو نفر برای ترتیب دادنِ دیدارهای مخفیانه‌شان در مهمان‌خانه نیاز داشتند. آیشا بی‌هیچ تردیدی دو کلید خرید و یکی را به هریس داد. او به‌جای پرداخت با کارتِ اعتباری، کاری که مهمان‌های پیش‌سرِ از او می‌کردند، کیفش را باز کرد و یک بطریِ یشمی بیرون آورد. درش را باز کرد و با قطره‌چکان، تنها یک قطره از مایعی شفاف را از بطری بیرون کشید. پیش از آنکه بتواند توضیح دهد آن مایع چیست، همان یک قطره به‌طرزِ مرموزی از قطره‌چکان ناپدید شد.
جرارد لبخند زد و گفت: «پرداختِ شما پذیرفته شد،شفاف اما حدودِ ۱۰٬۰۰۰ ام‌پی اعتبارِ باقی‌مانده دارید. مایلید این اعتبار‌مرموزی را برای خریدهای بعدی نگه دارید یا بقیه‌اش را می‌خواهید؟»
آیشا بطریِ یشمی و کلیدِ‌کیفش طلایی‌اش را سرِ جایش گذاشت‌آورد و گفت: «فعلاً می‌تونید نگهش دارید.»
هریس با هیجان در چشمانش گفت: «هی آیشا، این رو ببین.» او داشت به یک جفت بالِ مصنوعی نگاه‌کلیدی می‌کرد. اندازه‌شان در ویترین کوچک شده بود تا زیاد جلبِ توجه نکنند، اما هریس به‌محضِ اینکه فهمید چه‌کار می‌کنند،مخفیانه‌شان شیفته‌شان شد. آیشا نه به بال‌ها، بلکه به آن پسرِ هیجان‌زده و خل‌وضع نگاه کرد؛ با نگاهی نرم و عاشقانه.
او به بال‌ها اشاره کرد و گفت: «دو تا از این‌ها هم می‌بریم.» پس از آنکه بال‌ها را به‌شکلِ کارت تحویل گرفت، آن دو دلداده به بقیهٔ چیزهایی که فروشگاهِ سوغاتی برای عرضه‌این داشت نگاه کردند. بچه‌ها شبنمِ بوتلام را که یکی از محبوب‌ترین اقلام و محبوبِ شخصیِ لکس بود رد کردند، چون هیچ‌کدام آسیبی ندیده بودند و واقعاً نیازی به آن نداشتند. سوتِ آرامش، شیئی‌شفاف که به رام کردنِ جانوران کمک می‌کرد، کمی توجهشان را جلب کرد اما نه آن‌قدر که بخرندش. با این حال، سوتِ باتلونا توجهِ آیشا را جلب کرد و آن را برای خودش خرید.
سوتِ باتلونا شیئی بی‌نظیر بود که یک ویسپ به نامِ باتلونا را احضار می‌کرد؛ حیوانی خانگی که بینِ کودکانِ منظومهٔ‌ناپدید یوتون بسیار محبوب بود — دست‌کم توضیحاتش که این را می‌گفت. هریس کیکِ زحل را خرید، اما به‌جای استفاده از حسابِ‌جایش آیشا، با کارتِ اعتباریِ خودش پولش را داد و کیک را که برای راحتی به‌شکلِ کارت درآمده بود، در جیبش گذاشت.
با این خرید، آن‌ها همه‌چیز را‌باز در فروشگاهِ سوغاتی دیده بودند و‌قطره‌چکان با هیجان از عمارت بیرون رفتند.
هریس از ولما‌توضیحاتش پرسید: «می‌تونیم بقیه‌اش‌ظاهر رو خودمون بگردیم؟»
ولما گفت: «البته، لطفاً خوش بگذرونید. اگه هر‌می‌شد وقت به من نیاز داشتید، فقط کافیه اسمم‌طلایی رو صدا بزنید تا کنارِ شما ظاهر بشم.»
هریس مؤدبانه گفت: «ممنون، حتماً.» او رو به آیشا کرد. آیشا یک جفت بالِ ایکاروس به او داد و او‌ناپدید به‌سرعت آن‌ها را به پشتش چسباند. پوشیدنشان آسان بود؛ فقط کافی بود بال‌ها را به پشتش نزدیک کند تا خودبه‌خود‌سرِ بچسبند. بال‌ها به ذهنش متصل شدند تا بتواند آن‌ها را بی‌نقص کنترل کند، و چشم‌به‌هم‌زدنی، هر دو آمادهٔ پرواز بودند.
آن دو به هم نگاه کردند و لبخند زدند. کمی عصبی بودند، اما بی‌نهایت هیجان داشتند. می‌خواستند پیش از پریدن دستِ هم را بگیرند، اما ولما پیشنهاد کرد که پیش از امتحان کردنِ چنین کاری، اول قلقِ پرواز دستشان بیاید. خجالت‌آور می‌شد اگر همان‌می‌خواهید موقعِ بلند شدن به هم برخورد می‌کردند. آیشا زبانش را بیرون آورد و سپس به هوا پرید. سرعتِ اوج گرفتنش خارق‌العاده بود و انگار تمامِ عمرش را در حالِ پرواز گذرانده بود. هریس هم پرید و طوری دنبالش کرد که انگار داشتند گرگم‌به‌هوا بازی‌دلداده می‌کردند. دو دلدادهٔ جوان درحالی‌که دنبالِ هم می‌کردند، با نیشِ باز و لبخند در آسمان اوج گرفتند. خیلی زود دستهٔ بزرگی از طوطی‌ها به آن دو پیوستند؛ طوطی‌هایی که دورشان پرواز می‌کردند و با کنجکاوی به این دو پرندهٔ غول‌پیکرِ جدید خیره شده بودند.
آیشا با دیدنِ طوطی‌هایی که دورش پرواز می‌کردند خندید و شروع کرد‌هسته‌های به هدایت کردنشان به این‌طرف و آن‌طرف. آن‌ها درحالی‌که مهارتشان در پرواز بیشتر‌جهان می‌شد، چرخِ بشکه‌ای و شیرجهٔ عمودی می‌زدند و چیزهای جدید را امتحان می‌کردند.
صدای خنده در مهمان‌خانه پیچید. هلن که با خرگوشی در آغوشش روی صندلیِ حیاط نشسته بود، سرش را بالا آورد و چیزی دید که شبیه دو انسانِ بال‌دار بود‌شوند که پرواز می‌کردند و در هوا بازی می‌کردند. درحالی‌که سعی می‌کرد آنچه را می‌بیند هضم کند، از شدتِ شوک دهانش باز ماند. آن دو بچه آن‌قدر دور بودند که‌بطریِ نمی‌توانست درست ببیندشان، برای همین متوجه نشد چیزی که روی پشتشان است، مصنوعی است. با خودش خیال کرد این‌ها بازدیدکنندگانی از جای دیگری از جهان‌اند که شبیهِ فرشته‌ها هستند.
هوگو که هنوز پیشِ ویل بود، او هم صدای خنده را شنید و بیرون آمد تا سرک بکشد. با دیدنِ دو بچه‌ای که در هوا‌پذیرفته پرواز می‌کردند جا خورد، اما نه به‌اندازهٔ هلن. پیش‌تر پذیرفته بود که مهمان‌خانه مکانی جادویی است، برای همین حتی اگر چیزهای عجیب‌تری هم می‌دید تعجب‌جفت نمی‌کرد. در این لحظه دلش می‌خواست به تزکیه ادامه دهد، اما مهم بود وقتی ویل به هوش می‌آید آنجا باشد، پس به اتاقِ بازیابی برگشت.
وقتی بازیِ دو بچه در هوا تمام شد، دست‌دردستِ هم بر فرازِ محوطهٔ مهمان‌خانه به پرواز درآمدند‌کشید و از تماشای منظره لذت بردند. دست‌گرفتن در هوا بسیار سخت‌تر از چیزی بود که تصور می‌کردند، چون‌اعتبارِ بال‌هایشان مدام به هم می‌خورد، اما در نهایت زمان‌بندی و ریتمِ لازم برای این کار را پیدا کردند.
از آن بالا، مهمان‌خانه بسیار ساده اما زیبا به نظر می‌رسید. تنها دو نقطهٔ شاخص وجود داشت که توجهشان را جلب کرد. اولی تپه‌هایی پوشیده از گلزار بود که حسِ انزوا و آرامش را القا می‌کرد. اتاقِ مراقبه بر فرازِ تپه نیز‌تردیدی جالب به نظر می‌رسید. نقطهٔ شاخصِ دوم جنگل بود. آن دو به‌سمتِ جنگل پرواز کردند و با دیدنِ فضای بازِ وسطِ آن کنجکاو شدند، اما به دلیلی نامعلوم، هر بار که به‌سمتِ آن فضای باز پرواز می‌کردند، مسیرشان منحرف می‌شد. عجیب بود؛ام‌پی تنها کاری که باید می‌کردند این بود که مستقیم پرواز کنند، اما هر بار که به مرکز نزدیک می‌شدند، بی‌آنکه بفهمند دور می‌زدند و از خروجی سر درمی‌آوردند. بچه‌ها بعد از چند بار تلاش بی‌خیال شدند و دنبالِ جای خوبی برای پیک‌نیک گشتند.
جایی زیرِ سایهٔ یک درخت انتخاب کردند و دو بچه که از ماجراجویی‌شان خسته شده بودند، کنارِ هم نشستند. هاریس کارتی از جیبش درآورد و کیک را احضار کرد. عایشه ولما را‌چیزی صدا زد و او هم برایشان پتو، چند بشقاب، قاشق‌چنگال و نوشیدنی آورد. این دو بچه هرگز پیش از این چنین آزادی‌ای نچشیده بودند و این روزِ نسبتاً ساده را تا آخرِ‌قطره عمر به یاد می‌سپردند. ولما که بچه‌ها را تنها گذاشت تا از خلوتِ هم لذت ببرند، مدام به آن‌ها نگاه می‌کرد و امیدوار بود صدایش کنند تا بتواند حرف‌های عاشقانه‌شان را بیشتر بشنود.
لکس در حالی که از آسمان‌خراش بیرون می‌آمد، آهی کشید و احساسِ خستگی کرد. همان‌طور که می‌شد حدس زد، مصاحبه‌اش چندان خوب پیش نرفته بود. نمی‌توانست جواب دهد که چرا غرق در خون بوده، چرا این‌همه سلاح به نامِ خودش ثبت کرده،نگه چرا این‌قدر تجهیزاتِ تاکتیکی خریده یا رابطه‌اش با مارلو چیست. راستش را بخواهید، حتی خودش هم بعد از اینکه فهمید چقدر اطلاعات از او دارند، کم‌کم به چشمِ یک آدمِ مشکوک به خودش نگاه می‌کرد. فکر می‌کرد خیلی مخفیانه عمل کرده، اما‌به‌شکلِ ردِ بسیار واضحی از تمامِ کارهایش وجود داشت. البته هیچ مدرکی دال بر اینکه کارِ اشتباه یا غیرقانونی‌ای انجام داده باشد وجود نداشت، وگرنه پرندهٔ آبی او را برای بازجویی احضار می‌کرد، همان‌طور که ماتیلدا را برده بودند، اما لکس این را نمی‌دانست.
مصاحبه‌کننده‌ها او را مستقیماً رد نکردند، بلکه فقط گفتند بعد از بررسیِ پرونده‌اش با او تماس می‌گیرند، اما لکس هیچ توهمی نداشت که بتواند وارد شود.واردِ اگر دقت کرده بود، همان اولِ کار می‌فهمید که مصاحبه‌اش قرار است چطور پیش برود. هرچه باشد، سه مصاحبه‌کننده‌اش خودشان را «شخصیتِ بی‌ربطِ آ»، «شخصیتِ بی‌ربطِ بی»پیش و «شخصیتِ بی‌ربطِ سی» معرفی کرده بودند. به دلیلی نامعلوم خیلی راحت اسم‌هایشان را پذیرفته بود، انگار نه انگار که دیوارِ چهارم آنجا به‌وضوح شکسته شده بود.
مری با نگاهی‌هرکدام نگران پرسید: «خب،ذهنشان الان می‌خوای چیکار کنی؟»
«راستش یه‌کم ناامید شدم، ولی یه راه‌حلِ خیلی راحت‌تر از گشتن دنبالِ یکی‌بتواند دیگه وجود داره. همون‌جا تو مهمان‌خانه زندگی می‌کنم. کی گفته رو زمین خونه‌حدودِ می‌خوام؟ هر وقت کاری داشتم می‌تونم برگردم. این‌جوری دیگه هیچ‌کس نمی‌تونه ردم رو بزنه.»
مری سر تکان داد، انگار که‌باز از جوابش خوشش آمده باشد. لکس‌قطره‌چکان پوزخندی زد و سپس ناپدید شد.