چپتر 17: چپتر ۱۷
0باورش برای لکس سخت بود که غولِ روبهرویش بتواند تا این حد عمیق باشد، اما دقیقاً زندگی و حرفهای همین غول بود که مو بر تنش سیخ میکرد. مردن راحت بود، زندگیکردن سخت. اولشسریع فکرِ عجیبی به نظر میرسید، اما تمامِ دستوپنجه نرمکردنهای لکس در زندگی را به یادش آورد. بدترین و سختترین روزهای زندگیاش را به خاطر آورد. با اینکه زندگیاش تا به امروز کاملاً معمولی بود،یاد هیچکس نمیتوانست ادعا کند که در لحظاتی از آن احساسِ بیچارگیِ مطلق نکرده است. زندگی گاهی واقعاً سخت میشد، اما ارزشش را داشت. آماده بود تا برای زندگیِ بهتر، به دلِ سختیهای بزرگتری برود.
مارلو گفت: «حالا یکییکی خودتون رودلِ معرفی کنید. هرچقدر که دوست داریدحالا جزئیات بگید یا نگید، فرقی نمیکنه.»
لری با لبخندی صادقانهبمونم به ماتیلدا نگاه کردباید و سریع گفت: «اول خانمها.»
گوشهٔ لبِ ماتیلدا پرید، امازنده حرصش را کنترل کرد وباید حواسش را داد به مارلو.
«اسمم ماتیلدا راسه. ۲۲ سالمه و روشِ تزکیهام رو از وصیتنامهٔ برادرم به ارث بردم. میخوامیکییکی این مسیر رو ادامه بدم و نهتنها زنده بمونم، بلکه پیشرفت کنم. اما اول باید روینگاه زنده موندن تمرکز کنم، برای همین اینجام تا یاد بگیرم چطور باید این کار رو بکنم.»
مارلو با تکانِ سر حرفِ زن را تأیید کرد؛برود چهرهاش همچنان جدی بود. برای لکس دیدنِ این مرددوست بدون آن حالتِ جنونآمیز در چهرهاش، تقریباً غیرعادی بود.
لری با کمی بیمیلی گفت: «فکر کنم نوبتِ منه، نه؟ میشه گفت یهکم جاهطلبی دارم. میخوام کارهای بزرگی بکنم و برای این کار به یه شروعِ محکم نیاز دارم.تقریباً گذروندنِ این کلاس واقعاً تو این زمینه کمکم میکنه، برای همین اینجام.» لبخندِ بیجانی به همکلاسیهایش زد، انگار میخواست ارادهای ضعیف از خودش نشان بدهد. در پایان گفت: «اسممنشان لری درشاوه.» صدایش آنقدر پایین آمد که تقریباً به زمزمه میمانست، اما تأثیرش کوبنده بود. چهرهٔ مارلو غرق در تعجب شد، انگار چیزی شنیده بود که اصلاً انتظارش را نداشت.
با این حال، چند لحظه بعد چهرهٔ مارلو به همان حالتِ جدیِ قبلیتمرکز برگشت و کوتاه گفت: «آدم ممکنه شکست بخوره، اما نباید تسلیم بشه. شایددیدنِ مسیرتون طولانی باشه، اما هر نفسی که میکشید، یه پیروزی در برابرِ دشمناتونه.»
پس از آن، هر سه نفر برگشتند و به لکس نگاه کردند که کمیگفت حواسش پرت شده بود. به نظر میرسید لری داستانی برای خودش دارد و البته ماتیلدالبخندی هم همینطور. اما فکر کردن به این چیزها بماند برای بعد؛ الان باید تمرکز میکرد.
«اسمم لکس ویلیامزه، ۲۳ سالمه و تازه با دنیای تزکیه آشنا شدم. هیچ جاهطلبیِ بزرگی یا همچین چیزی ندارم. فقط حس میکنم دنیا جای خیلی خطرناکیه و اگه براش آماده نباشم، حتی نمیفهمم چطوری مُردم. فرقِ بینِ چیزی که دنیا واقعاً هستراسه و چیزی که من قبلاً فکر میکردم خیلی زیاده. میخوام آمادگیِ بیشتری داشته باشم.» حرفهای لکس بسیار ساده بود و سعی کرد خودش و زندگیاش را بیاهمیت جلوه دهد تا کسی فکر نکند اتفاقِ جالبی در آن جریان دارد. با خودش فکربیمیلی کرد که خوب از پسِ این کار برآمده است. اما نگاهِ مارلو چیزِ دیگری میگفت؛ در حالی که لکس را برانداز میکرد، پوزخندی معنادار روی لب داشت. این واکنش با رفتارش در برابرِ دو نفرِ قبلی کاملاً فرق داشت، اما چیزی نگفت.
سرانجام، رو به هر سه نفر کرد و گفت: «ماتیلدا، لری، لکس؛ ارادهٔ هر سهتاتون برای برگشتن به اینجا بعد از جلسهٔ قبل، واقعاً تحسینبرانگیزه. ضمناً نشون دادید که از نقاطِ ضعفِ فعلیتون خبر دارید و میخواید پیشرفت کنید. این برای من ارزشمنده، اما عملکردن بهترین راه برای ثابتکردنشه. این برگهها رو بگیریدانگار و امضا کنید تا کلاسهاتون رسماً شروع بشه. دورهٔ آموزشی در مجموع سه ماه طول میکشه و تو این مدت اجازه ندارید هیچ کلاسی رو غیبت کنید. اگه نمیتونید تو کلاسی شرکت کنید یا مجبورید فعالیتی رو از دست بدید، باید از قبل با یه دلیلِ موجه به من خبر بدید، وگرنه نقضِپرت قراردادتون حساب میشه. قبلاً هم گفتم و بازم میگم؛ من شهرتی دارم که باید حفظش کنم. هر کسی که تو کلاسِ من شرکت کرده، در مقایسه با بقیهٔ تزکیهگرها تو موقعیتهای خطرِ آبی، ۸۷٪ شانسِ بقای بیشتری داشته. و اصلاً دلم نمیخواد این آمار بهخاطرِ تنبلیِ یه شاگرد تو تکمیلِ آموزشها، بیاد پایین.»
مارلو سه قرارداد به دستشان داد و فرصت داد تا بررسیشان کنند. قرارداد فقط چند بندِ اصلی داشت؛ اولی دربارهٔ پرداخت و روشهای قابلقبول بود. روشِ ترجیحی در واقع یک سنگِ تبار بود، بعد از آن پنج سنگِ روحی، سپس پولِ نقد و در نهایت، اگر توانِ پرداخت نداشتند، یک قراردادِ کاری در نظر گرفته شده بود. همچنین حمایتِ مالی از طرفِ هر سازمانی که پشتیبانِ شاگرد بود نیز پذیرفته میشد. بندِ دوم میگفت اگر شاگردی حتی یک جلسه را بدونِچند دلیلِ موجه غیبت کند، فوراً اخراج میشود و طبقِ قانون حق ندارد هیچ ادعایی مبنی بر ارتباط با مارلو یا کلاسِ دفاعِ شخصیِ او داشته باشد. بندِ سوم کمی غیرعادی بود؛ در این بند آمده بود که اگر شاگردی حتی در یک جلسه از کلاسهای پولیِ مارلو شرکت کند، حتی در صورتِ انصراف از ادامهٔ دوره، حقِ پیوستن به سازمانی به نامِ «قلعهٔ مبارزهٔ نهایی» را ندارد و در صورتِ نقضِ این بند، مارلو حق دارد شاگرد را به یک مبارزهٔخوب قانونی (التیسی) دعوت کند. لکس نمیدانست این حرف چه معنایی دارد، اما با یک جستوجوی سریع در درگاهِ پرندهٔ آبی فهمید که این در واقع یک مبارزهٔ مرگبار با مجوزِ دولت است. هرکس در این مبارزه شرکت میکرد، میتوانست در صورتِ تمایل حریفش را در حینِ نبرد بکشد، بدون اینکه هیچ محکومیت یا مجازاتی در انتظارش باشد. بقیهٔ قرارداد کاملاً معمولی بود و شاملِ مواردی میشد مثلِ اینکه مارلو هیچ مسئولیتی در قبالِ آسیبهای حینِ تمرین ندارد و چیزهایی از این دست.
لکس قرارداد را خواند و امضا کرد، اما تازه فهمید بقیه از قبل امضاگفت کردهاند و منتظرِ او هستند. سرانجام، وقتی تشریفات (امضا، تعیینِ روش یا برنامهٔ پرداخت ولبخندی غیره) تمام شد، مارلو آنها را به میدان برگرداند؛ جایی که ۳ نوچه منتظرشان بودند.
مارلو گفت: «از الان تا سه ماهِ آینده، ما رسماً رابطهٔ شاگرد و استادی داریم. قبل از اینکهدوست تمرینِ عملی رو شروع کنیم، میخوام یهکم از تجربهم رو بهتون منتقل کنم. مهمترین چیزی که باید بهتون یادحرصش بدم اینه که دفاعِ شخصی واقعاً چیه، الان براتون چه معنیای میده و تو آینده قراره چه شکلی باشه.»
«شاید بعضیهاتون تو ذهنتون فکر کنید که قراره هنرهای رزمی یا یه جور مبارزهٔ تنبهتن یاد بگیریم، اما این تصور غلطیه. با اینکه مهارتهای مبارزه کاملاً ضروریان، باید بدونید کهغیرعادی مبارزه بین تزکیهگرها و فانیها خیلی فرق داره. الان شما اساساً فقط یه فانیِ یهکم قویترید. دلیلش اینه که تو مرحلهٔ آبدیدگیِ تن واقعاً هیچ مهارتِ تزکیهای وجود نداره کهپایان بتونید ازش استفاده کنید. البته بعداً یادشون میگیرید و میتونید به کار ببندید. ولی خب، معنیش این نیست که الان با دشمنی روبهرو نمیشید که بتونه از مهارتهای تزکیه استفاده کنه.»
«با موقعیتی که توش با دشمنی روبهرو میشید که میتونه از مهارتهای تزکیه استفاده کنه، چهجوری برخورد میکنید؟ با دشمنی که تو همون عالمه، اما سطحش از شما بالاتره چطور؟ اگه به یه جانور بربخورید چیکار میکنید؟ با یه فانیِ متخاصم که تفنگ داره چهجوری طرف میشید؟ اگه هدفِ یه آرایهٔ روحیلبخندِ قرار بگیرید چهجوری زنده میمونید؟ اگه مسموم بشید چی؟ وقتی تحتِ پیگردِ قانونی هستید چهجوری از خودتون دفاع میکنید؟ من اصولِ اولیهٔ تمامِ چیزایی که تا الان گفتم رو پوشش میدم و با عمقهای مختلف بهتون یاد میدم تو این موقعیتها چهجوری واکنش نشون بدید. هر چیزی که جزوِ سرفصلِ درستونه، نتیجهٔ تجربیاتِنفر مستقیم و شخصیِ خودمه و هر کاری از دستم بربیاد میکنم تا بهتون یاد بدم تو این موقعیتها چه واکنشی داشته باشید. البته، این فقط یه دورهٔ مبتدیه، پس مباحث رو فقط تا حدِ مشخصی باز میکنم. اگه میخواید تو سطحِ بالاتری یاد بگیرید، میتونید بعداً دورههای متوسط و پیشرفتهم رو هم بردارید.»
لکس باید اعتراف میکرد که مارلو حسابی او را تحتتأثیر قراربزرگتری داده است. این مرد بینهایت حرفهای بود و تا اینجای کلاسدارید نگذاشته بود تمایلاتِ هیستریکش بیرون بزند. بیدلیل نبود که اینقدر شهرت داشت.
«بذارید یه سؤال از همهتونبهتر بپرسم. تو هر موقعیتِ ممکنی،مارلو فکر میکنید دفاعِ شخصی چه شکلیه؟»
هر سه شاگرد به یکدیگر نگاهپیشرفت کردند و سپس لری با تردیداینجام جواب داد: «تضمینِ زنده موندنِ خودت...»
پیش از آنکه لری بتواند جوابش را تمام کند، مارلو با صدایی کرکننده غرید: «غلطه! دفاعِبگیرم شخصی یعنی کشتنِ حریفت تو سریعترین زمان و با بیشترین کاراییِ ممکن! اگه منبعِ خطرت مردهغیرعادی باشه، پس خودبهخود جات امنه!» مارلو بعد از گفتنِ این حرف، زیرِ خندهٔ بلند و هیستریکی زد.
خیلی گذرا بود، تقریباً طوری که انگار لکس همهچیز را خیال کرده باشد، اما به نظر میرسید نوچهها با چشمانی پردوست از ترحم به آن سه شاگرد نگاه میکردند. لکس دلش میخواست خودش را کتک بزند که حرفهای بودنِ مارلو را باورحواسش کرده بود. این مرد فقط کودکِ غولپیکری بود که دوازده تا نوشابهٔ انرژیزا سر کشیده بود. لکس بارِ دیگر نگرانِ آیندهاش شد.