چپتر 175: فصل ۱۷۵
0لری در حالی که وافلش را تکهتکهاین میکرد، پرسید: «ماتیلدا رو یادته؟ همون کهفوقالعاده اولش تو کلاسِ دفاعِ شخصی باهامون بود؟»
لکس گفت: «آره، یادمه.»
«همهچیز یه مدت پیش از اون شروع شد. یادته همون موقعها که یه مشت اوباش اومدن آپارتمانت و همهچیزالانش رو به هم ریختن؟ تقریباً همون موقع، یهسری هم اومدن سراغِ من و ماتیلدا تا اذیتمون کنن. اما درنیستم موردِ ماتیلدا... قضیه خیلی خیلی بیخ پیدا کرد. آخرش خیلیا کشته شدن و پای پرنده آبی هم وسط کشیده شد.»
لری در حالی که غذایش راخودش میجوید، لحظهای مکث کرد. انگار داشترفتم کلماتِ بعدیاش را با دقت سبکسنگین میکرد.
«نمیدونم از وقتی اومدی آپارتمانم متوجه شدی یا نه، ولی من تو کار با کامپیوتر خیلی واردم. یعنی خیلی خیلی وارد. من، اِهم... بیا اینطور بگیم که سطحِ اختیار رو تو توکنِ پرندهبههرحال آبیِ خودم دستکاری کردم، واردِ شبکهشون شدم و فهمیدم چه بلایی سرش اومده. نمیدونم شانس آوردم یا مأمورهای پرنده آبی فقط یه چیزایی رو از قلم انداخته بودن، ولی خیلی زود ردِ ماتیلدا روبار زدم. تو یه باشگاهِ ۲۴ساعته قایم شده بود و به نظر میرسید بدجوری صدمه دیده. نمیدونم چرا، ولی... نتونستم همونطوری به حالِ خودش رهاش کنم. ردپاش رو پاک کردم و بعد رفتم پیداش کردم.»
در اینزدم لحظه، لری۲۴ساعته آهی کشید.
«باید بگم که زنِ فوقالعاده سرسختیه. میدونستی همین الانش تو قلمروکشید آموزش چی هست؟ اونم فقط تو یه ماه و خردهای! عالمِهست آبدیدگیِ تن لزوماً چیزی نیست که خیلی طول بکشه، ولی لعنتی!
«بههرحال، بعد از اینکه قانعش کردم دشمن نیستم، مخفیانه آوردمش آپارتمانم و کمکشپیداش کردم خوب بشه. بعد از اون یه مدتی رو با هم گذروندیم... همونقلمرو موقع بود که رازی رو فهمیدم که واقعاً هوش از سرِ آدم میبره.
«میدونی اون جنگی که یهو درگرفت؟ همونی که کلِ دنیا رو گرفت؟ من چند روزی اینجا تو مهمانخانه بودم و خیلی چیزا رو فهمیدم کهعالمِ قبلاً نمیدونستم. یادته یه بار ازم پرسیدی اگه آیسیپیاِیها تزکیهگرهای عادی رو کنترل میکنن، پس کی اونا رو کنترل میکنه؟ خب، ظاهراً زمین توسطِ پنجمیبره خاندان اداره میشده؛ که موریسونها یکی از اونها بودن. آیسیپیاِیها قبلاً به اونا جواب پس میدادن. اگه بخوام دقیقتر بگم، به پنج رهبرِ خاندان جواب میدادن.
«اما اونا مدتیه که مخفیانه دارن برای شورش علیه رؤسای خاندانها برنامهریزی میکنن. اونا داشتن متحد جمع میکردن و از شرِ کسایی که بیش ازلحظه حد به رؤسای خاندانها وفادار بودن خلاص میشدن. ظاهراً برادرِ بزرگترِ ماتیلدا، همونی که مُرد و فنِ تزکیهاش رو به اون داد، یکی از کسایی بودهاینکه که بهخاطرِ وفاداریش "ساکت" شده. ماتیلدا حس میکرد دارن شکارش میکنن چون شکارچیهاش میترسیدن برادرش اطلاعاتِ زیادی بهش داده باشه؛ که خب، واقعاً هم همینطور بود.»
لری لحظهای مکث کردپاک و با چشمانی ناامیداین به دستانش خیره شد.
«ولی حتی اگه حقیقت رو میدونست، به کی میتونست بگه؟ هیچ راهی نداشت که با آدمایآهی مهم و کلهگنده ارتباط بگیره، واسه همین تمامِ تمرکزش رو گذاشت رو قویتر شدن و انتقامعالمِ گرفتن. داستانش بدجوری منو تحتتأثیر قرار داد و بهش قول دادم کمکش کنم ردپاش رو مخفی کنه.
«اما با وجودِ اینکه دلم میخواست کمکش کنم، داستانش منو به فکرِ اتفاقی انداخت که برای خانوادهٔ خودم افتاده بود... به اینکه چطور از یکی از ثروتمندترین و قدرتمندترین خانوادهها، رسیدیم به جایی که تقریباً نابود شدیم، برامون پاپوش دوختن و بعد تبعیدمون کردن. یعنیرازی ممکنه خانوادهٔ منم... یکی از همون خانوادههایی بوده باشه که بهخاطرِ وفاداریِ زیاد "ساکت" شدن؟ منظورم اینه که، اگه اونا سالها برای این انقلاب برنامهریزی میکردن، حتماً باید مأمورهاشون رو تو جاهای کلیدی میذاشتن. چطور میتونستن خانوادهای رو که یکی از بانکهای دنیای تزکیه روبخوام اداره میکرد، از برنامههاشون کنار بذارن؟ و اگه به هر دلیلی، خانوادهٔ من تصمیم گرفته باشن باهاشون همکاری نکنن، اونا میتونستن هر کسی رو که حقیقت رو میدونست نابود کنن و آدمای بیاهمیت رو تبعید کنن. وقتی این فکر افتاد تو سرم... دیگه نتونستم بیخیالش بشم.
«از ماتیلدا پرسیدم چیزی در این باره میدونه یا نه، ولی برادرش هیچوقت حرفی از خانوادهٔ من نزده بود. همون موقعبعد بود که شروع کردم به کندوکاو. همون موقع بود که شروع کردم به هک کردنِ پایگاهدادههای شرکتهای مختلف تا یه جواباییعالمِ پیدا کنم. فکر میکردم دارم ردپام رو خوب مخفی میکنم، ولی روزی که اون آدما اومدن سراغم، فهمیدم حتماً یه گندی زدم.
«میخواستن باهاشون برم. واقعاً نیومده بودن منو بکشن، حداقل نه اونکشید موقع. ولی من مقاومت کردم و درگیری پیش اومد. چندین بارهست تیر خوردم... اگه کلیدی که بهم دادی رو نداشتم، احتمالاً میمردم.»
لکس برای لحظهای تمامِ چیزهایی را که لری گفته بود، هضم کرد. جایی در پسِ ذهنش، واقعاً از خودش میپرسید که آیا جنگِ جهانی بهخاطرِ او راه افتاده بود یا نه؛خردهای چون او بازیهای نیمهشب را برگزار کرده بود و باعث شده بود تمامِ رؤسای خاندانها زمین را ترک کنند. اما اگر اوضاع واقعاً همانطوری بود که لری میگفت، آنها از مدتهاهمونی پیش برای این کار برنامهریزی کرده بودند، و اگر راهِ نسبتاً آسانی برای کنار زدنِ رؤسای خاندانها پیدا نکرده بودند، وقتی جنگ در نهایت درمیگرفت، ممکن بود اوضاع خیلی خیلی بدتر شود!
بالاخره لکس گفت: «یادمه یهرفتم بار بهم گفتی وقتی بچهکشید بودین الکساندر موریسون رو دیدی. راسته؟»
لری جواب داد: «معلومه،۲۴ساعته اون موقعها خانوادهم بامیرسید همهٔ کلهگندهها در ارتباط بودن.»
«خب، اگه مدتیه اینجایی، احتمالاً دربارهٔ بازیهای نیمهشب میدونی. پس باید اینم بدونی که الکساندر هم با خانوادهش اینجاست. شاید بتونی بری پیشش و شکوشبهههات رو بهش بگی. اگهچیزی خانوادهت واقعاً بهخاطر وفاداری کشته شدن، پس احتمال داره خیلی از حامیهای دیگهشون هم مخفیانه ساکت شده باشن. حتی اگه نخوان کمکت کنن، و حتی اگه نفوذِ زیادی رو توگرفت زمین از دست داده باشن، برای محافظت از خودشون تو آینده، محاله این قضیه رو بررسی نکنن. یا حتی اگه بررسی هم نکنن، شاید به تو و ماتیلدا کمک کنن.»
«هه، چی باید بگم؟ هی الکساندر، منو یادت میاد؟ من الان هیچکارهام، ولی وقتی بچه بودم خانوادههامونکشید با هم کار میکردن؟ اونا خودشون بهاندازهٔ کافی مشکل دارن که بهش برسن. وقت ندارن به کسلزوماً دیگهای کمک کنن، تازه بماند که منم اصلاً چیزی ندارم که ارزشِ وقت گذاشتنشون رو داشته باشه.»
«همم، شاید حق با تو باشه. ولی همین الانش هم دارن شکارت میکنن، پس کمک خواستنمیدونستی اوضاع رو بدتر نمیکنه. من نمیتونم خیلی اینجا بمونم. چند تا کار دارم که باید بهشون برسم،بههرحال ولی امشب یه سر برمیگردم. اون موقع باهات حرف میزنم، شاید بتونیم یه راهحلِ دیگه پیدا کنیم.»
لری جواب داد: «آره، حتماً.» و ناپدید شدنِ لکس را تماشا کرد.چرا پس از چند لحظه اخم، دوباره لبخندِ پهنی روی چهرهاش نشست واین با لذت بردن از منظرهٔ زیبایِ زنانِ یونیفرمپوش، مشغولِ بلعیدنِ صبحانهاش شد.
لکس ناگهان جلسه را ترک کرد؛ نهتنها چون اطلاعاتِ دلخواهشآهی را گرفته بود، بلکه به این خاطر که دو اعلانِقلمرو بسیار مهم از سیستم دریافت کرد که به توجهش نیاز داشتند.
مأموریت تکمیل شد: جنگِ جهانی پایان یافت. در حالِ ارزیابیِ عملکردِ میزبان:
پاداش بهخاطرِ بیش از ۱۰۰۰ پناهنده ارتقا یافت.
رتبهٔ پاداش: سیمینوس
پاداش: ذرهبینِ کارآگاه
لکس از اینکه جنگِ جهانی به این زودی پایان یافته بود، غافلگیر و خوشحال شد، اما در عینالانش حال نفسِ راحتی کشید. او هیچ علاقهای به انجمن یا کارهای مشکوکشان نداشت، اما اگر جنگ تمام شده بود،نیستم جای امیدواری داشت که اوضاع به ثبات رسیده و تمامِ درگیریها پایان یافته باشد. به اعلانِ بعدیاش نگاه کرد.
اعلانِ جدید: مهمان با سطحِ اعتبارِ ۱ قادر به پرداختِ هزینهٔ خدمات نیست. لطفاً فوراً به وضعیتِ مهمان رسیدگی شود. برای جزئیاتِ بیشتر دربارهٔ مسدودیِ پرداخت، روی اعلان تمرکز شود.
وقتی لکس روی اعلان تمرکز کرد، حسابی خندهاش گرفت و بابعد وجودِ وضعیتِ ناخوشایندِ مهمانی که قادر به پرداخت نبود، مشتاق بود ببیندمیدونستی وقتی این خبر را به او میدهد چه واکنشی نشان خواهد داد.
لکس بهسرعت لباسِ میزبان را به تن کرد و آنیکشید به جلوی اتاقِ مراقبه منتقل شد؛ جایی که اکنون مردی باهست هیکلی که تنها کمی بزرگتر از حدِ معمول بود، ایستاده بود.
مهمانخانهدار با صدایی گرم وقایم دلپذیر گفت: «مارلو، دوباره همدیگه رودیده میبینیم. امیدوارم حالتون خوب بوده باشه.»
او با همان پوزخندِ دیوانهوارِ همیشگیاش گفت: «الان خیلی بهترم.آهی قبلاً سالها طول کشید تا اونهمه عضله بسازم، ولی با کمکِآموزش غذای روحی، انتظار دارم بتونم خیلی زود به شکوهِ سابقم برگردم.»
«تو این مسیر براتون بهترینها رو آرزو میکنم.کنم اما مانعِ کوچکی رو تو مسیرتون میبینم، برایآهی همین اینجام تا این موضوع رو به اطلاعتون برسونم.»
«اوه؟ سراپا گوشم.»
«به نظر میرسه که... حسابهای بانکیِ شما مسدود و داراییهاتون توقیف شده، به همین دلیل مهمانخانهٔ نیمهشب قادر به پردازشِ پرداختِبعد شما برای استفاده از اتاقِ مراقبه نیست. شما قبلاً هزینهٔ اقامتتون، و همینطور درمانِ پسرتون رو پیشاپیش پرداخت کردید، پس اون نبایدآبدیدگیِ مشکلی باشه، اما اگه مایلید غذای روحی بخرید یا از اتاقِ مراقبه استفاده کنید، این مسئلهایه که احتمالاً میخواید بهش رسیدگی کنید.»
مارلو همانجا خشکش زد و پوزخند هنوز روی صورتش ماسیده بود؛ بیشتر به این دلیل که آنقدر شوکههمین شده بود که حتی نمیتوانست واکنشی نشان دهد! او نمیتوانست... پول پرداخت کند؟ آخرین باری که او، هنسونقانعش مارلو براویِ چهارم، از پسِ پرداختِ هزینهٔ چیزی برنیامده بود، کِی بود؟ راستش اصلاً چیزی به یاد نمیآورد.
سپس چشمانش از خشمی که دیگر نمیتوانسترهاش فرو بخورد سرخ شد، از پیشِ چشمِاین مهمانخانهدار ناپدید شد و بیدرنگ به زمین بازگشت.
لکس ریز خندید و در دل امیدوار بود افرادِآهی انجمن حسابهایش را مسدود کرده باشند. کارِ هر کسیالانش که بود، بهزودی قرار بود رسیدگیِ ویژهٔ مارلو نصیبش شود.