چپتر 232: طوفانِ زودهنگام
0هرچند تلاش برای یادگیریِ یک زبانِ برنامه‌نویـ... نه، یعنی تلاش برای یادگیریِ‌طراحی آرایه‌ها دلهره‌آور بود، لکس فقط مدتِ کوتاهی مکث کرد تا غصه بخورد.می‌فهمید وقتی این فکر را از سرش بیرون کرد، به خواندنِ کتاب ادامه داد.
اولین و پایه‌ای‌ترین اصلِ آرایه‌ها این بود که برای استفاده از یکی از آن‌ها، باید انرژیِ روحی را بیرون از تنِ خود کنترل می‌کردید. این‌داشتند کاری نبود که تزکیه‌گرانِ پرورشِ چی از پسش بربیایند، اما نویسنده چند راه برای دور زدنِ این مانع ذکر کرده بود. با این حال، لکس برای‌چنان استفاده از هرکدامشان به ابزارهای خاصی نیاز داشت که در حالِ حاضر نداشت، بنابراین از آن بخش گذشت و رفت سراغِ اینکه آرایه‌ها چطور کار می‌کنند.
هم خیلی ساده بود... و هم در عینِ حال پیچیده. شاید چون لکس به کدنویسی عادت داشت، عادت کرده بود به‌خیلی روشی نظام‌مند فکر کند که به او اجازه می‌داد یک نرم‌افزارِ کارآمد را از صفر بسازد. در این مورد، می‌توانست اجزای‌آرایهٔ سازندهٔ یک آرایهٔ فعال را درک کند و در ذهنش مجسم کند که چطور از صفر به یک تأثیرِ خاص برسد.
هنوز باید آزمایش می‌شد تا ببیند آیا همه‌چیز همان‌طور که فرض‌گذشت می‌کرد ساده است یا نه، اما در تئوری باید همین‌طور می‌بود. چیزی‌چون که برایش سخت بود، حفظ‌کردنِ هزاران نماد و تأثیراتِ بعدیِ آن‌ها بود.
یادگیریِ زبانِ برنامه‌نویسیِ واقعی برای لکس راحت‌تر بود، چون به زبانِ انگلیسی نوشته می‌شد و سینتکسِ آن معمولاً طوری طراحی می‌شد که‌همین منطقی باشد. اما این نمادها یک زبانِ واقعی نبودند و معنا نداشتند، بلکه تأثیر داشتند. لکس از همین الان می‌فهمید که زمانِ‌وگرنه خیلی خیلی درازی طول می‌کشد تا بتواند ماهیتِ نمادها را آن‌قدر خوب درک کند که به‌جای کپی‌کردنِ آرایه‌های موجود، آرایه‌های خودش را بسازد.
البته نباید فراموش می‌شد که حتی کپی‌کردنِ‌بعدیِ آرایه‌های موجود هم کارِ ساده و آسانی‌معمولاً نبود، وگرنه همه این کار را می‌کردند.
لکس چنان غرقِ مطالعه شد که اصلاً گذرِ زمان را حس‌نداشت نکرد. نه متوجهِ قدم‌زدن‌های درام در اتاق شد و نه فهمید‌ساده کِی یک صدای وزوزِ ملایم و پیوسته به داخلِ اتاق خزید.
برای لکس این‌طور بود که یک لحظه سکوتِ مطلق برقرار بود و‌رفت او غرقِ مطالعه‌اش بود، و ثانیه‌ای بعد صدای بلند و پیوستهٔ کشیده‌شدنِ‌کدنویسی چیزی روی سطح، اتاق را پر کرد و تمرکزش را به هم زد.
لکس هراسان پرسید: «اون چیه؟»
درام جواب داد: «طوفانِ برفه.» تا الان دیگر آرام شده بود‌انگلیسی و در گوشه‌ای به مراقبه نشسته بود. «عجیبه، چون فقط ۱۸نداشتند ساعت از رسیدنم می‌گذره. طوفانِ برف زودرس بوده. معمولاً اطلاعاتِ آکادمی دقیقه.»
«روستایی‌ها تونستن‌کرده آماده‌سازی‌هاشون رو‌هرکدامشان تموم کنن؟»
«آره، هرچند وقتی طوفان رو توی افق دیدن، حتی خودشون هم نگران شدن. بزرگ‌تر و سریع‌تر از معموله، که می‌تونه دردسرساز بشه. دربارهٔ‌چون کالتر فلوگ پرسیدم. اونا گونهٔ غیرمعمولی از ارواح هستن که توی طوفان‌های برف زندگی می‌کنن. با دانه‌های برف یا تگرگ ترکیب میشن و به‌شدت‌هنوز وحشی‌ان. عمرِ کوتاهی دارن، اما در کل خیلی قوی و خیلی خشن هستن، و به هر موجودِ زنده‌ای که گیرِ طوفان بیفته حمله می‌کنن.»
«عالی به نظر می‌رسه. ایده‌ای‌واقعی داری که چه‌جوری باید باهاشون‌معمولاً جنگید؟ یا دست‌کم، ازشون قایم شد؟»
«وقتی به دنیا میان، خیلی کوچیکن، اما هرچی بیشتر توی طوفان بمونن، بزرگ‌تر میشن. مقابله با کوچیک‌هاشون آسونه، به شرطی که بتونی بهشون ضربه بزنی. یه ضربهٔ‌الان ساده از هر نوعی نابودشون می‌کنه. اما هرچی بزرگ‌تر میشن، مقابله باهاشون سخت‌تر می‌شه. نه‌تنها دفاعشون بالا می‌ره، بلکه اونایی که از دانه‌های برف ساخته شدن، بدن‌های به‌شدت‌گذرِ تیزی دارن که می‌تونن توی یه چشم‌به‌هم‌زدن تو رو از وسط دو نیم کنن. بازم می‌گم، تنها راهِ واقعی برای جنگیدن باهاشون اینه که بدنشون رو نابود کنی.»
لکس چشم‌هایش را مالید. این خبرِ فوق‌العاده‌ای بود. چه کسی‌حاضر از گیر افتادن در کولاک بدش می‌آمد، آن هم در‌می‌کنند محاصرهٔ هیولاهایی که هرچه بیشتر در طوفان می‌ماندند قوی‌تر می‌شدند؟
لکس کتاب را کنار گذاشت و گفت: «تو ارزیابی نگفته طوفان چقدر طول می‌کشه، ولی من‌کار فرض رو بر این می‌ذارم که کلِ مدتی که اینجاییم ادامه داره. کالتر فلوف‌ها ممکنه اولش‌کارآمد ضعیف باشن، ولی هرچی بگذره قوی‌تر میشن، واسه همین باید تا جایی که می‌تونیم استراحت کنیم.»
بیشترِ غذایی را که توانسته بود گیر بیاورد خورد و دراز کشید تا بخوابد. با وجودِ سروصدای مداوم، خوابیدن برای لکس مشکلی نداشت. درام به‌زمانِ مراقبه ادامه داد و آن دو همان‌طور ماندند تا اینکه صدای جیغِ تیز و بلندی لکس را ناگهان از خواب پراند. پیش از آنکه بتواند‌اصلاً بپرسد چه شده، ساختمان لرزید، انگار چیزی به آن برخورد کرده باشد. این اتفاق چند بارِ دیگر هم تکرار شد تا اینکه لرزش سرانجام متوقف شد.
درام در چشمانِ لکس خیره شد و گفت: «اومدن.» بیرون، طوفان‌انگلیسی همچنان بیداد می‌کرد و کالتر فلوگ‌ها بالاخره پیدایشان شده بود. هر از‌بلکه گاهی صدای جیغ‌های بیشتری می‌شنیدند و ساختمان می‌لرزید، اما اتفاقِ دیگری نمی‌افتاد.
محضِ احتیاط، آن دو تصمیم گرفتند بروند و از میزبانشان بپرسند که آیا این وضعیت عادی است یا‌چطور نه. خانهٔ رهبرِ روستا فقط کمی بزرگ‌تر از بقیهٔ خانه‌های روستا بود، بنابراین پیدا کردنش اصلاً برایشان سخت‌صفر نبود. او در سالنِ غذاخوری نشسته بود و چای می‌نوشید، در حالی که همسرش برای دو فرزندشان قصه می‌خواند.
با دیدنِ آرامشِ آن‌ها، لکس توانست کمی خیالش را راحت کند و نگرانی‌هایش را کنار بگذارد. همچنین وانمود کرد که رهبرِ روستا‌شاید — که لکس حتی یک لحظه هم نمی‌توانست نامش را به یاد بیاورد — وقتی خندید و به لکس گفت خانه‌هایشان کاملاً‌تأثیرِ امن است و هرگز پیش نیامده که طوفان یا روح‌ها بتوانند به داخل نفوذ کنند، هیچ پرچمِ مرگی را بالا نبرده است.
بله، اصلاً هیچ پرچمِ مرگی بالا نرفته بود، حتی از طرفِ درام که خندید و گفت این‌معنا راحت‌ترین ارزیابی‌ای خواهد بود که تا به حال داشته است. و اما اینکه چرا لکس هارلی سنگین‌کپی‌کردنِ را بیرون آورد و شروع کرد به شمردنِ مهماتش و بررسیِ تمامِ تجهیزاتِ دفاعی‌اش؟ دلیلِ خاصی نداشت.
سپس، چند ساعت بعد، پرندگان سول هم رفتند. با وجود اینکه تمامِ پنجره‌های رو به بیرون‌طراحی بسته شده بود، لکس به‌راحتی می‌توانست بفهمد که پرنده‌ها رفته‌اند، چون دما به‌شدت افت کرد. حتی‌می‌کشد با وجودِ خانه‌ای به‌شدت عایق‌بندی‌شده و گرمایشِ مرکزی، لکس می‌توانست هنگامِ بازدم، بخارِ نفسش را ببیند.
یک ساعت بعد، چراغ‌های خانه‌ابزارهای خاموش شد و گرمایش از‌حاضر کار افتاد. یک جای کار می‌لنگید.