چپتر 523: فصل 523
0برخلافِ مسابقهٔ قبلی که لکس شروعی بسیار تهاجمی داشت،فاصلهٔ این بار تصمیم گرفت کمی آرامتر براند. دلیلِ اصلیاشنکرد این بود که بقیهٔ مسابقهدهندههای اطرافش مثل دیوانهها رانندگی میکردند!
هنوز ده فوت (۳ متر) به جلو نرفته بود که اولین ماشین به او کوبید! لکس بیدرنگ فنونِ دفاعی را به کارجلوگیری بست تا ماشینش را سالم نگه دارد، اما مسئله این بود که بقیه هم همین کار را کرده بودند! همه مثل اوباش بهداده چپ و راست میراندند و هر کسی را که کنارشان بود از پیست بیرون میانداختند یا سعی میکردند به وسیلهٔ نقلیهاش آسیب بزنند!
از آنجا که تنها فنونِ مجاز فنونِ دفاعی بود، تنها راهِ حمله به دیگر شرکتکنندگان استفاده از پاورآپها، یا کوبیدنِوقتی خودِ ماشین به آنها بود. وقتی پای نبردِ فیزیکی در میان بود، همه به فنونِ دفاعیِ خود اطمینانِ نسبی داشتند؛آنهایی بنابراین اگر چنین رانندگیِ خشنی ادامه مییافت، اولین کسانی که رد صلاحیت میشدند آنهایی بودند که فنونشان زودتر از کار میافتاد.
لکس حتی یک لحظه هم فکر نمیکرد کسی بتواند تنها با ماشینِ گلف از دفاعِ او عبور کند،کمبودِ اما در عینِ حال قصد نداشت برای حذف کردنِ بقیه به چنین تاکتیکهای پیشپاافتادهای تکیه کند. کمبودِ شدیدِ سرعتشهودش و فاصلهٔ نزدیکِ میانِ همهٔ مسابقهدهندهها، جلوگیری از تصادف را برای لکس دشوار میکرد، پس حتی سعی هم نکرد.
در عوض، واردِ حالتِ «فلو» شد و روی چیزی که شهودش میگفتهمهٔ تمرکز کرد. لکس بهجای تلاش برای جلوگیری از تصادف، شروع به هدایتِ ماشینششهودش کرد تا بهجای اینکه به کنار رانده شود، به جلو هل داده شود!
انگار درکِ او از زمان کند شده بود؛ لکس دانشِ محدودی را که ازکمبودِ دریفت کشیدن به دست آورده بود به کار گرفت تا پیشاپیش زاویهٔ ماشینش راواردِ دقیقاً تنظیم کند تا وقتی تصادفِ اجتنابناپذیر رخ داد، در مسیرِ دلخواهش حرکت کند.
از آنجا که شروعِ مسابقه بسیار پرآشوب و هیجانانگیز بود، تماشاچیان سر از پا نمیشناختند و آوری تنها میتوانست روی برخی از محبوبترینفیزیکی شرکتکنندهها گزارشگری کند. جرارد پیشتاز بود و استفادهٔ هوشمندانهاش از تبارش به او اجازه داده بود پیش از هر کسِ دیگری از آنفکر بلبشو فرار کند. حتی نزدیکترین مسابقهدهنده هم فاصلهٔ زیادی با این نابغهٔ مسابقه داشت، چه رسد به اینکه هنوز در آن مخمصه گرفتار بود.
اما ناگهان، آوری از گوشهٔ چشمش چیزِ بسیار غیرعادیای دید. در میانِ آنهمهحذف دیوانگی که انگار داشت همه را به درونِ خود میکشید، یک ماشین به نظرتصادف میرسید که با آشوب حرکت میکند، گویی کشتیای بود که بر آبهای طوفانی میراند!
آوری با هیجانِ یک کودک گفت:کمبودِ «یه لحظه صبر کنید رفقا، توجهتونهمهٔ رو بدید به ماشینِ شمارهٔ ۶۹!»
به نظر میرسید راننده دارد از ماشینهای دیگر به نفعِ خودش استفاده میکند. آنکمبودِ دیوانگیِ تصادفی، وقتی از زاویهٔ دیدِ ماشین دیده میشد، شبیه به نقشهای دقیق و هماهنگحالتِ بود که طراحی شده بود تا در این رقابت از هر سانتیمترِ ممکن جلو بیفتد!
«ماشینهای دیگه مانعی تو مسیرش نیستن، بلکه مثل باد زیرِ بالهاش عمل میکنن! داره از بینشون سُر میخوره!خودِ همین الان از شمارهٔ ۵۰ گذشت، اوه نه وایسا، بله، حملهٔ برندنِ محبوب رو با ظرافت دفع کردمییافت و به رقیبِ ضعیفتر، معاونکاپیتان بوتی، خورد و کمانه کرد، و تونست خودش رو از تو جمعیت بکشه بیرون!»
تا جمعیت بخواهد ماشینی را که گزارشگر دربارهاش حرف میزد پیدانداشت کند، لکس از بقیهٔ ماشینها فاصله گرفته بود! اما مسابقه تازهنزدیکِ شروع شده بود و او هم اولین کسی نبود که بیرون میزد.
پدال گاز را تا ته فشرد و حسِّ روحیاش را جلوتر فرستاد تا پیست را برایدشوار تلهها بررسی کند! پیست از ورزشگاه شروع میشد اما بلافاصله از روستا بیرون نمیرفت. در عوض، بهاینکه نظر میرسید بهسمتِ قلبِ روستا تغییر مسیر میدهد، جایی که گویِ غولآسای آب در آسمان شناور بود!
بعد از یک پیچِ تند که لکس توانست در آن بهزیباییتاکتیکهای دریفت بکشد، سرانجام اولین شرکتکننده را جلوتر از خودش دید. مردی راتصادف که شنلِ کلاهدارِ بزرگ و سیاهی پوشیده بود نشناخت، اما این موضوع—
بخشی از جاده در زیرِ پای مسابقهدهندهٔ جلوییِ لکس از زمین بالا پرید وشرکتکنندگان فنرِ عظیمی که زیرش وصل بود، جاده را بالا و پایین میانداخت. شرکتکننده عمودی بهداشتند هوا پرتاب شده بود، اما شتابِ رو به جلویش او را در حرکت نگه میداشت.
لکس لحظهای فکر کرد در تله افتاده، اماعینِ بعد دید مسابقهدهنده بیدردسر در بخشِ دیگری از پیستتکیه فرود آمد و مسیرِ عادی را بهکلی دور زد!
آوری ناگهان غرید: «ماشینِ شمارهٔ ۱۳ پیشتاز میشه!» و همزمان تصویرِ او که از هیجان بالادشوار و پایین میپرید، در گوشهٔ نمایشگرِ همه نشان داده شد. «جرارد تو ماشینِ شمارهٔ ۰۱ عقبهدایتِ افتاده. عجب حرکتِ هوشمندانهای از شرکتکنندهای به اسمِ زِنماس، هرچند باید دید مهارت بود یا شانسِ محض!»
خودِ لکس مطمئن نبود طرف چطور این کار را کرده، اما سعی نکرد از او تقلیدسرعت کند. حتی با وجودِ شهودش، پیشبینیِ اینکه چه نوع تلهای فعال میشود غیرممکن بود، برای همین هرشهودش بار که احساسِ خطر میکرد، حتماً از آن دوری میکرد! و از این موارد زیاد پیش میآمد!
تلهها که تقریباً بینقص پنهان شده بودند، باعث شدند لکس واقعاً چند مورد را با حسِّ روحیاشکوبیدنِ از قلم بیندازد و اگر شهودش نبود، قربانیشان میشد. اما چون روشهایش جواب میداد، لکس وقتش راخشنی برای فکر کردن به این موضوع تلف نکرد، چرا که اولین چالشِ واقعی سرانجام خودش را نشان داد.
لکس جلوتر از خودش، جعبهٔ طلاییِ درخشانی را وسطِ جاده دید. آن باید یک پاورآپ میبود، چیزی کهکمبودِ باید بابتش هیجانزده میشد. اما دقیقاً پشتِ پاورآپ... جاده رو به بالا میرفت. اول آرام، اما در نهایتچیزی شیب از حالتِ ملایم مستقیماً به عمودی تغییر میکرد و بهسمتِ گویِ شناورِ آب در آسمان امتداد مییافت!
این... این در هیچکدام از نقشههای مسابقه که لکس دیده بود وجود نداشت! با اینکهتصادف لکس به مری گفته بود طراحیِ مسابقه را بر عهده بگیرد و خودش بدونِ دیدنِتلاش نقشهها آن را مستقیماً از طریقِ سیستم تأیید میکند... این یکی واقعاً زیادهروی بود، مگه نه؟
اما پیش از اینکه مغزش سوت بکشد، متوجه شدحذف رانندههای دیگر دارند از جادهٔ عمودی بالا میروند. بهنزدیکِ نظر میرسید ماشینهایشان نمیافتادند و بهنوعی به جاده چسبیده بودند.
یکراست بهسمتِمیانداختند پاورآپ راندوسیلهٔ و گفت: «جالبه.»