چپتر 258: ارادهای برای به چالش کشیدنِ آسمانها
0در میدانِ نبردِ غولها، هر قدمشان برای فانیهایی که آن پایین زندگی میکردند، مثلِ زلزله بود.ببرد نعرهٔ جنگیشان غرشِ صوتیای بود که پردهٔ گوشِ موجوداتِ ضعیفتر را در آستانهٔ پاره شدن قرار میداد،مارمولک و هر برخوردشان برای کسانی که از بختِ بد آن حوالی بودند، حکمِ آخرالزمانی ویرانگر را داشت.
پس وقتی لکس، که فقط یک تزکیهگرِ پرورشِ چی بود، وسطِ یک کمین گیر افتاد، برگهای شعلهور و تیزداشتند هوا را میشکافتند و چیزی نمانده بود دنیا را به دو نیم کنند. شاخههای درخت هم مثل باتوم رویکند سرشان فرود میآمدند تا کمرشان را خرد کنند. در چنین وضعیتی، سالم ماندنش گواهی بر قدرتِ آغوشِ شاهانه بود.
یک لحظه داشت به چشمهای پتولمی نگاه میکرد و میخواست خطر را به او هشدار بدهد، و لحظهٔدما بعد با دیدنِ سایبانِ درختان که غرق در شعله بود، مردمکهایش تنگ شد. نویسهٔ آرایه برای یخ رویکرده دستش با نوری آبینقرهای درخشید و ناگهان زرهی از جنسِ یخ نه تنها لکس، بلکه مارمولکش را هم پوشاند.
گلولههای بارانی از جنسِ برگ نمیتوانستند زرهش را ذوب کنند، چون بیآنکه حتی خودِ لکس بداند،اما آن یخ متعلق به خودِ پرندگانِ فریو بود. اما با اینکه از شرِ دما در امانسواری مانده بود، شک داشت از شاخههایی که داشتند روی سرش آوار میشدند جانِ سالم به در ببرد.
بعد از این همه مدت سواری گرفتن از فنریر، لکس دیگر عادتسرش کرده بود که مرکبش را بیهیچ زحمتی کنترل کند. به همین خاطر،عادت مارمولک با ظرافتی که اصلاً به نژادش نمیخورد، از تمامِ حملات جاخالی داد.
او از دمای رو به افزایش نجات یافته بود و از برخوردهای مستقیم هم دوری کرده بود، اما هیچچیز نمیتوانست درآوار برابرِ امواجِ ضربهای که در هوا پخش میشد از او محافظت کند. ضعیفترینِ این حملات در عالمِ هستهٔ زرین بود وظرافتی بیشترشان در عالمِ نوزادِ روح. لکس چطور میتوانست انتظار داشته باشد از عبورِ چنین امواجی از بدنش جانِ سالم به در ببرد؟
جواب این بود: با کمری صاف، چشمهایی پر از عزمی راسخ و ارادهای برایفریو به چالش کشیدنِ آسمانها! البته، او هنوز آن طلسم را هم داشت که ازاین او در برابرِ حملاتِ سطحِ نوظهور محافظت میکرد و وقتِ خطر خودبهخود فعال میشد.
پس وقتی مرگ بر سرِ گروهِ اعزامی بارید و جنگل سعی کرد مثلِ طبل روی سرشان بکوبد، ضعیفترین عضوِدما گروه یعنی لکس، از همه سالمتر ماند. اما با اینکه غافلگیر شده بودند، اگر یک کمینِ ساده و بهشدتمرکبش مرگبار برای نابودیِ دانشآموزانِ آکادمی کافی بود، آنوقت شهرتِ آنجا بهعنوانِ سرزمینِ مقدسِ نژادِ انسان بیدلیل به دست آمده بود.
همان لحظه که زرهِ لکس ظاهر شد، پتولمی واکنش نشان داده و ضدحملهاش را آغاز کرده بود! برخلافِ شعلههای نارنجیِ جنگل،گرفتن پتولمی شعلههایی سبز تولید کرد که طوری به اطراف پخش میشدند که انگار یک نفر در حالِ ویپ کشیدن، داشت با دستگاهِافزایش دودساز رقابت میکرد! شعلههای سبز، شعلههای نارنجی را بلعیدند و طوری با هم برخورد کردند که انگار هر دو اجسامی جامد بودند.
در اطرافشان، با اینکه بقیهٔ دانشآموزان به آن سرعت واکنش نشان ندادند، خیلیهایشان توانستند بهسرعت تلافی کنند.مانده بهخصوص آن ۳۰ دانشآموزی که بهعنوانِ سرباز آموزش دیده بودند. لکس نمیتوانست دقیقاً بفهمد چهکار کردهاند، چون سختبیهیچ مشغولِ تلاش برای نمردن بود، اما هر بار که چشمش به آنها میافتاد خیلی خفن به نظر میرسیدند.
مبارزه کوتاه نبود، اما برای لکس فقط در این خلاصه میشد که مارمولکش را کنترل کند تا سرِ راهِ کسیمانده نباشد. یک ساعت بعد، یا شاید هم چند ساعت بعد، مبارزه همانطور ناگهانی که شروع شده بود، به پایان رسید.کنترل با اینکه در ابتدا جنگلی انبوه احاطهشان کرده بود، حالا به نظر میرسید در محوطهای سوخته و خالی از درخت هستند.
با دیدنِ شعلههای سبزی که در دوردست پخش میشدند و درختان را میبلعیدند، لکس ناگهان فهمید منظورِ پتولمیشرِ از تهدید به آتش کشیدنِ جنگل چه بود. شاید گولی از شعلههای معمولی نمیترسید، چون به نظر میرسیدعادت خودش در کنترلِ آتش مهارت دارد، اما شعلههای سبز و شرورانهای که پتولمی ایجاد کرده بود، اصلاً معمولی نبودند.
ناگهان زرهِ دورِ لکس پس رفت و نمادِ روی دستِ راستش دوباره شکلآوار گرفت، هرچند حالا بسیار کمنورتر شده بود. در حالی که لکس داشت وضعیتشان رابیهیچ بررسی میکرد، ناگهان متوجه شد که تمامِ اعضای گروهِ اعزامی به او خیره شدهاند.
بیش از صد دانشآموزِ دودگرفته، کبود و کتکخورده به لکسِ مرتب و تمیز نگاه میکردند کهامان راحت روی مارمولکِ نجیب و آسیبندیدهاش نشسته بود. انگار صحنهای از یک داستان بود و، بیآنکه لکسکرده بداند، معدود اعضای گروهِ اعزامی که شایعاتی دربارهاش شنیده بودند، ناگهان جدیدترین شایعه را به یاد آوردند.
میگفتند حتی کریونهای جاودانه هم نمیتوانند تار مویی از سرش کم کنند،متعلق و با اینکه از «آن» خاندان زاده شده بود، نامِ خاندانش را رهامیشدند کرده بود تا هر اعتباری که به دست میآورد، ساختهٔ دستِ خودش باشد.
برقی از احترام در چند چشم درخشید وچون خیلی زود ناپدید شد. آنها هنوز در خطر بودنداینکه و حالا وقتِ فکر کردن به این چیزها نبود.
پتولمی بررسیِ سریعی انجام داد و با اینکه دوازده نفری مجروح شده بودند، کسی نمرده بود. گروهِ اعزامیهمه که دیگر اهمیتی به ملایمت نمیداد، راهش را با زور از میانِ جنگل باز کرد و به محلِنژادش اردویی رفت که یکی از پیشاهنگها برایشان انتخاب کرده بود، و بیدرنگ شروع به ایجادِ موانعِ دفاعی کرد.
برای نخستین بار، لکس استادانِ آرایه را در حینِ کار دید که داشتنداینکه آرایههای محافظ را دورِ اردوی جدیدشان برپا میکردند. عدهای دیگر تمامِ درختانِ نزدیک رامدت قطع کردند، در حالی که گروهی دیگر با فنونِ خود زمین را صاف میکردند.
در عرضِ چند ساعت، گروهِ اعزامی توانست برکهٔ نسبتاً بزرگی را با آبِ روان و تازه از چند جویبارِ کوچک به انحصارِداشتند خود درآورد، حصارهای چوبیِ تقویتشده با آرایه برپا کند و برجهای نگهبانی بسازد. بازدهیِ کارشان تنها با خونسردیِ دانشآموزان قابلِ قیاس بود.مارمولک هیچکدامشان اصلاً از آن کمین آشفته نبودند و حتی مجروحان خیلی راحت آرامبخش خورده و خوابیده بودند تا روندِ شفایشان سرعت بگیرد.
لکس تازه داشت ذهنیتِ انسانهایی را درک میکرد که باحتی این آگاهی بزرگ شده بودند که در جنگ کشته میشوند، کهمانده ناگهان یکی از برجهای نگهبانی زنگِ خطر را به صدا درآورد.
اردویشان که هنوز حتی برپاییاش را تمام نکرده بودند، همینشاخههایی حالا داشت با اولین حملهاش روبهرو میشد. انگار این کافیسواری نبود، دشمنِ این بار حتی توانست لکس را هم بترساند.
مارها بودند. دهها هزار مار.