چپتر 197: بدون عنوان
0با اینکه رویاروییِ برندون و مارلو ارزشِ درگیری داشت، دعوا بینِ این دو بچه هیچمهم فایدهای نداشت. بابر تزکیهگرِ پرورشِ چی بود و هریس تازه به عالمِ آبدیدگیِ تن قدماسم گذاشته بود. اما شورِ جوانی منطق سرش نمیشد و هریس در آن لحظه آمادهٔ خونریزی بود.
تا اینکه الکساندر که داشت ازمستثنا آنجا رد میشد، آنها را دید.نظرِ نمیشناختشان، اما خواندنِ وضعیت راحت بود.
در حالِ عبور، بدونِ اینکه توجهِ زیادی بهشان بکند، گفت: «بهتوننمیکرد توصیه میکنم اینجا دعوا نکنید. نهتنها بیفایدهست، بلکه از ورود بهبهکلی مهمانخانه هم محروم میشید. اگه واقعاً دنبالِ دعوا هستید، برید میدانِ نبرد.»
با وجودِ خشمش، هریس خودش را کنترل کرد و شمشیرش را در غلاف گذاشت. از طرفِ دیگر، بابر با دیدنِ الکساندر جاعالیجناب خورد. حتی پیش از آنکه برندون از روی حسادت به توجهی که مارلو میگرفت، خاندانِ خودش را سلطنتی اعلام کند، الکساندر رویتقریباً زمین یک شاهزاده به حساب میآمد. همنسلانش و کسانی که همسنوسالش بودند، بهشدت تحسینش میکردند و بابر هم از این قاعده مستثنا نبود.
گرچه بابر هم بهخاطرِ میراثِ باستانیاش از نظرِ فنی شاهزاده به حساب میآمد، امامیخوام در برابرِ یک شاهزادهٔ واقعی مغرورانه رفتار نمیکرد. وقتی به دلیلی که اصلاً پایشزبان را به این «مهمانخانه» باز کرده بود فکر کرد، رفتارش حتی مطیعتر هم شد.
بابر بیدرنگ گفت و هریسقاعده را بهکلی نادیده گرفت: «عالیجناب،میراثِ بابتِ این رفتارِ زننده عذر میخوام.»
الکساندر گفت: «مهم نیست.»
بابر بهسرعت خودش را به الکساندر که داشت میرفت رساند و گفت: «عالیجناب، ممکنه یک لحظه با هم صحبت کنیم؟ پیامیگرفت از طرفِ... شاهدختِ روسیِ ۷۷ براتون دارم.» بابر با به زبان آوردنِ این اسم، تقریباً سرخ شد. نهتنها یک بار بهخاطرِآوردنِ شوخیِ او حسابی کتک خورده بود، بلکه بعداً طیِ یکسری اتفاقاتِ تصادفی، کارش به جایی کشیده بود که برای او کار میکرد.
الکساندر مکث کرد و برگشت تا به بابر نگاه کند. شاهدختِ روسیِ ۷۷ بارها کمکِمهم بزرگی به او کرده بود و الکساندر او را بسیار جدی میگرفت، اما در عینِاسم حال، هنوز تقریباً هیچچیز دربارهاش نمیدانست. این میتوانست فرصتِ خوبی برای حلِ این مسئله باشد.
الکساندر به هریس کهمیکردند همان نزدیکی ایستاده بود نگاهیبهخاطرِ انداخت و گفت: «دنبالم بیا.»
بعد ازمیراثِ طیِ مسافتی کوتاه،فنی پرسید: «پیام چیه؟»
«شاهدختِ روسیِ ۷۷ گفت اطلاعاتی داره که تأثیرِنمیکرد بزرگی روی آیندهتون میذاره. اگه میخواید بشنویدش، بایدرفتارش قبول کنید که یک لطف بهش بدهکار بشید.»
الکساندر لحظهای به این موضوع فکر کرد،نادیده اما در نهایت سر تکان داد ومیخوام گفت: «باشه، بهش بدهکار میشم. اطلاعات چیه؟»
«گفت خیلی مهمه که در اولین فرصت واردِ قلمروی کوچکِ جدیدی بشید که قراره رویشاهزادهٔ زمین باز بشه، همونی که مهمانخانه هدیه داده. میگه اگه این فرصت رو از دست بدید،نادیده شخصِ بسیار مهمی رو تو زندگیتون از دست میدید و هیچ راهی هم برای برگردوندنش ندارید.»
الکساندر با مرورِ کلماتِ دقیقِ او اخم کرد. جملهبندیاش بهشدت اهمیت داشت.وقتی با این حال، هنوز تا باز شدنِ قلمرو کمی وقت داشت تا درعالیجناب این باره فکر کند. فعلاً، دوباره به بابر نگاه کرد و لبخند زد.
در حالی که دنبالِ راهیواقعی برای بیرون کشیدنِ اطلاعات دربارهٔ آناصلاً زن میگشت، پرسید: «پس تو دوستشی؟»
اگر لکس قدرتِ لباسِ میزبان را نداشت، هرگز نمیتوانست پابهپای اینباستانیاش مبارزه پیش برود. انتظار داشت شکلهای جدیدی از مبارزه را ببیند،اصلاً اما مسیری که این مبارزه پیش گرفته بود بسیار غافلگیرکننده بود.
مارلو، در شکلِ جدیدِ تزکیهاش، دسترسی به انرژیِ روحی و همچنین فنونِ روحی را از دست داده بود،فکر اما در عوض تواناییهای تباریِ مختلفی به دست آورده بود. از طرفِ دیگر، برندون عملاً نمادِ بارزِ تزکیهٔ مرسومصحبت بود و فنون را مثلِ بچهنوپایی که به یک اردک آبنبات پرت میکند، روانه میکرد؛ یعنی پشتسرهم و بیوقفه.
نتیجهٔ نهایی این بود که لکس داشت چیزی شبیه به یکاصلاً نبردِ انیمهای را تماشا میکرد، اما در دنیای واقعی. از پیچیدگیهای مبارزهشانبابتِ هیچ نمیفهمید، اما با یک نگاه پیدا بود که مارلو دارد میبرد.
در جای خاصی از نبرد، برندون کمربندش را باز کرد و بهزننده جانِ مارلو افتاد تا شلاقش بزند، مارلو هم در حالی که ازشاهدختِ تکتکِ حملهها جاخالی میداد فقط میخندید. ماجرا داشت... سمتوسوی عجیبی پیدا میکرد.
مری همانطور که پاپکورنِ هولوگرامی میخوردمستثنا و نبرد را تماشا میکرد، گفت: «لکس،فنی یکی از مهمانهات میخواد باهات حرف بزنه.»
لکس پیش از آنکه ناپدیدفنی شود، زیرِ لب گفت: «درسترفتار وقتی که تازه داشت منحرفانه میشد.»
در رستورانِ عمارتِ نیمهشب، پسرِ نوجوانی تنها روی یکی ازدلیلی میزها قوز کرده بود. کلابساندویچی در بشقابِ کنارش بود، امانادیده چون در افکارش غرق بود هنوز به آن دست نزده بود.
وقتی لکس ظاهر شد و او را دید، پسر را شناخت. او یکی از دو نوجوانی بود که ازرساند مهمانخانه برای قرارِ عاشقانه استفاده کرده بودند. منتظرِ بازگشتِ این دو بچهٔ بهشدت دراماتیک بود، اما از آن زمان بهطیِ بعد دیگر با هم ظاهر نشده بودند. دفعهٔ پیش، عایشه تنها آمده بود و حالا این بار نوبتِ حارث بود.
لکس با صداییتحسینش پر از نگرانی پرسید:نبود «مهمانِ عزیز، حالتون خوبه؟»
حارث از این حضورِ ناگهانی جا خورد، اما وقتی متوجهِ مهمانخانهدار شد، خیلی زود خودش را جمعوجور کرد. آنها هرگز واقعاًبیدرنگ با هم روبهرو نشده بودند، اما او از بارمن دربارهٔ مالکِ اینجا پرسیده و چیزهایی دربارهٔ مهمانخانهدار فهمیده بود. با وجودبراتون اینکه قبلاً به اینجا آمده بود، واقعاً چیزِ زیادی دربارهٔ مهمانخانه نمیدانست، اما فقط امیدوار بود که مالکِ اینجا آدمِ قابلاعتمادی باشد.
حارث بیمقدمه گفت: «شنیدم شما مالکِمغرورانه اینجایید. یه درخواستی ازتون دارم، اگهپایش لازم باشه میتونم پولش رو هم بدم.»
لکس خیلی سادهرفتارش پرسید: «چه کمکیبهکلی از دستم برمیاد؟»
حارث بلورِ سبزرنگی ازمیکردند جیبش بیرون آورد وگرچه آن را بهسمتِ مهمانخانهدار گرفت.
«دفعهٔ پیش با دختری به اسمِ عایشه اومدم اینجا. اگه برگشت و دنبالم گشت، میتونید اینباز رو بهش بدید و بگید که دارم تو ونتورا براون ثبتنام میشم، و یه راهی پیدانیست میکنم تا خودم رو به ونتورا سیلور برسونم؟ عکسش رو هم اینجا دارم تا بتونید بشناسیدش.»
«نیازی به عکس نیست، عایشه رو میشناسم.رفتار اگه به مهمانخانه سر بزنه پیغامتون روکرده بهش میرسونم، نیازی هم به هیچ پولی نیست.»
حارث با لبخندی بیرمق گفت: «ممنون.»بهکلی کلابساندویچ را در دهانش چپاند و درعذر دم ناپدید شد. انگار خیلی عجله داشت.
لکس به بلورِ توی دستش خیره ماند و بهبهخاطرِ حرفی که این نوجوان تازه زده بود فکر کرد.رفتار داشت جایی ثبتنام میشد؟ یک آکادمی برای تزکیهگران؟ جالب بود.