چپتر 294: مسابقهٔ بانوی کیهان
0فرماندهانِ چهار ارتش با احتیاط به یکدیگر نگاه می‌کردند و هم‌زمان حواسشان به هولوگرامِ آسمان هم بود. حواسشان را‌کمی تا بالاترین حد به کار گرفته بودند تا به‌محضِ رخ‌دادنِ هر اتفاقِ غیرعادی، بتوانند واکنش نشان دهند. اما با‌ادامه پایانِ آهنگِ آغازین، به‌جای یک نقشهٔ شوم و پنهانی، زنی با لباسی خیره‌کننده در هولوگرام ظاهر شد. او آدری بود.
صدایش در دشت پیچید: «همگی به اولین دوره از مسابقهٔ زیباییِ بانوی‌آنجا کیهانِ بین‌ستاره‌ای خوش آمدید.» عجیب آنکه، تنها ارتشی که نژادشان گوش نداشت‌جذابیت هم منظورِ او را از طریقِ همان ارتباطِ فراحسیِ همیشگی‌شان دریافت کردند.
ازآنجاکه بیشترِ بینندگان احتمالاً با این مفهوم آشنایی نداشتند، آدری‌اسلایدشویی کمی دربارهٔ مسابقه توضیح داد، اما فرماندهان فقط گیج و‌سلبریتیِ مبهوت مانده بودند. هرچه گشتند، نتوانستند منبعِ هولوگرام را پیدا کنند.
نبرد روی زمین ادامه یافت و هرچند حرف‌های آدری کمی حواسِ سربازان‌ابتدا را پرت کرده بود، همچنان به مبارزه ادامه دادند. تا اینکه در‌آنجا میانِ تک‌گوییِ آدری، اسلایدشویی از تصاویرِ برخی شرکت‌کنندگان با لباس‌هایی نفس‌گیر پخش شد.
هر چهار فرمانده با‌طریقِ شناختنِ تصویرِ سلبریتیِ نیمه‌پری‌نیمه‌انسان،همیشگی‌شان هم‌زمان فریاد زدند: «مارتا!»
او در ابتدا یک دزدِ فضایی بود، تا اینکه یکی از سفینه‌هایی که غارت کرد از قضا متعلق به یک آژانسِ بازاریابیِ بین‌ستاره‌ای‌ببندد از آب درآمد. آنجا یکی از مسئولانِ استخدام جانش را به خطر انداخت تا با او به‌عنوانِ مدل برای یکی از مشتریانشان قرارداد ببندد.تردید از آنجا بود که جذابیت و کاریزمای ذاتی‌اش مسیرِ حرفه‌ایِ او را دگرگون کرد و در بسیاری از منظومه‌ها به یک سلبریتی تبدیل شد.
فرماندهان که فهمیدند برای لحظه‌ای کنترلشان را از‌میانِ دست داده‌اند، بی‌درنگ خود را جمع‌وجور کردند، اما متوجه‌فرمانده شدند بقیه هم دقیقاً همان واکنش را نشان داده‌اند.
یکی از آن‌ها‌پخش با تردید پرسید:تصویرِ «چرا گفتی مارتا؟»
یکی از بیگانه‌ها که موجودی انسان‌نما با‌فراحسیِ چهار دست و شش شکافِ باریکِ چشم‌احتمالاً روی صورتش بود، گفت: «مارتا بُتِ منه!»
بیگانهٔ دیگر گفت: «دخترم دیوونه‌شه.»
چهارمی به‌جای حرف‌زدن،کرده خالکوبیِ اسمِ مارتا را‌اینکه روی قلبش نشان داد.
درست در لحظه‌ای که هر چهار فرمانده داشتند به قدمِ بعدی‌شان فکر می‌کردند، آدری روی‌یکی تصویر گفت: «در این مسیر همراهمان باشید تا بهترین ویژگی‌های شرکت‌کنندگانمان را به نمایش بگذاریم‌به‌عنوانِ و تحسین کنیم؛ رقابتی برای رسیدن به افتخارِ نهایی و کسبِ عنوانِ اولین بانوی کیهانِ بین‌ستاره‌ای.»
یکی از بیگانه‌ها گفت: «امروز از جونتون می‌گذرم.» و بی‌درنگ دستور داد ارتش به نزدیک‌ترین شهر عقب‌نشینی‌آشنایی کند. دو نفرِ دیگر بهانه‌ای الکی آوردند و سومی حتی به خودش زحمتِ بهانه‌آوردن هم نداد؛ بی‌درنگ به‌نبرد سربازانش دستور داد به پایگاه برگردند و ضیافتی به پا کنند. دوست داشت موقعِ تماشای برنامه، چیزی بخورد.
برنامه سرانجام شروع شد. لکس چند دقیقه‌ای تماشا کرد و حواسش به مهمان‌خانه‌اش هم بود. در حالِ حاضر، به‌جز خودِ شرکت‌کنندگان،نیمه‌پری‌نیمه‌انسان تنها یک میلیون تماشاگر حضور داشتند. دهکده‌ای که در ابتدا نسبتاً خالی بود، حالا تا حدودی پر به نظر می‌رسید. در‌انداخت هر پارک، رستوران و پشت‌بامی جمع‌های کوچکی شکل گرفته بود و لکس متوجه شد که بیشترِ مهمانانش از زیرگونه‌های انسان‌ها هستند.
احتمالاً دلیلش این بود که تا به حال بیشتر‌فریاد با انسان‌ها سروکار داشت. یا شاید هم انسان‌ها در جهان‌قضا تا این حد فراوان بودند؟ زمان همه‌چیز را مشخص می‌کرد.
طبیعتاً رسیدگی به یک میلیون مهمان، و چه‌بسا بیشتر از آن که در راه‌احتمالاً بودند، از عهدهٔ چند هزار کارمند برنمی‌آمد. اما لکس هنوز برای استخدامِ صدها هزار کارمندِ‌هرچه دائمی آمادگی نداشت. خوشبختانه، پنلِ مدیریتِ رویداد گزینهٔ کارکنانِ موقت را در اختیارش گذاشته بود.
با پرداختِ ۸ میلیون ام‌پی، ۳۰۰٬۰۰۰ کارمندِ موقت استخدام کرد که‌درآمد همگی در اوجِ آبدیدگیِ تن بودند. آن‌ها به‌شدت آموزش‌دیده بودند و‌قرارداد به نظر می‌رسید تا اینجای کار به‌راحتی از پسِ فشارِ کاری برآمده‌اند.
آهی کشید و دیگر به جشن و پایکوبی توجهی نکرد. واقعاً وقتِ‌برخی این کارها را نداشت. در ماهِ گذشته بر چندین آرایه مسلط شده بود،ابتدا اما سرعتِ پیاده‌سازی‌اش هنوز پایین بود. فعلاً باید روی همین موضوع تمرکز می‌کرد.
در موردِ مسابقهٔ بانوی هستی؟ با این تعداد شرکت‌کننده، حتی اگر ۲۴ ساعتِ شبانه‌روز‌فضایی و هر روز پخش می‌شد، باز هم تمام شدنِ دورِ مقدماتی زمانِ زیادی می‌برد.خطر کسانی که معیارهای کاملاً متفاوتی برای زیبایی داشتند هم نمی‌توانستند مجذوبِ اجرای او نشوند.
اما هرچند اجرایش تأثیرگذار بود، فقط یکی از میانِ بیش از‌ازآنجاکه یک میلیون اجرا به حساب می‌آمد. وقتی آن شرکت‌کننده پس از‌توضیح تنها اجرایش از مهمان‌خانه ناپدید شد، انگار تقریباً هیچ‌کس متوجه نشد.
تقریباً، چون آنیتا که سوابقِ دقیقی از تمامِ اتفاقاتِ بازی‌های‌بازاریابیِ نیمه‌شب داشت و در حالِ حاضر هم همه‌چیزِ مسابقه را ثبت‌مشتریانشان می‌کرد، بی‌درنگ متوجهِ این جزئیات و همچنین الگوی ناپدید شدن شد.
درست در همین زمان بود که‌دادند کسی سعی کرد برای یکی از شرکت‌کننده‌ها‌شرکت‌کنندگان که منتظرِ نوبتش بود، مزاحمت ایجاد کند.
مردی لاغراندام و چندش‌آور سعی کرد‌تصویرِ دستش را روی گودیِ کمرِ شرکت‌کننده بکشد‌دزدِ و او را به خود نزدیک کند.
دختر جیغِ کوتاهی کشید و‌همان عقب رفت، چون اصلاً انتظار‌کردند نداشت کسی ناگهان او را بگیرد.
مرد گفت: «اوه، بی‌خیال عزیزم،غارت من فقط می‌خواستم—» ولی هرگز‌بازاریابیِ نتوانست حرفش را تمام کند.
پیچکِ افعیِ بزهکار از زمین بیرون زد و محکم دورِ مرد پیچید. این‌شرکت‌کنندگان همهمه توجهِ زیادی را جلب کرد و تا وقتی مردم برگشتند تا نگاه‌دزدِ کنند، مرد در ارتفاعِ ۳۰ متری، وارونه در هوا نگه داشته شده بود.
مرد همان‌طور در هوا آویزان ماند تا اینکه شرکت‌کننده‌ای که‌زدند در حالِ نمایشِ استعدادش بود کارش را تمام کرد. در‌متعلق آن لحظه، به‌جای شرکت‌کنندهٔ بعدی، تصویرِ مرد روی صفحهٔ نمایش افتاد.
اژدها که تا آن لحظه فاصله‌اش را از جمعیت حفظ‌کردند کرده بود، به هوا پرواز کرد. بال‌هایش تندبادهای شدیدی می‌پراکند که‌مسابقه هر کسی را در آن نزدیکی تهدید به زمین خوردن می‌کرد.
اژدها با صدایی به‌شدت رعب‌آور و خشن غرید: «این اولین و‌درآمد تنها هشداره. به دستورِ مهمان‌خانه‌دار، هر کسی که به هر شکلی‌قرارداد یکی از مهمان‌های مهمان‌خانه رو هدف قرار بده، دشمنِ مهمان‌خانه محسوب میشه.»
حضورِ یک اژدها در برنامه تقریباً برای شوکه کردنِ هر بیننده‌ای کافی بود، اما این واقعیت که اژدها از کسی دستور می‌گرفت، داشت چندین دنیا را‌دزدِ به لرزه درمی‌آورد. لکس این نمایشِ کوچک را از قبل برنامه‌ریزی کرده بود، چون پیش‌بینی می‌کرد کسی بخواهد از این‌همه دخترِ جوان سوءاستفاده کند. هدفش این‌مسیرِ بود که هر دردسرسازی را منصرف کند. هرچند به این هدف رسید، اما اصلاً انتظار نداشت که آمارِ بینندگانِ برنامه، هم‌گام با محبوبیتِ مهمان‌خانه، منفجر شود!
مرد با صدایی لرزان سعی کرد حرف بزند: «من... فقط... می‌خواس...» اما پیش از آنکه بتواند جمله‌اش را تمام کند، ناپدید شد. او از مهمان‌خانه اخراج شده بود، اما هیچ‌یک‌به‌عنوانِ از بینندگان این را نمی‌دانستند. آن‌ها به‌جای وحشت‌زده شدن، شیفته شده بودند! قوی، قاطع، بی‌رحم. این‌ها چیزهایی بود که مردم دوست داشتند. خب، دست‌کم مردمِ سیاره‌هایی که دزدانِ دریایی کلیدهای مهمان‌خانه‌چرا را در آن‌ها پخش کرده بودند این‌طور بودند. در عینِ حال، بسیاری از کسانی که از دستِ تهدیدها یا دشمنانِ مختلف پنهان شده بودند، ناگهان مقصدِ جدیدی برای فرار پیدا کردند.
با چنین شروعِ پرماجرایی، برنامهٔ بانوی هستی کلید خورد. راگنار هم وقتی‌بیشترِ ویدیوی ضبط‌شدهٔ صحنهٔ حضورِ اژدها را دید، ناگهان ابرویی بالا انداخت. اول یک‌فقط کیهانی، و حالا یک اژدها؟ مهمان‌خانه‌دار واقعاً می‌دانست چطور محافظانش را انتخاب کند.
وسوسه شد برود و اژدها را از نزدیک ببیند، اما حالا که در راهِ‌استخدام میدانِ نبرد بود، احتمالاً هر حرکتش زیرِ نظر قرار داشت. نمی‌خواست این‌طور به نظر‌حرفه‌ایِ برسد که بیش از حد به مهمان‌خانه توجه نشان می‌دهد، برای همین ویدیو را بست.
در مهمان‌خانه، زئون، پالایشگرِ دریک که برای تعطیلات به آنجا آمده بود، تازه‌شرکت‌کنندگان بعد از چرتی چندهفته‌ای از اتاقش بیرون آمده بود و حالا خشکش زده‌دزدِ بود. یک... یک... یک اژدهای واقعی؟ و به نظر می‌رسید... برای مهمان‌خانه کار می‌کرد!
ناگهان با بیشترین سرعتی که می‌توانست‌تصویرِ دوید تا به دنبالِ جرارد بگردد؛ابتدا تنها کسی که در مهمان‌خانه واقعاً می‌شناخت.
باید در مهمان‌خانه شغلی‌طریقِ به دست می‌آورد! قطعاً‌همیشگی‌شان باید این کار را می‌کرد!