چپتر 403: چپتر ۴۰۳

لکس آخرین کلون‌هایش را مرخص کرد و به پشتیِ صندلی‌اش تکیه داد و آهی عمیق کشید. یکی از‌آرامی​ نتایجِ غیرمنتظره، اما تا حدودی قابل‌پیش‌بینیِ استفاده از کلون‌های آگاهی، خستگیِ شدیدِ ذهنی بود. حتی اگر انگار مغزِ‌طولانی​ دیگری داشت که مستقل کار می‌کرد، انرژیِ تمامِ آن پردازش‌ها همچنان از تن و روحِ اصلی‌اش تأمین می‌شد.

بماند که از چندین کلون، گاهی حتی هم‌زمان، استفاده‌ارتقایش​ کرده بود تا ببیند اصلاً چنین چیزی ممکن است‌شعلهٔ​ یا نه. در نتیجه، کاملاً از پا درآمده بود.

مسئلهٔ مهمی نبود، چون تا شروعِ مجمع بیش از یک روزِ کامل وقت‌مجمع​ داشت. حالا باید تصمیم می‌گرفت که شرکت کند یا نه، چون اگر این‌می‌داد​ یکی را از دست می‌داد، باید برای مجمعِ بعدی ۱۰۰ سال صبر می‌کرد.

اما پیش از گرفتنِ چنین تصمیماتِ پیچیده‌ای، نیاز به استراحت داشت. لکس به‌جای اینکه مستقیم بخوابد، ابتدا به‌آرامی​ خانهٔ خودش در مهمان‌خانه که در فضایی جدا از مهمان‌خانهٔ اصلی قرار داشت، آنی منتقل شد. بیشترِ لباس‌هایش را‌گرما​ درآورد، به‌آرامی در وانِ آب‌گرم فرو رفت و با حسِ ماساژِ آبِ گرم روی پوستش، نالهٔ آرامی سر داد.

اتفاقِ عجیبی که از زمانِ ارتقایش برای او افتاده بود این بود که... بیشترِ چیزهای داغ برایش فقط‌آرامی​ گرم به نظر می‌رسیدند. حتی اگر دستش را در شعلهٔ باز می‌گذاشت، تا مدتِ خیلی طولانی فقط حسِ‌طولانی​ گرما می‌کرد. تنها زمانی که دما به حدِ تحملش نزدیک می‌شد، تازه به‌جای «گرم»، حس می‌کرد که «داغ» است.

البته هیچ‌کدامِ این‌ها اهمیتی نداشت، چون لکس در این لحظه فقط حال‌وحوصلهٔ استراحت‌برایش​ داشت. پس از آب‌تنیِ کوتاهی، از وانِ آب‌گرم بیرون آمد و ستِ حمامش را‌دما​ پوشید و گذاشت تا تنش را از تمامِ خستگی‌ها و همچنین آلودگی‌ها پاک کند.

لکس بدونِ اینکه زحمتِ تعویضِ لباس به خود بدهد، واردِ اتاقِ مراقبه شد، نشست‌بیش​ و شروع به تزکیه کرد. شکی نبود که خوابیدن به بازیابی‌اش کمک می‌کرد، اما مراقبه‌بعدی​ و تزکیه او را برای آنچه در پیش بود، در وضعیتِ ذهنیِ مناسبی قرار می‌داد.

با توجه به اینکه در اوجِ عالمِ بنیان قرار داشت، تنها کاری که تزکیه می‌کرد این بود که‌آرامی​ او را به‌سمتِ عالمِ هستهٔ زرین سوق دهد. اما این انتقالی خودکار نبود، بنابراین تا زمانی که خودش‌طولانی​ تصمیم به آغازِ آن نمی‌گرفت، تزکیه تنها به پر کردنِ ذخیرهٔ انرژیِ روحی و شاداب کردنش ختم می‌شد.

طولی نکشید، تقریباً شش ساعت، تا اینکه لکس تزکیه‌اش را متوقف کرد، چون کاملاً سرحال‌روی​ شده بود. ازآنجاکه بیش از حدِ معمول تحلیل نرفته بود یا آسیبی ندیده بود، چنین روشِ‌شعلهٔ​ عادی‌ای برای بازیابی بیش از حدِ نیاز کافی بود تا او را به وضعیتِ اوجش برگرداند.

حالا لکس باید تصمیمی می‌گرفت، اما اعلانی دریافت کرد مبنی بر‌چیزهای​ اینکه ارتقای مهمان‌خانه برای ادغام با درگاهِ هنالی تکمیل شده است‌خیلی​ و تنها نیاز دارد چند چیز را به آن اضافه کند.

لکس رسیدگی به امورِ مربوط به مهمان‌خانه را‌مسئلهٔ​ فعلاً به تعویق انداخته بود، اما این کار‌کامل​ به‌قدری ساده بود که بدش نمی‌آمد انجامش دهد.

درگاهِ هنالی شبیهِ اینترنت بود و کلِ جهانِ شناخته‌شده در‌رفت​ قلمروی خاستگاه را در بر می‌گرفت. نگهداری از آن نه‌عجیبی​ بر عهدهٔ خودِ هنالی‌ها، بلکه بر عهدهٔ اعضای اتحادِ هنالی بود.

همین جمله به‌تنهایی لکس را حسابی گیج کرد، چون اگر کلِ قلمروی خاستگاه زیرِ‌گرم​ نظرِ هنالی‌ها بود، آیا نباید کلِ «جهان» به‌عنوانِ بخشی از «جهانِ شناخته‌شده» در نظر‌نظر​ گرفته می‌شد؟ البته در این مورد، منظور از جهان تنها خودِ قلمروی خاستگاه بود.

اما صرف‌نظر از این موضوع، با برگشتن به بحثِ درگاه، ورود به آن ابتدا نیازمندِ چند چیز بود.‌شعلهٔ​ شخصی که برای اولین بار واردِ درگاه می‌شد، باید به جایی می‌رفت که نقطهٔ ثبت‌نام نامیده می‌شد و‌نداشت​ از آنجا لاگین می‌کرد. دلیلش این بود که آن‌ها انواع‌واقسامِ اطلاعات را می‌گرفتند و در درگاه وارد می‌کردند.

پس از انجامِ این کار، شخص می‌توانست به‌سادگی و تنها با دادنِ‌شروعِ​ یک فرمانِ صوتی با درگاه تعامل داشته باشد، فارغ از اینکه دستگاهِ‌این​ لاگین داشت یا نه. البته چنین تعاملاتی از نظرِ قابلیت به‌شدت محدود بودند.

راهِ درستِ لاگین کردن، استفاده از یک دستگاهِ لاگین بود. این دستگاه‌ماساژِ​ می‌توانست یک رایانهٔ ساده برای دسترسی به اطلاعات باشد، یا یک کیتِ‌چیزهای​ کاملِ غوطه‌وریِ وی‌آر تا به شما اجازه دهد واردِ فضای مجازیِ درگاه شوید.

پس از لاگین، همچنان چند محدودیت مانندِ ناتوانی در پنهان کردنِ هویتتان از درگاه وجود داشت، اما در غیرِ این‌عجیبی​ صورت، دنیایی باز بود تا هر کاری که دلتان می‌خواهد انجام دهید. لکس از جزئیاتِ دقیق خبر نداشت، چون اطلاعاتی که‌حدِ​ از سیستم گرفته بود تنها مربوط به راه‌اندازیِ یک نقطهٔ ثبت‌نام و یک نقطهٔ دسترسی، و همچنین ابتدایی‌ترین اصولِ درگاه بود.

بعد از کمی فکر کردن دربارهٔ نحوهٔ راه‌اندازی‌اش، لکس تصمیم‌افتاده​ گرفت نقطهٔ ثبت‌نام را در یکی از فرعی‌های خیابان اصلی‌می‌گذاشت​ قرار دهد، اما نقاطِ دسترسیِ متعددی در سراسرِ مهمان‌خانه ایجاد کرد.

نکتهٔ نقاطِ دسترسی این بود که هم شاملِ کیت‌های واقعیتِ مجازیِ کاملاً فراگیر می‌شدند‌بیش​ و هم نقاطِ دسترسیِ ساده. البته با توجه به اندازهٔ مهمان‌خانه‌اش و تعدادِ مهمان‌ها،‌مجمعِ​ باید نقاطِ دسترسیِ کافی ایجاد می‌کرد تا گنجایشِ ورودِ افرادِ زیادی را داشته باشد.

در عین حال، مطمئن نبود تقاضا چقدر است. ازاین‌رو، ۱۲‌رفت​ نقطهٔ دسترسی در سراسرِ مهمان‌خانه ایجاد کرد که بزرگ‌ترینشان در‌عجیبی​ دهکده بود، و کارمندانِ جدیدی برای کار در آن‌ها خرید.

سرِ فرصت بررسی‌اش می‌کرد.

فعلاً، توجهش را دوباره به مجمع معطوف کرد. حتی اگر تصمیم می‌گرفت برود، یک مشکل وجود داشت که باید‌باز​ برطرفش می‌کرد و نتوانسته بود روی آن آزمایشی انجام دهد. برای فعال‌کردنِ کارتِ ویزیت، یک نفر باید انرژی به آن‌آب‌تنیِ​ هدایت می‌کرد، اما وقتی کلون احضار می‌شد، دیگر قادر به حرکت نبود. آیا این یعنی امکانِ انتقالِ آنی هم نداشت؟

داخلِ مهمان‌خانه می‌توانست کلونش را بدونِ اینکه ناپدید شود به هر جایی آنی منتقل کند، اما نمی‌دانست آیا این موضوع دربارهٔ‌می‌گرفت​ انتقالِ آنیِ کلون به مجمع هم صدق می‌کند یا نه. همه‌چیز بسیار پرخطر بود، و حالا باید با نبردی میانِ قلبش‌بخوابد​ که می‌خواست برود و مغزش که می‌گفت چون حالا یک تزکیه‌گر است ۱۰۰ سال صبر کردن مسئلهٔ بزرگی نیست، روبه‌رو می‌شد.

ویلیام بنتام حالش خوب بود. در طولِ یک سالِ گذشته اوضاع مدام بهتر و بهتر شده بود، و نه‌تنها تزکیه‌اش به‌سرعت در حالِ بازیابی بود، بلکه کسب‌وکارش هم داشت‌می‌رسیدند​ اوج می‌گرفت. محفلِ سرّی‌اش، انجمنِ رز، سریع‌تر از آنچه کسی بتواند تصور کند داشت نفوذ به دست می‌آورد و بهترین بخشِ ماجرا این بود که به‌خاطرِ معاملاتِ تجاریِ مختلفی که‌گذاشت​ از طریقِ مهمان‌خانه انجام می‌داد، هیچ‌کس نمی‌توانست منبعِ درآمدش را ردیابی کند. این یعنی انجمنِ رز هیچ ردپای مالی‌ای نداشت که کسی بتواند با استفاده از آن به او برسد.

دیگران خبر نداشتند که به‌زودی حتی یک سفینهٔ فضاییِ کامل دریافت می‌کند. می‌توانست از آن برای انتقالِ نیروی کارِ بازپروری‌شده از‌مدتِ​ زمین به سیاره‌ای دیگر استفاده کند و در دنیایی جدید مستعمره‌ای راه بیندازد. البته چنین معامله‌ای بدونِ هزینه هم نبود، اما‌آمد​ هیچ‌چیز بی‌بها به دست نمی‌آمد. تا زمانی که این کار به رسیدن به رؤیاهایش کمک می‌کرد، از پسِ پرداختِ هزینه‌اش برمی‌آمد.

اگر فقط یک حسرت داشت، این بود که فرزندانِ خودش هیچ کمکی به رشدِ جدیدش نکرده بودند و در عوض این هرا بود که‌این​ به او کمک کرده بود. آن شرطی که مدت‌ها پیش بسته بود، یعنی نگرفتنِ یک میلیون دلار در ازای کلید و در عوض سرمایه‌گذاری‌جدا​ روی او، حالا داشت حسابی جواب می‌داد. نه‌تنها یکی از موفق‌ترین استارتاپ‌های تاریخ را رهبری می‌کرد، بلکه حالا به یک تزکیه‌گر هم تبدیل شده بود.

بله، همه‌چیز خوب بود.

درست زمانی که ویل در افکارش غرق شده بود و‌رفت​ فنجانی چایِ گرم می‌نوشید، ناگهان چیزی روی میزِ روبه‌رویش ظاهر‌عجیبی​ شد. با کنجکاوی نگاهی انداخت و دید یک خبرنامه است.

دقیق‌تر بگویم،‌روی​ خبرنامهٔ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب‌آرامی​ را پیدا کرد!

غافلگیر و در عین حال کاملاً هیجان‌زده، آن را از روی میز برداشت و مشغولِ خواندن شد. در‌حالا​ کمالِ تعجب، در کلِ صفحه‌ای که پر از اخبارِ جالب، نه‌تنها دربارهٔ مهمان‌خانه بلکه دربارهٔ کلِ جهان بود،‌پیچیده‌ای​ چشمانِ ویل در عوض به گوشهٔ کوچکی از صفحه با بخشی به نامِ «از ریچل بپرس» دوخته شد.

شاید به‌خاطرِ فونتِ زیبا یا رنگِ فریبنده‌اش بود، یا تصویرِ کوچکی از «ریچل» روی‌گرم​ آن بخش که مدام برای ویل دست تکان می‌داد و به پایین اشاره می‌کرد‌نظر​ و توجهش را به خود جلب می‌کرد. آدم هرگز نمی‌توانست از این چیزها مطمئن باشد.

خطِ اول، هرچند از اعتراف‌درآورد​ به آن احساسِ شرم می‌کرد،‌رفت​ واقعاً توجهش را جلب کرد.

روی آن‌روی​ خیلی ساده‌نالهٔ​ نوشته شده بود:

«تمامِ موفقیت، قدرت و اعتبار در جهان چه ارزشی دارد، اگر کسی را نداشته باشید که با او شریکش شوید؟ دنبالِ‌می‌گرفت​ کمک یا نکاتی دربارهٔ نحوهٔ شروعِ جست‌وجو در جهان برای یافتنِ نیمهٔ گمشده‌تان هستید؟ پس دیگر نگردید و سؤالاتِ پنهان در‌بخوابد​ قلبتان را از ریچل بپرسید. او فانوسی خواهد بود که مسیرتان را به‌سوی یک زندگیِ عاشقانهٔ سالم و شاد روشن می‌کند.»