چپتر 194: فصل 194

یک هفته از گفتگوی لکس با ولما گذشت. هفته‌ای به‌طرزِ عجیبی آرام بود؛ کم‌دردسرترین هفته‌ای که لکس در این مدت داشت‌مسابقه​ و باعث شد بتواند وقتش را بسیار پربار بگذراند. او حقوقِ کارکنان را روی ۱۰۰ ام‌پی در هفته قطعی کرد. با‌باشد​ احتسابِ کارکنانی که در آوالون و عمارت کار می‌کردند و همچنین مشاغلِ متفرقه در سراسرِ مهمان‌خانه، او تقریباً ۱۵۰ کارمند داشت.

وقتی فهمید چه تعداد آدم برایشان کار می‌کنند، لحظه‌ای از تعجب‌واقعیت​ خشکش زد. او ۳۶۰٬۰۰۰ ام‌پی از موجودیِ کلش کم کرد و‌آزمونِ​ سیستم را طوری تنظیم کرد که حقوقِ کارکنان را هفتگی بپردازد.

او از این فرصت استفاده کرد تا با شمارِ بیشتری از کارکنانش دیدار کند و درباره‌شان بیشتر بداند. وقتی فهمید جرارد، کارمندی با ظاهر و شخصیتِ یک پیرمرد، جنونِ رانندگی و مسابقه پیدا‌فهرستِ​ کرده است، لکس به‌شدت جا خورد. وقتی فهمید پیرمرد چقدر خاطرخواه دارد، بیشتر هم تعجب کرد. در میانِ تمامِ کارکنانش، جرارد بیشترین کار را می‌کرد، چون همیشه صفی از خانم‌های مسن در انتظار‌زندگی​ بودند تا او راننده‌شان باشد. و گاهی اوقات، چند خانمِ جوان هم پیدا می‌شد. البته، تنها کاری که جرارد می‌کرد این بود که آن‌ها را به گردش ببرد و با آن‌ها گپ بزند.

لکس پیشنهاد داد برایش یک ماشینِ واقعی بخرد، اما او اصرار داشت ماشینِ گلفش را نگه دارد و فقط چند ارتقا درخواست کرد، که‌تواناییِ​ لکس تنها توانست بعضی از آن‌ها را برایش فراهم کند. با وجودِ اینکه به نظر می‌رسید سیستم تواناییِ ساختنِ هر چیزی را دارد، در واقعیت‌دادنِ​ محدودیت‌های بسیار سفت‌وسختی داشت. برای بقیهٔ ارتقاهای درخواستی‌اش، لکس باید یک مکانیک پیدا می‌کرد. او این مورد را هم در فهرستِ آزمونِ معمایی قرار داد.

لکس بالاخره رودخانهٔ آرام را هم نزدیکِ دریاچه نصب کرد. او برنامهٔ اولیه‌اش برای امتداد‌کارمندی​ دادنِ آن در سراسرِ مهمان‌خانه به‌عنوانِ راهی برای جابه‌جایی را کنار گذاشت و آن را‌میانِ​ به گوشه‌ای از مهمان‌خانه محدود کرد. با این حال، مهمانانش به‌شدت از آن استقبال کردند.

او همچنین چند خانهٔ شیشه‌ای زیرِ آب ساخت. هدفِ اصلی‌اش برای آن‌ها جانوران یا مهمانانی بودند که فقط می‌توانستند در آب زندگی کنند،‌معمایی​ اما چند قابلیتِ خاص به انسان‌ها هم اجازه می‌داد آنجا اقامت کنند. بسته به نیاز، می‌شد آب را به خانه‌ها اضافه یا از آن‌ها‌زیرِ​ خارج کرد و شیشه هم می‌توانست طبقِ خواستهٔ مهمان از شفاف به مات تغییر کند. این یکی هم در میانِ مهمانانش به‌شدت محبوب شد.

او چند خانهٔ درختی هم در جنگل اضافه کرد و با الهام از هابیت‌ها، چند‌فراهم​ خانه ساخت که به نظر می‌رسید در تپه‌های محوطه‌سازی‌شده ادغام شده‌اند. در مجموع، او ظرفیتِ مهمانانش‌مکانیک​ را افزایش داد و حالا در کل ۴۰۰ اتاق داشت که بسیاری از آن‌ها خالی بودند.

او به اتاق‌های خالی‌پیشنهاد​ نیاز داشت، وگرنه درِ طلاییِ‌بخرد​ تصادفی روی سیارات ظاهر نمی‌شد.

حرف از سیارات شد؛ لکس به‌ترتیب ۲۵۰٬۰۰۰ ام‌پی، ۳۰۰٬۰۰۰ ام‌پی و ۵۰۰٬۰۰۰ ام‌پی خرج کرد تا بُردِ مهمان‌خانه‌پیرمرد​ را از فقط زمین، وگوس مینیما و نیبیرو به کلِ منظومه‌هایشان گسترش دهد. این یعنی مهمان‌خانه نه‌تنها به‌صفی​ تمامِ سیاراتِ منظومه‌هایشان متصل شده بود، بلکه به قمرها، ماهواره‌ها و سفینه‌های فضاییِ آن محدوده نیز وصل بود.

این کار نه‌تنها محدوده‌ای را که درِ طلایی برای پذیرشِ مهمانانِ جدید ظاهر می‌شد گسترش می‌داد، بلکه لکس می‌توانست مستقیماً به هر سیاره‌ای‌معمایی​ در آن منظومه‌ها که می‌خواست آنی منتقل شود. تا جایی که لکس به یاد داشت، منظومهٔ وگوس فقط ۲ سیارهٔ قابلِ سکونتِ دیگر داشت،‌زیرِ​ اما ظاهراً نیبیرو در منظومه‌اش ۷ سیارهٔ دیگر و صدها قمرِ مسکونی داشت، و به همین دلیل گران‌ترین در میانِ این ۳ منظومه بود.

البته لکس قصد نداشت به آن‌اما​ سیاره‌ها سر بزند، دست‌کم فعلاً نه،‌درخواست​ اما گسترشِ محدودهٔ مهمان‌خانه کارِ خوبی بود.

در این مدت، پیچکِ افعیِ بزهکار (دی‌وی‌وی) رشدش را آغاز کرده بود. با اینکه در گلخانه کاشته شده بود، همین حالا‌اینکه​ می‌توانست شاخه‌هایش را تا فاصلهٔ ۱ ایکر از جایگاهش دراز کند. قدرتش هنوز بسیار کم و تنها معادلِ مرحلهٔ پرورشِ چی‌رودخانهٔ​ بود، اما لاک‌پشت به او اطمینان داد که در عرضِ یک ماه می‌تواند آن را به پایهٔ عالمِ هستهٔ زرین برساند.

حرف از پیچک که می‌شد، طبیعی بود که به توله‌ای هم فکر کند که از همان اول باعث شده‌جنونِ​ بود لکس آن را بخرد. همان‌طور که سیستم قول داده بود، فنریر یک روز بعد بیدار شده بود. با این‌انتظار​ حال انرژی‌ای را که لکس از یک تولهٔ نوزادِ غول‌پیکر انتظار داشت، در او دیده نمی‌شد. انگار به‌شدت افسرده بود.

خبرِ خوب این بود که به‌راحتی لکس را پذیرفت و به‌شدت به او وابسته شد. خبرِ بد این بود که فنریر حسابی بغلی بود.‌قرار​ لکس در یک هفتهٔ گذشته کنارِ این توله خوابیده بود. امروز، لکس بالاخره توانست کاری کند که تولهٔ افسرده و بچه‌نهنگِ خجالتی کمی وقت‌ساخت​ با هم بگذرانند. بعد از اینکه یکدیگر را به رسمیت شناختند، این بچه‌ها که باتریِ اجتماعی‌شان خالی شده بود، خیلی زود پیشِ «پدران» خود برگشتند.

در موردِ غذای توله، لکس حسابی فکر کرده بود. لکس هر روز مقدارِ زیادی غذای روحی، به‌همراهِ ۱ هستهٔ زامبیِ ردهٔ‌ساختنِ​ ۱، و همچنین گوشتِ فراوانی به او می‌داد. توله تا جایی که جا داشت می‌خورد و همین حالا هم قدرتش رشدِ‌برنامهٔ​ سریعی نشان داده بود. در واقع، لکس اصلاً خجالت نمی‌کشید، برای همین مثلِ اسب سوارِ توله می‌شد و در مهمان‌خانه‌اش می‌گشت.

مثلِ آبیِ کوچولو، فنریر هم خیلی زود بینِ‌واقعی​ همهٔ زمینی‌ها محبوب شد، اما چون همیشه پیشِ‌درخواست​ لکس بود، آن‌ها فقط می‌توانستند از دور تماشایش کنند.

بله، تا جایی که به لکس مربوط می‌شد، این یک هفتهٔ گذشته حسابی لذت‌بخش بود.‌کارمندی​ اما امروز بالاخره میزبانِ چند مهمان شد که اگر درست با آن‌ها برخورد نمی‌کرد، چه‌بسا‌میانِ​ دردسرساز می‌شدند؛ به همین دلیل از قبل کارد میوه‌خوری را در آستینش پنهان کرده بود.

گروهِ کوچکی از دزدانِ دریایی به مهمان‌خانه برگشته بودند، اما این بار هوشیار بودند. رهبرشان مردی بود که ظاهری تقریباً نحیف‌فهرستِ​ داشت، اما نگاهی پر از اقتدار در چهره‌اش دیده می‌شد. هیچ‌کدامشان در برانداز کردنِ اطراف پنهان‌کاری نمی‌کردند؛ یک گروه دنبالِ نگهبانانی‌مهمانانش​ می‌گشتند که دفعهٔ قبل «از خجالتشان درآمده بودند»، در حالی که گروهی دیگر محوِ تماشای مناظری بودند که برای اولین بار می‌دیدند.

لکس با همان لبخندِ همیشگی‌اش گفت: «به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب خوش آمدید.» دستیارانِ هولوگرامیِ‌توانست​ شخصیِ دزدانِ دریایی از قبل آن‌ها را از مهمان‌خانه و قوانینش مطلع کرده‌برای​ بودند، اما لکس با این حال دوست داشت خودش به آن‌ها خوشامد بگوید.

رهبر بی‌آنکه حالتِ جدیِ چهره‌اش را تغییر‌ماشینِ​ دهد، مستقیم به چشمانِ لکس خیره شد‌فقط​ و گفت: «بهم گفتن اینجا غنیمت دارید.»