چپتر 567: چپتر ۵۶۷
0لکس طبیعتاً نمی‌توانست گوی نارنجی را با سرعتِ نور بگیرد. با این‌به‌هرحال حال، شهودش می‌توانست مسیر و جهتِ حرکتش را حتی پیش از شلیک‌اگر پیش‌بینی کند، و این به لکس زمانِ زیادی برای آماده شدن می‌داد.
با اینکه گوی حسابی از‌اگر دستش بزرگ‌تر بود، هوس کرد‌دلش فنِ «دست‌های نفوذناپذیر» را امتحان کند.
استفاده از این فن انرژیِ روحیِ زیادی می‌برد، اما‌اتفاق لکس در حالتِ فلو نبود که همیشه بهینه‌ترین کار را‌است انجام دهد. در زندگیِ عادی، گاهی ولخرجی کردن اشکالی نداشت.
ظاهرِ فن بسیار بی‌زرق‌وبرق بود، چون‌اشکالی هیچ‌چیزِ خاصی روی دست‌هایش پدیدار نشد.هیچ‌چیزِ انگار اصلاً فنی در کار نبود.
درست همان‌طور که دستش را جلو گرفته بود، بیگانه‌ها حمله را آغاز‌به‌هرحال کردند. هرچند گوی نارنجی به‌راحتی سپرِ امپراتوری را در هم شکست، اما‌اگر لحظه‌ای که به دستِ لکس خورد، تمامِ شتابش را از دست داد.
لکس چیزِ عجیبی را تجربه کرد. طبقِ فنِ اصلی، دست‌هایش فقط باید در برابرِ آسیب نفوذناپذیر می‌شد و‌کنترلش بس. اما حالا، از لحظه‌ای که گوی به دستش خورد، حس کرد کنترلِ کاملش را در دست دارد. قرار‌خودِ نبود چنین اتفاقی بیفتد چون هیچ بخشی از این فن به کنترل مربوط نمی‌شد، اما به‌هرحال اتفاق افتاده بود.
حس می‌کرد انرژیِ پیشرانِ گوی ناپدید نشده، بلکه صرفاً مهار شده است. اگر می‌خواست،نشده می‌توانست با استفاده از همان انرژی گوی را به هرجا که دلش می‌خواهد پرتاب کند.خاموش حتی اگر اراده می‌کرد، گوی نارنجی می‌توانست در دم خاموش شود یا ناگهان منفجر شود.
کنترلش را امتحان کرد، و گوی‌اشکالی عظیمِ نارنجی آن‌قدر کوچک شد تا‌هیچ‌چیزِ کاملاً در کفِ دستش جا گرفت.
«ببین فنریر،دارد بیگانه‌ها می‌خوان‌چنین توپ‌بازی کنن.»
سعی نکرد گوی را با دست پرتاب کند، چون به نشانه‌گیریِ‌می‌خواهد خودش آن‌قدرها اعتماد نداشت. فقط از انرژیِ جنبشیِ خودِ گوی استفاده کرد‌کفِ و آن را دقیقاً از همان مسیری که آمده بود پس فرستاد!
در سفینهٔ مادر، یا بهتر است بگوییم خودِ سفینهٔ مادر‌افتاده که برای خودش موجودی خودآگاه بود، با دریافتِ تصویرِ مهار شدنِ‌می‌خواست یک گوی لیزری با دستِ خالی، برای لحظه‌ای به لکنت افتاد.
وقتی حرف‌های لکس را شنید، پیش از آنکه ارتباط فوراً قطع شود، واکنشی نشان داد که معادلِ رباتیِ جیغ کشیدن‌فنی در هوا بود. حسگرهای سفینه‌های نزدیکِ لکس آن‌قدر پیشرفته نبودند که گویِ در حالِ حرکت با سرعتِ نور را ردیابی‌داد کنند، بنابراین نتوانستند نحوهٔ پس فرستادنِ گوی را ثبت کنند. اما سفینهٔ مادر به‌هرحال حدس زد چه اتفاقی افتاده است.
به تمامِ ربات‌های مستقر در منطقه پیام فرستاد: «هدفِ اضافیِ جدید. سوژهٔ ناهنجار شناسایی شد. سوژه‌پیشرانِ تواناییِ تعاملِ فیزیکی با انرژی را نشان داده است. دستگیریِ سوژهٔ ناهنجار اکنون اولویتِ شمارهٔ ۳۱اراده است! عنوانِ هدف: دستگیریِ سوژهٔ ناهنجار. مخففِ هدف: آ.اس.اس. تکرار می‌کنم، آ.اس.اس اکنون اولویتِ شمارهٔ ۳۱ است!»
روی زمین، لکس با تحسین به انفجارِ عظیمِ آسمان نگاه می‌کرد. حیف‌پیشرانِ شد که نتوانست فنِ دریدن را امتحان کند، اما بدون شک فرصت‌های‌هرجا بیشتری به دست می‌آورد. به‌علاوه، چیزِ جالبی دربارهٔ «دست‌های نفوذناپذیر» یاد گرفته بود.
فنریر نالهٔ آرامی‌گاهی سر داد و توجهِ‌نداشت لکس را جلب کرد.
«منظورت چیه که به سنتِ شکار توهین کردم؟ من‌کنترل خودم شکار کردن رو بهت یاد دادم! تازه‌ش هم، دارم‌بلکه یاد می‌گیرم که یه‌کم سرِ کار گذاشتنِ شکار بدک نیست.»
«غرررش.»
«مسخره‌بازی درنیار! درجا کشتنِ شکار که بیشتر حال نمی‌ده. بعضی‌افتاده وقت‌ها، وقتی اوضاع کاملاً دستته، خیلی کیف می‌ده که یه‌کم‌اگر با شکارت بازی کنی. جدی می‌گم. دفعهٔ بعد امتحانش کن.»
فنریر به‌جای جواب‌گاهی دادن به لکس،اشکالی دوباره به‌سمتِ تأسیسات دوید.
لکس با خنده‌قرار پرسید: «اوه، حالا‌بیفتد دیگه محلم نمی‌ذاری؟»
«غرررش.»
«من؟ آبروت‌بیفتد رو بردم؟بخشی جدی می‌گی؟»
لکس و فنریر در طولِ مسیر به بحث با یکدیگر ادامه دادند،هیچ‌چیزِ کاملاً بی‌خبر از اینکه ربات‌ها و سفینه‌های مختلفی برای پیدا کردنشان تغییرِ مسیر‌بیگانه‌ها داده‌اند. با این حال، با وجودِ تکنولوژیِ پیشرفته‌شان، از یافتنِ آن‌ها عاجز ماندند!
چه منطقه را از هوا اسکن‌بیفتد می‌کردند، چه آخرین مکانِ شناخته‌شده‌شان را‌به‌هرحال برای یافتنِ ردپایی می‌گشتند، هیچ‌چیز پیدا نمی‌شد.
هرچند فنریر جوان و بی‌تجربه بود، اما غرایزِ قدرتمندی داشت. بعد از‌پرتاب مبارزهٔ قبلی، بی‌درنگ یکی از توانایی‌های تبارش را به کار بسته بود و‌ببین با ایجادِ یک میدانِ تداخل در اطرافشان، تمامِ ردپاهایشان را پنهان کرده بود.
مقابله با توانایی‌های اعطاشده از سوی یک تبارِ ایزدی‌اتفاق به این آسانی‌ها نبود، و از این رو هزاران‌شده سفینه در منطقه پرواز می‌کردند و بی‌فایده به‌دنبالشان می‌گشتند.
سفینهٔ مادر از این بی‌نتیجه بودن هر لحظه کلافه‌تر می‌شد و بی‌اختیار نگاهِ بی‌تفاوتِ روی نقاب را در‌انگار مواجهه با آن سفینه‌ها تصور می‌کرد. حالا می‌فهمید که تنها دلیلِ پیدا کردنِ او در دفعهٔ اول این‌خورد بود که داشت سرِ کارشان می‌گذاشت. او هر که بود، حتی یک لحظه هم آن‌ها را جدی نگرفته بود.
سفینهٔ مادر در اوجِ خشم، یک هنگِ پیاده‌نظام را فعال کرد. تمامِ یگان‌هایی که تا آن لحظه به زمین فرستاده بود چیزی‌شده جز پیشاهنگ نبودند. سربازانِ واقعی‌شان بسیار متفاوت و به‌مراتب قوی‌تر بودند. در حقیقت، حتی سفینهٔ مادر هم اگر مشخص می‌شد نیروها را بی‌دلیل‌فنریر و بیهوده مستقر کرده، ممکن بود به دردسر بیفتد. اما حلِ این مشکل آسان بود. فقط باید دلیلی موجه برای استقرارشان ارائه می‌داد.
«تغییرِ سطحِ تهدیدِ سیاره از ۱ به ۲.انرژی بازتوزیعِ یگان‌های مستقرشده الزامی است. استقرارِ نیروهای بیشتر‌ناگهان الزامی است. ارزیابیِ مجددِ مناطقِ خطر الزامی است.»
در سکوت، با نزدیک شدنِ نیروهای‌مربوط بیشتر به زمین، تغییری شروع به شکل‌گیری‌ناپدید کرد، اما این بار در حالتِ استتار.
در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب، سه تزکیه‌گرِ نوزادِ روح و دیوها داشتند معامله‌شان را‌هیچ‌چیزِ تمام می‌کردند و دست می‌دادند. انجمن تقریباً پروپوزالِ خود را تمام کرده‌گرفته بود و کم‌کم آماده می‌شد تا درخواستِ ملاقات با مهمان‌خانه‌دار را بدهد.
پایین روی زمین، لکس بالاخره به تأسیسات نزدیک‌بخشی شد. اما با اینکه آنجا تحتِ حفاظتِ یک‌پیشرانِ آرایشِ دفاعی بود، صدها ربات نیز محاصره‌اش کرده بودند.
با وجود اینکه لکس تا اینجا کارِ نسبتاً راحتی داشت، جرئت نمی‌کرد صدها ربات را‌شود دست‌کم بگیرد. حتی اگر نمی‌توانستند به او آسیبی برسانند، ممکن بود به فنریر یا تأسیسات صدمه‌نکرد بزنند. گذشته از این، نمی‌دانست که آیا کشتنِ تعدادِ زیادی از آن‌ها جلب‌توجه می‌کند یا نه.
باید با احتیاط پیش می‌رفت.