چپتر 411: چپتر ۴۱۱
0میلیون‌ها فکر از ذهنِ مری گذشت. به این نتیجه رسید که کسی‌هیچ‌کدام دارد حمله‌ای را علیه مهمان‌خانه سازماندهی می‌کند و با پی بردن به‌اما اینکه مهمان‌خانه در وضعیتِ ضعیفی قرار دارد، شدتِ حملاتش را بیشتر کرده است.
بدتر از همه این بود که نمی‌فهمیدند مهاجمان چطور توانسته‌اند ردیابِ سوءنیتِ سیستم را دور بزنند، یا اصلاً‌فعلی چه کسی دقیقاً پشتِ این حمله است. دلیلش این بود که تمامِ کسانی که قوانینِ سیستم را زیر‌چقدر پا می‌گذاشتند یا توجهِ کارمندان را جلب می‌کردند، ظاهراً هیچ وجهِ اشتراکی با هم نداشتند، حتی از نظرِ نژاد.
یعنی پای نوعی کنترلِ ذهن در میان بود؟ اگر این‌طور بود، باید پیش از ورود به مهمان‌خانه تحتِ کنترلِ‌فشارِ ذهن درآمده باشند، چون اگر کسی در اینجا دست به چنین کاری می‌زد، سیستم متوجهش می‌شد. با این حال، مهمانانی‌پیدا که داشتند دردسر درست می‌کردند، هر کدام مدتِ متفاوتی اینجا اقامت داشتند؛ بعضی‌هایشان حتی از چند ماه پیش اینجا بودند.
در این صورت، طراحِ نقشه باید از مدت‌ها پیش در حالِ برنامه‌ریزی بوده باشد. پس چرا تازه‌تحتِ الان کارشان را شروع کرده بودند؟ آیا همه‌چیز تصادفی بود؟ آیا متوجهِ تغییرِ جزئی در نحوهٔ دستور‌مدتِ دادنِ مری به‌خاطرِ فشارِ روانی‌اش شده بودند؟ یا اینکه از کارها و محلِ حضورِ مهمان‌خانه‌دار خبر داشتند؟
مری نمی‌توانست دربارهٔ هیچ‌کدام از این‌ها به نتیجه‌ای برسد. این‌طور هم نبود که نتواند راهی برای واکنش به وضعیتِ فعلی پیدا کند، اما هیچ اختیاراتی در سیستم‌بنابراین نداشت، بنابراین تنها لکس می‌توانست این مشکل را به‌طورِ مؤثر حل کند. اما لکس در حالِ حاضر کاملاً از کار افتاده بود و معلوم نبود چقدر طول می‌کشد‌داد تا بهبودی‌اش را به دست بیاورد. تنها امیدشان این بود که هرطور شده راهی برای بیدار کردنش پیدا کنند. در غیر این صورت، اوضاع هر لحظه بدتر می‌شد.
تنها چند ثانیه گذشته بود، اما هر سه حادثه‌ای که رخ داد، همان موقع‌نتواند فیصله پیدا کرد. مهمانی که چاقو خورده بود به یک غلافِ بازیابی منتقل شد و‌به‌طورِ هم‌زمان، نگهبانانِ پرشمارِ تیمِ امنیتی بر سرِ مهاجم ریختند و او را از پای درآوردند.
پلنگی که سعی کرده بود کارمند را بدزدد... خب، مری ترجیح می‌داد زنده دستگیر شود، اما‌دستور تیمِ امنیتی به‌شدت عصبی و پرتنش بود. با دیدنِ اینکه یکی از خودشان آن‌طور موردِ حمله قرار‌نبود گرفته، خب... فقط در همین حد بگوییم که از پلنگ حتی به‌اندازهٔ کود هم چیزی باقی نماند.
کنایه‌آمیز اینکه پلنگ درست پیش از مرگش سعی کرد با استفاده از قابلیتِ «آن‌سویِ گور»،پیش تمامِ ثروتش را واگذار کند تا بتواند در قالبِ یک روح در مهمان‌خانه به زندگی ادامه‌دردسر دهد. بدبختانه، همان لحظه‌ای که قوانین را زیر پا گذاشت، تمامِ خدمات برایش تعلیق شده بود.
کاوین به وضعیتِ عمارتِ نیمه‌شب رسیدگی کرده بود. او تنها با هاله‌اش دود را از بین برد و کسی را که بمب را منفجر کرده بود، فلج کرد! تیمِ‌لکس امنیتی به‌سرعت خود را به عمارت رساند تا همه را به غلاف‌های بازیابی بفرستد. آسیب دیدنِ مهمان‌ها به‌خودیِ‌خود برای شهرتِ مهمان‌خانه به‌اندازهٔ کافی بد بود، اما اگر اجازه می‌دادند‌فیصله مهمانی بمیرد... هرچند در تصویرِ کلیِ ماجرا، این اتفاق هم آسیبِ چندانی به مهمان‌خانه نمی‌زد، اما تأثیرِ شدیدی روی مهمان‌خانه‌دار می‌گذاشت، چون او واقعاً به این مسائل اهمیت می‌داد.
وقفه‌ای کوتاه ایجاد شد، اما مری دیگر می‌دانست‌دربارهٔ که این پایانِ ماجرا نیست. تنها راه برای‌برای رسیدگیِ واقعی به این موضوع، بیدار کردنِ لکس بود.
در حالی که به راه‌های بیدار کردنِ او فکر می‌کرد، ذهنش به‌سرعت در تکاپو بود. برای این کار، اول باید می‌فهمید دقیقاً چه اتفاقی برایش افتاده است. هرچند مری‌هیچ‌کدام با سیستم ادغام شده بود و گاهی دربارهٔ مسائلِ مربوط به سیستم بیشتر از لکس می‌دانست، اما دلیلش فقط این بود که خودِ سیستم این اطلاعات را در اختیارش می‌گذاشت.بهبودی‌اش اگر سیستم داوطلبانه اطلاعاتی نمی‌داد، او هیچ راهی برای کشفِ مسائل با تکیه بر خودش نداشت. برای مثال، نمی‌توانست از پنلِ وضعیتی که لکس اغلب به کار می‌گرفت، استفاده کند.
اگر می‌توانست، قادر بود با دیدنِ وضعیتِ لکس، مشکلِ‌کنترلِ واقعی‌اش را تشخیص بدهد. اما بدونِ آن پنل، تنها‌درآمده کاری که از دستش برمی‌آمد گمانه‌زنی بر اساسِ دانسته‌هایش بود.
لکس زمانی به کما رفته بود که کلونِ آگاهی‌اش را به مجمعِ هنالی فرستاد. از‌برسد نظرِ تئوری، استفاده از کلون نباید لکس را اصلاً خسته می‌کرد، چون انرژیِ لازم برای‌می‌توانست فعال نگه داشتنِ آن توسط سیستم و انرژیِ روحیِ محیطی که جذب می‌کرد، تأمین می‌شد.
تنها بخش از وجودِ لکس که به‌نوعی به کلون گره خورده بود، آگاهی‌اش بود. به همین دلیل، لکس باید در امان می‌ماند و فرقی‌بنابراین نمی‌کرد چه بلایی سرِ کلونش بیاید. حتی اگر کلون نابود می‌شد، لکس در بدترین حالت فقط کمی آسیب می‌دید. دلیلش این بود که در‌لحظه حالتِ عادی او دچارِ آسیبِ روحی می‌شد، اما با تزکیهٔ منحصربه‌فردش، این مسئله آسیبِ واقعی به او نمی‌رساند. در نهایت، خودش را ترمیم می‌کرد.
اما هر اتفاقی که برایش افتاده بود، تأثیرِ شدیدی رویش گذاشته بود. مری هیچ راهی نداشت که بداند این روحش نبود که‌کارها آسیب دیده، بلکه ذاتش چنان بیش از حدِ تحملش تحلیل رفته بود که در نهایت تن و روحش را هم ضعیف کرده‌بنابراین بود. ضربانِ قلبش کُند شد و فعالیتِ مغزش پایین آمد، تا جایی که تنها به‌اندازهٔ لمسِ یک پَر با مرگ فاصله داشت.
آسیبِ واقعی ندیده بود، بلکه فقط به‌شدت تحلیل رفته بود. شاید کسی فکر می‌کرد راه‌حلِ این مشکل فقط این‌باشند است که او را لبریز از انرژی کنند و همه‌چیز درست می‌شود. اما این‌طور نبود، چون نه تنها نیاز‌چند داشت انرژی را بازیابی کند، بلکه تنش باید آن را هضم می‌کرد و به‌طورِ مساوی به همهٔ بخش‌ها می‌فرستاد.
مثلِ این بود که بگویند به یک فانیِ خسته باید ۱۰٬۰۰۰ کالری خوراند تا سرحال بیاید. این نه‌تنها‌راهی دقیق نبود، چون تنش در یک زمانِ مشخص فقط می‌توانست مقدارِ محدودی غذا و انرژی جذب کند و‌کار در کنارش برای بهبودی به استراحت نیاز داشت، بلکه انجامِ این کار احتمالاً به او آسیب هم می‌رساند.
البته دنیای تزکیه اصلاً ساده نبود. شکی نبود که شکل‌های مختلفی‌نتیجه‌ای از انرژی در دسترس بود، که بعضی از آن‌ها آن‌قدر مقوی‌اختیاراتی بودند که لکس می‌توانست فوراً آن‌ها را جذب و هضم کند.
اما برای این کار، مری اول باید وضعیتِ لکس را درست تشخیص می‌داد تا بعد بتواند تمهیداتِ لازم را بچیند. متأسفانه، حتی بعد از صرفِ این‌همه‌خبر زمان، نمی‌توانست با اطمینان بگوید چه مشکلی برای لکس پیش آمده است. با این حال، به راه‌حلی احتمالی فکر کرد که شاید جواب می‌داد. نه، قطعاً‌کاملاً جواب می‌داد — هر چه باشد، سطحِ تزکیهٔ لکس بسیار پایین بود. بله، همین موضوع باعث می‌شد راحت آسیب ببیند، اما درمانش را هم نسبتاً آسان می‌کرد.
ذهنش را در سراسرِ مهمان‌خانه چرخاند و متأسفانه متوجهِ ۷ مشکلِ‌میان دیگر شد که در همان مدتی که داشت فکر می‌کرد، سبز شده‌چنین بودند. متأسفانه وضعیت داشت بدتر می‌شد. هر لحظه مهمان‌های بیشتری آسیب می‌دیدند.
با وجودِ وخامتِ اوضاع، مجبور شد جرارد را‌مهمان‌خانه‌دار از وظایفش جدا کند، چون در آن لحظه‌نبود او تنها کسی بود که می‌توانست پیشِ لکس برود.
جرارد که پیش‌تر به‌خاطرِ تبارِ تکامل‌یافته‌اش ظاهرِ پیرمردی‌اش را از دست داده بود، درست در همین چند روزِ گذشته دوباره نشانه‌های پیری به چهره‌اش برگشته بود. انگار‌می‌توانست استرسِ دانستنِ اینکه مهمان‌خانه‌دار از کار افتاده کافی نبود، خودِ مهمان‌خانه هم داشت تاریک‌ترین دورانش را می‌گذراند. مطمئن بود که اگر هر یک از این اتفاقات در‌موقع زمانِ دیگری می‌افتاد، مهمان‌خانه‌دار در یک چشم‌به‌هم‌زدن حلش می‌کرد. اما حالا که مجبور بودند در غیابِ خودِ مهمان‌خانه‌دار از مهمان‌خانه مراقبت کنند، داشتند به‌طرزِ فجیعی شکست می‌خوردند.
کوتاهیِ مری بود که او را به این حال رها کرده بود، چون اگر خودش‌نحوهٔ این‌قدر استرس نداشت، می‌توانست توضیحِ قابل‌باوری برای وضعیتِ مهمان‌خانه‌دار سرهم کند. با این حال، آسیبِ‌این‌ها واردشده را می‌شد بعداً جبران کرد. فعلاً از او خواست به اتاقِ غلافِ بازیابی‌اش برگردد.
جرارد وقتی یک بارِ دیگر به مهمان‌خانه‌دار که خوابیده بود نگاه کرد، کمی لرزید. او‌پیش هنوز کت‌وشلوارش را به تن داشت، مثلِ همیشه برازنده بود و به نظر می‌رسید فقط خوابیده‌دردسر است. انگار با آرام‌ترین صدا زدنِ نامش از خواب بیدار می‌شد، اما قرار نبود چنین شود.
یا دست‌کم، این چیزی بود که جرارد اولش فکر می‌کرد.نمی‌توانست وقتی دستوراتِ مری را شنید گیج شد، چون با چیزی‌واکنش که اول فکر می‌کرد دارد اتفاق می‌افتد، در تضاد بود. اما...
جرارد دست دراز کرد و چند بار به شیشهٔ دورِ غلافِ بازیابی ضربه زد و گفت: «ببخشید، جنابِ نیلوفرِ بذرِ جهان، دوست ندارم مزاحمتون‌بنابراین بشم اما چند مسئلهٔ مهم هست که به توجهِ مهمان‌خانه‌دار نیاز داره. ولی متأسفانه، مهمان‌خانه‌دار خوابیدن و اصلاً دلم نمی‌خواد زودتر از موعد بیدارشون کنم.ثانیه امکانش هست ایشون رو سرحال بیارید، حتی اگه فقط برای یه مدتِ کوتاه باشه؟ مطمئنم مهمان‌خانه‌دار بعد از رسیدگی به کارهاشون از شما قدردانی می‌کنن.»
جرارد بعد از اینکه حرفش تمام شد،کارشان نفسش را حبس کرد و منتظر ماند‌جزئی تا اتفاقی بیفتد. اما اتاق کاملاً ساکت ماند.