چپتر 98: چپتر ۹۸

این بار کمی طول کشید تا لکس احساساتش را تثبیت کند. ذهنش مدام او را به‌سمتِ احساسِ گناه در قبالِ آبیِ کوچولو و بلایی‌اول​ که سرش آمده بود، سوق می‌داد. مجبور بود پیوسته جلوی افکارِ پراکنده‌اش را بگیرد و دوباره روی مراقبه تمرکز کند. سرانجام حال‌وهوایش را تثبیت‌واقع​ کرد و به مراقبه نشست. وقتی کارش تمام شد، فهمید با اینکه این بار مراقبه برایش سخت‌تر بوده، اما فوایدش هم بیشتر بوده است.

با آرام‌شدنِ حال‌وهوایش و شفاف‌شدنِ افکارش، قاطعانه به این نتیجه رسید که نمی‌تواند بارِ گناهِ دیگران را به دوش‌بودند​ بکشد، حتی اگر از نژادِ خودش باشند. فقط باید روی اعمالِ خودش تمرکز می‌کرد و طبقِ وجدانِ خودش پیش‌همهٔ​ می‌رفت. حتی اگر دیگران قدیس بودند هیچ اعتباری به او نمی‌رسید، و اگر دیو بودند هیچ سرزنشی متوجهش نمی‌شد.

با کنار رفتنِ این افکار، لکس دوباره توجهش را‌نظر​ به رویداد معطوف کرد. حالا کمی هیجان‌زده بود و‌خرج‌کردنِ​ فقط چند روز تا رسیدنِ همهٔ رهبران فاصله داشت.

نگاهی به ام‌پی‌اش انداخت؛ حدود ۲٬۱۰۰٬۰۰۰ تا داشت. در ابتدا فقط ۱٬۰۰۰٬۰۰۰ ام‌پی برای رویداد بودجه در نظر گرفته بود، اما با گستردگیِ برنامه‌هایی‌همه​ که در سر داشت، این مقدار کافی نبود. تا آخرین لحظه برای خرج‌کردنِ ام‌پی‌هایش صبر کرده بود، چون نمی‌خواست چیزها را برای مدتِ طولانی‌بسیار​ اجاره کند؛ هر روز هزینهٔ بیشتری برایش می‌تراشید. اما حالا وقتش رسیده بود. اول از همه باید کارهای بزرگ را از سرِ راه برمی‌داشت.

از قبل دربارهٔ جوایزِ هر دو بخشِ رویداد تصمیم گرفته بود، بنابراین برای هر کدام ۲۵۰٬۰۰۰ ام‌پی خرج کرد. این مبلغ شاید زیاد به نظر می‌رسید، اما با در نظر گرفتنِ اینکه جایزه برای یک سیارهٔ کامل بود،‌۲۵۰٬۰۰۰​ در واقع بسیار ارزان تمام می‌شد. در حقیقت، این یکی از ارزان‌ترین گزینه‌های موجود در پنلِ مدیریتِ رویداد در بخشِ جوایزِ یک سیارهٔ کامل بود. پیش از آنکه جایزه واقعاً اهدا شود، در صورتِ تمایل می‌توانست آن‌ها را‌می‌آورد​ ارتقا دهد، اما لکس فقط در صورتی این کار را می‌کرد که در طولِ خودِ رویداد درآمدِ هنگفتی به دست می‌آورد. در حالِ حاضر قضاوت دربارهٔ پتانسیلِ درآمدزایی دشوار بود، بنابراین باید صبر می‌کرد تا ببیند چه می‌شود...

هزینهٔ بعدی‌اش کارکنانِ اضافی برای رویداد بود. این مورد فقط ۵۰٬۰۰۰ ام‌پی برایش خرج برداشت. در این بسته هیچ کارمندِ واقعیِ جدیدی دریافت نمی‌کرد،‌سرزنشی​ اما هر یک از مهمانان هنگامِ ورود به مهمان‌خانه در این دوره، یک دستیارِ هولوگرامیِ خصوصی می‌گرفتند. دستیار می‌توانست به تمامِ سؤالاتشان دربارهٔ مهمان‌خانه‌۱٬۰۰۰٬۰۰۰​ یا رویداد پاسخ دهد، و اگر به خدماتِ واقعی نیاز داشتند، می‌توانست با استفاده از قدرتِ سیستم آن را به‌طور خودکار به آن‌ها ارائه دهد.

دو هزینهٔ بعدی‌اش مواردی بودند که بیشترین فشار را به بودجه‌اش می‌آوردند، اما چیزهایی بودند که به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست از آن‌ها چشم‌پوشی کند. اولی امنیتِ رویداد بود. انتظار داشت مهمانانِ زیادی در رویداد شرکت کنند، نه فقط به این دلیل که می‌خواست به رهبرانِ‌بخشِ​ مختلفِ شرکت‌کننده بگوید هر چند تا مهمان که می‌خواهند با خود بیاورند، بلکه قصد داشت کلیدهای نقره‌ای را در سراسرِ سه دنیا پخش کند که با شروعِ رویداد به‌طور خودکار فعال می‌شدند. به‌خاطرِ تعدادِ عظیمِ مهمانان، کاملاً مطمئن بود که کسی پیدا می‌شود‌حالِ​ تا آرامش را بر هم بزند. والدین در برنامه‌های استعدادیابیِ بچه‌هایشان با هم گلاویز می‌شدند، چه برسد به جمعیتِ حاضر در چنین رویدادِ بزرگی که قرار بود نمایندهٔ دنیاها باشند. بنابراین لکس دست روی دلش گذاشت و ۴۵۰٬۰۰۰ ام‌پی برای امنیت خرج کرد.

این مبلغ برایش ۲۰۰ نگهبانِ اوجِ هستهٔ زرین، ۵۰ نگهبانِ اوجِ عالمِ نوزادِ روح، و ۱۰ نگهبان در اوجِ عالمِ بالاتر از نوزادِ روح به ارمغان می‌آورد. برای لکس کمی خنده‌دار بود که می‌توانست نگهبانانی در آن سطحِ تزکیه استخدام کند، اما اختیاراتش در مهمان‌خانه آن‌قدر نبود که نام‌ارزان​ یا جزئیاتِ آن عالم را ببیند. با این حال، حس می‌کرد این نگهبانان برای کنترلِ جمعیت کافی باشند. مطمئن نبود بالاترین تزکیه‌گران در سیاراتِ دیگر چه کسانی هستند، اما امیدوار بود هیچ‌کدامشان هم‌سطحِ باستت نباشند، چون یقین داشت او حتی از قوی‌ترین نگهبانانش هم بسیار قدرتمندتر است. هرچند، بر اساسِ‌مهمان‌خانه​ دانشِ عمومی دربارهٔ تزکیه‌گران در زمین، نگهبانانش برای رسیدگی به هر دردسری بیش از حدِ نیاز بودند. به نظر می‌رسید تمامِ نگهبانانی که ظاهر شدند کت‌وشلوار پوشیده‌اند، که به سبکِ لباسِ میزبانِ خودش طراحی شده بود. لکس اصلاً بدش نمی‌آمد نگهبانانی سرسخت اما خوش‌تیپ نظم و انضباط را برقرار کنند.

در مجموع، آن دو جایزه، کارکنانِ اضافی و امنیتِ رویداد دقیقاً ۱٬۰۰۰٬۰۰۰ ام‌پی برایش آب خورد! او همین حالا‌هزینهٔ​ هم کلِ بودجهٔ اولیه‌اش را خرج کرده بود. فراموش نکنید که تا این لحظه هیچ‌گونه اقلامِ مرتبط با رویداد برای‌خرج​ فروش، هیچ تزئیناتی، و هیچ جایزهٔ تسلی‌بخشی نخریده بود، چه رسد به اینکه صندوقِ اضطراری برای هزینه‌های پیش‌بینی‌نشده نگه دارد.

با این حال، هنوز ۱٬۱۹۵٬۵۲۶ ام‌پی برایش باقی مانده بود. این مقدار باید برای پوششِ هرگونه هزینهٔ غیرمنتظره‌ای بیش از حدِ نیاز می‌بود. یا دست‌کم در ابتدا این‌طور فکر می‌کرد. با اینکه مری هیچ‌گونه مشاوره‌ای به او نمی‌داد، لکس اغلب هنگامِ برنامه‌ریزی، نقشه‌هایش‌ام‌پی‌اش​ را برای او تعریف می‌کرد. این دستیارِ هولوگرامی، بی‌آنکه خودش بداند، پوکر فیسِ افتضاحی داشت و لکس اغلب به‌راحتی می‌توانست افکارش را بخواند. بنابراین وقتی پس از پایانِ برنامه‌ریزی‌هایش نگاهِ مردد و نگرانِ او را دید، فهمید چیزی را از قلم انداخته است. پس‌تصمیم​ از کمی آزمون‌وطا، به یک نتیجهٔ واحد رسید: یک بادیگاردِ خصوصی کم داشت. بادیگاردِ خصوصی با امنیتِ رویداد فرق داشت. توجهِ آن‌ها در تمامِ طولِ رویداد بینِ کلِ جمعیت تقسیم می‌شد. بادیگاردِ خصوصیِ او فقط و فقط روی دفاع از شخصِ خودش تمرکز می‌کرد.

با این حال، با توجه به معاملهٔ خوبی که با ۴۵۰٬۰۰۰ ام‌پی کرده بود، گرفتنِ یک محافظِ خصوصی با قیمتِ مناسب نباید مشکلی می‌بود. مبلغی را که قصد داشت خرج کند به مری گفت،‌همه​ اما متوجه شد با اینکه مری هنوز حرفی نمی‌زد، حالتِ چهره‌اش بهتر نشد. لکس اخم کرد، کمی به آن فکر کرد و به این نتیجه رسید که امنیتِ شخصی‌اش ارزشِ ولخرجی را دارد. گذشته از‌واقعاً​ این، اگر می‌مرد، پس‌اندازِ ام‌پی چه فایده‌ای داشت؟ پس قاطعانه تصمیم گرفت ۵۰۰٬۰۰۰ ام‌پی برای یک محافظِ شخصی خرج کند! درست وقتی می‌خواست این مبلغ را بپردازد، متوجه شد مری هنوز نگران به نظر می‌رسد.

این موضوع باعث شد دست نگه دارد. این دیگر یک خرجِ ساده نبود. اینکه چنین مبلغِ هنگفتی هنوز به او اطمینانِ خاطر نمی‌داد، یعنی لکس آشکارا قدرتِ مهمانانِ آینده‌اش را دست‌کم گرفته بود. اما منطقی نبود؛ هر‌۲۵۰٬۰۰۰​ سه سیاره ۱ ستاره بودند و باید سطحِ تزکیه‌گرانشان یکسان می‌بود. انتظارِ تزکیه‌گرانی در سطحِ باستت را نداشت، چون باستت به‌روشنی گفته بود که پدرش او را برای مجازات به زمین فرستاده است؛ یعنی کسی در سطحِ او‌می‌آورد​ نباید در چنین سیاره‌ای می‌بود. او یک استثنا بود، نه یک قاعده. در این صورت، ۵۰۰٬۰۰۰ ام‌پی برای یک محافظ باید از سرشان هم زیاد می‌بود. اما اینکه کافی نبود، نشان می‌داد چیزی را از قلم انداخته است.

لکس کمی فکر کرد و تمامِ چیزهایی را که دربارهٔ هر سیاره می‌دانست مرور کرد. تنها کمی تأمل کافی بود تا چیزِ بسیار واضحی را به یاد بیاورد که نادیده گرفته بود. وقتی بلین، چن‌تصمیم​ و لی‌لی دفعهٔ پیش آمده بودند، کمی صحبت‌هایشان را دزدکی گوش داده بود. فهمیده بود که امپراتوریِ یوتون دارد سیاره‌هایشان را پس می‌گیرد. لکس امپراتوریِ یوتون را نمی‌شناخت، اما مشخصاً امپراتوری‌ای که می‌توانست سیاره‌های دیگر‌کار​ را از کهکشان‌هایی کاملاً متفاوت مستعمره کند، نمی‌توانست ساده باشد. ازآنجاکه رهبرانِ وگوس مینیما را دعوت کرده بود، آن‌ها از وجودِ مهمان‌خانه باخبر می‌شدند. کاملاً محتمل بود که چند تزکیه‌گرِ بسیار قدرتمند را برای بررسی بفرستند.

با پی بردن به اشتباهش، لکس دیگر تردید نکرد. خرج کردنِ این‌همه ام‌پی برایش‌طبقِ​ دردناک بود، اما در نهایت تصمیم گرفت ۱٬۰۰۰٬۰۰۰ ام‌پی برای یک محافظ خرج کند! با‌افکار​ این کار تنها ۱۹۵٬۵۲۶ ام‌پی برایش باقی می‌ماند، اما لکس می‌توانست با آن سر کند..

جایی در آن‌سویِ جهان، بسیار دورتر از دسترسِ موجوداتِ ساده‌ای چون امپراتوریِ یوتون یا اهریمن‌ها یا باستت و فلک، تزکیه‌گری مشغولِ تمرینِ یک مهارتِ حملهٔ جدید بود. برای یادگیریِ مهارت‌های حمله تا بالاترین سطحشان تنها به یک بار تمرین نیاز داشت، اما برای انواعِ دیگرِ مهارت‌ها باید تلاشِ‌بسیار​ بیشتری به خرج می‌داد. با این حال برایش مهم نبود؛ قاطعانه باور داشت که حمله قوی‌ترین حمله است و حملاتِ گوناگونی را آموخته بود که از فیزیکی تا روحی و حتی حملاتِ روح را در بر می‌گرفت. می‌توانست با استفاده از عناصر حمله کند، می‌توانست با استفاده از‌مهمانان​ رؤیاها، باورها و افکار حمله کند و اخیراً یاد گرفته بود حتی با قوانین حمله کند. وقتی پای توانایی‌های رزمی‌اش به میان می‌آمد، از موهبتِ بزرگی برخوردار بود. دقیق‌تر بگویم، او برکتِ مُو را داشت؛ فنِ تزکیه‌ای که وقتی به بالاترین سطحش می‌رسید، می‌توانست خودِ جهان را نابود کند.

با این حال، چیزی که الان تمرین می‌کرد یک حمله نبود،‌صبر​ بلکه یک فنِ مخفی‌کاری بود، بنابراین کمی زمان می‌برد. باز هم‌وقتش​ برایش مهم نبود، چرا که تمامِ زمانِ جهان را در اختیار داشت.

صدای زنانه‌ای در سرش پیچید: «میزبان، یک مأموریتِ‌خودش​ نسخهٔ محدودِ جدید دارید. می‌توانید پذیرش یا ردِ آن‌می‌رفت​ را انتخاب کنید. پنج دقیقه برای تصمیم‌گیری فرصت دارید.»

«یک مأموریتِ نسخهٔ محدود؟‌ابتدا​ قبلاً با همچین مأموریت‌هایی‌بودجه​ روبه‌رو نشدم، فرقش چیه؟»

«در حالِ بررسیِ اختیاراتِ میزبان... اختیاراتِ میزبان برای اطلاع از جزئیات کافی نیست... استفاده از مجوزِ ویژهٔ تبار... اختیاراتِ میزبان تا حدودی پذیرفته شد.‌همه​ مأموریتِ زمان‌محدود مأموریتی است که شرایطِ خاصی دارد. شما این گزینه را دارید که بدون هیچ پیامدی آن را بپذیرید یا رد کنید، اما‌بسیار​ اگر مأموریت را بپذیرید و شکست بخورید، به‌شدت مجازات خواهید شد. با این حال اگر در مأموریت موفق شوید، پاداشِ متناسبی دریافت خواهید کرد.»

«جزئیاتِ این مأموریت چیه؟»

«باید یک هفته به‌عنوانِ محافظِ کسی عمل کنید. شرطِ ویژهٔ این مأموریت‌اعمالِ​ این است که پس از پایان، سیستم تمامِ خاطراتِ شما را از مدت‌زمانِ‌متوجهش​ مأموریت پاک می‌کند تا هویتِ شخصی که از او محافظت می‌کردید حفظ شود.»

مرد لبخندی‌حدود​ از سرِ‌ابتدا​ تفریح زد.

«جالبه. می‌تونم پاداشِ مأموریت رو خودم تعیین کنم؟ می‌خوام پاداشِ مأموریت‌کرده​ رو تغییر بدم تا فقط اختیاراتم رو تا جای ممکن بالا‌رسیده​ ببره. سطحِ سیستم خیلی پایینه، با قدرتِ فعلی‌ام هیچ فایده‌ای برام نداره.»

«منفی، پاداش ثابت است... استفاده از مجوزِ ویژهٔ تبار... پاداش تغییر کرد.‌کرده​ اگر مأموریت را بپذیرید، اختیاراتِ شما ۱۰ سطح افزایش می‌یابد، اگر شکست بخورید،‌همه​ وقتی در انظارِ عمومی هستید ۰٫۵ روز دچارِ بدحالتیِ مو خواهید شد. می‌پذیرید؟»

لبخندِ مرد عمیق‌تر شد. سیستم‌حتی​ خیلی سرگرم‌کننده بود. اگر عقلش‌فقط​ نمی‌رسید، می‌گفت سیستم عاشقش شده است.

«می‌پذیرم.»

عنوانِ فصل: برکتِ مُو