چپتر 258: نشان (۵)
0در دفتری واقع در تالار اصلی گارد طلایی،این مردی میانسال در دهه پنجاه زندگیاش ایستاده بود؛ چشمانگرفتن افتاده و ریش نامرتبش ظاهری خشن به او میبخشید.
او در حالی که پایی را روی پای دیگرشکست انداخته بود، پشت میزش نشسته و پیپ کوتاهی درحرف دست داشت که دودی غلیظ از آن بیرون میداد.
«هوف.»
نامش سانگ ایکسو بود، فرمانده رتبهپیش سوم گارد طلایی که مقام فرماندهیمستقیم ارشد درجه چهار را بر عهده داشت.
در دفتر او، علاوه بر خودش، مرد دیگریاین در دهه چهل زندگیاش حضور داشت که لباس فرمگرفتن «ببر سفید» گارد طلایی را بر تن کرده بود.
این مرد میانسال باکارهای دقت مشغول صیقل دادنپیپش شمشیرش روی صندلی مهمان بود.
با در نظر گرفتن رتبههایشان، ببر سفید بایدفرم خبردار میایستاد، اما او چنان راحت نشسته بود کهشمشیرش گویی رابطهشان بیشتر افقی و برابر بود تا سلسلهمراتبی.
شین!
هر بار که مرد چهلساله دستمالسفید را روی شمشیر میکشید، گویی هوایدادن اطرافشان به طرز عجیبی تیزتر میشد.
پرواضح بودآنها که اوکارهای فردی عادی نیست.
آنها در سکوت مشغول کارهای خودحضور بودند که سانگ ایکسو، پک عمیقیاین به پیپش زد و سکوت را شکست.
«تا الان دیگهاگه باید وارد قصرپیش داخلی شده باشه.»
با شنیدن این حرف،فرم ببر سفیدِ گارد طلاییاین لب به سخن گشود.
«اگه طبقآنها برنامه پیشکارهای رفته باشه، آره.»
«قصر داخلی، یا بهتردیگری بگم اقامتگاه مستقیم ولیعهد، بهببر زودی زیر و رو میشه.»
«اگه درست پیش بره، فقط اقامتگاهپیش نیست که زیر و رو میشه.مستقیم کل کاخ امپراتوری به هم میریزه.»
آنها درباره حادثهای صحبت میکردندببر که شاهزاده دوم، یعنی ولیعهدمشغول را هدف قرار داده بود.
اگر این اتفاق میافتاد، امپراتور هرچقدربودند هم که بانو سو را عزیزوارد میداشت، نمیتوانست از این ماجرا بگذرد.
«خیلی جالب میشه.»
اوضاع درگشود یک چشمبههمزدنطبق دگرگون میشد.
فکر کردن به اینکه آنببر زن چقدر زجر خواهد کشید،مشغول پنهانی او را به هیجان میآورد.
دوباره پکی به پیپ زدخود و دود را بیرون داد، سپسدیگه گفت: «هوف. ولی وو-یون دیر کرده.»
وو-یون، عضو گارد آسمانی،دیگری کسی بود که در گاردببر طلایی به او کمک میکرد.
تا الان بایداگه دستورات را به «آنرفته شخص» میرساند و بازمیگشت.
با اینحضور حال، هنوزفرم نیامده بود.
سانگ ایکسو باسکوت بدگمانی به اینبودند موضوع نگاه کرد.
«نکنه ازخودش دستورات مقر اصلیچهل سرپیچی کرده باشه؟»
ببر سفید خنده آرامی کرد.
«هرچقدر هم دم از وفاداری وسفید عدالت بزنن، وقتی پای مرگ ودادن زندگی وسط باشه، چارهای جز اطاعت ندارن.»
«چارهای نیست، هان... خب، اگه یه کرمعمیقی توی شکمت باشه که شاهرگ زندگیت دستشه،داخلی رد کردن دستور یعنی اینکه دلت میخواد بمیری.»
کرمی درون شکم؛مرد چیزی که آنهاحضور «گودو» (کرمهای سمی) مینامیدند.
سانگ ایکسو در حالیطبق که هنوز میخندید، خاکسترآره پیپش را در زیرسیگاری تکاند.
«راستی حرفش شد، خیلی راحته. میتونیمسفید چندتا گودوی دیگه گیر بیاریم؟ یا شایدشمشیرش با یونگگو انگلهای بیشتری رو کنترل کنیم...»
«قبلاً که بهت گفتم.»
«چی رو؟»
«گودو جفت میاد، پس نمیتونی همینطوری نوع انگلی رو زیادبگم کنی. تازه ساختن یه جفتش کلی سم و تمرین لازمکاخ داره. الکی که نیست، نمیشه همینجوری هوس کنی و بسازی.»
با شنیدن این حرف،فرم سانگ ایکسو با حسرت لبدقت و لوچهاش را کج کرد.
او از تکبر گارد آسمانی که همیشه نقاب میزدشکست و ادای نجیبزادگان را درمیآورد بیزار بود، اما بهحرف لطف گودو، آن شخص به بردهای وفادار تبدیل شده بود.
«پس میتونیمخودش اونایی که داخلنچهل رو بازیافت کنیم؟»
«اونایی که داخلن؟»
«منظورم نوع انگلیشه.»
«... بعد از مرگ میزبان، اونابودند هم میترکن و زود میمیرن. البته،وارد اگه زودتر بجنبی، بازیافتشون غیرممکن نیست.»
«این خبر خوبیه.»
او برنامه داشت پس ازبرنامه پایان این ماجرا و چند باراقامتگاه استفاده دیگر، آنها را دور بیندازد.
اگر بازیافت ممکنلباس بود، میتوانست برگسفید برنده دیگری بسازد.
بسیار هم کاربردی.
«وقتش که شد بهت میگم.»
«حله.»
«آه! راستی،حضور اون قضیهفرم چطور پیش میره؟»
«کدوم قضیه؟»
«بازجویی اون عضو فرقه بههوا.»
«...»
«اگه خودت یه روز در میون میریکرده سیاهچال زیرزمینی واسه بازجویی شخصی، اون چیزیصندلی که دنبالشی باید خیلی مهم باشه، نه؟»
تپ!
پیش از آنکه حرفش تمام شود،حضور ببر سفید دست از صیقل دادن شمشیردقت کشید و آن را روی میز گذاشت.
چشمان سانگگشود ایکسو رنگطبق اضطراب گرفت.
ببر سفیدی که تافرم لحظهای پیش آنجا نشستهاین بود، ناگهان ناپدید شد.
هوووش!
دستانی زمختخودش روی شانههایشدیگری فرود آمد.
زیر سنگینی آن دستها، سانگبرنامه ایکسو بیآنکه متوجه شود، آببگم دهانش را به سختی قورت داد.
هرچند او برخلاف فرماندهان میدانی یا همرزمانش جزو کارکنان خطمشغول مقدم نبود، اما زمانی در میدان نبرد حضور داشت وخبردار استادی بود که به مرحله اولیه «قلمرو اوج» رسیده بود.
حتی او هم در سنجش قدرت ببر سفیدپیپش ناتوان بود؛ کسی که هنرهای رزمیاش چنان نیرومندباشه بود که در یک چشمبههمزدن پشت سرش ظاهر شد.
سانگ ایکسوخودش با صداییدیگری عصبی گفت:
«ها ها.گشود هی، مگهطبق حرف بدی زدم؟»
ببر سفید فشار دستانشفرم را روی شانههای اواین بیشتر کرد و گفت:
«فرمانده.»
«...»
«چی گفته بودم؟اگه یکی از بهاهایپیش کمکم بهت چی بود؟»
«... اینکهحضور تو کارِتفرم دخالت نکنیم.»
«خوب میدونی. اگه کسی که اینوبودند خوب میدونه، از روی فضولیِ بیجا توقصر کار بقیه سرک بکشه، عاقبت خوشی نداره.»
صدایش حاملخودش قصد کشتندیگری سنگینی بود.
این هشداری بود تا دربرنامه کار او دخالت نکند یابگم پایش را از گلیمش درازتر نکند.
بیشتر مردم با دریافت چنینببر هشداری از سوی قدرتی قاهر،مشغول از ترس به لرزه میافتادند.
اما سانگ ایکسو احمق نبودخود که بدون جگر و جسارتالان تا این مرحله پیش آمده باشد.
او با صدای بلنددیگری خندید و سعی کرد وانمودببر کند که اتفاقی نیفتاده است.
«هاهاها. منظور بدی نداشتم که.»
«...»
«ولی نه میخوام دخالت کنم نه قاطی ماجرا بشم. فقطالان از روی کنجکاوی محض پرسیدم، چون با اینکه دائم میری سیاهچالگشود زیرزمینی، انگار کارا خوب پیش نمیره. من توافقمون رو فراموش نکردم.»
«که اینطور؟خودش پس اون کنجکاویچهل رو بذار کنار.»
«همین الان گذاشتم.»
ببر سفید بالباس شنیدن پاسخ رندانهیسفید او، پوزخندی زد.
تنها این مرد میتوانست درخود حالی که روی لبه تیغ ترسدیگه راه میرفت، همچنان اینقدر پررو باشد.
البته دقیقاً به خاطر همینچهل توانایی کنترل احساسات و مهارتشسفید بود که انتخاب شده بود.
خش!
ببر سفید به صندلیاشفرم بازگشت و دوباره با دقتدقت مشغول صیقل دادن شمشیرش شد.
سانگ ایکسو در حالیکارهای که او را تماشاپیپش میکرد، در دلش افسوس خورد.
با اینکه آنها برای منافع مشترک همکاری میکردند،فرم هر بار که قدرت ببر سفید را حسدادن میکرد، کنجکاویاش درباره هویت واقعی او بیشتر میشد.
محال بود چنیناگه شخصی در دنیایپیش رزمی گمنام باشد.
حتماً برای خودش نامفرم و نشانی داشت، چهاین خوب و چه بد.
کنجکاویاش تحریکآنها شده بودکارهای و لبهایش میلرزید.
پیش از این هرگز مستقیم نپرسیده بود،لباس اما از آنجا که ببر سفید همیشهمشغول با اعتمادبهنفس به نظر میرسید، کنجکاو بود.
«بذار غیرمستقیم بپرسم.»
لب به سخن گشود.
«مگه قبلاً نگفتی که ماراخود چونهو میتونه راحت از دستالان جنگجوی پیشروی شمالی در بره؟»
جنگجوی پیشروی شمالی، هیون سون،چهل همراه با جنگجوی پیشروی جنوبی،سفید برترینهای گارد طلایی محسوب میشدند.
اگرچه شهرتش کمتر از رزمیکار پیشرو جنوبیرفته بود، اما او یکی از پنج استادزودی برتر در کاخ امپراتوری به شمار میرفت.
هرچند به ندرت با رزمیکاران در دنیای بیرون روبرو میشد،مشغول اما گفته میشد مهارتش چنان بالاست که تنها بزرگان یاخبردار رؤسای خاندانهای رزمی مشهور یا فرقهها میتوانند با او برابری کنند.
او این موضوع را پیش کشید زیراعمیقی هیون سون کسی بود که به طورداخلی ضمنی از ولیعهد حمایت و محافظت میکرد.
سایش! سایش!
ببر سفید دراگه حالی که شمشیرش رارفته صیقل میداد، پاسخ داد:
«اگه مارا هیون بخواد فرار کنه،سفید حتی هیون سون هم به سختیدادن میتونه بگیرتش، مگه اینکه حسابی بهش بچسبه.»
«اوه؟ یعنیآنها مارا هیونکارهای انقدر گردنکلفته؟»
«توی کاخ کمتر کسی پیداچهل میشه که بتونه فقط باسفید تکنیک گیونگشین (سبکسازی بدن) بگیرتش.»
«شگفتانگیزه. پس حتیاگه رزمیکار پیشرو شمالیپیش هم نمیتونه بگیرتش، ها؟»
«مگه اینکه اشتباه خاصی بکنه یاسفید یه متغیر عجیب پیش بیاد، وگرنهدادن مارا هیون این بار گیر نمیافته.»
«یه متغیر... مثلاًسکوت اگه کسی مثلبودند تو پیداش بشه؟»
«...»
«نه، نه. بد برداشتطبق نکن. فقط یادم افتادآره چقدر راحت زمینگیرش کردی.»
او به چشم خود دیده بودسفید که ببر سفید تنها با چنددادن حرکت، مارا هیون را مغلوب کرد.
با شنیدن این حرف، ببرخود سفید دست از صیقل دادن کشیددیگه و به سانگ ایک-سو خیره شد.
«حرفت چیه؟»
«هیچی. فقط داشتم فکر میکردم اگهپیش تو بعداً وارد عمل بشی، میتونیمستقیم با رزمیکار پیشرو شمالی رقابت کنی؟»
«...»
«سخته؟»
سانگ ایک-سوخودش عمداً غرور اوچهل را قلقلک داد.
جنگجویان غرورگشود خاصی به عنوانبرنامه یک رزمیکار داشتند.
مطمئن نبود که این موضوع در مورد ایناین مرد هم صدق میکند یا نه، اما اگرنظر چالش را میپذیرفت، شاید میتوانست سطح او را بسنجد.
ببر سفیدآنها یکی از ابروهایشخود را بالا انداخت.
با خودخودش فکر کرد: «نکنهچهل حرف زیادی زدم؟»
سانگ ایک-سو جا خورد وبرنامه مردد بود که آیا بایدبگم آرام عقبنشینی کند یا خیر.
اما ببرحضور سفید لبفرم به سخن گشود.
«واژه "رقابت" فقط وقتیکارهای صدق میکنه که مهارتپیپش دو طرف برابر باشه.»
سانگ ایک-سو کهمرد مخفیانه دچار تنش شدهلباس بود، نفس راحتی کشید.
نگران بود که مرد آزردهبرنامه شده باشد، اما به نظر میرسیداقامتگاه غرورش به درستی تحریک شده است.
«پس اگه وارد عملفرم بشی، میتونی راحت رزمیکاراین پیشرو شمالی رو شکست بدی؟»
«یه کمآنها طول میکشه،کارهای ولی سخت نیست.»
«ها. اگه بتونی رزمیکار پیشرو شمالی رولباس مغلوب کنی، پس رزمیکار پیشرو جنوبی یامشغول سه محافظ بزرگ اندرونی هم حریف تو نمیشن.»
چشمان ببر سفید تیز شد.
سپس صدایشحضور را پایینفرم آورد و گفت:
«... داری ایناسکوت رو میپرسی که مهارتعمیقی رزمی من رو بسنجی؟»
سانگ ایک-سوخودش با شتاب دستهایشچهل را تکان داد.
«نه، چه جوری جرأت میکنم شماپیش رو بسنجم؟ فقط میخوام بدونم تامستقیم چه حد از پس اساتید برمیای...»
تپ!
پیش از آنکه حرفش تمام شود، ببر سفید برخاست، دستشالان را دراز کرد و با استفاده از تکنیک جذب اشیاء ازگشود راه دور، جعبه شمشیر روی زمین را به کف دستش چسباند.
سانگ ایک-سو نتوانستمرد جلوی تحسین مهارتحضور او را بگیرد.
ببر سفید انگار که از عمدپیش باشد، شمشیر صیقلخورده را درون جعبهایمستقیم که تازه جذب کرده بود، قرار داد.
سپس گفت:
«بذار یهآنها چیزی روکارهای روشن کنم.»
«منظورت چیه؟»
«توی این کاخ،اگه تنها کسی که حریفشرفته نمیشم، رزمیکار پیشرو جنوبیه.»
رزمیکار پیشرو جنوبی، گو سونگ-بک، که بهکرده پادشاه شمشیر شمالی معروف بود، اوج دنیای رزمیمهمان کنونی و یکی از شش آسمان محسوب میشد.
اگرچه ببر سفید به مهارت خود میبالید، اماپیپش تنها کسی که اعتراف میکرد در کاخ نمیتواندباشه لمسش کند، گو سونگ-بک، یکی از شش آسمان بود.
دیوار قدرتخودش شش آسمان، مستحکمچهل و نفوذناپذیر بود.
اما به جز او،طبق اطمینان داشت که هیچکسآره در کاخ حریفش نمیشود.
این شامل رزمیکار پیشروفرم شمالی و سه محافظاین بزرگ اندرونی هم میشد.
«پس امیدوارم دیگه سعیکارهای نکنی من رو باپیپش این مسائل پیشپاافتاده بسنجی.»
غرررش!
با این کلمات، ببرطبق سفید انرژیاش را بهآره سمت سانگ ایک-سو آزاد کرد.
هالهی خفهکنندهحضور باعث لرزشفرم سانگ ایک-سو شد.
او به طور غریزی دریافتخود که این مرد استادی است کهدیگه از دیوار قلمرو عبور کرده است.
به جز گو سونگ-بک، رزمیکارچهل پیشرو جنوبی، هیچکس در کاخسفید نمیتوانست او را مغلوب کند...
بوم!
در همان لحظه،لباس درِ دفتر بهسفید ناگهان باز شد.
کسی باآنها چهرهای خندانکارهای وارد شد.
سانگ ایک-سو بامرد دیدن آن چهرهحضور اخم کرد و گفت:
«هو گونگ-گونگ؟»
کسی که ناگهان به دفترببر هجوم آورد، کسی نبود جزمشغول هو گونگ-گونگ، محافظ بزرگ انبار غربی.
سانگ ایک-سو نتوانستسکوت تعجبش را از اینعمیقی مهمان ناخوانده پنهان کند.
بیرون دفتر،خودش نگهبانان در حالتچهل آمادهباش ایستاده بودند.
با این حال، هیچکس ورود محافظ بزرگرفته انبار غربی را گزارش نکرده بود و حتیزیر وقتی در را باز کرد، کسی متوجه نشد.
«نکنه مخفیانه اومده؟»
وگرنه هیچکس جرأتسکوت نمیکرد اینطور بیپروا واردعمیقی دفتر کس دیگری شود.
اگرچه سانگ ایک-سو، یکی از اساتید رزمی برترفرم کاخ، حضور هو گونگ-گونگ را حس نکرده بود، اماشمشیرش ببر سفید، یا همان گیوم-چانگ، قطعاً متوجه شده بود...
سووت!
در همان لحظه،لباس دست ببر سفید ناگهانکرده جعبه شمشیرش را گرفت.
چشمان سانگآنها ایک-سو این حرکتخود را شکار کرد.
دلیلش این بود که گیوم-چانگ، که ادعا میکردفرم به جز گو سونگ-بک کسی حریفش نیست، احتیاطدادن شدیدی نسبت به محافظ بزرگ انبار غربی نشان میداد.
«به خاطرگشود اینه کهطبق یهویی پرید تو؟»
ولی الانحضور وقت اینفرم حرفها نبود.
هرچقدر هم ناگهانی، طرف مقابل محافظ بزرگعمیقی انبار غربی بود، یکی از چهار قدرتداخلی واقعی کاخ و مشاور نزدیک پادشاه گیونگچین.
نباید باخودش او سرسریدیگری برخورد میشد.
سانگ ایک-سوگشود سعی کرد اوبرنامه را عقب بنشاند.
«گیوم بکهو،حضور شمشیر روفرم بذار کنار...»
«فرمانده، بکش عقب.»
با شنیدن حرفهایمرد ببر سفید، سانگحضور ایک-سو اخم کرد.
رفتار گیوم-چانگ عجیب بود.
او به اندازه کافی در کاخ بودکرده که بداند چه کسی مقابلش ایستاده، اماصندلی حالا نه تنها احتیاط، بلکه خصومت نشان میداد.
تپ!
گیوم-چانگ حتی گاردمرد گرفت تا شمشیرشحضور را بیرون بکشد.
سپس باگشود صدایی آهسته بهبرنامه هو گونگ-گونگ گفت:
«تو کی هستی؟»
«من کیام؟» این چه چرندیاتیخود بود؟ همه میدانستند که اوالان محافظ بزرگ انبار غربی است.
هو گونگ-گونگ بیتوجه بهدیگری گارد گیوم-چانگ، به سانگفرم ایک-سو نگاه کرد و گفت:
«از اون "یونگ-گو"اگه که درونت داری، مشخصهرفته که باید فرمانده باشی.»
«!؟»
چهره سانگ ایک-سوسکوت با شنیدن این حرفعمیقی غیرمنتظره در هم رفت.
در همان لحظه، دستیدیگری که جعبه شمشیر رافرم گرفته بود، حرکت کرد.
آنقدر سریع بوداگه که همچون صاعقهپیش به نظر میرسید.
چنگ!
گیوم-چانگ با شنیدن نام "یونگ-گو"، هو گونگ-گونگ راپیپش دشمن قطعی تشخیص داد و سعی کرد باباشه یک حرکت شمشیر با سرعتی دیوانهوار، گردنش را بزند.
در واقع، شمشیرش حتی پیشچهل از آنکه هو گونگ-گونگ بفهمد،سفید گردن او را شکافته بود...
تلپ! کلنگ!
چیزی روی زمین افتاد.
صدا مربوطآنها به بیش ازخود یک شیء بود.
یک جای کار میلنگید.
چشمان گیوم-چانگگشود ناخودآگاه بهطبق پایین دوخته شد.
«این دیگه چیه...؟»
آنچه بر زمین افتاده بود،خود چیزی نبود جز دست راستالان خودش که قبضه شمشیر را میفشرد.
یادداشت مترجم
اصطلاح «گودو» به نوعی کرم سمی/انگل در جادوی سیاه اشاره دارد که برای کنترل افراد استفاده میشود. «بههوا» اشاره به فرقه آتشپرست دارد.