چپتر 437: فصل ۴۳۷ - شمشیر شبح (۱)
0مادربزرگ قلب پلید.
این لقبی بود که دنیای‌قرن‌ها رزمیکاران کنونی آن را به‌چرنده کل به دست فراموشی سپرده بود.
اما برای آن اندک کسانی که ذره‌ای از دنیای رزمیکاران کهن آگاهی داشتند،هستی این نام بیش از آنکه صرفاً یک شهرت ساده باشد، هولناک و لرزه‌آور‌اگه به شمار می‌رفت؛ در واقع، بیشتر شبیه به نامی شوم و بدنام بود.
«پلیدترینِ اشرار...»
حتی برای چونگ‌ریونگ که در دوران شکل‌گیری انجمن آسمان‌چرنده و زمین زیسته بود، روزگار پیش از فاجعه بزرگ‌هستی در هاله‌ای از ابهام و راز پوشیده شده بود.
تقریباً هر آنچه به‌مخوف آن روزگاران پیوند داشت،هلاکت نیست و نابود شده بود.
با این همه، از آنجا که او به‌اووه دورانی کهن‌تر تعلق داشت، از طریق روایات سینه‌پلیدم به سینه، قصه‌هایی درباره دنیای رزمیکاران قدیم شنیده بود.
یکی از آن‌وقته داستان‌ها، درباره مادربزرگ‌واقعاً قلب پلید بود.
حتی در جهان رزمی کهن، او را به‌رسیده عنوان زن شروری می‌شناختند که صدها سال زیسته و‌اصلاً دست به تباهی‌ها و اعمال پلید بی‌شماری زده بود.
«امکان نداره.»
او در‌هلاکت ابتدا این‌چرنده موضوع را نپذیرفت.
مگر امکان داشت آن زن جوان به راستی همان مادربزرگ قلب پلید باشد؟ البته با وجود نمونه‌ای مثل‌ها‌خودت باک‌هاک از فرقه خون، این احتمال وجود داشت که گذر سالیان تن او را فرسوده نکرده باشد، ولی‌مردم بر اساس شنیده‌هایش، مادربزرگ قلب پلید مخوف که قرن‌ها زیسته بود، می‌بایست سال‌ها پیش به هلاکت رسیده باشد.
«... چرنده.شنیده‌هایش مادربزرگ قلب پلید‌می‌بایست خیلی وقته مرده.»
[اووه؟ پس واقعاً منو می‌شناختی؟]
«تو اصلاً کی هستی؟»
[مگه نگفتم؟خیلی من مادربزرگ‌مرده قلب پلیدم.]
«پس یعنی شایعه‌ها اشتباه بودن...»
[شایعه‌ها؟ مگه‌اساس خودت اون‌مخوف دور زمونه نبودی؟]
«اگه منظورت موریم‌رسیده قدیمه، نه. ولی‌وقته یه چیز کاملاً قطعیه.»
[چی؟]
«مادربزرگ قلب پلید‌مخوف به دست بزرگ‌ترین‌سال‌ها رزمیکار دنیا کشته شد.»
[... این‌طوری‌اساس بین مردم‌مخوف جا افتاده؟]
«آره.»
«اتفاقاً غلط هم نیست.»
«چی؟»
[هه هه هه. خوبه، به‌قرن‌ها نظر میاد چیزای زیادی بارته. نگه‌خیلی داشتنت واسه آزمایش‌های جورواجور حوصله‌سربر نمیشه.]
«!؟»
و با دراز شدن‌مرده دست مادربزرگ قلب پلید به‌اصلاً سویش، چونگ‌ریونگ از هوش رفت.
هنگامی که به هوش آمد، دریافت که‌هلاکت درون زندانی یشمین که از چوب نقره‌ای‌واقعاً ساخته شده بود، به بند کشیده شده است.
چونگ‌ریونگ با‌اساس خشم لبش‌مخوف را گزید.
او به هنر گران‌بهای یگانگی روح و روان‌اووه دست یافته بود—مهارتی زرین و بی‌نظیر—و باید آن‌پلیدم یارو را بیرون می‌کشید و انتقامش را می‌گرفت.
اما این‌خیلی ماجرای لعنتی‌مرده دیگر چه بود؟
«... واقعاً‌شنیده‌هایش خودِ مادربزرگ‌قرن‌ها قلب پلیده؟»
اگر زنی که او را به اسارت گرفته بود‌رسیده به راستی مادربزرگ قلب پلید بود، پس بر خلاف تمام‌هستی شایعات، در تمام این مدت در قید حیات مانده بود.
او حتی بیش از‌ها‌چرنده باک‌هاک از فرقه خون به‌واقعاً بقای خود ادامه داده بود.
«چششششش!»
درون آرایشی که از چوب نقره‌ای‌سال‌ها و طلسم‌ها بافته شده بود، احساس‌مرده می‌کرد روحش دارد خاکستر می‌شود و می‌سوزد.
با وجود این‌شنیده‌هایش عذاب کشنده، غرق‌می‌بایست در حیرت شده بود.
چه تصادف شگفتی بود که‌خیلی باز هم با ردپایی از‌منو دنیای رزمیکاران کهن درگیر می‌شد.
«لعنتی...!»
چونگ‌ریونگ مشت‌هایش را‌مخوف فشرد و از‌سال‌ها شدت خشم دندان‌قروچه‌ای کرد.
زمانی برای هدر دادن نداشت.
اگر بیش از این در‌خیلی اینجا معطل می‌شد، تاوان‌هایی که‌منو بو یونگ‌هئون می‌خواست به حقیقت می‌پیوست.
پیش از آنکه کار به آنجا بکشد، یا باید‌اصلاً زنی را که خود را مادربزرگ قلب پلید می‌نامید‌خودت متقاعد می‌کرد، یا از هر راهی که شده می‌گریخت.
هرچند این آرایش با چوب نقره‌ای‌سال‌ها و طلسم‌ها برپا شده بود، اما‌مرده هیچ آرایشی بی‌نقص و مطلق نبود.
باید دروازه‌اساس حیات را‌مخوف پیدا می‌کرد.
تنش را بالا‌رسیده کشید و نگاهی‌وقته به پیرامون انداخت.
نخست می‌بایست چیدمان طلسم‌ها را به حافظه‌منو می‌سپرد، چوب نقره‌ای را در هم می‌شکست و‌شایعه‌ها به سرعت از دروازه حیات آرایش گذر می‌کرد.
همین که برخاست، شکل عجیب و‌سال‌ها غریب درون این کلبه توجهش را جلب‌اووه کرد و او را به شک انداخت.
در میانه اتاق، ستونی ستبر با بندها و‌هلاکت برآمدگی‌های متعدد ایستاده بود که بر هر تکه از‌می‌شناختی آن کتیبه‌ها و خطوط بی‌شماری کنده کاری شده بود.
در حالی که با‌چرنده دقت به آن خیره‌اووه شده بود، چشمانش برقی زد.
«نکنه اونجا مرکز این مکانه؟»
شاید این همان حلقه‌ای بود‌می‌بایست که این فضای پنهان را‌خیلی درون بیشه بامبو متصل نگه می‌داشت.
از لحظه‌ای که پای به اینجا‌می‌بایست گذاشته بود، آشکار کردن تمام و‌وقته کمال قدرت روحانی‌اش ناممکن به نظر می‌رسید.
گویی این آرایش‌رسیده سرشار از رازهای‌وقته سر به مهر بود.
همچنان که ستون را با باریک‌بینی‌واقعاً وارسی می‌کرد، متوجه چیزی شد که‌نگفتم به یکی از دیوارها آویخته بودند.
آن چیز طوماری با یک نقاشی‌سال‌ها بود؛ به نظر می‌رسید تصویری از بهشت‌اووه چشمه شکوفه‌های هلو را بازمی‌نمایاند—یک آرمان‌شهر خیالی.
تصویری که با‌شنیده‌هایش هیچ‌کدام از وسایل‌می‌بایست درون کلبه هم‌خوانی نداشت.
به سرعت فکرش را از‌خیلی آن منحرف ساخت و به‌منو جستجوی نشانه‌های دیگر مشغول شد.
ناگهان—
تاق!
درِ کلبه گشوده‌شنیده‌هایش شد و مادربزرگ‌می‌بایست قلب پلید وارد شد.
مقداری گیاه‌هلاکت دارویی در‌چرنده دستانش بود.
آن‌ها را روی‌وقته میز گذاشت و با‌منو حالتی کنجکاو زبان گشود:
«اووه؟ به‌شنیده‌هایش این زودی‌قرن‌ها به هوش اومدی؟»
«می‌خوای با من چیکار کنی؟»
«خب، خودت چی فکر می‌کنی؟ ازت واسه امتحان کردن یه‌منو هنر جدید استفاده کنم، یا حالا که بالاخره یه روح‌بودن گیر آوردم، شایدم مهر و مومش کنم توی یه شمشیر شیطانی؟»
او هیجان‌زده به نظر‌مرده می‌رسید، درست مثل بچه‌ای که‌اصلاً اسباب‌بازی جدیدی پیدا کرده باشد.
با دیدن این حالت، احتیاط‌می‌بایست چونگ‌ریونگ شدت گرفت و پس‌خیلی از لختی درنگ، بالاخره سخن گفت:
«... اگه منو‌شنیده‌هایش اینجا زندانی نگه‌می‌بایست داری، پشیمون میشی.»
«پشیمون؟»
«آره. اگه همین‌وقته الان ولم نکنی،واقعاً دردسر میاد سراغت.»
مادربزرگ قلب پلید‌مخوف پوزخندی زد و‌سال‌ها با لحنی تمسخرآمیز خندید:
«تو مگه چه‌شنیده‌هایش جور دردسری می‌تونی‌می‌بایست درست کنی؟ ها‌ها ها.»
«اونایی که مثل چند لحظه‌خیلی پیش لباس بامبو پوشیده بودن مدام‌می‌شناختی میان سراغت. می‌تونی از پسشون بربیای؟»
«منظورت همون آدمای قبلی‌ان؟»
«آره. حتی اگه حافظه‌شونو پاک کنی،سال‌ها بازم راهشونو پیدا کردن و اومدن‌مرده تو. اگه آدمای سمج‌تری پیداشون بشه چی؟»
چونگ‌ریونگ تلاش کرد‌شنیده‌هایش با منطق او‌می‌بایست را رام کند.
به دلیلی‌هلاکت نامعلوم، این زن‌خیلی زنده‌ها را نمی‌کشت.
تنها حافظه‌شان‌خیلی را می‌زدود‌مرده و رهایشان می‌کرد.
اما کسی که قرن‌ها در چنین‌سال‌ها جایی گوشه‌نشین شده بود، مسلماً دل‌مرده خوشی از مهمانان ناخوانده یا دردسرسازان نداشت.
با این وجود—
«ها‌ها ها. اولین باره می‌بینم یه روح ناآروم‌اووه این‌طوری مخشو به کار میندازه. هر چی سطح‌پلیدم بالاتر باشه، نفس و غرورش هم گردن‌کلفت‌تر میشه.»
«چی؟»
«ولی واسه من‌اساس مهم نیست بیان یا‌می‌بایست نیان. موعد مقرر نزدیکه.»
«موعد مقرر؟»
«این تنهایی‌قرن‌ها لعنتی بالاخره‌سال‌ها به‌زودی تموم میشه.»
چونگ‌ریونگ اخم‌هایش‌اساس را در‌مخوف هم کشید.
این پیرزن‌سالیان از چه‌نکرده حرف می‌زد؟
او گمان می‌کرد مادربزرگ قلب‌پلید به این دلیل اینجا مانده‌منو که پیوندش را با جهان بیرون گسسته و خاطرات هرکس‌بودن را که پا به این محدوده گذاشته پاک کرده است.
ولی مگر‌فرسوده همه‌ی ماجرا‌ولی همین بود؟
در حالی که غرق در تردید‌واقعاً بود، مادربزرگ قلب‌پلید پوزخندی شرورانه زد‌نگفتم و صورتش را به او نزدیک کرد:
«متأسفانه همه‌چیز طبق نقشه‌ی تقدیر پیش نمی‌ره. من به قولم وفا کردم،خیلی تاوانم رو دادم و به‌زودی به اون مکان منتقل می‌شم. در مورد تو‌شایعه‌ها هم، روح سرگردان، وظیفت اینه که تا اون موقع حوصله‌سررفتگی منو برطرف کنی.»
«!؟»
بیرون بیشه‌ی بامبو.
مرد بامبوپوش، که گمان می‌رفت همان‌اساس شمشیر شبح باشد، با نگاهی سردرگم‌هلاکت به کف دستش چشم دوخته بود.
پوستش پاره‌هلاکت و شکافته‌چرنده شده بود.
این چه اثری بود؟ نباید‌اساس چنین ردی وجود می‌داشت، اما‌سال‌ها این زخم کاملاً واقعی بود.
«گرفتن چنین زخمی...»
او شمشیر را به چنگ گرفته‌قرن‌ها و به زحمت در برابر نیرویی‌خیلی فراتر از حد توانش مقاومت کرده بود.
ولی اخیراً هیچ‌کس او‌قرن‌ها را تا این حد‌رسیده زیر فشار نگذاشته بود.
در حقیقت، از زمان‌سال‌ها ورودش به این مکان،خیلی با احدی نجنگیده بود.
«این دیگه چیه؟»
آن حس آشناپنداری غریب را به‌اساس یاد آورد؛ درست وقتی که به فکر‌رسیده ارسال پیام برای رهبر فرقه افتاده بود.
این حس‌هلاکت به شکلی نامأنوس‌خیلی برایش آشنا می‌نمود.
مرد در میان‌نکرده سردرگمی، کف دستش‌شنیده‌هایش را بررسی کرد.
حس ششمش به او می‌گفت که درون آرایش‌می‌شناختی رده‌بالای جنگل بامبو اتفاقی رخ داده است؛ چیزی‌اشتباه که خودش هیچ خاطره‌ای از آن در ذهن نداشت.
به دلیلی نامعلوم،اساس آن خاطره به‌قرن‌ها کلی محو شده بود.
«یعنی تأثیر آرایشه؟»
فعلاً تصمیم گرفت تا زمان‌هلاکت کشف علت ماجرا، از پیشروی‌مرده به اعماق بیشه خودداری کند.
نخست باید پیام را می‌فرستاد.
همین که قصد حرکت کرد—
لرزه‌ای ناگهانی‌هلاکت وجودش را‌چرنده فرا گرفت!
فشاری خردکننده که محیط اطراف‌اساس را در بر می‌گرفت احساس کرد‌هلاکت و سرش را به آرامی چرخاند.
آنجا، مرد جوانی با پوستی بی‌نقص، موهایی‌منو سپید و ابروانی سفید ایستاده بود و‌یعنی دست‌هایش را پشت کمرش حلقه کرده بود.
با اینکه آهسته گام برمی‌داشت، به‌قرن‌ها محض آنکه چشم مرد بامبوپوش به‌خیلی او افتاد، حالت نگاهش دگرگون شد.
«این دیگه بدترین اتفاق ممکنه.»
ردش را زده بود؟
با دیدن آن‌شنیده‌هایش جوان مو سپید،می‌بایست بی‌درنگ او را شناخت.
در میان کسانی که طولانی‌ترین زمان را در‌مخوف رکاب رهبر فرقه سپری کرده بودند، فرمانده‌ای عالی‌رتبه حضور‌مرده داشت که می‌گفتند در نابودی و ویرانگری نظیر ندارد.
او پاجه بود.
تق، تق!
با هر قدمش،وقته زمین زیر پایش ترک‌منو برمی‌داشت و خرد می‌شد.
حضور سهمگینش شبیه‌اساس به هاله و هیبت‌می‌بایست یک فرمانروای مطلق بود.
«پاجه.»
مرد بامبوپوش نامش را‌سال‌ها به زبان آورد و‌خیلی پاجه بی‌درنگ پاسخ داد:
«خیلی عجیبه. این دستور‌مخوف به من داده شده‌هلاکت بود، ولی تو چرا اینجایی؟»
«نمی‌تونم بگم.»
«نمی‌تونی بگی؟»
«آره.»
پاجه در فاصله‌ی ده قدمی‌اووه با چهره‌ای تهی از هرگونه‌هستی احساس ایستاد و دوباره لب گشود:
«به‌عنوان همرزمی که سال‌ها‌شنیده‌هایش به رهبر خدمت کرده، یه‌هلاکت بار دیگه می‌پرسم. چرا اینجایی؟»
«گفتم که نمی‌تونم بگم...»
پیش از آنکه کلامش به‌هلاکت پایان برسد، پاجه انگشتش را‌مرده به سوی او نشانه رفت.
در کسری از ثانیه، فشار‌قرن‌ها سهمگین و برنده‌ی انگشتی مستقیماً به‌خیلی سوی چهره‌ی مرد بامبوپوش شلیک شد.
او غافلگیر شد و‌نکرده به سرعت بدنش را‌مخوف به عقب خم کرد.
شوووش!
فشار باد انگشتی‌نکرده از جلوی تنه‌اش گذشت‌مخوف و هوا را شکافت.
اما این همه‌ی ماجرا نبود.
وووش!
مرد بامبوپوش با بیرون کشیدن‌می‌بایست تیغه‌اش، با سرعتی سرسام‌آور بادی از‌وقته شمشیر را به عقب پرتاب کرد.
چاک چاک چاک چاک-چانگ!
شعله‌های آبی‌رنگ جرقه‌زنان پراکنده شدند؛ انرژی‌های‌می‌بایست انگشتی با برخورد به تیغه‌ی شمشیر یا‌مرده به دو نیم می‌شدند یا منحرف می‌گشتند.
مرد بامبوپوش با دفع‌نکرده تمام ضربات، بی‌درنگ باد شمشیر‌قرن‌ها را به سوی پاجه بازگرداند.
ولی—
چااانگ!
پاجه گامی به جلو نهاد‌اووه و با تیغه‌ی دستش باد‌هستی بازگشته‌ی شمشیر را سد کرد.
سپس انگشتش را، آکنده‌شنیده‌هایش از انرژی مرگبار، به سمت‌هلاکت صورت مرد بامبوپوش امتداد داد.
مرد بامبوپوش با درک اینکه گریز از‌هلاکت این ضربه ناممکن است، تکنیک انگشت خود‌واقعاً را به سوی چانه‌ی پاجه نشانه رفت.
ولی درست پیش از فرود آمدن ضربه،چرنده پاجه دو گام به عقب برداشت و‌می‌شناختی مرد بامبوپوش نیز دست به عقب‌نشینی مشابهی زد.
گرچه توانست از ضربه‌ی کامل بگریزد،می‌بایست اما سلاح بامبویی‌اش زیر فشار مهیب‌وقته انرژی شروع به ترک برداشتن کرد.
پاجه با‌سالیان دیدن این‌نکرده صحنه گفت:
«موک‌گان دیگه تمایلی به پیکر‌خیلی مادی رهبر نداره. دیگه برخلاف‌منو اراده‌ی اون اقدامی نخواهد کرد...!؟»
کراک!
پیش از پایان‌وقته سخن پاجه، سلاح بامبویی‌منو ترک‌خورده بر زمین افتاد.
با آشکار شدن چهره‌ی‌شنیده‌هایش مرد بامبوپوش، سیمای پاجه‌سال‌ها به تندی دگرگون گشت:
«بهم بگو... اون چیه؟»
او به‌قرن‌ها پیشانی مرد‌سال‌ها بامبوپوش اشاره کرد.
پیشانی‌اش اندکی فرو رفته بود، گویی‌می‌بایست چیزی در آن جای داشته و‌وقته رویش مهر و موم شده بود.
صدای پاجه کمی اوج گرفت:
«چه بلایی سر چشم‌هات اومده؟»
«کی می‌دونه.»
هنوز پاسخ در دهانش نچرخیده‌اووه بود که انگشتان پاجه انرژی‌هستی آبی‌رنگی را در خود متراکم ساختند.
غرررش تاریک!
«تونستم قدرت اهریمنی ضعیفی رو حس‌سال‌ها کنم. پیش خودم می‌گفتم چرا از‌مرده دستور سرپیچی کردی، پس علتش این بود...»
پیش از آنکه جمله‌اش کامل شود، مرد‌چرنده بامبوپوش با تکیه بر مهارتش ناگهان شمشیر‌می‌شناختی را به سوی گردن پاجه پرتاب کرد.
پاجه با وجود سرعت صاعقه‌آسای ضربه، تنها با کج کردن گردنش جاخالی‌وقته داد و برق‌آسا فاصله را پر کرد، با این قصد که پنج‌شایعه‌ها انگشت آکنده از انرژی مرگبارش را در شکم مرد بامبوپوش فرو بنشاند.
در همان لحظه—
چا-آآنگ!
انگشتان سرشار از انرژی‌ولی پاجه به مانعی برخورد‌قرن‌ها کرده و متوقف شدند.
آن مانع،خیلی کالبد شمشیری‌مرده شفاف بود.
«این دیگه چیه؟»
پاجه یکه خورد‌مخوف و به سرعت‌سال‌ها به عقب جست.
بنگ!
درست همان‌جایی که ایستاده بود، چیزی از آسمان‌هلاکت فرود آمد، زمین را در هم کوبید و‌منو ستونی از گرد و غبار به هوا برخاست.
پاجه فاصله‌اش را بیشتر‌نکرده کرد و با حرکتی‌مخوف دستش را تکان داد.
با فشار باد برخاسته، غبار فرو‌وقته نشست و پیکری پدیدار گشت که‌اصلاً نزدیک بود او را له کند.
دو شمشیر‌فرسوده بر کمرش‌ولی آویخته بود.
«این عوضی دیگه کیه؟»
چشمان پاجه در برابر‌شنیده‌هایش آن هاله‌ی خبیث و غیرعادی‌هلاکت از سر هوشیاری باریک شد.
فرد تازه‌وارد سرش‌مخوف را نیم‌چرخی داد‌سال‌ها و لب گشود:
«این مال منه.»
او کسی‌اساس نبود جز‌مخوف موک گیونگ‌ون.