چپتر 112: فصل 112
0اگر فقط می‌خواست همین را بپرسد، چرا اول سعی نکرد با آن‌ها حرف‌خوبی بزند؟ کدام اوباشی برای گرفتن جواب سؤالاتش، این‌طور بی‌مقدمه به آن‌ها حمله می‌کرد؟ این‌یکی سؤالات در حالی که لامان به یوجین خیره شده بود، از ذهنش عبور می‌کرد.
با اینکه لامان درگیر این سؤالات بود، اما هنوز گاردش را‌استخوان‌های پایین نیاورده بود. لامان نمی‌توانست هیچ نقطه ضعفی در یوجین که‌پولادی با ژستی کمی کج و معوج آنجا ایستاده بود، پیدا کند.
یوجین همچنین توانسته بود آن فاصله طولانی را در یک چشم به هم زدن طی کند و‌بی‌حوصلگی تنها با یک تاب دادن شمشیرش از یک موقعیت ناپایدار، نیروی شمشیر لامان را دفع کند. بدتر‌طلسم از همه اینکه، یوجین مهارتش در استفاده از جادو را بدون خواندن هیچ وردی نشان داده بود.
روی هم‌اجازه رفته، این‌زیردستان غیرقابل باور بود.
لامان با استرس آب دهانش را قورت داد. از دیدگاه واقع‌بینانه، لامان‌نمرده یک جنگجوی استثنایی بود. دست‌کم در این منطقه، هیچ جنگجویی بهتر از لامان‌کمان وجود نداشت. اما دقیقاً به همین دلیل بود که لامان نمی‌توانست محتاط نباشد.
لامان پاهایش را روی زمین کشید و به عقب رفت تا میدان دیدش را گسترده‌تر کند. این کار به او اجازه داد‌پولادی تا وضعیت زیردستان شکست‌خورده‌اش را بررسی کند. با اینکه کسی نمرده بود، اما وضعیت خوبی هم نداشتند. استخوان‌های افرادش با موشک‌های جادویی شکسته‌می‌توانست بود و ستوانش در حالی که با شاخک‌های شنی بسته شده بود، یک تیر کمان پولادی در یکی از شانه‌هایش فرو رفته بود.
«نمی‌خوای جوابمو بدی؟»
حتی با اینکه یوجین با بی‌حوصلگی چنین سؤالی پرسید، شاخک‌های شنی ناپدید نشدند. ده‌ها موشک جادویی نیز همچنان‌شنی بالای سر زیردستان افتاده‌ی لامان شناور بودند. یوجین چطور می‌توانست در حالی که چندین طلسم را حفظ کرده‌ده‌ها بود، شمشیر هم بزند؟ و همه این‌ها در حالی بود که حتی یک نقطه ضعف هم نشان نمی‌داد؟
شاید لامان هیچ جادویی یاد نگرفته بود، اما حتی او‌بررسی هم می‌دانست کاری که یوجین در حال حاضر انجام می‌داد، به‌شاخک‌های سطح غیرممکنی از مهارت برای یک جوان نوزده ساله نیاز داشت.
لامان بالاخره‌اجازه اعتراف کرد:زیردستان «...ما دزدیم.»
یوجین در حالی که گوشه‌های لبش به پوزخندی کج کشیده شد، تمسخر کرد: «به نظر می‌رسه ناهاما کشور خیلی قدرتمندیه. آخه رهبر یه‌ده‌ها گروه راهزنِ پیزوری با کمتر از ده نفر عضو، می‌تونه از تیغه‌اش نیروی شمشیر بیرون بده. اگه یه گروه راهزن با این اندازه تو‌انجام این سطحه، پس یعنی یه گروه راهزن با بیشتر از صد نفر آدم، حداقل ده نفر رو داره که می‌تونن نیروی شمشیر اعمال کنن.»
«...» لامان ساکت ماند.
یوجین ادامه داد: «و سربازا باید چقدر قوی باشن تا‌بررسی بتونن همچین راهزن‌هایی رو سرکوب کنن؟ واقعاً شگفت‌انگیزه. اگه اونا‌ستوانش همچین قدرت نظامی‌ای دارن، ناهاما نمی‌تونه کل قاره رو متحد کنه؟»
لامان سعی کرد بهانه‌ای‌زیردستان بیاورد: «به عنوان دزد،نمرده ما فقط... یه کم خاصیم...»
یوجین با پوزخندی گفت: «هی پیرمرد.بسته دارم بهت می‌گم، چرت‌وپرت گفتن رو‌فرو تموم کن و فقط صادقانه حرف بزن.»
با گفتن این حرف، یوجین با اعتماد‌کسی به نفس به جلو قدم برداشت، اما‌جادویی لامان دیگر نمی‌توانست بیشتر از این عقب‌نشینی کند.
یوجین تهدید کرد: «راستش رو بخوای، واقعاً نیازی ندارم‌شکست‌خورده‌اش که جوابم رو بدی. اگه دوست داری می‌تونی ساکت‌جادویی بمونی. چون من راه‌های خودمو برای به حرف آوردنت دارم.»
آیا این واقعاً ارباب جوان خاندان معتبر لاین‌هارت بود؟ با اینکه چهره‌اش شبیه یک نوجوان بود، اما کلماتی که از دهانش بیرون می‌ریخت،یکی طوری به نظر می‌رسید که انگار از زبان مزدورانی بیرون آمده که در یک میخانه پیدا می‌شوند. علاوه بر این، نگاه یوجین بود.چندین نگاهش آشکارا قصد کشتن را ساطع می‌کرد. چطور ممکن بود گلی که در گلخانه بزرگ شده، چنین قصد کشتنی از خودش بروز دهد؟
«...تو دیگه چه کوفتی هستی؟»
با اینکه لامان می‌دانست این سؤال عجیبی‌کسی است، اما نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد‌جادویی و احساس می‌کرد باید آن را بپرسد.
یوجین جواب داد: «نمی‌فهمم منظورت چیه.اجازه باید قبل از اینکه شروع به‌نمرده تعقیبم کنی، می‌دونستی من کی‌ام. مگه نه؟»
لامان بالاخره‌اجازه اعتراف کرد: «...تو‌شکست‌خورده‌اش یوجین لاین‌هارت هستی.»
یوجین تأیید کرد: «درسته،شاخک‌های به نظر می‌رسه که‌کمان از هویت من کاملاً باخبری.»
«اما تو واقعاً... یوجین لاین‌هارتی؟»
«اگه نیستم،میدان پس کی‌گسترده‌تر می‌تونم باشم؟»
همان‌طور که یوجین این کلمات را به زبان می‌آورد، پایش را به زمین‌موشک‌های کوبید. شن‌های تپه منفجر شد و به همه جهات پاشید. اما هیچ راهی وجود‌جوابمو نداشت که لامان حتی در میان آن دانه‌های بی‌شمار شن، یوجین را گم کند.
یا حداقل این‌ستوانش چیزی بود که‌بسته او فکر می‌کرد.
هیکل یوجین در یک چشم به هم زدن ناپدید شد. چنین حرکتی فقط‌موشک‌های با سرعت به تنهایی غیرممکن بود. حواس لامان متوجه نوسان مانا در هوا‌نمی‌خوای شد. او به سرعت چرخید و کوکری خود را به پهلو تاب داد.
لامان در حالی که‌گسترده‌تر غریزی حرکت می‌کرد، با‌زیردستان تعجب فریاد زد: «حتی چشمک؟»
چینگ!
کوکری او با وینید برخورد کرد. با اینکه‌کمان تیغه وینید نازک بود، اما با لایه متراکمی‌حتی از مانا پوشیده شده بود. این نیروی شمشیر بود.
لامان نمی‌توانست فقط از اولین برخوردشان مطمئن شود، اما اکنون به شک خود یقین‌جادویی داشت. اینکه مانای یوجین هنگام برخورد شمشیرش با تیغه آغشته به نیروی شمشیر لامان‌بدی پراکنده نشد، فقط می‌توانست یک معنی داشته باشد: یوجین هم از نیروی شمشیر استفاده می‌کرد.
لامان فرصتی برای شگفت‌زده شدن از این واقعیت نداشت. او هنوز باید به چیزهای دیگری توجه می‌کرد،موشک‌های حتی با وجود اینکه یوجین درست روبه‌رویش بود. هنگامی که یک موشک جادویی که در ابر شنی‌بی‌حوصلگی پنهان شده بود به سمت نقطه کور او پرواز کرد، لامان سرمایی را در پشت خود احساس کرد.
موشک جادویی تنها یک طلسم حلقه اول بود. طلسمی بود که تقریباً هر کسی که خود را جادوگر می‌نامید می‌توانست از آن استفاده‌یکی کند، اما حتی زمانی که حلقه‌هایشان افزایش می‌یافت، اکثرشان هنوز موشک جادویی را به دلیل سهولت استفاده، به عنوان یک طلسم هجومی ترجیح می‌دادند.طلسم موشک‌های جادویی را می‌شد تنها با مقدار کمی مانا اجرا کرد و مسیر آن‌ها بسته به کنترل مانای اجراکننده‌شان، به دلخواه قابل تغییر بود.
و کنترل مانا چیزی بود که یوجین از زندگی قبلی‌اش در آن مهارت داشت.جوابمو ذهن یوجین قادر بود هر پرتابه را به صورت جداگانه هدایت کند و فرمول‌افتاده‌ی شعله حلقوی قدرت هر پرتابه را تقویت می‌کرد. لامان نمی‌توانست چنین حمله‌ای را نادیده بگیرد.
مانا از هسته لامان فوران کرد. مانای سفید خاکستری دور بدنش پیچید. این یک سپر مانا بود. از آنجایی که این فقط‌پولادی تکنیکی بود که برای پوشاندن بدن شخص با مانایی که در اختیار داشت در نظر گرفته شده بود، استفاده از این تکنیک‌چطور دفاعی تفاوتی بین یک جادوگر و یک جنگجو نداشت. اما قدرت دفاعی آن بسته به سطح قدرت کاربر، به شدت متفاوت بود.
معمولاً، یک سپر مانا که توسط جنگجویی در سطح لامان ساخته می‌شد، باید می‌توانست به راحتی ضربه یک طلسم هجومی‌ستوانش حلقه اول را دفع کند. با این حال، وقتی لامان موج ضربه سنگینی را از پشت سرش احساس کرد، بدنش‌ده‌ها لرزید. همان‌طور که لامان مجبور شد به جلو تلوتلو بخورد، شمشیر یوجین از میان شکافی که ایجاد شده بود نفوذ کرد.
«آخ!»
در ابتدا، لامان فکر کرد که بریده شده است.پولادی اما این‌طور نبود. شمشیر یوجین فقط به آرامی سطح‌چنین سپر مانایی را که لامان ایجاد کرده بود، خراشید.
این باید عمدی‌وضعیت بوده باشد. یوجین عمداً‌کسی دست نگه داشته بود.
چشمان لامان‌میدان از روی‌گسترده‌تر خشم گشاد شد.
لامان غرش کرد و کوکری خود‌بررسی را با خشونت تاب داد: «چطور‌افرادش جرئت می‌کنی به من توهین کنی!»
هر بار که کوکری او که‌بسته به شکل هلال ماه خمیده بود هوا‌نمی‌خوای را می‌شکافت، صدای «ووش» متمایزی ایجاد می‌کرد.
با اینکه لامان ده‌ها بار کوکری خود را به این شکل‌استخوان‌های تاب داد، نتوانست هیچ تماسی با یوجین برقرار کند. یوجین تنها با‌یکی جابه‌جا کردن جزئی پاهایش، به راحتی می‌توانست از تیغه لامان جاخالی دهد.
معمولاً هیچ راهی وجود نداشت که لامان فقط با‌شکست‌خورده‌اش تاب دادن شمشیرش به این شکل خسته شود. با‌جادویی این حال، نفس‌های لامان به تدریج سنگین و سنگین‌تر می‌شد.
این به خاطر فشار فزاینده بود. حتی زمانی که او شمشیرش را با تمام توان تاب می‌داد، باز هم نمی‌توانست به‌کمان یوجین ضربه بزند و جوان خاندان لاین‌هارت دیگر مثل قبل لبخند نمی‌زد. چشمان آرام او هیچ اثری از آشفتگی نشان نمی‌داد. حتی‌بودند در مواجهه با برش‌هایی که تنها با یک تماس می‌توانست به قیمت جانش تمام شود، یوجین همچنان قادر بود این‌قدر آرام بماند.
همه این‌ها به لامان فشار می‌آورد. علاوه بر آن، فقط یوجین نبود که باید به او توجه‌بی‌حوصلگی می‌کرد. لامان نمی‌دانست چه زمانی ممکن است طلسم دیگری از پشت به سمتش پرواز کند. او همچنین ممکن‌حفظ بود مانند ستوانش به داخل زمین کشیده شود. یا حتی ممکن بود چیزی از بالا روی سرش بیفتد.
محدوده گارد لامان باید برای هر نوع از حملاتی که‌نداشتند یوجین نشان داده بود، افزایش می‌یافت. این موضوع اقداماتی را که‌کمان لامان قادر به انجامشان بود محدود می‌کرد. او نمی‌توانست ریسک کند.
درست زمانی که لامان در آستانه‌اجازه نفس‌نفس زدن بود، یوجین به شوخی پیشنهاد‌خوبی داد: «نظرت چیه از جادو استفاده نکنم؟»
این کلمات باعث شد موهای سر لامان از‌نمرده شدت خشم سیخ شود. این اولین باری بود‌ستوانش که تا این حد به او توهین می‌شد.
لامان با‌شکسته فریادی گوش‌خراش‌شاخک‌های منفجر شد: «کااااااه!»
نیروی شمشیر که دور کوکری او پیچیده شده بود، شدت گرفت. او‌افرادش قصد داشت یوجین را بکشد. با اینکه ارباب لامان چنین دستوری به‌شانه‌هایش او نداده بود، اما غرور جریحه‌دار شده‌ی جنگجویانه‌اش از دستورات اربابش مهم‌تر بود.
یوجین با پوزخندی‌دیدش با خودش گفت: «حالا‌وضعیت اوضاع داره بهتر می‌شه.»
نه تنها چند سالی می‌شد که از بدنش این‌طور استفاده نکرده بود، بلکه این اولین باری بود که بدن تناسخ‌یافته یوجین‌کمان با حریفی روبه‌رو می‌شد که می‌توانست نیروی شمشیر خود را به این شکل بیرون بدهد. هر زمان که او با گیلیاد،شناور گیون و سایر شوالیه‌های عمارت اصلی مبارزه تمرینی می‌کرد، آن‌ها از ترس آسیب‌دیدگی احتمالی از نور شمشیر یا نیروی شمشیر استفاده نمی‌کردند.
از این رو، یوجین می‌خواست ببیند این مرد چه کاری می‌تواند انجام دهد. این پیرمردی که روبه‌رویش بود،چنین پس از ادعای دزد بودنش در حملات خود بیش از حد محتاط عمل کرده بود. با ضربات بی‌اثری‌کرده مثل آن‌ها، مهم نبود لامان چقدر شمشیرش را تاب می‌داد، یوجین در نهایت فقط دچار زخم‌های سطحی می‌شد.
اما حالا، ضربات لامان کمی وزن داشت.کسی یوجین در حالی که پوزخند می‌زد، شانه‌هایش را‌شکسته چرخاند و بازوانش لرزیدند و وارد عمل شد.
بام‌بام‌بام!
با هر قدمی که لامان مجبور به عقب‌نشینی می‌شد، دانه‌های شن به پرواز درمی‌آمدند‌جادویی و قطرات خونی که از بریدگی‌هایش می‌چکید، با شن‌ها مخلوط می‌شد. با وجود اینکه خودش‌حتی شخصاً آن را می‌دید، لامان هنوز نمی‌توانست اتفاقی را که برای بدنش می‌افتاد باور کند.
لامان از درد‌ستوانش چهره‌اش در هم‌بسته رفت: «این بریدگی‌ها...»
چند بار شده بود؟ تمام بدن لامان از درد می‌سوخت. بریدگی‌ها عمیق نبودند، در نهایت فقط در حد خراش‌بسته پوستی بودند. نه استخوان‌ها و نه ماهیچه‌هایش با این ضربات نشکسته و پاره نشده بودند. آیا معجزه بود که‌نیز همه آن‌ها سطحی بودند؟ نه، حقیقت این بود که یوجین به او ارفاق می‌کرد. ریش لامان از شدت آشفتگی لرزید.
لامان بار دیگر غرش‌گسترده‌تر کرد و به سمت‌زیردستان یوجین هجوم برد: «کیااااه!»
با این حال، نتایج‌زیردستان این تلاش تفاوت چندانی‌نمرده با تلاش‌های قبلی نداشت.
تا زمانی که لامان یک قدم به جلو بردارد، وینید ده‌ها برش ایجاد کرده بود. شمشیر یوجین به طرز باورنکردنی‌ای سریع بود.نشدند اما چیز نگران‌کننده‌تر این بود که هیچ‌کدام از بریدگی‌های ایجاد شده توسط شمشیرش روی هم نمی‌افتادند. این بدان معنا بود که این‌کاری جوان فقط شمشیرش را بی‌هدف تاب نمی‌داد؛ او دقیقاً می‌دانست شمشیرش به کجا می‌رود و هر یک از ضرباتش کجا فرود می‌آید.
لامان با رنجش فکر کرد و آسمان‌ها را‌نمرده به خاطر بی‌عدالتی‌شان نفرین کرد: «شدت مانای او. جادویش.شاخک‌های و حتی... شمشیرزنی‌اش... آخه چطور همچین آدمی وجود داره؟»
در حالی که خون از بدنش جاری بود،زیردستان لامان بار دیگر به سمت یوجین هجوم برد.افرادش یوجین فقط به این نمایش شجاعت لامان پوزخند زد.
کوااااه!
ابری از شن با صدای بوم به هوا برخاست و لامان در میان پیامدهای آن در حال نفس‌نفس زدن‌سؤالی رها شد. او آخرین قطره از نیروی شمشیر خود را در یک لحظه بیرون کشیده بود و به یک‌ضعف انفجار بزرگ تبدیل کرده بود. با این حال، حتی با این کار هم نتوانسته بود به یوجین دست پیدا کند.
یوجین او را‌وضعیت سرزنش کرد: «نمی‌خوای‌بررسی به زیردستانت برسی؟»
صدا از پشت سرش می‌آمد. در حالی‌وضعیت که لامان سرمایی را در ستون فقراتش‌نداشتند احساس می‌کرد، چرخید تا به عقب نگاه کند.
لامان ستوانش و سایر سربازان تحت فرمانش را دید که‌نداشتند در هوا شناور بودند. یوجین با بی‌خیالی آن‌ها را به‌تیر کناری پرتاب کرد و وینید را درون شنلش غلاف کرد.
لامان با نفس‌نفس‌ستوانش زدن گفت: «فکر‌بسته می‌کنی... داری... چیکار می‌کنی؟»
یوجین به این موضوع بدیهی اشاره‌بررسی کرد: «فقط با نگاه کردن بهش‌افرادش نمی‌تونی بفهمی؟ دارم شمشیرم رو غلاف می‌کنم.»
لامان اصرار‌میدان کرد: «من‌گسترده‌تر هنوز شکست نخوردم!»
یوجین شانه بالا انداخت: «می‌دونم.»
تق تق تق.
یوجین در حالی که‌زیردستان به سمت لامان می‌رفت،نمرده قولنج انگشتانش را شکست.
یوجین اعلام‌میدان کرد: «پس الان‌کار قراره شکستت بدم.»
لامان با فریاد‌وضعیت دیگری به سمت‌بررسی او هجوم برد: «آآآآه!»
یوجین زیر ضربه‌ای که‌شاخک‌های به سمتش می‌آمد جاخالی داد‌پولادی و مشتش را گره کرد.
بام!
مشتی پوشیده از مانا، سپر‌کار مانای لامان را در هم‌بررسی شکست و به پهلویش کوبیده شد.
«آغغ!»
نفس لامان در سینه حبس شد، اما حمله به همین‌جا ختم نشد. یوجین با‌جوابمو مهارت بدنش را به عقب کشید و بعد، برای رعایت عدالت، مشت دیگرش را‌افتاده‌ی به پهلوی دیگر لامان کوبید. بعد از آن هم ضربه‌ای حواله شکم لامان کرد.
وقتی لامان تلوتلو خورد و نتوانست درد را تحمل کند، یوجین بلافاصله پایش را چرخاند و لگدی به بیرون ران لامان زد.پولادی یوجین نمی‌گذاشت لامان فقط با همین ضربه‌ها بیفتد. یقه لامان را گرفت و او را بالا نگه داشت. سپس دو بار مشتش‌چطور را به فک لامان کوبید. وقتی لامان می‌خواست بالا بیاورد، یوجین ضربه‌ای به زیر چانه‌اش زد و نگذاشت دهانش را باز کند.
لامان به سرفه افتاد: «آغ...»
لامان حس می‌کرد دارد از هوش می‌رود، اما هنوز‌خوبی کوکری‌اش را محکم چسبیده بود. سعی کرد کوکری‌اش را تاب‌بسته دهد تا شاید اوضاع را تغییر دهد، اما فایده‌ای نداشت.
یوجین فقط مچ لامان را‌شنی گرفت و پیچاند. سپس با‌یکی دست دیگرش، سر لامان را چسبید.
اول استفاده از شمشیر و بعد کنار گذاشتن آن—این به خاطر این نبود که یوجین قصد داشت به لامان رحم‌تیر کند. همه‌اش برای این بود که بی‌توجهی آشکارش به لامان به عنوان یک تهدید را به رخ بکشد و اراده‌اش‌بالای را در هم بشکند. یوجین داشت نشان می‌داد که می‌تواند کسی مثل لامان را فقط با دست خالی له کند.
با دیدن این حقیقت، اراده لامان درجا در هم شکست.بررسی در مقایسه با ده‌ها بار بریده شدن با شمشیر، کتک خوردن‌شاخک‌های از مشت‌های یک جوان نوزده ساله خیلی دردناک‌تر و تحقیرآمیزتر بود.
«صبر...» این‌اجازه چیزی بود که‌شکست‌خورده‌اش لامان می‌خواست بگوید.
اما یوجین اصلاً‌ستوانش به او اجازه نداد‌تیر حرفش را تمام کند.
بام!
سر لامان به داخل ماسه‌ها کوبیده شد. از‌زیردستان آنجا که زمین آن‌قدرها هم سفت نبود، یوجین‌افرادش نیازی نداشت نگران دو نیم شدن سر لامان باشد.
یوجین به خودش‌وضعیت یادآوری کرد: «هنوز‌بررسی نمی‌دونم کی پشت ایناست.»
اوضاع با زمانی که یوجین با جادوگر سیاه در آروث درگیر شده بود فرق داشت. اینجا یک کشور خارجی‌سؤالی بود—جایی که یوجین حتی لاولیان را هم نداشت تا هوایش را داشته باشد. اگر کسی که پشت این پیرمرد‌ضعف بود دست‌کم یکی از اشراف ناهاما از آب درمی‌آمد، ممکن بود این قضیه به یک افتضاح سیاسی تبدیل شود.
او نمی‌خواست چین و‌زیردستان چروک بیشتری روی صورت‌نمرده خسته و دردسردیده گیلیاد بیندازد.
با این حال، یوجین قرار‌کار نبود بیش از حد هم‌بررسی رحم و مروت به خرج دهد.
بام، بام، بام!
یوجین چند بار دیگر سر لامان را به ماسه‌ها کوبید. اراده از پیش شکسته‌شده‌جوابمو لامان حالا کاملاً پودر شده بود. با طعم تلخ ماسه‌هایی که وارد چشم‌ها، بینی‌افتاده‌ی و دهانش شده بود، اشک و خون لامان ماسه‌ها را به گل تبدیل کرد.
لامان با‌اجازه لکنت گفت:زیردستان «تـ-تمومش کن...»
لامان می‌دانست که واقعاً دارد می‌میرد. و قرار نبود با افتخار در حال مبارزه بمیرد، بلکه قرار بود جسدش در گوشه‌ای از یک صحرای بی‌آب‌کمان و علف رها شود، آن هم در حالی که تظاهر می‌کرد یک دزد است. درک این موضوع وحشتناک بود، درست مثل دردی که می‌کشید. با‌چندین صدایی لرزان، لامان به زور توانست این التماس برای بخشش را از دهانش بیرون بیندازد، و تازه آن‌وقت بود که دست‌های یوجین سر جایشان متوقف شدند.
یوجین یک‌اجازه بار دیگر پرسید:شکست‌خورده‌اش «تو کی هستی؟»
لامان سعی‌شکسته کرد حرف‌شاخک‌های بزند: «من...»
در همان لحظه‌ای که لامان برای‌بررسی جواب دادن مکث کرد، یوجین یک بار‌موشک‌های دیگر سر لامان را به زمین کوبید.
یوجین توضیح داد: «جوابت دیر شد. اگه چیزی‌زیردستان ازت پرسیدم، درجا جواب می‌دی. حتی اگه قبل‌افرادش از اینکه بپرسم هم جواب بدی مشکلی نداره.»
اصلاً منظور یوجین از اینکه گفت اشکالی ندارد قبل‌خوبی از پرسیده شدن سوال جواب بدهد چه بود؟ با وجود‌بسته اینکه این فکر از ذهن لامان گذشت، اما اعتراضی نکرد.
در عوض،شکسته اعتراف کرد: «اِ-اسم‌شنی من لامان شولهوفه.»
یوجین فحش‌اجازه داد: «ها؟ این‌شکست‌خورده‌اش چه لحنیه حروم‌زاده؟»
بام!
سر لامان یک‌وضعیت بار دیگر به‌بررسی زمین کوبیده شد.
او تکرار‌شکسته کرد: «اِ-اسم من‌شنی لامان شولهوفه، قربان!»
بام!
لامان التماس‌میدان کرد: «د-دقیقاً می‌خوای‌کار چی ازم بشنوی...؟»
یوجین یکی از ابروهایش‌زیردستان را بالا داد: «بازم‌نمرده "قربان" یادت رفت؟ عجب حروم‌زاده‌ایه.»
بام!
فریادی از جای‌وضعیت دیگری به گوش رسید:کسی «خواهش می‌کنم تمومش کن!»
ستوان که هنوز در هوا معلق بود، با دیدن اینکه مافوقش این‌طور چند بار به این‌طرف‌افرادش و آن‌طرف پرتاب شد، بدنش را چرخاند تا رو به آن‌ها قرار بگیرد و به یوجین‌بدی التماس کرد. در حالی که خون از بینی و دهان لامان چکه می‌کرد، به ستوانش چشم دوخت.
ستوان با‌اجازه لکنت گفت: «اَ-ارباب‌شکست‌خورده‌اش ما تایری المادانیه...»
بام!
با اینکه ستوان کسی بود که به سوال جواب داد، سر لامان باز هم به زمین کوبیده‌شاخک‌های شد. در همان لحظه کوتاه، یوجین رابطه بین لامان و ستوانش را فهمیده بود. او متوجه شد‌ناپدید که این پیرمردِ وظیفه‌شناس واقعاً حاضر نیست چیزی به او بگوید، مهم نیست چند بار کتک بخورد.
بام!
یوجین در حالی که یک‌شکست‌خورده‌اش بار دیگر سر لامان را به‌استخوان‌های زمین می‌کوبید، پرسید: «و اون کیه؟»
نگاه یوجین به‌ستوانش لامان نبود، بلکه به‌تیر ستوان دوخته شده بود.
اما لامان کسی بود که با‌بررسی صدای گیج و منگی به سوالش‌افرادش واکنش نشان داد: «هیچی... هیچی بهش نگو...»
ستوان بدون توجه به‌گسترده‌تر دستور لامان فاش کرد: «ارباب‌شکست‌خورده‌اش ما... تایری المادانی، امیر کاژیتانه!»
ستوان بیشتر از اربابش که کیلومترها دورتر‌کسی بود، از کسی می‌ترسید که داشت سر لامان‌شکسته را درست جلوی چشم‌هایش به خاک می‌کوبید—یعنی یوجین.
یوجین به یاد آورد که کاژیتان شهری درست در‌پولادی مرز غربی ناهاما بود که یوجین تازه از آنجا‌چنین خارج شده بود. این یعنی لامان زیردست حاکم کاژیتان بود.
بام!
ستوان با لکنت ادامه‌گسترده‌تر داد: «اَ-ارباب ما... اون...زیردستان اون ازمون خواست که...»
یوجین با عجله‌وضعیت گفت: «که چی؟بررسی زود بنال حروم‌زاده.»
بام!
«اُ-اون ازمون خواست‌وضعیت که... مخفیانه تعقیبتون‌بررسی کنیم... قربان یوجین...»
بام!
«م-من از‌اجازه دلیلیش مطمئن‌زیردستان نیستم... اما...»
بام!
«خواهش می‌کنم فقط سر کاپیتان‌شکست‌خورده‌اش رو ول کنید! من... من‌نداشتند نمی‌تونم دلیل دقیقی بهتون بدم. اَ-اما...»
بام!
«اون بهمون‌اجازه گفت... نذاریم وارد‌شکست‌خورده‌اش صحرای کازانی بشید...!»
تازه آن‌وقت بود که‌شاخک‌های یوجین کوبیدن سر لامان‌کمان به زمین را متوقف کرد.
او خیلی ساده پرسید: «چرا؟»
«اون... من واقعاً مطمئن نیستم...!»
بام!
«نه، واقعاً...»
بام!
ستوان در حالی که اشک از گونه‌هایش سرازیر بود، التماس کرد:کسی «این حقیقته! واقعاً، قسم می‌خورم هر چی که می‌دونستم رو بهتون‌شنی گفتم. من واقعاً دلیلش رو برای این کار نمی‌دونم. واقعاً نمی‌دونم.»
یوجین پس از چند لحظه‌شکست‌خورده‌اش خیره شدن به او، پوزخندی زد‌استخوان‌های و سر لامان را رها کرد.
با این حال، قرار نبود به همین راحتی اجازه دهد لامان آزادانه برود. یوجین‌جوابمو باسنش را روی کمر لامان انداخت و همان‌طور که نشسته بود، چانه‌اش را نوازش کرد.شناور کازانی. این نام صحرایی بود که اگر یوجین به همین مسیر ادامه می‌داد، واردش می‌شد.
آنجا همچنین محل زادگاه یوجین بود. سیصد‌کسی سال پیش، مرز توراس در وسط جایی‌جادویی بود که حالا صحرای کازانی نام داشت.
یوجین با خودش‌دیدش فکر کرد: «چرا‌اجازه نمی‌خواد وارد شم؟»
ستوان جواب داد:وضعیت «اُ-اون چیزی در‌بررسی این مورد نگفت.»
«معمولاً تو‌شکسته صحرا چیزی برای‌شنی دیدن وجود نداره.»
«کازانی... حتی هیچ جانور یا‌شکست‌خورده‌اش هیولایی هم اونجا زندگی نمی‌کنه.نداشتند هیچ واحه‌ای هم اونجا نیست.»
این کاملاً طبیعی بود. صحرای کازانی به تازگی به عنوان مرکز طوفان شنی که‌نداشتند داشت قلمرو توراس را می‌بلعید، به وجود آمده بود. آنجا هیچ واحه‌ای نداشت و‌شانه‌هایش به ندرت باران می‌بارید. کازانی سرزمین خشنی بود که هیچ‌کس نمی‌توانست در آن زنده بماند.
این‌طور نبود که هیچ تلاشی برای قابل سکونت کردن این صحرای‌استخوان‌های پهناور صورت نگرفته باشد. همین چند دهه پیش، یک واحه مصنوعی‌پولادی در کازانی ایجاد شده بود که روستایی آن را احاطه کرده بود.
با این حال... یک طوفان شن ناگهان واحه و روستا را‌شانه‌هایش در خود بلعید، و پس از اینکه این اتفاق چند بار تکرار‌ده‌ها شد، کازانی به عنوان یک زمین بایر غیرقابل سکونت رها شده بود.
«ممکنه مقر‌اجازه اصلی شمن‌های‌زیردستان شنی باشه؟»
این اولین فکری بود که به ذهن یوجین رسید. اما با وجود اینکه مشخص‌نداشتند بود ناهاما دارد از بیابان‌زایی برای بلعیدن توراس استفاده می‌کند، این توضیح نمی‌داد که‌شانه‌هایش چرا آن‌ها می‌خواستند جلوی ورود ارباب جوان خاندان معتبر لاین‌هارت را به کازانی بگیرند.
«یا ممکنه آملیا مروین...؟»
در ناهاما، کسی که یوجین بیشتر از همه از او‌یکی محتاط بود، آملیا مروین بود. جادوگر سیاهی که با پادشاه‌پرسید شیاطین اسارت قرارداد بسته بود و توسط ناهاما حمایت می‌شد.
آملیا مروین نه تنها شخصیت بدی داشت، بلکه قدرتش به اندازه یک فاجعه طبیعی بود،شکسته به طوری که حتی ناهاما هم با احتیاط با او رفتار می‌کرد. ورود توریست‌ها و همچنین‌چنین شهروندان ناهاما به صحرای آشور، جایی که سیاه‌چال او در آن قرار داشت، اکیداً ممنوع بود.
صحرای آشور از اینجا خیلی دور بود و یوجین دلیلی‌بررسی برای رفتن به آنجا نداشت. همچنین از آخرین جایی که‌ستوانش آنیس در آن دیده شده بود هم فاصله زیادی داشت.
«...همم.» یوجین‌اجازه افکارش را‌زیردستان مرتب کرد.
سرش را بلند کرد و به اطراف، به زیردستان لامان که در ماسه‌ها فرو رفته بودند، نگاه کرد. آن‌ها در‌پرسید حالی که لامان داشت کتک می‌خورد، فقط یک‌جا نایستاده بودند. آن‌ها چند بار سعی کرده بودند به یوجین حمله کنند،شاید بنابراین یوجین با استفاده از جادو آن‌ها را تا گردن در ماسه‌ها دفن کرده بود طوری که فقط سرهایشان بیرون بود.
یوجین با تکان دادن دستش گفت: «همه‌تون‌کسی می‌تونید برگردید.» سپس ضربه آرامی به بالای‌جادویی سر لامان زد: «اما تو با من می‌آی.»
لامان غرولند کرد: «...ها؟»
یوجین اشاره کرد: «تحت هر شرایطی، نمی‌تونی بذاری من وارد صحرای‌استخوان‌های کازانی بشم، درسته؟ من واقعاً به این موضوع اهمیتی نمی‌دم، اما اگه‌یکی با رفتن به اونجا درگیر یه بحث بی‌فایده بشم رو اعصابم می‌ره.»
لامان نالید: «این... چه‌شاخک‌های ربطی به این داره‌کمان که من باهات بیام...؟»
یوجین توضیح داد: «اگه کسی در‌بررسی این مورد الم‌شنگه به پا کرد،افرادش من فقط تقصیر رو می‌ندازم گردن تو.»
لامان از‌میدان تعجب لال‌گسترده‌تر شد: «...»
«می‌فهمی چی می‌گم، نه؟ من از تو و در نتیجه اربابت به‌افرادش عنوان سپر استفاده می‌کنم. گفتی اربابت امیر کاژیتانه، درسته؟ این یعنی می‌تونم‌شانه‌هایش با استفاده از اسم اون، هر اعتراض رو اعصابی رو خفه کنم، نه؟»
«...ا-این...»
«یا ترجیح می‌دی همین‌جا‌زیردستان به دست من بمیری؟ البته،خوبی زیردستانت هم همراه تو می‌میرن.»
«...»
«یا اینکه می‌تونی فقط پیش اربابت برگردی، بهش بگی که نتونستی تعقیبم کنی و تا حد مرگ کتک خوردی؟ البته،تیر من دلیلی ندارم که در این مورد ساکت بمونم. مگه وقتی اولین بار همدیگه رو دیدیم خودتون رو دزد صدا‌بالای نزدید؟ به همه می‌گم که امیر کاژیتان زیردستانش رو به شکل دزد درآورده تا گنجینه‌های لاین‌هارت رو بدزدن... نظرت چیه؟»
«ا-این...! ما‌شکسته هرگز قصد‌شاخک‌های نداشتیم همچین کاری...»
«فکر می‌کنی حرف کی رو باور می‌کنن، حرف تو یا من رو؟ فعلاً چیزی‌جادویی که قطعیه اینه: خاندان لاین‌هارت قطعاً طرف منِ قضیه رو باور می‌کنه. هر چی‌بدی باشه، من چیزهایی دارم که اون‌قدر باارزش هستن که شما رو برای دزدیدنشون وسوسه کنن.»
یوجین با پوزخندی، قبضه وینید‌کار را از داخل شنلش بیرون‌بررسی کشید و به آن‌ها نشان داد.
یوجین پرسید: «می‌دونی این چیه، درسته؟ این وینیده، شمشیر طوفانی که ورموث بزرگ، جد خاندان لاین‌هارت ما، ازش استفاده‌بسته می‌کرده. این آیتمیه که تقریباً هر کسی طمعش رو داره. یا حداقل این چیزیه که اکثر مردم فکر می‌کنن،نیز نه؟ پس قطعاً باور می‌کنن که امیر کاژیتان به خاطر طمعی که به وینید داشته، همچین کار کثیفی کرده.»
لامان که نمی‌توانست چیزی بگوید، فقط لب‌هایش را روی هم فشرد. اگرچه‌فرو مدت زمانی که لامان به دست یوجین عذاب کشیده بود کوتاه بود،موشک اما نمی‌توانست حرف‌های یوجین را به عنوان یک تهدید توخالی در نظر بگیرد.
اگر یوجین واقعاً همه‌جا می‌رفت و چنین چیزی می‌گفت چه؟ سر لامان‌افرادش بر باد می‌رفت و شاید سر زیردستانش هم همین‌طور. اگر اوضاع خراب‌شانه‌هایش می‌شد، حتی ممکن بود اربابش، تایری المادانی، هم سرش را به باد بدهد.
لامان چاره‌ای‌میدان جز تسلیم‌گسترده‌تر شدن نداشت: «ف-فهمیدم.»
افکار مترجم انگلیسی:
او‌بی‌دبلیو: برده گرفته شد! این واقعاً من‌تیر رو یاد این می‌ندازه که چطور «وید»جوابمو موفق می‌شد زیردستان خودش رو استخدام کنه.
«اگه چیزی ازت پرسیدم، درجا جواب‌بررسی می‌دی. حتی اگه قبل از اینکه‌افرادش بپرسم هم جواب بدی مشکلی نداره.»
مومو: خخخ همون یوجین همیشگی.