چپتر 197: بازمانده (۲)
0یوجین انگشتانش را در‌نسل سینه‌اش فرو برد و‌هامل تپش قلبش را حس کرد.
یوجین با خودش‌شدند فکر کرد: چکش نابودی‌زمینی سلاح پادشاه شیاطین کشتاره.
او در میان پادشاهان شیاطین رتبه پنجم‌الان را داشت، اولین پادشاه شیاطین که ۳۰۰می‌خواست سال پیش توسط گروه قهرمانان کشته شد.
پادشاه شیاطین کشتار از شمشیر مهتاب بی‌خبر بود. ورموث در‌زیرزمینی آن زمان هنوز آن شمشیر را پیدا نکرده بود، برای‌فاجعه‌بار همین از شمشیر مقدس برای بریدن سر پادشاه شیاطین استفاده کرد.
مبارزه تمام شب ادامه داشت و تمام دشت‌های نزدیک قلعه پادشاه شیاطین را ویران کرد. به همین دلیل بود که‌انگار آن دشت‌ها به تپه‌زار تبدیل شدند. در طول این تغییرات زمینی، یک سیاه‌چال زیرزمینی نمایان شد. با اینکه هیچ‌کس مطمئن‌دوباره‌ت نبود این سیاه‌چال کی ساخته شده، اما ورموث بعد از آن مبارزه فاجعه‌بار، شمشیر مهتاب را در آنجا پیدا کرده بود.
یوجین رشته افکارش را ادامه داد:تغییرات این بازمانده یه پادشاه شیاطینه، اما پادشاه‌مطمئن شیاطین کشتار عمراً شمشیر مهتاب رو بشناسه.
با این حال، اوارد — که به نظر می‌رسید با این بازمانده ارتباط برقرار کرده است — شمشیر مهتاب را به دقت شناخت.تپید وجود شمشیر مهتاب حتی در میان نوادگان لاین‌هارت‌ها هم سینه به سینه نقل نشده بود، چه برسد به بقیه دنیا. تنها کسانی که‌تاریکی در نسل کنونی شمشیر مهتاب را به یاد داشتند، هامل تناسخ‌یافته یا موجودات باستانی بودند که از آن دوران تا الان زنده مانده بودند.
یوجین با لبخندی تمسخرآمیز، طوری انگشتانش را در‌زمینی سینه‌اش فرو برد که انگار می‌خواست قلبش را‌ساخته چنگ بزند و گفت: «به‌به، ببین چی داریم.»
تاپ، تاپ، تاپ.
قلبش تندتر تپید. خشم‌طول و نفرتش در یک‌سیاه‌چال میل واحد ترکیب شدند: کشتن.
یوجین با غیظ‌موجودات غرید: «دیدن دوباره‌ت‌دوران خیلی عالیه، حروم‌زاده.»
پادشاه شیاطین کشتار شمشیر‌شدند مهتاب را نمی‌شناخت، اما پادشاه‌سیاه‌چال شیاطین بی‌رحمی آن را می‌شناخت.
البته که می‌شناخت. پادشاه‌نسل شیاطین بی‌رحمی توسط نور‌هامل شمشیر مهتاب تکه‌تکه شده بود.
تمپست گفته بود روح تاریکی که اوارد را در بر گرفته، بازمانده یک پادشاه شیاطین است. یوجین‌اما هم این موضوع را حس می‌کرد، چرا که اتفاقات ۳۰۰ سال پیش را به وضوح به یاد‌برقرار داشت. پادشاهان شیاطینی که او با آن‌ها جنگیده بود، حضورهایی به شدت چندش‌آور، شوم و وحشتناک داشتند.
او می‌توانست حضور هر دو پادشاه شیاطین کشتار و پادشاه شیاطین بی‌رحمی را از این روح تاریکی حس کند. با توجه به‌تندتر اینکه این بازمانده متعلق به دو پادشاه شیاطین بود، این روح بیش از حد کوچک به نظر می‌رسید. با این حال، قابل‌گفته درک بود. این موجود رقت‌انگیز همان چیزی بود که از پادشاهان شیاطین پس از مرگشان در ۳۰۰ سال پیش باقی مانده بود.
یوجین حتی به خودش زحمت نداد میل فزاینده‌اش به کشتن آن‌ها را پنهان کند: «رقت‌انگیزه. اگه مردید، باید به‌بعد یه مشت خاکستر تبدیل می‌شدید. چرا با گذاشتن بازمانده‌هاتون توی سلاح‌هاتون، این زندگی‌های رقت‌انگیزتون رو طولانی‌تر کردید؟ نکنه دست‌شناخت همدیگه رو گرفتید و امیدوار بودید که خودتون رو زنده کنید، چون فکر می‌کردید الان دیگه اوضاع امن و امانه؟»
تاپ، تاپ، تاپ.
قلبش همچنان می‌تپید، اما او آرام‌تغییرات نشد. در عوض، از مانای خود‌هیچ‌کس استفاده کرد تا ضربانش را تندتر کند.
«آره، شاید‌تناسخ‌یافته حتی موفق‌باستانی هم می‌شدید.»
موهای یوجین سیخ شد. شعله مانای او‌تغییرات و آذرخش درونش با شدت بیشتری شعله‌ور‌مطمئن شدند — او داشت از احتراق استفاده می‌کرد.
«اگه من اینجا نبودم.»
او از قبل شمشیر مهتاب و شمشیر مقدس را بیرون آورده بود. با اینکه گفته بود در مورد استفاده از احتراق هیچ راه برگشتی‌داد وجود ندارد، اما خب که چه؟ اگر نگران عواقبش بود، می‌توانست به سادگی همه‌چیز را از بین ببرد و در همان وهله اول نیاز به‌کسانی نگرانی را از بین ببرد. علاوه بر این، وقتی داشت به آن موجودات چندش‌آور درست در مقابل چشمانش نگاه می‌کرد، نمی‌توانست نگران امنیت خودش باشد.
او مطمئن نبود آن حلقه جادویی و قربانی‌ها برای چه بودند. با این‌انگار حال، با توجه به اینکه آن روح تاریکی از بازمانده‌های دو پادشاه شیاطین‌میل متولد شده بود، کاملاً واضح بود که چگونه از آن‌ها استفاده خواهد شد.
نه — اگر الان آن‌ها را نمی‌کشت، یک پادشاه شیاطین زنده دیگر هم به وجود می‌آمد و‌شده مجموع پادشاهان شیاطین زنده را به سه می‌رساند. ۳۰۰ سال پیش، او تمام آن دردسرها را برای‌ارتباط کشتن سه پادشاه شیاطین تحمل کرده بود. چطور می‌توانست اجازه دهد همه آن تلاش‌ها به هدر برود؟
هکتور در حالی که پس از بند آوردن خونریزی بازوی قطع‌شده‌اش به عقب می‌رفت، با رنگی پریده‌لبخندی گفت: «این دیگه چه کوفتیه...؟!» او مدام نگاهش را بین اوارد که با تاریکی در هوا شناور‌واحد بود، و یوجین که در شعله‌ای به طرز باورنکردنی خشن پیچیده شده بود، رد و بدل می‌کرد.
هکتور می‌دانست‌تبدیل همه‌چیز چطور‌طول شروع شده بود.
کاپیتان لشکر اول شوالیه‌های شیر سیاه، دومینیک لاین‌هارت، هیچ افتخاری به شیر سیاه بودن‌می‌خواست و لاین‌هارت بودن نمی‌کرد. فکرِ «من خاص هستم» قبلاً دومینیک را ترغیب می‌کرد تا‌ترکیب برای لاین‌هارت‌ها سخت کار کند، اما لاین‌هارت‌ها با دومینیک مانند یک فرد خاص رفتار نمی‌کردند.
پدربزرگ او شیر سفید جاودانه بود که به عنوان اسطوره زنده‌نمایان لاین‌هارت‌ها شناخته می‌شد. با این حال، از آنجا که پدربزرگش پاتریارک‌کرده نشده بود، خانواده او هنوز هم یک خانواده فرعی محسوب می‌شد.
این حقیقت باعث نارضایتی او می‌شد. این نارضایتی زمانی به‌موجودات شدت افزایش یافت و تحریف شد که یوجین، یکی از‌انگار اعضای خانواده فرعی، به پسر خوانده خانواده اصلی تبدیل شد.
دومینیک در حالی که‌طول بلند می‌شد، با خنده‌ای‌سیاه‌چال خشک گفت: «...تو... چی هستی؟»
دومینیک در تمام عمرش هرگز به اندازه زمانی که آن قدرت‌تمسخرآمیز ناشناخته را حس کرده بود، به مرگ نزدیک نشده بود. شکل مرگی‌تپید که دومینیک به تازگی احساس کرده بود، چیزی جز نور مهتاب نبود.
او در حالی که خونی را که در دهانش جمع شده بود قورت می‌داد، پرسید: «چطور این‌قدر قوی هستی؟» نیزه شیطانی در میان‌رشته آن نور مهتاب وحشتناک خرد نشد، اما دومینیک پس از چرخاندن نیزه به شدت مجروح شده بود. جریان مانای او معکوس شده و‌برسد به هسته‌هایش آسیب رسانده بود، و پای چپش به دلیل اینکه دو ثانیه دیرتر به عقب رفته بود، له و متلاشی شده بود.
دومینیک با‌تنها درماندگی پرسید: «همین‌کنونی الان چیکار کردی؟»
برخی دیگر از اعضای خانواده‌های فرعی نیز گلایه‌های مشابهی با دومینیک داشتند. البته، آن‌ها نارضایتی‌های خود را به‌بعد طور آشکار فاش نمی‌کردند. در عوض، آن‌ها جلسات مخفیانه‌ای بین خودشان داشتند — درباره آینده لاین‌هارت‌ها وراجی می‌کردند‌دقت و در رویای آینده‌ای بودند که اعضای خانواده فرعی — نه، خودشان به رهبران نسل بعدی تبدیل شوند.
دومینیک آن‌ها را به خوبی می‌شناخت، چرا که این یکی از وظایفش‌طوری بود. شوالیه‌های شیر سیاه به دلایل مختلفی وجود داشتند؛ یکی از آن‌ها شکار‌نفرتش آن حشرات بی‌ارزشی بود که ستون خانواده را می‌خوردند و از بین می‌بردند.
به همین دلیل‌تبدیل بود که نزدیک شدن‌تغییرات به آن‌ها آسان بود.
به عنوان یک شیر سیاه،کنونی دومینیک فکر می‌کرد که آن‌موجودات حشرات گروهی از بازنده‌های رقت‌انگیز هستند.
با این حال، او از نقشه آن‌ها برای استفاده از‌نمایان پسر اول خانواده اصلی، که پس از اینکه مثل زباله‌آنجا با او رفتار شده بود و بیرونش کرده بودند، خوشش می‌آمد.
دومینیک با صدایی‌موجودات خش‌دار غرید: «تقریباً‌دوران بهش رسیده بودم.»
آیا همه‌چیز یک‌تبدیل تصادف بود؟ نه،این این سرنوشت بود.
همان‌طور که از نامشان پیدا بود، ارواح تاریکی در تاریکی زندگی می‌کردند. با این حال، تاریکی لزوماً به معنای مکان‌های تاریک و بدون‌بزند هیچ نوری نبود. این کلمه همچنین به ذهن انسان اشاره داشت، جایی که نور و تاریکی نمی‌توانستند به وضوح از هم متمایز شوند.می‌شناخت از آنجا که هیچ نوری وجود نداشت که بتواند آن را تطهیر کند، ذهن یک انسان گاهی اوقات تاریک‌تر از هر چیزی می‌شد.
دومینیک هرگز صدای ارواح را‌این نشنید، اما میل خاصی را‌نمایان در اعماق قلبش احساس کرد.
موقعیت او به عنوان کاپیتان شوالیه‌های شیر سیاه برای ملاقات مخفیانه با اوارد، که در خانه والدین تانیس حبس شده بود، بسیار مناسب بود.خشم دومینیک پس از پرت کردن حواس شیر سیاهی که وظیفه داشت مراقب اوارد باشد، آن شب از روی یک تکانه ناگهانی با اوارد ملاقات‌موضوع کرده بود. با این حال، او هرگز از خودش نپرسید که چرا به این ناگهانی چنین انگیزه و تکانه‌ای به او دست داده است.
اوارد پسر اولی بود که مثل زباله با او رفتار می‌شد؛ حتی دومینیک هم فکر می‌کرد اوارد‌شده یک زباله است. با این حال، دومینیک تاریکی را در اعماق چشمان اوارد دید — کینه و‌ارتباط بدخواهی نسبت به مادرش، پدربزرگش و بسیاری از خدمتکاران خانواده بوسار، و نه صرفاً میل به کشتن آن‌ها.
در ابتدا، نقشه او تحویل دادن یک کاتالیزور جادوی سیاه بود. اگر اوارد به‌الان یک جادوگر سیاه تبدیل می‌شد، شرافت لاین‌هارت‌ها به طور جبران‌ناپذیری آسیب می‌دید. حتی بهتر‌تاپ می‌شد اگر اوارد بعد از آن کنترلش را از دست می‌داد و وحشی می‌شد.
علاوه بر این، دومینیک هیچ احساس وابستگی به لاین‌هارت‌ها نداشت، بنابراین قصد داشت خودش‌نبود خانواده اصلی را نابود کند. پس از انجام این کار، او به هلموث یا‌بشناسه کشورهای دیگر پناهنده می‌شد و به عنوان صاحب چکش نابودی مورد استقبال قرار می‌گرفت.
اما وقتی چشمان اوارد را دید، دومینیک به جای کاتالیزور جادوی سیاهی که آماده کرده بود، چکش نابودی را به او‌تاپ داد. هیچ صدایی به او نگفت که این کار را بکند، اما او به نوعی می‌دانست که باید این کار را‌تکه‌تکه انجام دهد. از زمانی که تاریکی به قلبش نفوذ کرده بود، مقدر شده بود که دومینیک چکش را به اوارد تحویل دهد...
یوجین دستانش‌تپه‌زار را کاملاً‌شدند باز کرد.
تمام قدرت او روی آکاشا متمرکز شده بود — هسته‌هایش به دلیل احتراق‌دوران بیش از حد تحت فشار بودند و فرمول شعله حلقوی مانای او را‌ببین به قدری عظیم تقویت کرده بود که کنترل آن برای دیگران غیرممکن بود.
آکاشا درخشید. ابتدا یک حلقه جادویی بزرگ ظاهر شد و ده‌ها حلقه جادویی‌مطمئن کوچک‌تر روی حلقه جادویی بزرگ همپوشانی پیدا کردند. یوجین یک جادوی قوی و‌شیاطینه مخرب می‌خواست تا بتواند احساساتی را که در حال حاضر داشت، بیرون بریزد.
در حالی که یوجین‌باستانی شروع به اجرای جادویش کرد،مانده مر به او یاری رساند.
ده‌ها نوع جادوی مختلف به طور همزمان اجرا شدند. دومینیک و هکتور در ابتدا نمی‌توانستند به درستی‌شده درک کنند که کدام حلقه جادویی کدام است و حلقه‌های جادویی مختلف چگونه به هم متصل شده‌اند.ارتباط با این حال، آن‌ها احساس کردند حمله‌ای که در مقابلشان فوران کرده بود، یک فاجعه جادویی است.
دومینیک در حالی که نیزه شیطانی را به جلو پرتاب می‌کرد، فریاد زد: «آآآآه!» در میان نوری که توسط جادوی یوجین‌می‌خواست ایجاد شده بود، تاریکی نیزه شیطانی گسترش یافت. با وجود اینکه نیزه شیطانی تاریکی ساطع می‌کرد، بدن دومینیک دیگر نمی‌توانست دوام‌عالیه بیاورد. هکتور که در کنار دومینیک ایستاده بود نیز سعی کرد به هر طریقی که می‌تواند حمله یوجین را مسدود کند.
اوارد زیر لب زمزمه کرد: «آکاشا.» چشمانش هنوز سیاه بودند،نمایان با نقطه‌های قرمزی در مرکز. او به آرامی دستانش را‌آنجا دراز کرد و با انگشتان بلندش به فضای خالی ضربه زد.
پاپ!
امواج حمله یوجین که به‌طول طور گسترده در تاریکی پخش‌زیرزمینی شده بودند، از هم پاشیدند.
اوارد با تلخی گفت: «وینید،کنونی شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب.موجودات حالا حتی آکاشا رو هم داری.»
یوجین پاسخی نداد. او فقط به‌تغییرات اوارد نگاه کرد. چشمان اوارد بدون تغییر‌مطمئن باقی مانده بود و صورتش رنگ‌پریده بود.
لبخندی هولناک‌تناسخ‌یافته روی صورت بی‌احساس‌بودند او نقش بست.
«...یوجین، تو... مطمئناً‌تبدیل تمام عشق پدرم‌این رو به دست آوردی.»
باز هم یوجین‌کسانی جوابی نداد. او‌یاد فقط لبخند زد.
از حرف‌های اوارد،شدند یوجین فهمید که اوارد‌زمینی چه نوع موجودی است.
او تحت تأثیر روح تاریکی متولدشده از بازمانده‌های پادشاهان شیاطین قرار گرفته بود. به دلیل این تأثیر، او بخشی از خاطرات پادشاهان شیاطین‌تپید را دریافت کرده بود. با این حال، پادشاهان شیاطین در ذهن اوارد حکمرانی نمی‌کردند. این فقط بقایای آن‌ها بود. اوارد فقط بچه‌ای بود که‌گرفته حد و مرز خودش را نمی‌دانست و سخت تلاش می‌کرد تا بازمانده‌های دو پادشاه شیاطین را که ۳۰۰ سال پیش مرده بودند، هضم کند.
تمپست به یوجین هشدار داد: […نباید دست‌کم‌تغییرات بگیریش. هامل، اون احمق همین الان جادوت‌مطمئن رو فقط با یه انگشت در هم شکست.]
«می‌دونم.»
پس از فروپاشی جادویش، تمام مانای پراکنده‌زمینی به یوجین بازگشت. هسته‌هایش که به خاطر «احتراق»ساخته به جنون افتاده بودند، دوباره مانا را بلعیدند.
زینگ!
آکاشا لایه‌هایی‌تپه‌زار از حصار جادویی‌طول دور یوجین کشید.
«شاید خودش پادشاه شیاطین نباشه، اما‌یاد یه چیزی شبیه به اونه. خیلی مغرورانه‌دوران است که بخوام با جادو باهاش بجنگم.»
یوجین به مهارت‌های جادویی‌اش کاملاً مطمئن بود. علاوه بر این، او حتی آکاشا را هم داشت. با‌اما این حال، مبارزه با موجودی که شبیه به یک پادشاه شیاطین بود، هنوز غیرممکن بود. تنها کسانی که‌است ۳۰۰ سال پیش می‌توانستند چنین کاری کنند، سیه‌نا و ورموث بودند. متأسفانه، یوجین هنوز در سطح آن‌ها نبود.
«اوهو...!» دومینیک از میان تلی از آوار بلند شد. در حالی که خون سرفه‌می‌خواست می‌کرد، به بازوهایش خیره شد. به جای اینکه او «نیزه شیطانی» را در دست‌ترکیب گرفته باشد، نیزه صرفاً روی بازوهای به طرز عجیبی پیچ‌خورده‌اش جا خوش کرده بود.
کنار دومینیک، هکتور بی‌هوش افتاده بود، اما دومینیک نه وظیفه‌ای برای مراقبت از او‌مطمئن داشت و نه اصلاً در شرایطی بود که بخواهد به او اهمیت بدهد. دومینیک‌عمراً سعی کرد به عقب قدم بردارد، اما بازوهای له‌شده‌اش او را به سمت جلو می‌کشیدند.
دومینیک با التماس‌کسانی به نیزه شیطانی‌یاد گفت: «...بس کن...»
او نمی‌خواست این‌قدر بی‌مغز بجنگد و همه چیز را در اطراف نابود کند. راه‌های‌نبود دیگری برای مبارزه با یوجین وجود داشت، حتی اگر قدرت دومینیک ضعیف‌تر از یوجین بود.حال این چیزی بود که دومینیک فکر می‌کرد، اما نیزه شیطانی به التماس‌های او گوش نمی‌داد.
تاریکی که پیش‌تر دومینیک را از فاجعه جادوییِ یوجین در امان‌تمسخرآمیز نگه داشته بود، حالا بالا آمد و دور بازوهای او پیچید.تندتر دومینیک با لرز به کاری که تاریکی انجام می‌داد خیره شد.
تق.
تق، تق.
همه چیز در هم تنیده شده بود؛ بازوهای له‌شده‌اش،زیرزمینی گوشت و ماهیچه‌های پاره‌پاره و استخوان‌های خردشده‌اش. بازوهای تازه شکل‌گرفته‌ی‌فاجعه‌بار دومینیک بیشتر شبیه توده‌هایی فلس‌دار بودند تا بازوهای یک انسان.
دومینیک در حالی که با نگاهی توخالی به بازوهای جدیدش خیره شده بود، خنده‌ای خشک سر داد: «...هاها...»به‌به بازوهایش حالا ظاهری عجیب‌وغریب پیدا کرده و انگشتانش به میله‌ی نیزه چسبیده بودند. دومینیک و نیزه شیطانی حالا‌حروم‌زاده یکی شده بودند و طولی نکشید که ذهن دومینیک توسط خاطرات پلیدِ باقی‌مانده در نیزه شیطانی بلعیده شد.
غیژ...
دومینیک پوزخند زد و نیزه‌کنونی را بالای سرش برد. یوجین‌موجودات آن حرکت را قبلاً دیده بود.
...تق... تق!
فلس‌ها از بازوهایش پیشروی کردند و شانه‌ها،الان سینه و کمر دومینیک را پوشاندند. سپس،می‌خواست جفت بازوی دیگری از پشت دومینیک بیرون زد.
اوارد در حالی که «چکش نابودی» غول‌پیکری به اندازه قد خودش را در دست داشت،نبود از بالا به یوجین نگاه کرد و گفت: «تعجب نکردی. ...تو... واقعاً جالبی. چطور می‌تونی‌حال حتی تو همچین وضعیتی نترسی؟ سیئل و سیان ترسیده بودن. همه وقتی اومدن اینجا ترسیدن.»
یوجین افرادی را که از درخت آویزان بودند بررسی کرد.موجودات خوشبختانه همه حالشان خوب بود. این بدان معنا بود که‌انگار آن‌ها هنوز آماده نبودند تا به عنوان قربانی استفاده شوند.
«آره، همینه. بقایای...شدند پادشاهان شیاطین از‌تغییرات کنترل خارج شده.»
یوجین فعلاً به این نتیجه رسید. عوامل متعددی باعث جنون این بقایا شده‌انگار بود؛ خاطره‌ی شمشیر مهتاب، شکستی که ۳۰۰ سال پیش تجربه کرده بودند، و‌میل حس تحقیر، خشم و نفرت. یوجین مرکز ثقلش را پایین آورد و گارد گرفت.
اوارد در حالی که به چکش نابودی نگاه‌زمینی می‌کرد، پوزخند زد: «...حالا می‌تونم... بکشمت... و همه‌ساخته کسایی که تو این جنگل هستن رو قربانی کنم.»
یوجین با لبخند سر‌نسل تکان داد: «که این‌طور؟هامل من که چشمم آب نمی‌خوره.»
یوجین نمی‌دانست اوارد چه کاری می‌تواند انجام دهد. با این حال، به‌هیچ‌کس زودی می‌فهمید، زیرا قرار بود عمیقاً درگیر این مبارزه شود. مهم نبود‌داد این ماجرا چطور شروع شده بود، پایان آن از قبل مشخص بود.
یوجین قصد‌تناسخ‌یافته داشت اوارد‌باستانی را بکشد.
«قرار نیست درباره هر جزئیات کوچیکی ازت سؤال‌زمینی بپرسم، مثل اینکه به چی فکر می‌کنی، چه‌ساخته بلایی سرت اومده یا چرا این اتفاق افتاده.»
دید یوجین برای لحظه‌ای تار شد و سپس‌هامل گسترش یافت. او در دستانش، حس خشونت و‌مانده ویرانیِ مهارناپذیری را احساس می‌کرد که تشنه‌ی طغیان بود.
«فقط با کشتنت می‌تونم این قضیه رو تموم کنم. اگه دومینیک، هکتور، تو، اون روح و‌شده این بقایا رو بکشم، همه چیز تموم می‌شه. در مورد دلیلی که باعث شد این کار‌می‌رسید رو بکنی؟ اگه لازم شد، بعد از اینکه تک‌تکتون رو کشتم، خودم یه چیزی سرهم می‌کنم.»
یوجین بار دیگر دستانش را از هم باز کرد. حالا قدرتش بین وینید و شمشیر مهتاب تقسیم‌گفت شده بود؛ «احتراق» هنوز فعال بود و فشار مضاعفی به هسته‌هایش وارد می‌کرد، و «فرمول شعله حلقوی» مانای‌عالیه او را به چنان سطحی رسانده بود که مهار آن برای هر کس دیگری جز خودش غیرممکن بود.
یوجین در حالی که دندان‌هایش را‌این به هم می‌سایید گفت: «شماها این‌اینکه کار رو کردید چون یه مشت احمقید.»
مر هرگز چنین میل شدیدی به کشتار را تجربه نکرده بود. در قصد و نیت یوجین هیچ اثری از شفقت یا رحم دیده نمی‌شد. تنها چیزی‌ببین که وجود داشت، عطشِ نابودی مطلق حریف بود. مر چشمانش را محکم بست و با حس کردن احساسات خشن یوجین به لرزه افتاد. او نمی‌دانست از این‌تاریکی به بعد قرار است چه اتفاقی بیفتد، اما نه می‌خواست بداند و نه می‌خواست آن را ببیند. یوجین... نه، هاملی که او می‌شناخت، چنین آدم ترسناکی نبود.
با این وجود، نمی‌توانست از یوجین بخواهد که متوقف شود. خشم، نفرت و میل او به کشتار در این لحظه کاملاً برحق بود. اگر یوجین با یک جادوگر سیاه معمولی یا یکی از قوم شیاطین‌است روبه‌رو می‌شد، تا این حد به جنون نمی‌رسید. چیزی که الان روبه‌رویش قرار داشت، پادشاه شیاطینِ گذشته نبود. بلکه بقایایی بود که شاید در آینده به یک پادشاه شیاطین تبدیل می‌شد و شاید هم نه.گفت مهم‌تر از همه، او خودش پادشاهان شیاطین را کشته بود. هرچند سرشان را قطع نکرده بود، اما دست و پایشان را تکه‌تکه کرده و ده‌ها، بلکه صدها بار شمشیرش را در قلبشان فرو برده بود.
«شماها کشته‌تناسخ‌یافته می‌شید چون‌باستانی یه مشت ابلهید.»
پادشاهان شیاطین به خاکستر تبدیل نشده بودند؛ آن‌ها‌زمینی زنده مانده بودند. و حالا، با استفاده از‌ساخته بدن اوارد لاین‌هارت، پیش روی یوجین ظاهر شدند.
تمپست طوفانی به راه انداخت.
او بادهایش را رها کرد تا طغیان کنند، زمین را زیر و رو کرد و تاریکی را‌اما پس زد. دومینیک خود را به دل طوفانِ خروشان پرتاب کرد. با اینکه نمی‌دانست چرا همزمان حس‌برقرار هیجان و نفرت به او دست داده، اما نیزه شیطانی را با هر چهار بازویش محکم گرفت.
ظاهر دومینیک تغییر کرده بود؛ جثه‌اش هم فرق می‌کرد، و یوجین را به یاد «پادشاه شیاطین‌بزند بی‌رحمی» می‌انداخت که ۳۰۰ سال پیش او را کشته بود. در بالاترین نقطه‌ی قلعه‌ی پادشاه شیاطین، او‌دوباره‌ت در حالی که با قهرمانان می‌جنگید، با مهارت تمام از نیزه شیطانی با چهار بازویش استفاده می‌کرد.
یوجین با کینه گفت: «چندش‌آوری.»
دومینیک فقط داشت از پادشاه شیاطین تقلید می‌کرد و در واقع قدرت وحشتناک پادشاه‌الان شیاطین را نداشت. با این حال، انرژی شیطانی تاریکی که از نیزه شیطانی ساطع‌تاپ می‌شد، خاطره‌ای دور را زنده کرد که یوجین نمی‌خواست آن را به یاد بیاورد.
نه، این خاطره شرم‌آور نبود. پادشاه شیاطین بی‌رحمی کسی بود که در نهایت شکست خورده بود. برای یوجین،بعد این یک داستان حماسی و باشکوه از قهرمانی‌هایش بود. او می‌توانست هر وقت که این داستان را برای‌دقت دیگران تعریف می‌کرد، با افتخار به آن ببالد... البته اگر دوباره این‌گونه با این پادشاه شیاطین لعنتی روبه‌رو نمی‌شد.
دومینیک فریاد زد: «آآآآه!»
غرررش!
در حالی که دومینیک میله نیزه را با استفاده از‌موجودات چهار بازوی خود می‌چرخاند، نیزه توسط تاریکی مطلق بلعیده شد. کمی‌می‌خواست پشت سر دومینیک، اوارد با چکش نابودی به جلو حرکت کرد.
او می‌توانست چیزهای زیادی را ببیند، احساس کند و درک کند. وقتی احساس شدیدی از‌ساخته قادر مطلق بودن به او هجوم آورد، اوارد لرزید. اطلاعات در سر او حک می‌شد‌اوارد — حقیقت جادوی سیاه. انسان‌ها نمی‌توانستند آن را درک کنند؛ آن‌ها نباید آن را درک می‌کردند.
با آگاهی از این «حقیقت»، اوارد به نتیجه‌ای رسید. او به خون بیشتری از اعضای خاندان لاین‌هارت نیاز داشت تا حلقه‌تاپ جادویی را کامل کند و روح را به یک «پادشاه ارواح» تبدیل کند. به طور خاص، او به خون اعضای خانواده‌تکه‌تکه اصلی نیاز داشت، اما دوقلوهای جوان از خانواده اصلی کافی نبودند. اوارد به خون آن چیزی که روبه‌رویش بود نیاز داشت.
۳۰۰ سال از زمانی که ورموث بزرگ و گروهش پادشاهان شیاطین را کشتند گذشته بود. اوارد نواده‌ای بود که خالص‌ترین‌فاجعه‌بار خون لاین‌هارت را داشت. او تنها جد خود از ۳۰۰ سال پیش را به عنوان یک پرتره یا مجسمه در‌حتی عمارت اصلی دیده بود، اما به طرز عجیبی، او اکنون می‌توانست «ورموث بزرگ» را به وضوح در سر خود ببیند.
او نه از ارتشی عظیم می‌ترسید و نه از یک پادشاه شیاطین.بودند در حالی که هاله‌ای از شعله‌های سفید او را در بر گرفته‌گفت بود، با نوری سرد و رنگ‌پریده در دستانش به سمت جلو قدم برمی‌داشت...
اوارد در حالی‌شدند که به یوجین خیره‌زمینی شده بود، گفت: «...آره...»
دومینیک نیزه شیطانی را به جلو سیخ زد، اما نیزه با برخورد به نور شمشیر مهتاب به سمت بالا‌ببین منحرف شد. طوفان تمپست که بلافاصله از راه رسید، تاریکی را در هم شکست. دومینیک با تولید صدای عجیبی‌بی‌رحمی به جلو دوید؛ صدایی که شاید یک جیغ بود، شاید یک نعره، و شاید هم فریادی از سر تمرکز.
او از تکنیک نیزه‌ی عجیب و چندش‌آوری استفاده می‌کرد و هر چهار بازویش را آزادانه به کار می‌گرفت، اما با این حال نتوانست در‌افکارش این مبارزه دست بالا را بگیرد. یوجین شمشیر مهتاب را چرخاند و بازوهای دومینیک را به سادگیِ بریدن یک تکه کاغذ قطع کرد. پیش‌دنیا از آنکه کسی متوجه شود، یوجین شمشیر مقدس را که تاریکی را روشن کرده بود، به جلو راند و بدن دومینیک را سوراخ کرد.
«...مثل تو.» با اینکه دلیلش را نمی‌دانست، اما با دیدن لحظه‌ای که شمشیر یوجین در بدن دومینیک فرو رفت، غرق در هیجان شد.بزند اوارد شعله‌ی یوجین را می‌پرستید. اوارد می‌توانست تمام عمرش را با پشتکار صرف یادگیری «فرمول شعله سفید» کند، اما هرگز به سطح یوجین نمی‌رسید.البته به همین دلیل بود که اوارد استعداد یوجین را می‌خواست. استعدادی که پدر اوارد و تک‌تک اعضای خاندان لاین‌هارت آن را به رسمیت می‌شناختند.
بنابراین، اوارد با خوشحالی حقیقتی را که در سرش بود پذیرفت: یوجین لاین‌هارت باید‌نبود قربانی می‌شد تا روح به یک پادشاه ارواح تبدیل شود. در واقع، اوارد آرزو‌بشناسه داشت یوجین را به یک قربانی تبدیل کند، حتی اگر نیازی به این کار نداشت.
یوجین کسی بود که سه سال پیش اوارد را مجبور کرده بود از رؤیای شاد‌چنگ خود بیدار شود. آن روز، اوارد پس از بیدار شدن از رؤیای خود با واقعیت‌غیظ تلخی روبه‌رو شده بود. او خود را تغییر داده بود تا در واقعیت زندگی کند.
اگر دوران کودکی‌اش این‌گونه به پایان رسیده بود، پس حالا می‌خواست مراسم بلوغش را برگزار کند. از‌شده آنجا که او تا به حال مراسم بلوغی نداشت، قصد داشت همین حالا با قربانی کردن یوجین—کسی که‌برقرار او را از رؤیایش بیدار کرده بود—و تکامل بخشیدن به آن روح، این مراسم را به جا بیاورد.
اوارد «چکش‌تنها نابودی» را‌نسل بالا برد.