چپتر 627: ارتش الهی (۳)
0«چرا گذاشتی برگرده؟»
«یک ماه؟»
سؤالات هم‌زمان به سمت یوجین سرازیر شدند. اول‌کنه باید به کدومشون جواب می‌داد؟ یوجین لحظه‌ای زبانش‌بیاره بند اومد و فقط تونست با گیجی پلک بزنه.
«پرسیدم چرا گذاشتی برگرده!»
«یک ماه! این خیلی زوده!»
در حالی که هنوز داشت پلک می‌زد، رگبار کلمات ادامه‌گرزش پیدا کرد. با اینکه بقیه اعضای ستاد فرماندهی در پرسش‌ها‌آسودگی شرکت نکردند، اما چهره همه‌شون پر از شک و تردید بود.
یوجین در حالی که دست‌هاش رو بالا‌استفاده آورده بود تا اونا رو به عقب‌گرفت برونه، گفت: «فعلاً جفتتون سعی کنید آروم باشید.»
چون اگه این کار رو نمی‌کردند، به‌کنه نظر می‌رسید سیه‌نا و آنیس همون‌طور که‌گرزش نزدیک‌تر می‌شدند، قراره به نوبت کتکش بزنند.
یوجین با اضطراب التماس کرد: «یکی‌یکی به سؤالاتون جواب‌آسودگی می‌دم. پس سیه‌نا، فعلاً لطفاً بذار مانات آروم بگیره. تو‌اهمیتی هم... کریستینا، تو هم باید گرزت رو بیاری پایین. باشه؟»
این آنیس بود که با چشم‌های ریزشده بهش خیره شده بود نه کریستینا، اما‌گذاشت به جز سیئل، هیچ‌کدوم از اعضای دیگه ستاد فرماندهی از وجود آنیس خبر نداشتند.بذارم به همین خاطر، یوجین چاره‌ای نداشت جز اینکه به جاش از اسم کریستینا استفاده کنه.
آنیس با‌خاطر حرص گفت:نداشت «باشه پس.»
با اینکه نگاه خیره و چشم‌های ریزشده‌اش رو پس نگرفت، اما آنیس تصمیم گرفت فعلاً‌بیاره گرزش رو پایین بیاره. سیه‌نا هم با لب‌وپوزچه‌ای آویزون گذاشت ماناش آروم بگیره. وقتی این‌کردم کار انجام شد، یوجین تونست نفس عمیقی از سر آسودگی بکشه و سر جاش بشینه.
یوجین توضیح داد: «گذاشتم برگرده‌وقتی چون حس کردم حتی اگه‌بکشه بذارم بره هم اهمیتی نداره.»
آنیس در حالی که دستش دوباره به سمت گرزی که تازه‌بیاره زمین گذاشته بود می‌رفت، پرسید: «و منم حس می‌کنم لیاقت یه‌بشینه پس‌گردنی رو داری، ها... سر یوجین، اشکالی نداره یکی بهت بزنم؟»
شونه‌های یوجین لرزید و با دستپاچگی اصرار‌استفاده کرد: «نه، واقعاً. فقط فکر کردم فرستادنش مشکلی‌گرزش ایجاد نمی‌کنه، برای همین این کار رو کردم.»
آنیس با سردی گفت: «و‌اسم حالا دارم ازت می‌پرسم چرا‌ریزشده‌اش باید همچین تصمیم احمقانه‌ای بگیری.»
یوجین سعی کرد استدلال کنه: «چون بالزاک هنوز به روش خودش به انسانیتش چسبیده. اون نمی‌تونست در مورد این حقیقت‌نداره که از قبل خودش رو با قرارداد به پادشاه شیاطین اسارت مقید کرده کاری کنه، پس به نظر می‌رسه که‌دستپاچگی مقام عصای اسارت جدید رو قبول کرده تا خرابی‌های جنگ رو به حداقل برسونه. یا حداقل من این‌طور فکر می‌کنم.»
آنیس با تردید پرسید:حرص «خب که چی، داری می‌گی‌گرفت نباید بالزاک لودبث رو بکشیم؟»
یوجین در حالی که سرش رو تکون می‌داد جواب داد: «نه. این آخرین باریه‌گرفت که بهش رحم می‌کنم یا بهش فرصت فرار می‌دم. بهتون توضیح دادم که چرا همچین‌داد تصمیمی گرفتم، اما اگه بالزاک واقعاً موقع بالا رفتن از بابل راهمون رو سد کنه...»
قبل از اینکه یوجین بتونه حرفش رو تموم کنه، سیه‌نا با تندی گفت: «اون‌وقت خودم می‌کشمش. در هر صورت، امروز قصد داشتم بذارم زنده به بابل برگرده. مهم نیست که‌کردم بالزاک احساسات انسانیش رو حفظ کرده یا نه. حالا که تبدیل به عصای اسارت شده، تا زمانی که تو بابل بمونه و از پادشاه شیاطین اسارت محافظت کنه، اگه واقعاً رویای‌ایجاد جادوگر شدنش رو رها کرده تا خودش رو وقف وظیفه‌اش به عنوان عصای اسارت کنه، اون‌وقت به عنوان نگهبان جادو، وقتی از اون بابل لعنتی بالا بریم، حتماً جونش رو می‌گیرم.»
با اینکه ماناش آروم گرفته بود، اما صداش هنوز خشن بود. بقیه جادوگران اعظم که عضو ستاد فرماندهی‌بره بودند، با شنیدن این بیانیه با چشم‌هایی تحسین‌آمیز به سیه‌نا نگاه کردند. جدا از قصد قتل لبریز شده‌ای‌بهت که از سیه‌نا تراوش می‌کرد، به نظر می‌رسید که اونا مسحور لقب او، یعنی «نگهبان جادو» شده بودند.
ملکیت در حالی که با هیجان مشت‌هاش رو گره کرده بود، گفت: «آبجی بزرگه،گذاشت بذار منم باهات بیام. منم می‌خوام از بابل بالا برم! تا وقتی که به پادشاه‌بره شیاطین اسارت برسیم! اون‌وقت قدرت قوی‌ترین احضارکننده ارواح در تمام دوران رو بهش نشون می‌دم!»
انگیزه‌اش تحسین‌برانگیز بود، اما‌نداشت امکان نداشت که بتونند‌کنه چنین اجازه‌ای بهش بدند.
یوجین درخواستش رو رد‌جاش کرد: «فقط من، سیه‌نا و‌نگاه کریستینا از بابل بالا می‌ریم.»
ملکیت غرغر کرد: «آخه چرا!»
یوجین توضیح داد: «دلیلش اینه که بانو ملکیت، با اینکه تو رو‌لب‌وپوزچه‌ای به عنوان بزرگ‌ترین احضارکننده ارواح در تمام دوران قبول دارم، اما وقتی‌داد داخل بابل باشی نمی‌تونی آزادانه از مهارت‌های شگفت‌انگیز احضار روحت استفاده کنی.»
بابل مکانی بود که پادشاه شیاطین اسارت می‌تونست با بیشترین قدرت از تمام توانش استفاده کنه. با اینکه یوجین البته سیصد سال پیش نتونسته بود‌آسودگی تا قصر پادشاه شیاطین بالا بره، اما از سیه‌نا، آنیس و مولون شنیده بود که نبرد در اون زمان چطور بوده. در اون زمان، بیشتر‌اشکالی جادوی سیه‌نا در طول نبردشون با پادشاه شیاطین اسارت مهر و موم شده بود و تمپست هم به زور تونسته بود در طول مبارزه فعال بمونه.
یوجین درخواست کرد: «شما باید به اوضاع‌کنه روی زمین رسیدگی کنید، بانو ملکیت. و‌گرزش اگه ممکنه، لطفاً دیوارهای پاندمونیوم رو پاک‌سازی کنید.»
ملکیت با‌آویزون گیجی تکرار‌ماناش کرد: «دیوارها؟»
یوجین با توضیح دادن هدف موشک‌هایی که بالای دیوارها نصب شده بودند،لب‌وپوزچه‌ای به سؤالش جواب داد. بعد از شنیدن اینکه اونا تمام کشورهای قاره‌داد رو هدف گرفته بودند، چهره اعضای ستاد فرماندهی پر از شوک شد.
هونین در حالی که از‌جاش جاش می‌پرید، با لکنت گفت:نگاه «مـ... ما باید فوراً تخلیه کنیم...!»
در بین اعضای ستاد فرماندهی ارتش الهی، هونین و آمان تنها اعضای خاندان‌گرفت سلطنتی بودند که مستقیماً در نبرد شرکت می‌کردند. با اینکه هیچ واکنشی به‌بشینه این خبر نشون نداد، اما چهره آمان هم به شدت تاریک شده بود.
ایواتار اشاره کرد: «اصلاً انجام این کار‌نفس فایده‌ای هم داره؟ طبق گفته یوجین، اون‌گذاشتم موشک‌ها می‌تونند کل قاره رو بمباران کنند.»
آمان در جواب حرف‌های ایواتار آه عمیقی کشید‌تصمیم و سرش رو تکون داد: «با این حال،وقتی نمی‌تونیم شهروندانمون رو رها کنیم تا تو شهرهامون بسوزند.»
ایواتار پیشنهاد داد: «اگه واقعاً مجبورید تخلیه کنید، پس بفرستیدشون به سامار. سرزمین جنگل بارانی پهناوره و به جز عمارت‌ماناش لاین‌هارت، تنها مکانیه که بیشترین تراکم مانا رو تو قاره داره. اگه جادوگران اعظم اینجا حاضر باشند وارد عمل بشن‌تازه و یه سد دفاعی برای محافظت ازشون ایجاد کنند، می‌تونید از جنگل بارانی به عنوان اردوگاه اصلی پناهندگان استفاده کنید.»
همه برگشتند و به ایواتار نگاه‌استفاده کردند، انگار از اینکه شنیده بودند او‌گرفت چنین ایده خوبی داده، تعجب کرده بودند.
ایواتار متوجه معنی نگاه‌هایی شد که به سمتش دوخته شده بود و با اخم‌گذاشتم ابروهاش رو در هم کشید و جواب داد: «این نگاه‌ها به شدت توهین‌آمیزه... فقط‌پرسید به خاطر اینکه ما قبایل بومی جنگل هستیم دلیل نمی‌شه که وحشی و جاهل باشیم.»
هونین سرفه‌ای کرد: «اهم،حرص ما دیگه تا این‌تصمیم حد پیش نرفته بودیم.»
ایواتار شونه‌ای بالا انداخت: «در هر صورت، اگه احساس می‌کنید نیازی به تخلیه هست،گرفت بیاید پایین تو جنگل بارانی. اما وقتی دستور تخلیه رو صادر می‌کنید، بهتره به‌توضیح بمباران احتمالی اشاره‌ای نکنید. این کار فقط باعث می‌شه اضطراب و سردرگمیشون بی‌دلیل بیشتر بشه.»
یوجین در تأیید این حرفِ هوشمندانه‌استفاده که باورش سخت بود از طرف یک‌گرفت مرد بومی بیان شده باشه، دست زد.
ایواتار ابرویی بالا‌گذاشت انداخت: «دقیقاً منظورت از‌نفس این دست زدن چیه؟»
یوجین شونه‌ای بالا انداخت: «فقط‌نگاه معنیش اینه که 'اوه... تو‌گرزش واقعاً باهوشی، مگه نه ایواتار...؟'»
در مواجهه با این تعریف که به نظر می‌رسید با نیت خالصی گفته شده، ایواتار فقط تونست ابروهاش رو بیشتر‌ماناش در هم بکشه چون مطمئن نبود باید چه واکنشی نشون بده. او مردی خون‌گرم و تندخو بود که معمولاً هیچ توهینی‌زمین رو بی‌پاسخ نمی‌ذاشت، اما با این وجود، ایواتار نمی‌تونست به خودش اجازه بده که شخصیت آتشینش رو روی یوجین خالی کنه.
ملکیت که بالاخره متوجه جدیت و وخامت اوضاع شده بود، شروع به غرولند کرد:گرزش «یعنی چی که می‌خوای من دیوار رو پاک‌سازی کنم؟ این چه درخواست کسل‌کننده‌ایه که‌داد داری از من، ملکیت الحیاه، بزرگ‌ترین و قدرتمندترین احضارکننده ارواح در تمام دوران می‌کنی؟»
یوجین نفس عمیقی‌گذاشت کشید: «نیروی اینفینیتی شگفت‌انگیز‌نفس و قدرتمند بانو ملکیت...»
ملکیت اصرار کرد: «اون اسم برای زمانی‌نگرفت بود که فقط سه تا از پادشاهان‌گذاشت ارواح وجود داشتند؛ الان بهش می‌گن نیروی امگا.»
یوجین با لحنی تشویق‌کننده گفت: «درسته... ازت می‌خوام که لطفاً تمام موشک‌های‌نگرفت روی دیوار رو با نیروی امگات نابود کنی. بعدش، اگه فرصت کردی،عمیقی می‌تونی به پاندمونیوم حمله کنی و همه‌شون رو از دم تیغ بگذرونی.»
ملکیت در حالی که صداش بالا می‌رفت، پرسید:حرص «داری از من، بانو ملکیت، می‌خوای که مستقیم‌لب‌وپوزچه‌ای به پایگاه دشمن حمله کنم و اونجا جولان بدم؟»
یوجین ابرویی‌آویزون بالا انداخت:ماناش «چیه، ترسیدی؟»
ملکیت در حالی که با‌نگاه هیجان مشت‌هاش رو گره کرده‌گرزش بود گفت: «نه، فقط خیلی خوشحالم...!»
ملکیت که عاشق توجه بود و میل شدیدی به‌حرص تأیید شدن داشت، نمی‌تونست جلوی هیجانش رو در برابر‌آویزون ماهیت حیاتی مأموریتی که تازه بهش محول شده بود، بگیره.
آنیس ارزیابی کرد: «جنگل بارانی ممکنه خیلی بزرگ باشه،نگاه اما غیرممکنه بتونه تمام پناهندگان قاره رو تو خودش‌گذاشت جا بده. ما همچنین باید تو هر کشور پناهگاه‌هایی بسازیم.»
یوجین با بی‌خیالی دستش‌ماناش رو تکون داد: «پادشاهان خودشون‌آسودگی به اون قضیه رسیدگی می‌کنند.»
سیه‌نا پوزخندی زد: «چه خوب برای تو. فقط کافیه‌گرفت خیلی راحت بهشون بگی یه کاری رو انجام بدند‌نفس و بقیه تمام کارهای سخت رو برات انجام می‌دند.»
یوجین با ازخودراضی بودن گفت: «کیا بودند که بهم نگاه کردند و گفتند به عنوان فرمانده‌بیاره کل ارتش رو این صندلی بشینم؟ شما این جایگاه رو به من دادید تا بتونم روی کشتن‌بذارم پادشاهان شیاطین تمرکز کنم، پس تنها کاری که باید بکنم اینه که روی کار خودم متمرکز بشم.»
سیه‌نا در جواب بهش چشم‌غره رفت، اما یوجین هیچ احساس گناهی نکرد. هر کسی‌گرزش نقاط قوت و توانایی‌های خودش رو داشت. کارهای اداری و مدیریتی قطعاً چیزی بود‌داد که یوجین توش مهارتی نداشت و هرگز هم با میل و رغبت انجامش نمی‌داد.
یوجین دستور داد: «من تو ساختن سدهای جادویی هم‌آسودگی خوب نیستم، پس سیه‌نا، تو باید بقیه جادوگران اعظم‌بره رو با خودت ببری و خودتون بهش رسیدگی کنید.»
سیه‌نا اشاره‌استفاده کرد: «تو هم‌نگاه یه جادوگر اعظمی.»
یوجین شونه‌ای بالا انداخت و گفت: «اخیراً واقعاً برام سؤال شده که اصلاً می‌شه من‌گرزش رو یه جادوگر حساب کرد یا نه. کجای من شبیه جادوگرهاست؟ فقط به خاطر اینکه‌گذاشتم طلسم امضای جادویی دارم جادوگرم؟ ولی من غیر از اون از هیچ جادوی دیگه‌ای استفاده نمی‌کنم...»
در حالی که داشت با چهره‌ای آروم این حرف‌ها رو می‌زد، یوجین ناگهان جا خورد و برگشت‌آویزون تا به چهره لاولیان نگاه کنه. این به خاطر این بود که یوجین حس کرد تحت هر‌اهمیتی شرایطی، شاید انکار کردن فایده جادوش جلوی لاولیان، کسی که بهش جادو یاد داده بود، زیاده‌روی باشه.
لاولیان به یوجین اطمینان داد: «خب... هر کسی سبک خاص‌بکشه خودش رو داره که بیشتر از همه بهش می‌خوره. فقط‌نداره سبک مبارزه شما، سر یوجین، با یه جادوگر خالص همخوانی نداره.»
یوجین چهره‌اش رو در هم کشید: «این... با این حال، من همیشه از امضای جادوییم استفاده می‌کنم، مگه‌نفس نه؟ در واقع، تفاوت زیادی بین کاری که موقع شمشیر زدن می‌کنم و اجرای یه طلسم وجود نداره.زمین فقط، چیزی که می‌خوام بگم اینه که من تو زمینه سدهای جادویی خوب نیستم. تمام منظورم همین بود.»
وقتی یوجین با جدیت حرفش رو‌اسم پس گرفت و سعی کرد جبران‌نگرفت کنه، چهره ناامید لاولیان کمی نرم شد.
سیئل سرش رو کج کرد‌اسم و پرسید: «ولی سر مولون‌ریزشده‌اش چی؟ نیازی نیست احضارش کنم؟»
علاوه بر تسلط بر فرمول شعله سفید، سیئل توسط یوجین هم‌بشینه غسل تعمید داده شده بود، بنابراین سیئل فعلی حالا می‌تونست با‌دوباره استفاده از چشم شیطانی تاریکی‌اش حتی به شمالی‌ترین نقطه قاره هم برسه.
یوجین به نشانه موافقت سر تکون داد و گفت:گرفت «البته که باید احضارش کنی. بعد از اینکه وارد بابل‌عمیقی شدم بهش پیام می‌دم تا اون موقع بتونی احضارش کنی.»
در رویارویی با پادشاه شیاطین اسارت، یوجین نمی‌تونست هیچ برگی رو مخفی نگه داره. مبارزه تک‌به‌تک با‌لب‌وپوزچه‌ای پادشاه شیاطین هم اصلاً مطرح نبود. مولون تبدیل به تجسم یوجین شده بود و برترین جنگجوی او‌بره به حساب می‌اومد. او نیروی مبارز قدرتمندی بود که قطعاً نمی‌شد از میدان نبرد کنار گذاشته بشه.
سیه‌نا در حالی که ابروهاش رو در هم می‌کشید پرسید: «یک ماه یکم زیادی‌گرزش کوتاه نیست؟ البته، می‌دونم که زمان زیادی برامون نمونده. با این حال، هنوز باید‌داد این آزادی رو داشته باشیم که بیشتر از یک ماه صبر کنیم، مگه نه؟»
یوجین سرش را تکان داد و گفت: «حتی اگه تأخیر شروع جنگ رو‌داد بیشتر از یه ماه کنیم، بازم چیزی عوض نمی‌شه. در عوض، هرچی بیشتر‌گذاشته طول بکشه، مردم مضطرب‌تر می‌شن. من بیشتر از هر چیزی از این می‌ترسم.»
کارمن ناگهان به حرف آمد: «یک ماه...» سرش را کج کرد و به یوجین‌گذاشت خیره شد: «اوه، شیر درخشان. آیا واقعاً وقت کافی داریم... نه، خودم خوب می‌دونم که‌بره دنیا دیگه اون‌قدرها وقت نداره. هر چی نباشه، تو سفر به جنگل بارانی همراهت بودم.»
آن زمان بود که آن‌ها با حکیم، ویشور لاویولا، ملاقات کردند. کارمن هم در‌گرفت آن جلسه حضور داشت. او تمام مکالمه را نشنیده بود، اما خبر داشت که‌توضیح دوران قبلی، پیش از رسیدن آن‌ها به دوران کنونی، با نابودی روبه‌رو شده بود.
کارمن با قاطعیت گفت: «با این حال، به جز من، هیچ‌کس دیگه‌ای تو‌گرفت ستاد فرماندهی از این موضوع خبر نداره. حتی خود من هم تمام حقیقت رو‌توضیح نمی‌دونم. اما الان حس می‌کنم که من، یعنی ما، حق داریم حقیقت رو بدونیم.»
یوجین با‌آویزون تأمل غرولند‌ماناش کرد: «همم...»
چشمان کارمن عزم راسخش را نشان می‌داد، او گفت: «ما هم‌بیاره بخشی از این دنیا هستیم. ما امروز به اینجا اومدیم تا‌بشینه از دنیا محافظت کنیم و پادشاه شیاطین اسارت رو شکست بدیم.»
سایر اعضای ستاد فرماندهی‌نداشت نیز با همان عزم و‌حرص اراده به یوجین نگاه کردند.
یوجین سرانجام با کشیدن آهی عمیق‌استفاده موافقت کرد: «درسته، این واقعاً چیزی‌تصمیم نیست که دیگه بخوام پنهانش کنم.»
اعضای خاندان لاین‌هارت از قبل می‌دانستند که ورموث در حال مهر و موم کردن پادشاه‌کردم شیاطین نابودی است. با این حال، یوجین هرگز درباره معنای واقعی جنگشان علیه پادشاه شیاطین‌می‌کنم اسارت و اتفاقاتی که پس از پایان سوگند رخ می‌داد، چیزی به آن‌ها نگفته بود.
یوجین از قبل تصمیم گرفته بود که‌نگرفت روزی باید این موضوع را به آن‌ها بگوید.ماناش نمی‌شد آن را برای همیشه پنهان نگه داشت.
یوجین با چهره‌ای آرام گفت: «اگه به پادشاه شیاطین اسارت ببازم، دنیا نابود می‌شه. حتی اگه ببرم هم، به‌گذاشت این معنی نیست که دنیا به پایان نمی‌رسه. اگه ببازم، پادشاه شیاطین اسارت برای نابودی دنیا دست به کار‌دوباره می‌شه، و حتی اگه ببرم... پادشاه شیاطین نابودی، همون‌طور که از اسمش پیداست، بازم سعی می‌کنه دنیا رو نابود کنه.»
جمعیت در سکوت فرو رفت. هیچ حرفی برای گفتن در جواب این حرف‌ها نداشتند. در لحنی‌لب‌وپوزچه‌ای که یوجین برای بیان این حقایق هشداردهنده به کار برده بود، حتی ذره‌ای احساسات هم دیده‌بذارم نمی‌شد. او طوری حرف می‌زد که انگار داشت روندی کاملاً طبیعی و اجتناب‌ناپذیر را توصیف می‌کرد.
سپس، یوجین به آن‌ها گفت که چگونه نابودی قطعاً در عرض چند ماه به سراغشان می‌آید تا کارشان را تمام کند. او درباره اینکه چگونه نسخه‌های قبلی‌می‌رفت این دنیا بارها نابود شده بودند، صحبت کرد. همچنین فاش کرد که او تناسخ آگاروث، خدای جنگ است که در دوران باستانی عصر اساطیر زندگی می‌کرده. او‌همچین توضیح داد که چگونه دنیا باید سیصد سال پیش نابود می‌شد، اما به لطف سوگندی که ورموث با پادشاه شیاطین اسارت بسته بود، به آن مهلت داده شد.
یوجین صادقانه اعتراف کرد: «نمی‌دونم چرا پادشاه شیاطین اسارت می‌خواد به محض اینکه من رو شکست داد، دنیا‌نفس رو به دریایی از شعله‌های آتش تبدیل کنه. نمی‌تونم بگم نیت واقعی اون حروم‌زاده چیه. با این حال،زمین اگه مجبور باشم انتخاب کنم که اون طرف کیه، شک ندارم که تو جبهه مخالف پادشاه شیاطین نابودیه.»
با وجود این، به نظر می‌رسید که پادشاه شیاطین اسارت هیچ قصدی برای رویارویی مستقیم با پادشاه شیاطین نابودی‌گذاشت ندارد. یوجین گمان می‌کرد که او به سادگی توانایی مقابله با نابودی را ندارد. پادشاه شیاطین اسارت مجبور شده‌دوباره بود بارها و بارها شاهد نابودی دنیا باشد و هر بار که این اتفاق می‌افتاد، به دنیای بعدی عبور می‌کرد.
یوجین فکر می‌کرد دلیل اینکه پادشاه شیاطین اسارت‌حرص از رویارویی با پادشاه شیاطین نابودی امتناع می‌کرد،لب‌وپوزچه‌ای احتمال مرگ اسارت در صورت انجام این کار بود...
اما اگر می‌مرد چه می‌شد؟ به نظر می‌رسید تنها خواسته پادشاه شیاطین اسارت جلوگیری از نابودی دنیاست. اگر او این‌قدر طولانی‌دستش زندگی کرده بود و بیهوده به این یک خواسته چسبیده بود، پس دقیقاً چه چیزی پادشاه شیاطین اسارت را زنده نگه می‌داشت؟فکر چه چیزی باعث می‌شد پادشاه شیاطین اسارت امیدوار بماند که دنیا نابود نخواهد شد و پادشاه شیاطین نابودی از بین خواهد رفت؟
«من پادشاه شیاطین اسارت رو متحد خودم نمی‌دونم. چه تو گذشته و چه تو زمان حال، اون شخص همیشه یه پادشاه شیاطین بوده و خواهد بود،کردم و اون کسی بود که برای اولین بار تهاجم علیه بقیه دنیا رو شروع کرد. این بار هم دقیقاً همون کار رو کرده. نمی‌دونم چه دلیل یا‌واقعاً اصرار لجبازانه‌ای برای انجام این کار داره، اما یک ماه دیگه، از بابل بالا می‌رم و پادشاه شیاطین اسارت رو تو همون قصر لعنتی خودش تیکه‌تیکه می‌کنم.»
یوجین پیش از اینکه با آهی کوتاه سرش را تکان دهد، قول داد: «بعد از اون، پادشاه شیاطین‌آویزون نابودی رو هم می‌کشم. برای همینه که گفتم جنگ یک ماه دیگه شروع می‌شه. این قضیه فقط با کشتن‌دستش پادشاه شیاطین اسارت تموم نمی‌شه، و هرچی این بن‌بست بیشتر طول بکشه، ایمان مردم به من بیشتر متزلزل می‌شه.»
کارمن در حالی که صدایش‌اسم کمی می‌لرزید، گفت: «برای نجات‌ریزشده‌اش دنیا. و جلوگیری از نابودی...»
کارمن با دستی لرزان، دستش را داخل جلیقه‌اش برد و یک جاسیگاری بیرون آورد. با‌کردم وجود اینکه لرزش دستانش هر لحظه شدیدتر می‌شد، توانست جعبه را باز کند و یک‌می‌کنم سیگار برگ بردارد، اما در نهایت، سیگاری که بین انگشتانش گرفته بود، زیر لرزش دستانش شکست.
کارمن در حالی که سیگار‌نگاه شکسته را محکم در دستش‌گرزش می‌فشرد، زمزمه کرد: «چقدر شگفت‌انگیزه...»
کارمن ناگهان از‌چاره‌ای جایش پرید و کتش‌استفاده را روی شانه‌هایش انداخت.
کارمن در حالی که‌جاش به بقیه اعضای ستاد فرماندهی‌نگاه نگاه می‌کرد، گفت: «بیاین بریم.»
بقیه که به نظر می‌رسید هنوز زیر‌نفس بار حقیقت ماجرا کمر خم کرده‌اند، با‌گذاشتم چهره‌هایی گیج و مبهوت به کارمن نگاه کردند.
سیئل با‌استفاده لکنت پرسید:حرص «کـ-کجا بریم؟»
کارمن با قاطعیت گفت: «زمانی که بهمون داده شده کوتاهه، اما‌ریزشده‌اش کارهای زیادی هست که باید انجام بدیم. برای نجات دنیا. برای جلوگیری‌نفس از نابودیش. و در نهایت، برای نجات جد خاندان لاین‌هارت، ورموث بزرگ.»
فیسسس!
سیگار شکسته‌ای که کارمن‌ماناش هنوز در دست داشت، خاکستر‌آسودگی شد و از بین رفت.
کارمن در حالی که مشت گره‌کرده‌اش را جلوی دیگر اعضای ستاد فرماندهی بالا برده بود، غرش کرد: «الان وقت این نیست که اینجا بمونیم و‌گذاشتم زیر بار حقیقت له بشیم یا از ترس به خودمون بلرزیم. ما باید به سنگ بنای آینده درخشانی تبدیل بشیم که شیر درخشان برامون ترسیم کرده.دستپاچگی ما پیشگامانیم! پیشگامان جنگ، نور، شکوه و پیروزی! برای پیروز شدن، شعله‌های ما باید تو میدون جنگ به درخشانی بسوزن. تا کی می‌خواین همون‌جا بشینین؟! آلچستر!»
آلچستر با لکنت گفت: «بـ-بله؟»
کارمن دستور داد: «شمشیرت رو بکش‌استفاده و با من بیا. وقت یه دوئله.گرفت بعد از اون، لرد اورتوس، نوبت شماست.»
اورتوس متحیر مانده بود:ماناش «چرا یهو ما رو‌عمیقی به دوئل دعوت می‌کنی...؟»
کارمن در حالی که می‌چرخید، گفت: «این یه سؤال‌گرفت احمقانه‌ست، لرد اورتوس. برای شوالیه‌هایی مثل ما، به جز‌نفس دوئل کردن، مگه نیازی به نوع دیگه‌ای از تمرین هست؟»
همان‌طور که او پیش از بقیه، اتاق کنفرانس را‌حرص ترک می‌کرد، آلچستر و اورتوس که مستقیماً نامشان برده‌آویزون شده بود نیز برای رفتن از جای خود بلند شدند.
به همین سادگی، اعضای ستاد فرماندهی یکی یکی اتاق کنفرانس را ترک کردند. شاید به این‌لب‌وپوزچه‌ای دلیل بود که همه آن‌ها در طول سخنرانی باشکوه کارمن چیزی را در درونشان حس کرده‌بذارم بودند که به جوشش درآمده بود، اما هر یک از آن‌ها با هدفی مشخص قدم برمی‌داشتند.
برای نجات دنیا. برای جلوگیری از نابودی. آن‌ها شاید از قبل عزم خود‌داد را جزم کرده بودند و می‌دانستند که باید پیروز شوند، اما خطراتی که تازه‌می‌رفت فاش شده بود، تنها باعث شد اراده‌شان از سر استیصال، محکم‌تر از قبل شود.
تنها یک ماه باقی مانده بود. شکست دادن پادشاه شیاطین اسارت پایان جنگ‌آویزون نخواهد بود. دنیا تنها در صورتی نجات پیدا می‌کرد که پادشاه شیاطین نابودی،کردم که پیش از این چندین بار دنیا را نابود کرده بود، شکست بخورد.
وقتی همه رفتند، یوجین، سیه‌نا‌جاش و قدیسه‌ها تنها کسانی بودند‌نگاه که در اتاق کنفرانس باقی ماندند.
یوجین در حالی که برمی‌گشت تا به بقیه‌حرص نگاه کند، با پوزخندی گفت: «بهتر نبود به‌لب‌وپوزچه‌ای جای من، بانو کارمن فرمانده کل قوا می‌شد؟»
آن‌ها متوجه شدند که با اشتیاق با حرف‌های‌عمیقی یوجین موافق‌اند، اما نمی‌توانستند خودشان را راضی کنند‌حتی که سر تکان دهند و به آن اعتراف کنند.
سیه‌نا در حالی که‌حرص از جایش بلند می‌شد،تصمیم گفت: «منم باید برم.»
یوجین پرسید: «کجا؟»
سیه‌نا با تندی گفت: «فرمانده کل قوای بزرگ ارتش الهی‌ریزشده‌اش از من خواست که موانع رو برپا کنم، مگه نه؟وقتی برای همین دارم می‌رم تا دقیقاً همین کار رو بکنم!»
یوجین که کوچک‌ترین ترسی از عصبانیت او‌نفس نداشت، در حالی که برای خداحافظی با‌گذاشتم سیه‌نا دست تکان می‌داد، گفت: «به سلامت برگردی.»
آنیس به‌استفاده او اطلاع داد:نگاه «منم دیگه می‌رم.»
یوجین با تعجب به او نگاه‌اسم کرد: «تو دیگه چرا؟ تو که‌نگرفت نیازی نیست برای برپا کردن مانع بری.»
آنیس در حالی که به یوجین چشم‌غره می‌رفت، غرید: «لطفاً حرفای احمقانه نزن. کشیش‌های این دوره‌لب‌وپوزچه‌ای وقتی پای مبارزه با قوم شیاطین وسط میاد، به‌شدت بی‌تجربه‌ن. اصلاً می‌دونی آموزش دادن این چیزا‌بذارم بهشون چقدر دردسر داره؟ بعدشم باید آب مقدس رو به تولید انبوه برسونیم! می‌دونی چقدر رو اعصابه؟»
یوجین پیشنهاد داد: «خب... اگه کمک می‌خوای،نفس فقط بهم بگو. هر چی نباشه، فقط‌گذاشتم کافیه چند بار مچ دستم رو ببرم.»
«به جای این کار، چرا تمام دست و پاهات رو‌گرزش قطع نمی‌کنی و نمی‌پری تو یه دریاچه؟ چند روز که اونجا‌بکشه بمونی، احتمالاً کافیه تا کل دریاچه به آب مقدس تبدیل بشه.»
یوجین آب دهانش را‌نداشت قورت داد: «اگه... اگه‌کنه این چیزیه که نیاز داری...»
آنیس در واکنش به جواب لکنت‌دار او فقط پوزخندی زد و برای رفتن از جایش بلند شد: «نه،گذاشت بیا اصلاً این ایده رو بی‌خیال شیم. هامل، تنها کاری که باید تو این یک ماه بکنی اینه‌دستش که تا جای ممکن انرژیت رو ذخیره کنی. و به راهی برای شکست دادن پادشاه شیاطین اسارت فکر کنی.»
یوجین تسلیم شد: «ممم... باشه.»
آنیس اخم کرد و گفت: «فقط محض احتیاط‌تصمیم می‌پرسم، اما دلیل اینکه فقط یک ماه بهشون وقت‌انجام دادی اینه که برای پیروزی اعتمادبه‌نفس داری، مگه نه؟»
یوجین مکث کرد:چاره‌ای «این... چیزیه که فقط‌استفاده وقتی امتحانش کنم می‌فهمم.»
چهره آنیس پس از شنیدن جواب نامطمئن او در هم رفت‌نگرفت و اخم کرد. در حالی که به یوجین چشم‌غره می‌رفت، به‌نفس سختی توانست جلوی کلمات تندی را که می‌خواست به زبان بیاورد، بگیرد.
آنیس از لای دندان‌های به هم‌انجام کلیدشده‌اش گفت: «لطفاً جلوی ستاد فرماندهی‌توضیح یا ارتش الهی همچین حرفی نزن.»
یوجین با تمسخر گفت: «معلومه که این‌نگرفت کار رو نمی‌کنم. منم به اندازه تو‌گذاشت می‌دونم روحیه تو میدون جنگ چقدر مهمه.»
آنیس در برابر این پررویی او فقط آهی‌کنه عمیق کشید: «بعضی وقتا، واقعاً از این حقیقت‌بیاره که سرنوشت دنیا تو دستای توئه، ناامید می‌شم.»
یوجین خندید: «منظورت واقعاً این‌اسم نیست. هر چی نباشه، تو‌ریزشده‌اش بهم اعتماد داری، مگه نه؟»
آنیس در حالی که با آخرین نگاه به چهره خندان‌بکشه یوجین اتاق کنفرانس را ترک می‌کرد، آه عمیق دیگری کشید:نداره «خیلی بهتر می‌شد اگه فقط می‌تونستی دهنت رو بسته نگه داری.»
پس از رفتن او، لبخند از روی لبان یوجین‌گرفت محو شد. بدون هیچ اثری از سرگرمی در چهره‌اش،نفس از جایش بلند شد و به سمت پنجره رفت.
یوجین با‌خاطر خودش زمزمه کرد:جاش «یک ماه، هاه.»
از پنجره به‌نداشت بیرون نگاه کرد و‌کنه به بابل خیره شد.
اعتمادبه‌نفس برای پیروزی؟ از زمان دوئلش با گاوید، چنین چیزی همیشه به‌شدت کمرنگ‌داد احساس می‌شد. یوجین هرگز این اطمینان را نداشت که مطلقاً، قطعاً و بدون‌گذاشته هیچ شکستی قادر به پیروزی خواهد بود. او مبارزه کرده بود، چون مجبور بود.
این بار‌استفاده هم همین‌طور‌حرص خواهد بود.
او باید پیروز می‌شد.
او مجبور بود پیروز شود.
اگر پیروز‌آویزون نمی‌شد، همه‌چیز‌ماناش به پایان می‌رسید.
و او این را نمی‌خواست.
یوجین در حالی که به‌جاش بابل خیره شده بود، با خودش‌ریزشده‌اش زمزمه کرد: «من باید پیروز بشم.»
یک ماه گذشت.