چپتر 330: ایواتار زاهاو (۴)
0یوجین پرسید:داد «خب، واقعاً با‌می‌کنی ایفریت قرارداد بستی؟»
ملکیت با تحکم گفت: «اون‌فقط رو با اسم کاملش صدا‌نظراتمون کن، پادشاه ارواح شعله، ایفریت.»
یوجین تکرار کرد:نظراتمون «پرسیدم واقعاً تونستی‌هماهنگ باهاش قرارداد ببندی؟»
ملکیت از جواب‌اصرار دادن طفره رفت:کنم «این یه رازه.»
یوجین با طعنه گفت: «ولی به نظر من که نتونستی قرارداد‌گفتم ببندی، نه؟ لیدی ملکیت، اگه واقعاً موفق می‌شدی قرارداد ببندی، با‌شده این شخصیتی که تو داری عمراً در موردش ساکت می‌موندی، مگه نه؟»
با این طعنه‌ای که یوجین همراه‌قضیه با پوزخند به زبان آورد، چشمان ملکیت‌هماهنگ با تیرگی و دلخوری در هم رفت.
با این حال، یوجین به همین بسنده نکرد و به‌این‌قدر حرفش ادامه داد: «با اینکه گفتی حس می‌کنی قطعاً می‌تونی یه‌تصمیم قرارداد ببندی، ولی در نهایت نتونستی با ایفریت قرارداد ببندی، درسته؟»
ملکیت با سردی جواب‌بذار داد: «گفتم بهش بگو‌شکست پادشاه ارواح شعله، ایفریت.»
یوجین پرسید:داد «چرا باید اسمش‌می‌کنی رو این‌طوری بگم؟»
ملکیت که بالاخره صبرش لبریز شده بود،اینه با صدای بلندی غرید: «چون ممکنه همین‌نیست الان داشته باشه به حرفامون گوش بده!»
او سنگ آتش را که با‌هماهنگ دقت میان سینه‌هایش پنهان کرده بود‌تنظیم بیرون آورد و روی میز گذاشت.
ملکیت اصرار کرد: «بذار روشن کنم، من تو بستن قرارداد باهاش شکست نخوردم. شکست برای کسی مثل من، ملکیت الحیاه، معنی نداره. فقط قضیه‌هماهنگ اینه که، یه کوچولو، به نظر می‌رسه نظراتمون درباره هم کاملاً هماهنگ نیست؟ ولی خب قرارداد بستن همینه دیگه. باید این‌قدر شرایط رو تنظیم‌دارم کنیم و با هم کنار بیایم تا بالاخره هر دومون به یه نقطه مطلوب برسیم و بعدش تصمیم بگیریم، "خیلی خب، بیا قرارداد ببندیم!"»
یوجین با بی‌اعتنایی‌اینکه گفت: «خب، این یعنی‌می‌تونی واقعاً شکست خوردی دیگه.»
ملکیت گفت: «همون‌طور که گفتم، شکست نخوردم! دارم بهت می‌گم، ما فقط داریم اختلاف نظرهامون رو برطرف می‌کنیم. برای همین، یوجین، حواست‌بیایم به حرف زدنت باشه. همین الان، پادشاه بزرگ و پرشور ارواح شعله، لرد ایفریت، داره این مکالمه رو می‌شنوه. لرد ایفریت، ببین که‌حواست چقدر از صمیم قلب می‌پرستمت.» و در حالی که سنگ آتش را با دو دستش بالا گرفته بود، آن را به گونه‌اش مالید.
با دیدن این صحنه، تمپست‌کاملاً با صدای بلندی در ذهن‌این‌قدر یوجین دندان‌هایش را به هم سایید.
یوجین در حالی که صندلی‌اش را به عقب‌شکست خم کرده بود و به پهلو نگاه می‌کرد،فقط پرسید: «تا کی می‌خوای این‌طوری به اطراف زل بزنی؟»
از این زاویه، او می‌توانست سیان‌قطعاً را ببیند که به نظر می‌رسید‌بهش اخم‌هایش را در هم کشیده است.
سیان غرولند‌الحیاه کرد: «من‌نداره که کاری نمی‌کنم.»
یوجین اشاره کرد: «همین‌درباره الانشم داری با نگاهت‌همینه همه رو تیکه‌پاره می‌کنی.»
سیان که ناگهان دکمه‌های سرآستینش را باز کرد و شروع‌برای به بالا زدن آستین‌هایش کرد، بالاخره به حرف آمد و‌می‌رسه گفت: «اون حروم‌زاده‌ها از قبلاً دارن ما رو دید می‌زنن.»
وقتی سیان مشت‌هایش را گره کرد، عضلات سفت ساعدش به شکلی تهدیدآمیز منقبض‌بگو شدند. و انگار این کافی نبود، سیان حتی شمشیر را از کمرش باز کرد‌چون و به میز تکیه داد تا به راحتی در معرض دید دیگران قرار بگیرد.
یوجین آهی‌الحیاه کشید: «واقعاً‌نداره داری زیاده‌روی می‌کنی.»
سیان با احتیاط زمزمه کرد: «بومی‌های سامار معروفن به اینکه‌این‌قدر غریبه‌ها رو می‌دزدن تا یا بخورنشون یا بفروشنشون. شنیدم که شهرهای‌تصمیم تجاری مثل اینجا، مخصوصاً به عنوان شکارگاه این بومی‌ها عمل می‌کنن.»
دو روز از زمانی که عمارت خاندان لاین‌هارت را ترک کرده بودند می‌گذشت. از آنجا که‌فقط هیچ دروازه انتقالی در سامار وجود نداشت، آن‌ها به مرز جنوبی کیل آمده بودند و سپس‌کنار مستقیماً از مرز عبور کرده و به شهر تجاری واقع در ورودی جنگل بارانی رسیده بودند.
حرف‌های سیان‌داد کاملاً هم‌گفتی اشتباه نبود.
سامار یک منطقه بی‌قانون بود که هیچ‌کدام از قوانین قاره در آن اعمال نمی‌شد، بنابراین مجرمان زیادی از‌شرایط پادشاهی‌های دیگر به اینجا فرار کرده بودند. این مجرمان اغلب با همدستی بومی‌های پرخاشگر و خشن مرتکب جرم‌همون‌طور می‌شدند و گردشگران ثروتمند و بی‌فکری که بی‌محابا به این مکان خطرناک قدم می‌گذاشتند، جزو شکارهای موردعلاقه آن‌ها بودند.
یوجین پوزخند زد: «مگه اینکه عقلشون‌هماهنگ رو از دست داده باشن که‌تنظیم بخوان ما رو هدف قرار بدن.»
یوجین و همراهانش پشت یک میز در فضای بازِ یک کافه خیابانی نشسته بودند. با وجود اینکه او با‌کوچولو چند نفر از رهگذران خیابان ارتباط چشمی برقرار کرده بود، بیشتر آن‌ها فوراً نگاهشان را از او می‌دزدیدند و با‌تصمیم عجله دور می‌شدند. همین موضوع در مورد کسانی که از سایه‌ها گروه آن‌ها را زیر نظر داشتند نیز صدق می‌کرد.
انسان‌ها همیشه ناخودآگاه نوع خاصی از هاله را از خود ساطع می‌کردند. با اینکه‌چرا او لباس‌های رسمی خاندان لاین‌هارت را به تن نداشت، هاله‌ای که از یوجین ساطع می‌شد‌الان به قدری تهاجمی بود که هیچ‌کس دیگری جرئت نمی‌کرد با او چشم در چشم شود.
در مقابل، فضای‌معنی سر میز آن‌ها کاملاً‌اینه دنج و صمیمی بود.
رایمیرا با لبخندی گشاد، در حالی که با ولع‌دیگه مشغول خوردن غذاهای سرخ‌کردنی عجیبی بود که در بشقاب‌هایشان‌مطلوب ریخته و برایشان سرو شده بود، گفت: «این خیلی خوشمزه‌ست.»
کریستینا که روبه‌روی رایمیرا نشسته بود، در حالی‌شکست که گونه او را با دستمال پاک می‌کرد،فقط با ملایمت سرزنشش کرد: «یه چیزی رو گونه‌ت ریخته.»
رایمیرا ناخودآگاه زمزمه کرد: «مادر...»
او حالا چند روزی می‌شد که چنین مراقبتی را دریافت می‌کرد. در اولین ملاقاتشان، وقتی یک گرز خاردار بی‌رحمانه به‌کنیم سمتش تاب داده شد، رایمیرا تا مرز کشته شدن پیش رفته بود، اما از آن زمان به بعد، این کشیش‌داریم بلوند با او بسیار مهربان و ملایم رفتار می‌کرد. رایمیرا از صمیم قلب آرزو می‌کرد که کاش کریستینا مادر واقعی‌اش بود.
رایمیرا با جدیت پیش خود فکر کرد: «وقتی با‌دیگه پدر سرورم، اژدهای سیاه، صحبت کنم، می‌تونم ازش بخوام‌مطلوب اجازه بده این انسان رو به عنوان دایه‌م ببرم.»
طبق چیزهایی که شنیده بود، تنها کسی که قرار بود برای کشتن اژدهای سیاه دست‌نداره به کار شود، یوجین لاین‌هارت بود. با اینکه رایمیرا نمی‌توانست کاری کند تا جلوی او‌تنظیم را از این خودکشی احمقانه بگیرد، اما حداقل می‌توانست جان این کشیش را نجات دهد.
مر که در صندلی کنار رایمیرا مشغول غذا‌نهایت خوردن بود، با ناله کمک خواست: «منم همین‌طور،اسمش سر یوجین، یه چیزی هم رو گونه من ریخته.»
یوجین بدون هیچ‌معنی نشانه‌ای از کلافگی، صورت‌اینه مر را پاک کرد.
سیان با شک‌نظراتمون و تردید پرسید:هماهنگ «اون واقعاً یه اژدهاست؟»
رایمیرا با تحکم گفت:بذار «من رو دوشس اژدها‌شکست صدا کن، ای انسان ناچیز.»
ملکیت با چهره‌ای ناباورانه زمزمه‌می‌کنی کرد: «اون واقعاً یه اژدهاست،سردی یکی از اساتید تمام جادوها...؟»
حالا که آن‌ها او را تا سامار همراهی کرده‌می‌رسه بودند، یوجین مجبور شده بود برخی از جزئیات مأموریت‌شرایط دیگرشان را با سیان و ملکیت در میان بگذارد.
او به آن‌ها نگفت که چگونه در سقوط قلعه شیطانی اژدها و نابودی کارابلوم نقش داشته‌اند.دومون در عوض، یوجین فقط به آن‌ها گفت که در جریان یک نبرد به قلعه شیطانی اژدها‌می‌گم نفوذ کرده و دوشس اژدها را ربوده است. این تمام چیزی بود که نیاز داشت بگوید.
سیان در حالی که سرش‌روشن را تکان می‌داد، زمزمه کرد:برای «تمام تصوراتم درباره اژدهایان نابود شد.»
دلیلی که سیان دائماً عصبی‌می‌کنی بود و مدام محیط اطرافشان را‌گفتم می‌پایید، فقط بی‌قانون بودن سامار نبود.
سیان فکر می‌کرد تنها دلیل حضورشان در اینجا، تحقیق درباره حقیقت پشت‌کاملاً جادوی سیاهی است که در جنگل بارانی سامار در حال آماده‌سازی بود،نقطه اما حالا فهمیده بود که آن‌ها برای مسائل بسیار مهم‌تری اینجا هستند.
آن‌ها قرار بود سیه‌نای حکیم را‌هماهنگ نجات دهند، اما به نظر می‌رسید سیان‌کنیم زیر بار سنگینیِ هدفشان احساس فشار می‌کند.
سیان با بی‌قراری پرسید:بذار «نمی‌تونیم از همین‌جا تو‌شکست جادو اختلال ایجاد کنیم؟»
یوجین سرش را تکان‌گفتی داد: «حس می‌کنم باید‌نهایت عمیق‌تر وارد جنگل بشیم.»
به محض رسیدن به شهر تجاری، یوجین تلاش کرده بود تا از طلسم‌هماهنگ دراکونیک روی رایمیرا استفاده کند. با این حال، به نظر می‌رسید که از اینجا‌بعدش هنوز نمی‌توانستند به شکاف ابعادی که رایزاکیا در آن قرار داشت دسترسی پیدا کنند.
حتی پس از گرفتار شدن درون یک شکاف ابعادی، رایزاکیا به نوعی توانسته بود وجودش را به سرزمین جنگل بارانی سامار پیوند بزند."خیلی ظاهراً او با کنار گذاشتن غرور و وقار یک اژدها، به موجودی تبدیل شده بود که تفاوتی با یک روح سرزمین نداشت. به لطف‌ببین همین موضوع، رایزاکیا در طول دویست سال گذشته محو نشده بود و توانسته بود در حالی که درون شکاف ابعادی قرار داشت، زنده بماند.
برای رسیدن به فضایی که رایزاکیا در آن قرار داشت، آن‌ها‌کسی باید با استفاده از رایمیرا به عنوان کلید، دروازه را باز می‌کردند‌کاملاً و این دروازه در جایی در اعماق جنگل بارانی ریشه دوانده بود.
یوجین متفکرانه با خود سبک‌سنگین‌می‌کنی کرد: «وگرنه مجبوریم کل جنگل‌سردی بارانی رو با خاک یکسان کنیم.»
البته این کار غیرممکن بود. نابودی کامل جنگل بارانی سامار‌نظراتمون به معنای از بین بردن درخت جهان که سیه‌نا در آن‌کنار مهر و موم شده بود و همچنین تمام قلمرو الف‌ها بود.
آن‌ها باید رایزاکیا را می‌کشتند و سپس سیه‌نا را نجات‌این‌قدر می‌دادند. برای انجام هر دو کار، چاره‌ای نداشتند جز اینکه‌بعدش ابتدا دروازه ابعادی پنهان در اعماق جنگل بارانی را باز کنند.
یوجین در حالی که با اخم فضای بیرون کافه را‌برای از نظر می‌گذراند، پیش خود فکر کرد: «اگه یه همچین اتفاقاتی‌نظراتمون در جریان نبود، نفوذ به جنگل بارانی اون‌قدرها هم سخت نمی‌شد.»
از آخرین باری که به اینجا آمده بودند، تغییر بزرگی در حال و هوای‌چرا شهر تجاری ایجاد شده بود. یوجین با چنین فضاهایی بسیار آشنا بود. او پس‌ممکنه از گذراندن مدت زمان طولانی در چنین شرایطی، ناخودآگاه به آن‌ها عادت کرده بود.
شهر تجاری یا درگیر یک جنگ بود یا برای آن آماده می‌شد. کالاهایی که معامله می‌شدند بیشتر تجهیزات جنگی‌تنظیم مانند سلاح بودند و گردشگران به ندرت دیده می‌شدند. همچنین می‌شد چند تاجر مرگ و کفتارهای دیگری را دید‌بهت که با بوی جنگ به اینجا کشیده شده بودند. حتی بومی‌ها هم اغلب در حال استخدام مزدوران دیده می‌شدند.
یوجین به خاطر آورد: «ولی شنیدم که‌نیست ارتش استقلال خشم عقب‌نشینی کرده. به نظر می‌رسه‌بیایم که آیریس نمی‌خواد تو این جنگ درگیر بشه.»
ارتش استقلال خشم گروهی از الف‌های تاریک به رهبری آیریس‌برای بود. آخرین باری که یوجین از اینجا عبور کرده بود،می‌رسه آن گوش‌خنجری‌ها در حال ریشه دواندن در این شهر تجاری بودند.
اما حالا رهبر آن‌ها، آیریس، در یک جنگ قلمرویی از نوآر جیابلا شکست خورده بود و به نقش دزد‌بالاخره دریایی تنزل پیدا کرده بود. با این حال، این بدان معنا نبود که هدف نهایی آن‌ها تغییر کرده است.میان آیریس همچنان امیدوار بود که نژادهای خودش را پرورش دهد و در نهایت به عنوان پادشاه شیاطین بعدی تاج‌گذاری کند.
به نظر می‌رسید آیریس به جای اینکه به دنبال کمی سرگرمی در این‌هماهنگ جنگ باشد، تصمیم گرفته بود نیروهایش را زودتر عقب بکشد تا از هرگونه تلفات‌بعدش به تعدادِ از پیش اندکِ نیروهایش جلوگیری کند و بر غارت دریاها تمرکز کند.
ملکیت با لبخندی گفت: «اومد.»
او مردی را دیده بود که با‌بستن رداهای قرمز تیره و موهای بلوندی که از‌نداره پشت بسته شده بود، به این سمت می‌آمد.
این شخص استاد برج سرخ، لاولیان سوفیس بود. از آنجا‌سردی که او به محض دریافت پیامشان از آروث حرکت کرده‌صبرش بود، آن‌ها امروز در اینجا منتظر ملاقات با او بودند.
لاولیان در حالی که‌نداره نزدیک می‌شد، با لبخند‌کوچولو محوی گفت: «خیلی وقت گذشته.»
ایواتار تصمیم گرفته بود بیرون از دروازه‌های شهر بماند،دیگه بنابراین حالا که لاولیان، آخرین نفری که منتظرش بودند،مطلوب رسیده بود، دیگر نیازی نبود بیشتر از این آنجا بنشینند.
پس از رد و بدل کردن‌کنم چند احوالپرسی ساده، یوجین و بقیه‌مثل شروع به قدم زدن در خیابان کردند.
یوجین به لاولیان‌اینکه هشدار داد: «همه‌قطعاً اینا از پاتریارک مخفیه.»
لاولیان با تکان دادن سرش‌فقط جواب داد: «آره، می‌دونم.» و‌نظراتمون سپس نگاهی به سیان انداخت.
با دیدن آن‌ها در کنار هم به این شکل، تضاد بین دو برادر کاملاً مشخص بود. هر دو در بیست‌بعدش و یک سالگی، شاید هم‌سن بودند، اما یوجین آن‌قدر خونسردی داشت که بتواند آرام به نظر برسد. با این حال،زدنت سیان از زمانی که شروع به راه رفتن کرده بودند، مجبور شده بود چندین بار نفس‌های تندش را آرام کند.
لاولیان در حالی که ناخودآگاه لبخند‌کنم تلخی می‌زد، پیش خود فکر کرد: «...هرچند‌الحیاه این واکنش طبیعی به همه این اتفاقاته.»
او از کودکی مراقب سیان، سیئل و یوجین بود. دوقلوهای‌سردی خانواده اصلی به قدری فوق‌العاده بودند که به حق نابغه‌صبرش نامیده شوند، اما باز هم در مقایسه با یوجین هیچ نبودند.
آیا الان هم همین‌طور نبود؟ در اعماق جنگل بارانی، یک توطئه ناشناخته در حال شکل‌گیری‌همینه بود. بومیان بی‌شماری برای به راه انداختن جنگ جمع می‌شدند. و در نهایت... آن‌ها در"خیلی آستانه تلاش برای نجات سیه‌نای حکیم بودند که بیش از دویست سال ناپدید شده بود.
حتی لاولیان که سالیان درازی را به چشم دیده بود، نمی‌توانست جلوی احساس فشار‌کنار را بگیرد. قابل درک بود که ملکیت، کسی که فقط از روی هوس آن‌ها را‌همون‌طور همراهی کرده بود، همچنان آرام به نظر برسد. با این حال، لاولیان نمی‌توانست چنین باشد.
آن‌ها اول باید با جادوی سیاه منفورش مقابله می‌کردند و اگر قضیه فقط همین بود، لاولیان می‌توانست‌قضیه با تکیه بر عطش خونش خونسردی خود را حفظ کند؛ اما هر وقت به سیه‌نای خردمند که‌دومون او را به عنوان استاد اعظم خود می‌پرستید فکر می‌کرد، قلبش سنگین می‌شد و دهانش خشک می‌ماند.
سیان، یک جوان بیست و یک ساله، چطور می‌توانست وضعیت بهتری داشته‌بهش باشد؟ علاوه بر این، این واقعیت هم وجود داشت که سیان به خاطر‌بلندی احساس وظیفه‌اش به عنوان پاتریارک آینده خاندان لاین‌هارت با آن‌ها همراه شده بود.
تنها کسی که ممکن بود‌فقط بار سنگین‌تری از سیان روی‌نظراتمون دوشش احساس کند، یوجین بود.
به عنوان قهرمانی که توسط شمشیر مقدس به رسمیت شناخته شده و جانشین سیه‌نای‌کنار خردمند بود، یوجین همان کسی بود که مجبور می‌شد به تنهایی درون شکاف ابعادی‌خوردی با رایزاکیا بجنگد. لاولیان حتی نمی‌توانست برای مداخله در مبارزه آن‌ها کاری انجام دهد.
با وجود تمام‌اصرار این‌ها، چهره یوجین‌کنم همچنان آرام بود.
هرچند این حس تناقض چیزی بود که لاولیان‌نهایت تا الان بارها تجربه‌اش کرده بود، اما این‌اسمش بار شدت آن به شکل خاصی بیشتر بود.
لاولیان با‌الحیاه احتیاط پرسید: «حالتون‌فقط خوبه، سر یوجین؟»
یوجین جا خورد‌نظراتمون و گفت: «ها؟هماهنگ چرا اینو می‌پرسی؟»
لاولیان حرفش را نیمه‌کاره رها‌روشن کرد: «فقط به خاطر اینه‌برای که اصلاً نگران به نظر نمی‌رسید...»
یوجین اعتراف کرد: «فقط‌گفتی این‌طوری به نظر می‌رسه.نهایت راستش به شدت استرس دارم.»
اما واقعاً‌الحیاه اصلاً این‌طور‌نداره به نظر نمی‌رسید.
ناگهان شکی‌می‌رسه در دل‌درباره لاولیان افتاد: ...نکنه...؟
با وجود اینکه ایده مزخرفی بود، اما‌بستن لاولیان یک جادوگر بود. او باور داشت که‌نداره در این دنیا هیچ‌چیز واقعاً غیرممکنی وجود ندارد.
از لحظه‌ای که یوجین امضای جادویی‌قطعاً خودش را خلق کرده بود، به عنوان‌بگو یک جادوگر با لاولیان برابر شده بود.
اصلاً مهم نبود که در انواع جادویی که می‌توانستند یا نمی‌توانستند اجرا کنند تفاوت‌هایی داشتند. در یک نبرد جادویی، تا زمانی که هر دو‌نقطه از امضای جادویی خود استفاده می‌کردند، لاولیان دیگر نمی‌توانست برتری خاصی نسبت به یوجین داشته باشد. همین به تنهایی به اندازه کافی چشمگیر بود،بزرگ اما چه می‌شد اگر یوجین از تمام قدرتش برای مبارزه استفاده می‌کرد؟ در این صورت، لاولیان هیچ اطمینانی نداشت که بتواند یوجین را شکست دهد.
با این حال، هنوز‌درباره هم درباره یک جوان بیست‌دیگه و یک ساله صحبت می‌کردند.
...اما چی می‌شد اگر او...؟
لاولیان در حالی که به پشت یوجین خیره شده بود، یک بار دیگر به‌چرا شک قبلی‌اش فکر کرد. پشت جوانی که جلوتر از او راه می‌رفت آن‌قدر قابل‌اتکا و‌الان باتجربه به نظر می‌رسید که باورش سخت بود فقط بیست و یک سال داشته باشد.
شاید سر یوجین...
«آآآخ!»
افکار لاولیان ناگهان با جیغ گوش‌خراش سیان پاره‌شکست شد. یوجین ناگهان با یک لگد پایین، به‌فقط سیان که دقیقاً کنارش راه می‌رفت ضربه زده بود.
یوجین به سیان توپید: «قیافه‌ت رو شل کن، عوضی. بعدش، همون‌طور که‌بهش اخم‌هات رو باز می‌کنی، شونه‌هات رو هم صاف کن. وقتی خودت با لجبازی‌بلندی اصرار داشتی باهامون بیای، دیگه چرا این‌قدر خشک و عصا قورت‌داده راه می‌ری؟»
سیان اعتراض‌الحیاه کرد: «آخه‌نداره برای چی می‌زنیم...؟!»
یوجین در حالی که‌درباره شانه‌هایش را بالا می‌انداخت جواب‌دیگه داد: «برای اینکه ریلکس شی.»
...شاید فقط داشت زیادی فکر می‌کرد؟ لاولیان با چهره‌ای‌نخوردم گیج و سردرگم، سعی کرد شکی که در سرش‌اینه جوانه زده بود را با ظاهر فعلی یوجین تطبیق دهد.
در اعماق وجودش، لاولیان شک کرده بود که یوجین‌درسته لاین‌هارت باید تناسخ ورموث بزرگ باشد. اما وقتی یوجین را‌بالاخره این‌طوری می‌دید... احساس می‌کرد که اصلاً نمی‌تواند چنین چیزی باشد.
ورموث بزرگ که داستان‌هایش در قالب افسانه‌ها سینه به سینه چرخیده‌درباره بود، هیچ شباهتی به این تصویر از یوجین لاین‌هارت نداشت. در‌بیایم عوض، ظاهر بی‌خیال و پوزخندهایش بیشتر شبیه به هامل احمق بود.
لاولیان این فکر را‌درباره از سرش بیرون کرد:همینه اما این دیگه واقعاً غیرممکنه.
اینکه ورموث بزرگ به عنوان یکی از نوادگان‌شکست خط خونی خودش تناسخ پیدا کند باورش سخت‌فقط بود، اما هنوز تا حدودی منطقی به نظر می‌رسید.
با این حال، آخه چطور ممکن بود هامل احمق در خاندان لاین‌هارت‌بهش تناسخ پیدا کند؛ خاندانی که هیچ ارتباطی با او نداشت؟ طبق قوانین‌صدای طبیعی جهان، ارواح مردگان باید به زندگی پس از مرگ منتقل می‌شدند.
مگر اینکه یه دیوانه برخلاف نظم طبیعی همه‌چیز عمل کنه و‌درباره به زور روح هامل احمق رو برگردونه... لاولیان کمی بیشتر به‌بیایم آن فکر کرد، اما هنوز هم کاملاً مضحک به نظر می‌رسید.
لاولیان سخت تلاش کرد تا‌کاملاً لرزه مورمورکننده‌ای که از ستون‌این‌قدر فقراتش پایین می‌رفت را نادیده بگیرد.
یوجین برگشت و‌اصرار پرسید: «خبر دیگه‌ای‌کنم از بالزاک لودبث نشده؟»
لاولیان با کمی تأخیر جواب داد: «آه... نه، هیچ خبری نیست.گفتم اون فقط طبق روال معمول پیش رفت و پونزده روز پیش‌شده قبل از ترک برج جادوی سیاه، یه درخواست مرخصی ثبت کرد.»
یوجین برای اطمینان‌معنی پرسید: «و نمی‌دونید‌قضیه کجا رفته، درسته؟»
لاولیان حدس زد: «ما می‌تونیم مطمئن باشیم که اون آروث رو ترک کرده. اما راستش‌بیایم رو بخواید، فکر نمی‌کنم این نقشه کار بالزاک باشه. با اینکه باهاتون موافقم که بالزاک‌دارم آدم مشکوکیه، ولی اگه قرار بود چنین نقشه‌ای بکشه... این‌قدر تابلو و آشکار عمل نمی‌کرد.»
ملکیت با خنده‌ای ریز گفت: «منطقیه. به دلایلی،شکست تصور می‌کنم بالزاک الان تو یه آزمایشگاه مخفی‌فقط و ناشناخته یه جایی داره آزمایش‌های انسانی انجام می‌ده.»
آنیس ناگهان دستور داد: [چقدر‌می‌کنی روی اعصابه. کریستینا، برو و‌سردی یه ضربه به باسن هامل بزن.]
کریستینا جا خورد: ها؟
آنیس توضیح داد: [وقتی فقط ما دو تا با هامل‌این‌قدر سفر می‌کردیم، می‌تونستم هر وقت دلم خواست بیرون بیام، اما‌بعدش از اونجایی که گروهمون بزرگ‌تر شده، دیگه نمی‌تونم آزادانه بیام بیرون.]
کریستینا پرسید: از کی تا حالا به همچین چیزایی اهمیت‌برای می‌دی؟ اگه دلت می‌خواد می‌تونی بیای بیرون خواهر. البته تا‌می‌رسه زمانی که حواست باشه سر یوجین رو هامل صدا نزنی.
آنیس مخالفت کرد: [نه، بیرون نمیام. اگه موقعیتی پیش بیاد‌سردی که مجبور بشم دخالت کنم، چاره‌ای جز بیرون اومدن ندارم... اما‌لبریز اگه بشه، قصد دارم این بار کار رو به خودت بسپارم.]
حرف‌های آنیس صادقانه بود. درست همان‌طور که یوجین بوی جنگ را حس‌کاملاً کرده بود، آنیس هم بوی میدان نبرد را تشخیص داده بود. آنیس‌نقطه با جنگ آشنایی داشت. با این حال، کریستینا هنوز با جنگ غریبه بود.
آنیس هشدار داد: [...مجبور می‌شی تو این جنگل جنازه‌های زیادی رو ببینی. یاد می‌گیری که جنگ‌دومون چقدر بی‌رحمانه‌ست، این که به عنوان یه روحانی تنها تو میدون نبرد چه کاری از دستت برمیاد،داریم و وقتی با بی‌رحمی جنگ روبه‌رو می‌شی، می‌فهمی که در واقع چقدر وجود کوچیک و ناچیزی هستی.]
کریستینا ساکت ماند.
[امیدوارم با اولین جنگی که می‌بینی نشکنی. در عوض، امیدوارم تبدیل به‌بهش تجربه‌ای بشه که به رشدت کمک کنه. کریستینا، توصیه‌ی الانم به تو‌صدای اینه که... اون میل مغرورانه‌ت برای نجات دادن همه رو دور بندازی.]
کریستینا در حالی که همچنان‌فقط به پشت یوجین خیره شده بود،درباره در ذهنش جواب داد: چشم خواهر.
کریستینا قسم خورده بود که او را دنبال کند. او تصمیم گرفته بود که همیشه‌بیایم همان چیزهایی را ببیند که یوجین می‌بیند. این با وظیفه یک قدیسه برای پیروی از‌دارم قهرمان یکی نبود. این کریستینا راجریس بود که تصمیم گرفته بود یوجین لاین‌هارت را دنبال کند.
وقتی این خاطرات را به یاد آورد، به نظر رسید صورت کریستینا‌مثل کمی داغ شده است. او در حالی که با دستانش خودش را‌هماهنگ باد می‌زد تا صورت برافروخته‌اش را خنک کند، قدم‌هایش را تندتر کرد.
هکتور با چهره‌ای درهم‌رفته زیر لب‌قضیه غرغر کرد: «اگه اصلاً امکانش بود،کاملاً دلم می‌خواست یکم بیشتر شبیه آدمیزاد باشم.»
این یک شکایت منطقی بود. حتی با‌نیست مؤدبانه‌ترین کلمات هم نمی‌شد ظاهر فعلی هکتور‌کنار را چیزی شبیه به انسان توصیف کرد.
تعداد بازوهای هکتور که باید به دو تا ختم می‌شد، به شش تا افزایش یافته بود و از بین بازوهای اضافه‌شده، به نظر‌کاملاً می‌رسید دو تای آن‌ها زمانی متعلق به یک هیولای درنده بوده‌اند. نیمه‌تنه پایین او هم به جای پاهای انسانی، پاهای هیولا داشت. برای‌خوردی حفظ تعادل با این تعداد بازوهای اضافه‌شده، بالاتنه هکتور باید بزرگ‌تر و ضخیم‌تر می‌شد و علاوه بر تمام این‌ها، صورتش هم زشت بود.
صدایی پرسید:داد «بدنت حس‌گفتی خوبی نداره؟»
هکتور شکایت کرد: «تا‌نداره حدودی بهش عادت کردم.کوچولو فقط از قیافه‌ش خوشم نمیاد.»
صدا گفت: «زیاد ناراضی نباش. هر چی‌نیست باشه، من این رو متناسب با شکل‌کنار روحت خلق کردم، پس این بدن ایده‌آل توئه.»
بدن هکتور‌گذاشت لاین‌هارت مرده و‌روشن متلاشی شده بود.
درست در همان لحظه، روح هکتور توسط‌می‌تونی جادوگر سیاهی که با او قرارداد بسته‌چرا بود، یعنی ادموند کودرث، احضار شده بود.
از آن‌الحیاه اتفاق یک‌نداره سال می‌گذشت.
شکل روحش، هان؟ هکتور در حالی که با ناامیدی به بدنش خیره شده بود،کنار نوچ‌نوچ کرد. او پس از اینکه مجبور شده بود مدتی صرفاً به عنوان یک‌خوردی روح وجود داشته باشد، تازه همین اواخر این بدن را به دست آورده بود.
این بدنِ کریه‌المنظر شاید تمام شباهتش به انسانیت را از دست داده بود، اما در عوض بسیار قوی‌تر شده بود و‌نظراتمون او می‌توانست به راحتی در آن حرکت کند. در ابتدا، یادگیری نحوه کنترل شش بازو عجیب و غریب بود، اما حالا کاملاً‌ببندیم به آن عادت کرده بود. هکتور در حالی که چرخید تا به اطرافشان نگاه کند، شش بازویش را به آرامی تکان داد.
او در حال حاضر درون یک میدان مبارزه وسیع قرار داشت، اما هیچ حریفی به چشم نمی‌خورد. ادموند تنها کسی بود‌لبریز که در جایگاه تماشاچیان نشسته بود. معمولاً اینجا جایی بود که برده‌های قبیله کوچیللا مجبور می‌شدند برای زنده ماندن، یکدیگر را‌بیرون بکشند. شاید به این دلیل که این قبیله فرهنگی مبتنی بر سلسله‌مراتب بی‌رحمی داشت، ردپای این بی‌رحمی در همه‌جا دیده می‌شد.
تک‌تک دانه‌های خاک بوی خون می‌دادند. حصاری از استخوان‌های انسانی در جلوی‌کاملاً دیوارهای میدان برپا شده بود. اجساد کسانی که دیروز در اینجا مرده بودند،مطلوب از نوک سیخ‌های بلندی که مثل وسایل تزئینی برافراشته شده بودند، آویزان بودند.
هکتور واقعاً هیچ حس انزجاری نسبت به این‌همینه صحنه نداشت. واکنش آرام او به همه‌چیز در‌دومون واقع حتی خودش را هم شگفت‌زده کرده بود.
«اَه.» ناگهان صدایی خشن سکوت را شکست. مردی که تازه‌برای وارد جایگاه تماشاچیان شده بود، با اخم به هکتور نگاه‌می‌رسه کرد و گفت: «واقعاً افتضاح به نظر می‌رسی. دلم می‌خواد بکشمت.»
ادموند پرید وسط حرفش: «فکر‌می‌کنی کنم زمانش رو از قبل بهت‌گفتم گفته بودم، پس کجا غیبت زد؟»
مرد با لحنی‌معنی خشک گفت: «رفته‌قضیه بودم قدم بزنم.»
با اینکه دست‌هایش پاک شده‌کاملاً بودند، اما بوی تند خون‌این‌قدر از مرد به مشام می‌رسید.
ادموند لبخند کجی زد و شانه‌هایش را بالا‌شکست انداخت: «اگه دلت می‌خواست قدم بزنی که دیگه‌فقط کاریش نمی‌شه کرد. به هر حال ممنون که اومدی.»
مرد در حالی که یک انگشتش را بالا‌نهایت آورد و به هکتور اشاره کرد، پرسید: «خب‌اسمش حالا چی؟ اشکالی نداره اگه اون جونور رو بکشم؟»
ادموند مخالفت کرد: «نه، نمی‌تونی بکشیش.قضیه من بعداً بازم باید عملکرد و‌کاملاً محدودیت‌های تحمل این بدن رو آزمایش کنم.»
مرد با پوزخند گفت: «ولی تو که برای یه‌دیگه همچین چیزی من رو تا اینجا نمی‌کشوندی، نه؟ بهونه‌های‌مطلوب تابلو نیار. تو فقط می‌خوای مهارت‌های من رو ببینی.»
ادموند به راحتی اعتراف کرد:روشن «البته، اینم یکی از دلایلیه‌برای که صدات کردم بیای اینجا.»
مرد در حالی که لب‌هایش با اخم در هم رفته بود، با لحنی‌بگو تند گفت: «من واقعاً دلم نمی‌خواد باهات راه بیام. اگه به خاطر درخواست‌غرید استادم نبود، تو رو هم می‌کشتم.» اما ادموند در جواب فقط نیشخند زد.
ادموند مؤدبانه درخواست کرد: «لطفاً احساساتم‌قضیه رو درک کن. مگه این طبیعی نیست‌هماهنگ که دلم بخواد مهارت‌های معروف هاملِ احمـ...»
قبل از اینکه حتی حرف ادموند تمام شود، مرد... نه،این‌قدر هامل در یک چشم به هم زدن فاصله را پر‌بعدش کرد و شمشیرش را به سمت گلوی ادموند فرو برد.
مرد در حالی که چشمانش‌روشن برقی مات می‌زد، هیس‌هیس‌کنان گفت:برای «من رو این‌طوری صدا نزن.»
تیغه شمشیر سیب گلوی او‌می‌کنی را لمس می‌کرد، اما چهره‌سردی ادموند مثل همیشه آرام بود.
مرد غرید: «می‌دونم که تو خلق شدنم کمک زیادی کردی.نظراتمون اما این به این معنی نیست که ارباب منی. می‌فهمی چی‌کنار می‌گم؟ اگه نه، بذار برات روشنش کنم. حواست به دهنت باشه.»
ادموند شانه‌هایش را کمی‌درباره بالا انداخت و سر تکان‌دیگه داد: «فهمیدم، بیشتر دقت می‌کنم.»
مرد پوزخندی زد و شمشیرش را پایین آورد. سپس پایین پرید‌کسی و جلوی هکتور که هنوز در میدان مبارزه ایستاده بود فرود آمد‌کاملاً و شمشیری که در دست داشت را به پشت سرش پرت کرد.
هکتور با‌داد حالت سؤالی‌گفتی گفت: «شمشیرت؟»
مرد پوزخند زد: «فکر می‌کنی‌فقط برای مقابله با حرومزاده‌ای مثل‌نظراتمون تو نیازی به شمشیر دارم؟»
هکتور بدون‌می‌رسه هیچ جواب‌درباره اضافه‌ای، گارد گرفت.
مرد در حالی که هکتور را که حالا در هر‌برای شش دستش شمشیری نگه داشته بود از سر تا پا برانداز‌نظراتمون می‌کرد، خندید و گفت: «این من رو یاد روزای قدیم می‌ندازه.»