چپتر 175: جلسه دادرسی (۴)
0رویای شیرین جادوگر.
هرا از برج جادوی سرخ، اینجا را به عنوان بهترین کافه دسر پنتاگون پیشنهاد داده بود. آن‌ها رزرو‌نگاه قبول نمی‌کردند، به همین دلیل همیشه صف بلندی جلوی در رستوران کشیده شده بود، اما... با داشتن مقام، شهرت‌خامه‌ای و پول، دور زدن قانونِ عدم پذیرش رزرو و گرفتن یک میز خصوصی برای خودشان اصلاً کار سختی نبود.
آن‌ها خیلی زود کنار‌منظره پنجره‌ای در طبقه سوم‌شگفتی که منظره فوق‌العاده‌ای داشت، نشستند.
مر با شگفتی نفسش‌شگفتی را بیرون داد و‌گفت گفت: «خیلی... خیلی قشنگه!»
چشمان مر در حالی که به تمام‌این دسرهای رنگارنگی که در بشقاب‌های مختلف جلویش چیده‌قرار شده بودند نگاه می‌کرد، مثل آسمان پرستاره می‌درخشید.
مر با خوردن اولین‌بیرون لقمه، با ذوق جیغ‌چشمان کشید: «طعمشون هم معرکه‌ست!»
او اول ماکارون‌هایی را که پر از خامه بودند امتحان کرد. خامه‌ای که هر کسی فقط با‌دسرهای نگاه کردن به آن می‌توانست طعم شیرینش را حس کند، حتی با تکه‌های شکلات تزئین شده بود‌جیغ و سطح صاف ماکارون‌ها چنان رنگارنگ و درخشان بود که باورش سخت می‌شد این یک دسر باشد.
مر در حالی که‌شگفتی ماکارون پر از خامه را‌قشنگه می‌جوید، از فرط لذت می‌لرزید.
یوجین غر زد: «کسی‌باورش قرار نیست ازت بگیردشون،باشد یه کم یواش‌تر بخور.»
مر بحث کرد: «چرا باید یواش‌تر‌گفت بخورم؟ هر چقدر هم تند بخورم تو‌بشقاب‌های گلوم گیر نمی‌کنه، حالم هم بد نمی‌شه.»
با این حال، مر هنوز هم نمی‌توانست کاری در مورد اندازه‌داد دهانش بکند. مهم نبود مرِ کوچولو چقدر فکش را باز می‌کرد،چیده مقدار ماکارونی که در دهانش جا می‌گرفت حد و مرزی داشت.
به همین خاطر، او تندتند گاز می‌زد، قورت می‌داد و دوباره گاز می‌زد.دسرهای گذشته از این‌ها، چیزی به نام سیر شدن برای او وجود نداشت. تمام غذایی‌اولین که می‌خورد به مانا تجزیه می‌شد و به محض عبور از مری‌اش ناپدید می‌گشت.
مر از اینکه بدنش این‌گونه ساخته شده بود،باشد عمیقاً احساس قدردانی می‌کرد. این یعنی می‌توانست بی‌نهایت چیزهای‌ازت خوشمزه و شیرین بخورد و اصلاً هم چاق نشود.
درست زمانی که با خوشحالی به تنوع‌قشنگه کیک‌های چیده شده در برابر چشمانش فکر‌مختلف می‌کرد، حالت چهره مر ناگهان سرد شد.
مر با تحکم گفت: «تمومش کن.» دستش که با شدتی‌بیرون شبیه به مگس‌کش زدن به یک مگس مزاحم تاب خورده بود،جلویش به پشت دست ملکیت کوبیده شد. «من اینا رو سفارش دادم.»
ملکیت جیغ کشید و در حالی‌بیرون که با چشمانی گشاد شده به‌تمام مر زل زده بود گفت: «چقدر خسیس!»
مر انکار کرد: «من خسیس نیستم. استاد برج سفید، تو فقط یه مهمون ناخونده‌ای.یوجین من و سر یوجین بهت اجازه ندادیم باهامون بیای. با این حال، با پررویی‌گیر و لجبازی اصرار کردی که دنبالمون بیای اینجا و باهامون سر یه میز بشینی.»
او با افتخار اعلام کرد: «...من استاد برج سفید،حالی ملکیت الحیاه هستم. تو این سرزمین جادوگران، هیچ جایی‌نگاه نیست که اجازه رفتن به اونجا رو نداشته باشم—»
مر در حالی که با چنگالش یک کیک لایه‌ای با خامه شکلاتی را می‌برید، با تندی گفت: «واقعاً بی‌شرمی. جداً فکر می‌کنی مقامت‌بودند به عنوان استاد برج سفید می‌تونه بی‌ادبیت رو توجیه کنه؟ حتی اگه همچین جایگاهی هم داشته باشی، یا حداقل فکر می‌کنی که داری،کردن بازم چیزی نیست که خودت بخوای ادعاش رو بکنی. البته، من از بیست و هشت سال پیش می‌دونستم که استاد برج سفید چقدر بی‌شرمه.»
ملکیت با تردید‌نشستند پرسید: «...بیست و‌بیرون هشت سال پیش؟»
مر با مهربانی به او یادآوری کرد: «یادت رفته؟ تابستون بیست‌فرط و هشت سال پیش بود. درست قبل از اینکه به مقام‌چرا استاد برج سفید برسی، وقتی برای اولین بار وارد آکرون شدی.»
رنگ از رخسار ملکیت پرید. او به سرعت‌چشمان مانای فضای اطرافشان را دستکاری کرد تا هیچ‌کدام‌چیده از حرف‌های سر این میز به بیرون درز نکند.
مر ادامه داد: «با کنجکاوی به ویچ‌کرافت نزدیک شدی‌نفسش و دقیقاً شش دقیقه و بیست و یک ثانیه بعد،بشقاب‌های با خون‌دماغ همونجا غش کردی و خودت رو خیس کردی.»
ملکیت سعی کرد حرفش‌شگفتی را اصلاح کند: «...حداقل‌گفت ده دقیقه دووم آوردم.»
مر تکذیب کرد: «نه. دقیقاً شش دقیقه و بیست و یک ثانیه بود. تنها‌یوجین اساتید فعلی برج که با ویچ‌کرافت تماس داشتن و خودشون رو خیس کردن، تو و‌نمی‌کنه استاد برج آبی، هیریدوس اوزلند هستین. استاد برج آبی حداقل تونست یازده دقیقه دووم بیاره.»
ملکیت از‌شگفتی شدت شوک‌بیرون لال شد.
مر در حالی که هنوز کیکش را می‌جوید و شانه‌هایش در واکنشی ناخودآگاه به آن شیرینی شدید می‌لرزید، به ملکیت فشار آورد: «به عنوان فامیلار سابق بانو سیه‌نا، احساس می‌کنم باید‌اولین به این واقعیت افتخار کنم که چند تا از جادوگران اعظم دوران فعلی نتونستن ویچ‌کرافت رو درک کنن و در عوض مجبور شدن خودشون رو خیس کنن. با این حال، حداقل‌سخت باید کثافت‌کاری خودت رو تمیز می‌کردی. موافق نیستی؟ استاد برج آبی گندکاری خودش رو تمیز کرد. اما تو، استاد برج سفید، بدون اینکه ردش رو پاک کنی فقط فرار کردی. چقدر بی‌شرم!»
ملکیت در حالی که از خجالت لکنت گرفته بود و موهایش خود به خود به‌بشقاب‌های سمت بالا شناور می‌شدند، گفت: «من... استاد برج سفید، من هیچ‌وقت...!» سپس فریاد زد: «فقط‌جیغ یه کیک بود! تمام چیزی که می‌خواستم همین بود! واقعاً به خاطرش باید این‌طوری تحقیر بشم؟!»
مر با اخمی روی صورتش تسلیم شد و در حالی که کیکی را‌می‌لرزید که قبلاً یک گاز از آن خورده بود به سمت ملکیت هل می‌داد، گفت:گلوم «واقعاً که چقدر پر سر و صدایی. یکی بهت می‌دم، پس لطفاً ساکت شو.»
ملکیت که نمی‌توانست‌نفسش خشمش را کنترل‌گفت کند، جیغی کشید: «کیییییک!»
این جیغی بود که‌منظره یوجین اتفاقاً قبلاً هم‌شگفتی چند باری شنیده بود.
یوجین آهی کشید و گفت: «...واقعاً که.داد حتماً باید سر میز غذا در مورد چیزای‌بشقاب‌های کثیفی مثل شاش و ترشحات بدنی حرف می‌زدی...»
مر از او تعریف کرد: «سر یوجین، شما باید به خودتون افتخار‌لذت کنین. شما وقتی بیست سال از استاد برج سفید جوون‌تر بودین اجازه ورود‌چقدر به آکرون رو پیدا کردین و جلوی ویچ‌کرافت هم خودتون رو خیس نکردین.»
یوجین پرسید: «واقعاً می‌تونی وقتی داری‌گفت در مورد همچین چیزای کثیفی حرف‌رنگارنگی می‌زنی، اون کیک رو قورت بدی؟»
مر اصرار کرد: «این کیک... دقیقاً همون‌قدر معرکه‌ست. شیرینه، اما نه خیلی زیاد.قشنگه کام رو نمی‌زنه و در عوض با یه طعم دلچسب ناپدید می‌شه. بیا، یه‌آسمان نگاه به این لایه‌های خامه فرم‌گرفته بی‌نظیر بنداز! چطور تونستن همچین چیزی درست کنن؟»
ملکیت با چهره‌ای درهم و عبوس توضیح داد: «با جادو. می‌گن شیرینی‌پز این مغازه‌رنگارنگی ده‌ها حق اختراع برای جادوی پخت‌وپز داره. ممکنه مثل خامه معمولی به نظر برسه،لقمه اما به هر کدوم از اون لایه‌ها جادو اضافه شده تا طعم متفاوتی بهشون بده.»
مر در حالی که با سر تأیید می‌کرد و نگاهی به‌فرط یوجین می‌انداخت، زیر لب گفت: «...پس جای تعجب نداره. برای همینه که‌باید سر یوجین جوری به اون کیک زل زده که انگار می‌خواد بکشتش.»
ملکیت با گیجی پرسید:بیرون «...مگه فقط به خاطر این‌حالی زل نزده که می‌خواد بخورتش؟»
پاسخ این سؤال منفی بود. یوجین هیچ علاقه‌ای به شیرینی دسری‌داد که مر آن‌قدر تحسینش می‌کرد نداشت. از زمان زندگی قبلی‌اش، همیشه‌چیده غذاهای چرب، شور و تند را به دسرهای شیرین ترجیح می‌داد.
دلیل اینکه با وجود‌شگفتی همه این‌ها به کیک زل‌قشنگه زده بود این بود که...
یوجین با چشمانی نیمه‌باز متفکرانه زمزمه کرد:این «...هممم...» و در حالی که دستش را‌یوجین داخل شنلش برد، آکاشا را بیرون کشید. «هممم...»
مانای او شروع به حرکت کرد. ملکیت متوجه شد یوجین در تلاش است چه کار کند و برای دیدن طلسم‌ها کمی احساس علاقه کرد.خوردن جادویی که سازندگانش تا حد ثبت اختراع برای آن پیش رفته بودند، از آن دست جادوهایی نبود که به این راحتی‌ها با دیگران به‌تزئین اشتراک بگذارند. رویای شیرین جادوگر به این دلیل بهترین کافه در پنتاگون نامیده می‌شد که رقبای دیگرش قادر به تقلید از طعم این مغازه نبودند.
ملکیت به یاد آورد: «فرمول طلسم مخفی نگه داشته شده.بیرون در وهله اول، جادوی تغییر طعم یه جادوی غیررایج محسوب می‌شه‌جلویش که افراد خارج از این صنعت به ندرت باهاش برخورد می‌کنن.»
علاوه بر این، کار دشواری بود. اگر ملکیت مجبور می‌شد آن را طبقه‌بندی کند، این جادو به دسته افسونگری تعلق می‌گرفت و‌مثل بر خلاف ابزارها و سلاح‌ها که اغلب به عنوان پایه افسون استفاده می‌شدند، غذا ماده بسیار شکننده‌ای بود. حتی یک نوسان جزئی‌طعم در کنترل مانا یا خطایی در فرمول می‌توانست باعث فروپاشی یا زوال کل ساختار طلسم شده و طعم آن را از بین ببرد.
ملکیت ارزیابی کرد: «تا زمانی که براش تمرین کنی، شدنیه، اما در مقایسه با تلاشی که باید‌ازت براش به خرج بدی، محدودیت‌های واضحی برای پیشرفت تو همچین جادویی وجود داره. در نهایت، فقط قراره‌نمی‌توانست یه غذا رو کمی خوشمزه‌تر کنه... یعنی این بچه واقعاً وقت گذاشته تا همچین جادویی رو یاد بگیره؟»
در واقع، به نظر می‌رسید یوجین‌گفت واقعاً جوان و خون‌گرم است. ملکیت در‌بشقاب‌های حالی که چایش را می‌نوشید، پوزخندی زد.
کنجکاوی و میل به آزمایش، فضیلت‌هایی بودند که تمام جادوگران باید از آن برخوردار می‌بودند. از آنجایی‌دسرهای که هیچ راهی وجود نداشت یوجین فرمول‌های طلسم استفاده شده توسط این مغازه را فهمیده باشد، به‌جیغ نظر می‌رسید او فقط می‌خواست این نوع فرمول جدیدی را که با آن روبرو شده بود، امتحان کند...
ملکیت با خودش‌نشستند تصمیم گرفت: «حسابی‌بیرون قراره بهش بخندم.»
یوجین قطعاً شکست می‌خورد. اگر کپی کردن این طلسم به این راحتی‌لذت بود، این مغازه نمی‌توانست در ده سال گذشته در صدر این صنعت‌بخورم باقی بماند. ملکیت خودش را آماده کرد تا به شکست یوجین بخندد.
یوجین در حالی که با‌داد انگشتانش به کیک سیخونک می‌زد،تمام یک بار دیگر زمزمه کرد: «...همم.»
جرقه خفیفی از نور ساطع شد. چشمان ملکیت از شدت شوک گشاد شد. آن جرقه خفیف،تمام مدرکی بود که نشان می‌داد دقیقاً همان فرمول طلسم روی کیک اعمال شده است. اگر فرمول‌لقمه طلسم دیگری اعمال می‌شد، فرمول‌های متفاوت با یکدیگر تداخل پیدا می‌کردند و باعث فروپاشی کیک می‌شدند.
ملکیت با ناباوری با خودش فکر کرد: «یعنی واقعاً‌قشنگه دقیقاً همون فرمول رو اجرا کرد؟» و به سرعت‌چیده انگشتش را دراز کرد و به کیک سیخونک زد.
مر با دیدن این صحنه، چهره‌اش‌می‌شد در اخمی وحشتناک در هم رفت‌لذت و با تندی گفت: «چقدر بی‌ادب!»
ملکیت این انتقاد را نشنید،داد او بیش از حد مشغول فکر‌دسرهای کردن بود: «فرو نپاشید. طعمش چی؟»
او با انگشتش مقداری خامه برداشت و در دهانش گذاشت. طعم آن چندان‌قشنگه تغییری نکرده بود، هرچند ناهماهنگی جزئی در آن حس می‌شد... با این حال، همین‌آسمان هم به اندازه کافی غافلگیرکننده بود. یوجین چطور در دنیا چنین کاری کرده بود؟
در حالی که ملکیت تحلیل می‌کرد طعم به جا‌قشنگه مانده در دهانش چقدر با طعم قبلی تفاوت دارد،چیده به یوجین خیره شد و پرسید: «مشتری ثابت این مغازه‌ای؟»
یوجین جواب‌رنگارنگ داد: «اولین‌باورش باره میام اینجا.»
«پس، جادویی‌شگفتی که همین‌بیرون الان استفاده کردی...»
«خب، فقط‌طبقه چیزی رو که‌فوق‌العاده‌ای دیدم کپی کردم.»
«...باید بدونی که این حرف‌نفسش برای هر جادوگری چقدر غیرقابل‌تحمل و‌حالی مضحک به نظر می‌رسه، مگه نه؟»
یوجین با پوزخندی جواب داد: «به اون آسونی‌ای‌باشد که به زبون میارم هم نبود. دست‌کمش گرفتم‌نیست چون فکر می‌کردم فقط تزریق یه طلسم به کیکه.»
مر در حالی که چانه‌اش را گرفته بود، با حالتی پیچیده گفت: «...از دیدگاه تو یا من، واقعاً نمی‌شه این جادو رو اون‌قدرها هم چشمگیر دونست. با این‌جیغ حال، کار طلسم‌سازی پیش‌پاافتاده‌ای هم نیست. این نوع جادو برای اینکه درست استفاده بشه به سطح عمیقی از مهارت نیاز داره، حتی اگه سطح حلقه واقعیش پایین باشه.سخت ...گفتی فقط چیزی رو که دیدی کپی کردی. هیچ راهی وجود نداره که اجرای فرمول طلسم رو جلوی روت دیده باشی، پس... ممکنه توانایی‌ای باشه که آکاشا بهت داده؟»
یوجین در حالی که به چشمان خودش اشاره می‌کرد، فاش کرد: «بهم اجازه می‌ده بیشتر‌حالی جادوها رو فقط با دیدنشون درک کنم. چند باری امتحانش کردم، می‌تونم هر طلسمی رو بین‌اولین حلقه اول تا پنجم درک کنم. از حلقه ششم به بعد دیگه اون‌قدرها خوب کار نمی‌کنه.»
ملکیت در حالی که با ناباوری می‌خندید، تکرار کرد: «...اون‌قدرها خوب کار نمی‌کنه؟ همین‌رنگارنگی که می‌تونی این حرف رو بزنی، یعنی در وهله اول هنوزم می‌تونی تا حدودی‌لقمه همچین جادویی رو حس کنی. حتی اگه طلسمی باشه که سطحش از حلقه خودت بالاتره.»
یوجین تأیید کرد: «درسته.»
ملکیت با کلافگی پرسید: «...این چیزی نیست که باید به این راحتی‌رنگارنگی فاشش کنی، بچه. به خاطر اینه که نمی‌دونی تو یه نبرد جادویی،خوردن توانایی دیدن درون جادوهای رده‌بالاتر از خودت چقدر مزیت بزرگی محسوب می‌شه؟»
یوجین به جای جواب دادن‌فوق‌العاده‌ای فقط پوزخند زد. ملکیت از‌بیرون این لبخند احساس وحشتی فزاینده کرد.
این بچه در حال حاضر حریف او نبود. مهم نبود ملکیت چقدر فاقد وقار و‌بشقاب‌های متانت بود، او در هر صورت یک احضارکننده بزرگ روح بود که با دو پادشاه ارواح‌کشید قرارداد بسته بود و یک جادوگر اعظم به حساب می‌آمد که به حلقه هشتم رسیده بود.
ملکیت دستاوردهای یوجین را برشمرد: «...در حال حاضر، اون هنوز فقط بیست سالشه. با استعداد رزمی کافی‌ازت برای اینکه ظهور دوم ورموث بزرگ نامیده بشه، بعد از اینکه شاگرد استاد برج سرخ شد، تونست‌نمی‌توانست فقط تو سه سال به حلقه پنجم برسه و حالا حتی میراث سیه‌نا رو هم به ارث برده.»
حالا که او ارباب آکاشا هم شده بود، دستاوردهای یوجین در‌دسرهای جادو مطمئناً حتی سریع‌تر هم بالا می‌رفت. ملکیت نمی‌توانست تصور کند یوجین‌می‌درخشید تنها در یک سال یا بیشتر ممکن است به چه حلقه‌ای برسد.
ملکیت ارزیابی کرد: «...حتی بدتر از اون، این پسر در واقع می‌تونه طلسم‌های یه حلقه بالاتر از خودش‌رنگارنگی رو اجرا کنه. هنوز در سطح من نیست... اما شاید... اگه فقط بحث جادو نباشه و در عوض‌طعمشون از تمام چیزایی که داره استفاده کنه، حتی ممکنه بتونه با یه جادوگر حلقه هفتم هم مبارزه کنه.»
این شاید کمی بی‌احترامی به شهرت خاندان لاین‌هارت بود، اما ملکیت نمی‌توانست جلوی این احساس را بگیرد که‌چیده استعداد یوجین شیطانی است. سن کم او و چنین استعدادی... او صادقانه نمی‌توانست میلش را به او انکار‌خامه کند. هر کسی که چنین الماس تراش‌نخورده‌ای را می‌دید، مجذوبش می‌شد. ملکیت با حالتی پریشان لب‌هایش را لیسید.
ملکیت با حسرت فکر‌باورش کرد: «کاش فقط شاگرد‌باشد استاد برج سرخ نبود.»
او نمی‌توانست همین‌طور شاگرد شخص دیگری را بدزدد. با این حال، داشتن یک رابطه نزدیک با آن‌ها هیچ مشکلی‌می‌کرد نداشت. ملکیت این عادت زشت را نداشت که بخواهد هر جوان بااستعدادی را زیر پا له کند — در‌کسی عوض، او در واقع می‌خواست کمی به آن استعداد کمک کند، تا یوجین در آینده به او مدیون شود.
ملکیت به محض اینکه افکارش‌فوق‌العاده‌ای را جمع‌بندی کرد، اعلام کرد: «من‌داد بهت جادوی احضار رو یاد می‌دم.»
یوجین آهی کشید: «من که‌نفسش قبلاً کمکت رو رد کردم. تمپست‌حالی واقعاً ازت خوشش نمیاد، بانو ملکیت.»
ملکیت در حالی که با دندان‌های به هم کلید شده به یوجین زل زده بود، غرید: «...این... این واقعاً... واقعاً من رو... عمیقاً‌باید آزار می‌ده، اما—! دارم می‌گم جادوی احضار رو مجانی بهت یاد می‌دم! هیچ تمایلی برای تحمیل کردن قرارداد به پادشاه ارواحی که از‌ماکارونی من خوشش نمیاد، ندارم. حتی بهت قول می‌دم. نه دست روی وینید بلند می‌کنم، نه سعی می‌کنم با تمپست درگیر بشم اگه احضارش کنی.»
یوجین تعریف‌شگفتی کرد: «...چهره‌بیرون پوکرت واقعاً خوبه.»
ملکیت با کلافگی فریاد زد: «آه واقعاً که!شگفتی من، ملکیت الحیاه، قول می‌دم که جادوی احضار رو‌دسرهای بدون اینکه چیزی در ازاش بخوام بهت یاد بدم!»
یوجین با کج کردن سرش در‌بیرون حالی که به او لبخند می‌زد، گفت:دسرهای «من واقعاً به لطف‌های بی‌هزینه اعتقادی ندارم.»
همان‌طور که فکر می‌کرد، او واقعاً یک‌این بچه پررو بود. ملکیت لبخند او را پاسخ‌قرار داد و دستانش را روی سینه‌اش تا کرد.
ملکیت اعتراف کرد: «...خب، راستش این‌طور نیست‌قشنگه که هیچی ازت نخوام. امیدوارم همون‌طور که‌مختلف بهت آموزش می‌دم، رابطه‌مون هم بهتر بشه.»
یوجین اعتراف کرد: «احساس‌منظره می‌کنم همین الانشم خیلی‌شگفتی بهت نزدیکم، بانو ملکیت.»
«خب، بالاخره می‌خوای جادوی‌شگفتی احضار روح رو از‌گفت من یاد بگیری یا نه؟»
«اگه خودت پیشنهاد می‌دی که‌سخت یادم بدی، پس منم با‌می‌جوید کمال میل و قدردانی یاد می‌گیرم.»
این بار یوجین در پذیرفتن پیشنهاد او هیچ‌چشمان تردیدی به خرج نداد. با این جواب یوجین، ملکیت‌بودند با صدای بلندی خندید و سرش را تکان داد.
گفت: «خوبه. الان وقتش‌منظره مناسب نیست، ولی حتماً‌شگفتی به‌زودی به دیدنت می‌آم.»
یوجین پرسید: «چرا مناسب نیست؟»
ملکیت با لحنی کارشناسانه گفت: «جادوی احضار روح من روی کنترل ارواح خاک و‌یوجین آذرخش تمرکز داره، و تو با این ارواح قراردادی نبستی. حس می‌کنم شانس بیشتری برای‌نمی‌کنه قرارداد بستن با ارواح آذرخش داری تا خاک، اما هیچ سازگاری‌ای با ارواح آذرخش نداری.»
یوجین پرسید: «خب که چی؟»
ملکیت با اطمینان گفت: «قبلاً هم گفتم، مگه نه؟ تا وقتی که با پادشاه ارواح باد قرارداد بستی، سازگاری‌ت با ارواح‌جلویش اون‌قدرها هم مهم نیست. با اینکه بعیده بتونی مثل من با پادشاه ارواح آذرخش قرارداد ببندی، اما باید بتونی با ارواح‌کرد آذرخش تا سطح متوسط قرارداد ببندی. تا وقتی که من یه کاتالیزور برات فراهم کنم، باید بتونی قرارداد رو نهایی کنی.»
یوجین به جای اینکه‌شگفتی فوراً جواب دهد، برای چند‌قشنگه لحظه در افکارش غرق شد.
[ارواح آذرخش قدرتمند هستن. حتی اگه فقط تا‌باشد سطح متوسط باشن، وقتی با مهارت‌های تو ترکیب‌نیست بشن باید بتونن نتایج فوق‌العاده‌ای به دست بیارن.]
تمپست با صدایی‌نفسش در داخل سر‌گفت یوجین، به کمکش آمد.
[مخصوصاً وقتی با یکی از سلاح‌هایی که در اختیار داری ترکیب‌داد بشه، یعنی صاعقه پرنوا. اگه یه روح آذرخش به اون سلاح کمک‌بودند کنه، قدرتش چند برابر می‌شه و مصرف مانا هم کاهش پیدا می‌کنه.]
یوجین متفکرانه‌داشت تأیید کرد: «منطقی‌نفسش به نظر می‌رسه.»
[هامل. توی لیست مهارت‌های فعلیت، چیزی نیست که یه زمانی بهش می‌گفتی‌لذت ضدحمله رعد؟ اگه اون مهارت با آذرخش واقعی تقویت بشه، دیگه فقط‌بخورم بهش نمی‌گن «رعد»، شاید بتونی اون رو به یه صاعقه واقعی تبدیل کنی—]
«می‌شه اون دهنت رو ببندی؟» یوجین بلافاصله حرف تمپست‌حالی را قطع کرد، در حالی که چهره‌اش در هم‌نگاه رفت و وینید را دوباره به داخل شنلش فرو برد.
یوجین پس از اینکه دوباره خونسردی‌اش را به دست آورد، رو به ملکیت‌قشنگه کرد و گفت: «...این مسئله هم هست که من قرار نیست خیلی تو آروث‌آسمان بمونم. حالا که جلسه دادرسی تموم شده، قصد داشتم همین امروز یا فردا برگردم.»
ملکیت پوزخندی زد و گفت: «خب برگردی که چی، چرا باید مهم باشه؟دسرهای فقط قراره تو عمارت اصلی خاندان لاین‌هارت بمونی، مگه نه؟ این‌طوری که خیلی هم‌اولین عالی می‌شه. اتفاقاً منم به الف‌هایی که تو عمارت اصلی‌تون اقامت دارن علاقه‌مند شدم.»
اگر دقیق‌تر بخواهیم بگوییم، ملکیت بیشتر از الف‌ها، به درختانی علاقه داشت که می‌گفتند همراه‌قرار با آن‌ها آورده شده‌اند. با توجه به اینکه آن‌ها همراه با الف‌ها از اعماق جنگل‌های بارانی‌نمی‌شه منتقل شده بودند، قطعاً همان درختان پری بودند که فقط در مجاورت قلمرو الف‌ها رشد می‌کردند.
ملکیت با طمع پیش خود فکر کرد:قشنگه «اگه بتونم به اندازه کافی نزدیک بشم،مختلف شاید بتونم یه شاخه برای خودم کش برم.»
شاخه‌ای از درخت پری ماده‌ای گران‌بها بود که حتی اگر پول خریدش را هم داشتید، ممکن بود‌دسرهای نتوانید آن را پیدا کنید. در حال حاضر بسیار نادر بود که شاخه‌ای از آن در بازار دست‌کشید به دست شود و بیشترِ همان‌هایی هم که وجود داشتند، از قبل به آیتم‌های مختلف تبدیل شده بودند.
بالاخره مر‌داشت به حرف‌شگفتی آمد: «سر یوجین.»
در حالی که یوجین و ملکیت روی گفتگوی خود تمرکز کرده بودند،لذت مر تمام دسرها را مثل جاروبرقی بلعیده بود. در حالی که خامه زده‌شده‌ی‌چقدر روی لب‌هایش را پاک می‌کرد، چشمانش همچنان با نگاه به یوجین برق می‌زد.
او درخواست‌شگفتی کرد: «می‌شه‌بیرون لطفاً بازم بخورم؟»
یوجین پرسید:طبقه «...هنوز دلت‌منظره رو نزده؟»
مر اشاره کرد: «سر یوجین، من تو دویست سال‌قشنگه گذشته نتونستم هیچ چیزی بخورم. واقعاً فکر می‌کنی فقط‌چیده با خوردن چند تا از این کیک‌ها دلم رو می‌زنه؟»
یوجین در حالی که با ناباوری چرخید‌این تا بشقاب‌های خالی را برانداز کند، بحث‌یوجین کرد: «ولی این فقط چند تا کیک نبود...»
با وجود اعتراضش، این بدان معنا نبود که اجازه نمی‌دهد مر‌دسرهای باز هم بخورد. یوجین با چهره‌ای که کمی می‌لرزید، سرش را تکان‌می‌درخشید داد و باعث شد مر با لبخندی بازوی او را بغل کند.
مر با خوشحالی گفت: «ممنون!»
ملکیت با‌داشت چشمانی گشادشده به‌نفسش مر خیره شد.
آیا این واقعاً فامیلار سیه‌نای خردمند بود؟ مری که ملکیت به یاد می‌آورد این‌قدر سرزنده و بامزه نبود.بگیردشون خب، این احتمالاً به خاطر این بود که ملکیت در تالار سیه‌نا خودش را خیس کرده بود، اما‌مورد در هر صورت، از دیدن اینکه مر چنین رفتار متفاوتی نسبت به یوجین نشان می‌داد، عمیقاً شگفت‌زده شد.
ملکیت گمانه‌زنی کرد: «...از اونجایی که این‌قشنگه فامیلار بدن یه زن رو داره... نکنه‌مختلف از مردهای جوون و خوش‌قیافه خوشش می‌آد؟»
اما نه، رفتار فعلی مر این‌طور نبود،نشستند بیشتر شبیه دختری بود که داشت برای‌چشمان پدرش لوس می‌شد و به او گیر می‌داد...
ملکیت به‌سرعت این فکر را از سرش بیرون کرد. «...امکان‌چشمان نداره... اگه سال‌هایی که این فامیلار فعال بوده رو حساب‌نگاه کنی، باید خیلی بیشتر از دویست سال سن داشته باشه.»
هرچند سن عقلی او بر اساس شخصیت دوران کودکی‌ماکارون سیه‌نا ثابت مانده بود... ملکیت که حس می‌کرد این‌بگیردشون وضعیت کاملاً پیچیده است، با گیجی گونه‌اش را خاراند.
صدایی حرفشان‌شگفتی را قطع کرد:داد «پس اینجا بودید.»
درست زمانی که یوجین می‌خواست پیشخدمتی‌داشت را صدا بزند تا سفارش دیگری‌گفت بدهد، شخصی به میز آن‌ها نزدیک شد.
آن صدای طعنه‌آمیز ادامه‌شگفتی داد: «خوشحالم که می‌بینم این‌قدر‌قشنگه آروم و بی‌خیالی، یوجین لاین‌هارت.»
او استاد برج سبز، جنریک عثمان بود. با‌باشد نزدیک شدن او، ملکیت چشمانش را باریک کرد‌نیست و برای مقابله با او از جا بلند شد.
ملکیت اعتراف کرد: «استاد برج سبز،گفت نمی‌تونم جلوی خودم رو بگیرم و همین‌بشقاب‌های الان فرضیات خیلی گستاخانه‌ای در موردت نکنم.»
جنریک اتهام او را‌منظره پذیرفت: «به خاطر گستاخی‌ت سرزنشت‌نفسش نمی‌کنم. چون فرضیاتت احتمالاً درستن.»
ملکیت پوزخندی زد و گفت:نفسش «...ها! جدی می‌گی؟ جلسه دادرسی تموم‌حالی شده و خانواده سلطنتی آروث یوجـ...»
جنریک در حالی که به یوجین خیره شده بود، با لحنی تند حرفش را قطع کرد: «ولی من اون‌یواش‌تر رو به رسمیت نشناختم. حتی اگه بانو سیه‌نا تو رو به رسمیت شناخته باشه و مالکیت آکاشا رو بهت‌دهانش داده باشه. به عنوان پاتریارک خانواده عثمان و استاد برج جادوی سبز، من باید شخصاً تو رو ارزیابی کنم.»
ملکیت با پوزخندی گفت: «چقدر شرم‌آوره.گفت من اصلاً از این غرور بیش‌رنگارنگی از حدت خوشم نمی‌آد، جنریک عثمان.»
سیه‌نای خردمند در‌سوم طول زندگی‌اش به سه‌نشستند شاگرد آموزش داده بود.
یکی از آن‌ها استادِ استادِ‌نفسش لاولیان بود که به عنوان استاد‌حالی برج سرخ سابق خدمت کرده بود.
دو نفر باقی‌مانده در برج جادوی سبز مانده بودند، با هم ازدواج کرده و‌یوجین صاحب فرزند شده بودند. این خانواده عثمان بود. پسر آن دو به عنوان استاد برج‌نمی‌کنه سبز سابق خدمت کرده بود و پسر او، جنریک عثمان، استاد برج سبز فعلی بود.
...اما حالا که یوجین مالک آکاشا و در‌چشمان نتیجه جانشین سیه‌نا شده بود، خانواده عثمان دیگر‌چیده نمی‌توانستند ادعا کنند که وارثان مشروع میراث او هستند.
یوجین بدون اینکه از جایش بلند شود، در‌شگفتی حالی که فقط به جنریک خیره شده بود‌تمام پرسید: «قصد داری از بانو سیه‌نا سرپیچی کنی؟»
با این حال، جنریک از‌نفسش عقب‌نشینی امتناع کرد و فقط‌چشمان متقابلاً به یوجین چشم‌غره رفت.
جنریک اعلام کرد: «من معتقدم اگه‌می‌شد می‌خوای ادعا کنی جانشین سیه‌نای خردمند هستی،می‌لرزید پس باید استثنایی‌ترین جادوگر دوران خودت باشی.»
ملکیت تکرار کرد: «شرم‌آوره. و البته مغرورانه.قشنگه بزرگ‌ترین جادوگر دوران؟ نکنه واقعاً می‌خوای بگی اون‌قدر‌جلویش اعتمادبه‌نفس داری که ادعا کنی همچین جادوگری هستی؟»
جرق.
جریان الکتریسیته‌ای در‌نشستند اطراف ملکیت شروع‌بیرون به جریان کرد.
«واقعاً داری‌رنگارنگ این رو‌باورش جلوی من می‌گی؟»
ملکیت بدون پنهان کردن خصومتش، در حالی که این سؤال را‌دسرهای با عصبانیت به زبان می‌آورد، به جنریک خیره شد. اگرچه نگاهش‌پرستاره خشن بود، اما جنریک خودش را نباخت و فقط پوزخند زد.
جنریک گفت: «الان وقت ندارم، ولی اگه خیلی دلت می‌خواد، با کمال‌گفت میل سلسله‌مراتب بینمون رو بهت نشون می‌دم، ملکیت الحیاه. با اینکه اعتراف‌نگاه می‌کنم جادوگر شایسته و محترمی هستی، اما تو رو بالاتر از خودم نمی‌بینم.»
ملکیت با غرش چالش‌برانگیزی حرفش را تمام کرد: «...آهاها!قشنگه اون‌قدر پیر شدی که داری خرفت می‌شی؟ اگه واقعاً‌چیده این‌طوری فکر می‌کنی، پس... همین الان دنبالم بیا بیرون!»
جنریک در حالی که با نگاهی سرد یوجین را برانداز می‌کرد، گفت: «فکر کنم بهت گفتم که‌ازت الان وقت ندارم. چیزی که امروز می‌خوام ثابت کنم این نیست که بین من و تو کی برتره.کاری چیزی که می‌خوام ثابت کنم اینه که بین یوجین لاین‌هارت و من، کدوممون برای جانشینی بانو سیه‌نا مناسب‌تریم؟»
مر پرید وسط حرفش: «شما‌داد هیچ حقی ندارید که در این‌دسرهای مورد تصمیم بگیرید، استاد برج سبز.»
با وجود اینکه مر تا چند لحظه پیش‌شگفتی به نرمی لبخند می‌زد، دیگر نمی‌خندید. او حالا با‌دسرهای چهره‌ای سرد و خشک با جنریک روبرو شده بود.
مر با لحنی سرد اعلام کرد: «در وهله اول، این غرور مضحک شماست که‌رنگارنگی حتی باور دارید حق تصمیم‌گیری در مورد اینکه چه کسی صلاحیت بیشتری داره رو‌لقمه دارید. اگه بخوام دلیلش رو بگم، به این خاطره که شما کوچک‌ترین صلاحیتی ندارید.»
جنریک با‌رنگارنگ خشم و عصبانیت‌سخت فریاد زد: «...چی؟»
مر توضیح داد: «هم شما و هم پدرتون. منظورم اینه که هیچ‌کدومتون حق ندارید ادعا کنید‌چیده جانشین بانو سیه‌نا هستید. پدربزرگتون، وایس عثمان، و مادربزرگتون، فریلا هلن، ممکنه شاگردان بانو سیه‌نا بوده باشن،ماکارون‌هایی اما این به این معنی نیست که نوادگانشون هم می‌تونن ادعای جانشینی بانو سیه‌نا رو داشته باشن.»
جنریک در سکوت‌سوم از شدت خشم‌داشت به خود پیچید.
مر توضیح داد: «در عوض، من باور دارم تنها شخص دیگه‌ای که حق‌دسرهای داره ادعای جانشینی بانو سیه‌نا رو داشته باشه، استاد برج سرخ، لاولیان سوفیسه.خوردن چون لاولیان و استادش، حداقل تونستن به من، یعنی فامیلار بانو سیه‌نا، احترام بذارن.»
جنریک فریاد‌رنگارنگ زد: «یه فامیلار‌سخت حقیر جرئت می‌کنه—!»
مر حرفش را قطع کرد: «بله، من یه فامیلار حقیرم. این ممکنه یه حقیقت باشه، اما اگه واقعاً ادعا می‌کنید جانشین‌آسمان بانو سیه‌نا هستید، پس نامناسبه که من این‌طوری به شما از بالا نگاه کنم. من یادمه صد و بیست سال پیش‌طعم چه اتفاقی افتاد. اینکه چطور پدرتون من رو کالبدشکافی کرد. چقدر گستاخ بودن که سعی کردن به هسته ویچ‌کرافت نفوذ کنن؟!»
چهره جنریک در هم رفت و اعتراض کرد: «پدرم این کار رو‌گفت به خاطر بانو سیه‌نا انجام می‌داد. به یاد بانو سیه‌نا بود که تلاش‌می‌کرد می‌کرد ویچ‌کرافتی رو که برای ما به جا گذاشته بود، کاملاً درک کنه!»
مر با تمسخر تکرار کرد: «به یاد ایشون؟گفت بانو سیه‌نا نمرده. ایشون هنوز زنده‌ست و یوجین‌مختلف رو به عنوان جانشین خودش به رسمیت شناخته.»
یوجین به حرف آمد: «کافیه. پس، چیزی که استاد برج سبز‌فرط می‌گه اینه که... من رو نه به عنوان ارباب آکاشا و‌چرا نه به عنوان جانشین بانو سیه‌نا به رسمیت نمی‌شناسه... درست متوجه شدم؟»
یوجین صندلی‌اش را‌نفسش به عقب هل‌گفت داد و ایستاد.
یوجین به‌راحتی اعتراف کرد: «بسیار خب... من با کمال میل همچین چالشی‌گفت رو می‌پذیرم. چون چه مشروع باشه چه نباشه، واقعیت اینه که "فعلاً"نگاه من در مقایسه با استاد برج سبز، به عنوان یه جادوگر ضعف دارم.»
جنریک با‌داشت لحنی شوم‌شگفتی تکرار کرد: «...فعلاً؟»
یوجین در حالی که گوشه‌های لبش به سمت بالا کج شده بود، با تمسخر پرسید: «البته که باید سن‌یواش‌تر و سالمون رو در نظر بگیری. مثلاً همین الان رو ببین. زشت و شرم‌آور نیست کسی که به اندازه من‌بکند استعداد نداره و تنها برتری‌اش اینه که پنجاه سال بیشتر عمر کرده، داره صلاحیت یه جوون رو زیر سؤال می‌بره؟»
«راستش رو بخوای، مطمئن نیستم دقیقاً می‌خوای به چی برسی، استاد برج سبز. واقعاً می‌خوای به این بهانه که من در حال حاضر به عنوان یه جادوگر‌ذوق در مقایسه با استاد برج سبز ضعف دارم، مجبورم کنی آکاشا رو تحویلت بدم؟ جدی‌جدی اومدی اینجا و فکر کردی همچین چیزی پذیرفته می‌شه؟ یا شایدم اون‌قدر‌درخشان کورِ طمع و حسادت شدی که می‌خوای آکاشا رو ازم بگیری، حتی اگه به قیمت سرپیچی از بانو سیه‌نایی تموم بشه که ادعا می‌کنی بهش احترام می‌ذاری؟»
در حالی که این‌منظره سؤالات را می‌پرسید، یوجین‌شگفتی دستش را داخل شنلش برد.
«به نظرت، واقعاً فکر می‌کنی همچین لجبازی‌ای قابل قبوله؟ ممکنه خود استاد برج سبز این‌طور باور داشته باشه، اما‌بودند هیچ‌کس دیگه‌ای باهاش موافق نخواهد بود. واقعاً فکر می‌کنی تو این مقطع می‌تونی خانواده سلطنتی آروث رو متقاعد کنی؟کرد اونم وقتی که اونا الان باید مشغول نگرانی از این باشن که بانو سیه‌نا ممکنه آبرام رو غرق کنه؟»
جنریک در حالی که چشمانش از حدقه بیرون زده بود و به یوجین چشم‌غره می‌رفت، پافشاری کرد: «...بانو‌بگیردشون سیه‌نا هم یه جادوگر منطقیه. بانو سیه‌نا ممکنه اول تو رو دیده باشه، اما هنوز من رو ندیده. از‌اندازه اونجایی که توانایی‌های من برتر از توئه، چرا بانو سیه‌نا باید بازم تو رو به عنوان جانشینش انتخاب کنه؟»
یوجین او را به‌بیرون چالش کشید: «خب می‌خوای‌چشمان در موردش چی‌کار کنی؟»
جنریک در حالی که به داخل‌داشت شنلی که یوجین باز کرده بود‌گفت نگاه می‌کرد، پیشنهاد داد: «بیا دوئل کنیم.»
عصایی که او‌نشستند می‌خواست، یعنی آکاشا، اکنون‌داد در دست یوجین بود.
جنریک گفت: «البته، از اونجا که تفاوت زیادی بین مهارت‌های من‌فرط و تو وجود داره، یه دوئل معمولی ناعادلانه می‌شه. بنابراین من خودم‌باید رو محدود می‌کنم و فقط تا حلقه ششم از جادو استفاده می‌کنم.»
یوجین پرسید: «و من؟»
«تو آزادی از تمام توانایی‌هایی که در‌نشستند اختیار داری استفاده کنی. هنرهای رزمی خاندان‌چشمان لاین‌هارت و جادوت، هر دو مشکلی ندارن.»
حتی اگر یک جادوگر حلقه هشتم خودش را به استفاده از طلسم‌های شش حلقه اول محدود‌مختلف می‌کرد، مهارتش قطعاً به مهارت یک جادوگر معمولی حلقه ششم محدود نمی‌شد. حتی اگر طلسم‌ها از‌طعمشون حلقه‌ای پایین‌تر بودند، بسته به نحوه استفاده از آن‌ها، می‌توانستند با طلسم‌های حلقه‌ای بالاتر برابری کنند.
در وهله اول، حلقه هشتم چیزی نبود که فقط با دانستن طلسم‌های بسیار قدرتمند بتوان به آن رسید. سطح حلقه یک‌بحث جادوگر به این بستگی داشت که چقدر عمیق خود جادو را درک کرده باشد. به همین دلیل بود که دیوار حلقه‌کوچولو هشتم این‌قدر بلند بود و هر کسی که از آن دیوار عبور می‌کرد، اجازه داشت خودش را یک جادوگر اعظم بنامد.
یوجین او را‌نفسش محک زد: «و‌گفت اگه رد کنم؟»
جنریک پوزخند‌طبقه زد: «می‌خوای‌منظره رد کنی؟»
یوجین در حالی که دستمال مچاله‌شده‌ای را از روی‌قشنگه میز برمی‌داشت، پوزخندی زد و گفت: «البته که نه.چیده اگه ببازم، آکاشا رو تو آکرون می‌ذارم و می‌رم.»
جنریک با طمع پیشنهاد‌باورش داد: «...باید اون رو‌باشد به من تحویل بدی.»
یوجین فوراً مخالفت کرد: «به هیچ‌گفت وجه. این عصا متعلق به بانو‌رنگارنگی سیه‌ناست، من فقط براشون ازش مراقبت می‌کنم.»
با شنیدن این حرف‌ها، چهره جنریک‌داشت خشک شد. دهانش را باز کرد‌گفت تا چیزی بگوید، اما صدایش درنیامد.
دستمالی آغشته به خامه زده‌شده که مر‌داد از آن برای پاک کردن لب‌هایش استفاده‌رنگارنگی کرده بود، به سینه جنریک پرتاب شد.
یوجین در حالی که آن‌سخت را پرتاب می‌کرد گفت: «من‌می‌جوید چالشت رو می‌پذیرم، استاد برج سبز.»
دستمال به سینه‌نفسش جنریک برخورد کرد‌گفت و روی زمین افتاد.
یوجین اعلام کرد: «اگه‌منظره من برنده شدم، می‌خوام‌شگفتی از مر عذرخواهی کنی.»
جنریک تردید کرد: «...این...»
یوجین درخواستش را بیشتر روشن کرد:می‌شد «و می‌خوام روی زانوهات باشی، با‌لذت سر خم‌شده، و با کمال احترام.»
چهره جنریک‌شگفتی از شدت‌بیرون خشم سرخ شد.
۱. در نسخه اصلی کره‌ای، در‌داشت اینجا به جای عصا فقط از‌گفت عبارت «یک تکه چوب» استفاده شده است.