چپتر 570: دگردیسی (۶)
0با اینکه صدای آن پیکر به آرامی یک زمزمه بود، اما همچنان واضح و رسا به گوش می‌رسید.قولی این فقط صدای خودش بود و از هیچ جادویی برای تقویت آن استفاده نشده بود، اما صدای پیکر به‌داد شکل عجیبی عمیق به نظر می‌رسید. انگار صدایش از گوش‌هایشان عبور می‌کرد و مستقیماً در اعماق وجودشان طنین‌انداز می‌شد.
یوجین با چهره‌ای‌خودم بی‌حالت زیر لب‌عمل گفت: «مریِ من؟»
چنین کلمات واضحی‌کاخ فقط یک معنی‌بابل می‌توانست داشته باشد.
مردمک چشم با لبخندی خمیده شد و گفت: «می‌گی نقشه‌کشی؟» در‌یکی کاخ سلطنتی دوردست در بابل، پادشاه شیاطین اسارت با لذتی واقعی‌بمونم لبخند می‌زد و گفت: «واقعاً می‌شه به یه همچین چیزی گفت نقشه‌کشی؟»
پیکر نورانی با لحنی سرزنش‌آمیز گفت: [«الان فقط داری سفسطه می‌کنی، ای شیطان‌یکی باستانی. تو هنوزم مثل همیشه غیرقابل‌تحمل و آزاردهنده‌ای. اگه واقعاً می‌خواستی، می‌تونستی تا‌حرف الان یا مریِ من رو نابود کنی یا اون رو ازشون بگیری، این‌طور نیست؟»]
چشم خندان چرخید تا به سیه‌نا نگاه کند: «مگه خودت این رو نگفتی؟ اگه خودم شخصاً وارد عمل می‌شدم، شاید می‌تونستم این کار رو‌باید بکنم. اما بقایای قدرت تاریکی که توی مری جا گذاشتم، برای مقاومت در برابر جادوی اون کافی نیست. در اون صورت، در نهایت باید‌داشت خودم شخصاً وارد عمل می‌شدم تا یکی از اون کارها رو انجام بدم... اما متأسفانه، قولی دادم که توی بابل صبورانه منتظر شخص خاصی بمونم.»
پادشاه شیاطین اسارت پس از گفتن این حرف، یک بار دیگر‌واقعی چرخید تا به پیکر نگاه کند. پیکر هنوز همان‌جا در زاویه‌ای‌داری مستقیم ایستاده بود و رو به یوجین و بقیه قرار داشت.
پادشاه شیاطین نظر داد: «برام‌برابر عجیبه که می‌بینم هنوز به‌باید این شکل این اطراف پرسه می‌زنی.»
پیکر با خنده‌ای بلند پاسخ داد: [«برای این کار بهای سنگینی پرداختم. تجدید دیدار با‌انجام تو به این شکل هیچ لذتی برام نداره، ای شیطان باستانی. چرا چشمت رو به این‌زاویه‌ای مکان دوختی؟ نکنه می‌خوای به حماقتم بخندی؟ یا شایدم می‌خوای من رو کاملاً از بین ببری؟»]
اسارت در پاسخ‌خودم فقط پرسید: «واقعاً فکر‌می‌شدم می‌کنی همچین کاری می‌کنم؟»
[«نه. تو برای چنین دلیلی به اینجا نمی‌اومدی. احتمالاً فقط بعد از اینکه متوجه وجود احتمالی شدی که از تصورت خارج بوده، به اینجا اومدی. می‌خواستی با چشمای خودت اون رو ببینی و مطمئن بشی‌نابود که واقعاً امکان‌پذیره.»] پیکر سرش را کمی تکان داد. [«با این حال، ای شیطان باستانی، بهت اجازه می‌دم شاهد این لحظه‌ی کنونی باشی، اما اجازه نمی‌دم اتفاقات بعد از اون رو تماشا کنی. می‌دونم موقعیتی که‌باید توش قرار داری واقعاً مبهم و عجیبه، اما با این وجود، تو در نهایت هنوز یک شیطانی. در واقع، پادشاه شیاطین. تو زمانی دشمن من بودی، و حالا دشمن تمام کسانی هستی که اینجا حضور دارن.»]
پادشاه شیاطین اسارت با لبخند دیگری پاسخ داد: «منطقی به نظر می‌رسه. کاملاً حق داری که چنین احساسی داشته باشی. توی‌خاصی اون روزهای دورِ گذشته، من پادشاه شیاطین بودم. حتی الان هم یک پادشاه شیاطینم و حتی در آینده‌ی دور هم یک‌خنده‌ای پادشاه شیاطین باقی خواهم موند. تا زمانی که بالاخره یک نفر بتونه من رو بکشه، همیشه یک پادشاه شیاطین خواهم بود.»
پادشاه شیاطین اسارت پس از گفتن این حرف، با دقت به پیکر‌باید خیره شد. «همون‌طور که قبلاً گفتم، حضورت در اینجا واقعاً برام غافلگیرکننده‌ست.بمونم هر چی باشه، مطمئن بودم که وجودت از روی این زمین محو شده.»
پیکر پاسخ داد: [«من محو شدم. کاملاً پاک شدم. درسته، وجودم بدون‌بقایای شک ناپدید شده بود. اما ناپدید شدن به این شکل دقیقاً همون چیزی‌یکی بود که می‌خواستم. این‌طوری، ای شیطان باستانی، می‌تونستم از دید تو پنهان بمونم.»]
پادشاه شیاطین اسارت با شنیدن این پاسخ زیر خنده زد. او برای مدتی طولانی به خندیدن ادامه داد و‌لحنی تک‌چشمش با هر قهقهه بالا و پایین می‌پرید. در کاخش درون بابل، پادشاه شیاطین اسارت که روی تختِ زنجیری‌اش‌ازشون نشسته بود، حتی سرش را به عقب انداخت و بدون توجه به شأن و مقامش با صدای بلند قهقهه زد.
وقتی پادشاه شیاطین از خنده فارغ شد، با لبخندی‌نهایت گفت: «که این‌طور؟ پس واقعاً اشتباه نمی‌کردم. تو واقعاً‌صبورانه ناپدید شده بودی. و حالا، به دلیلی، دوباره متولد شدی.»
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که چانه‌اش را روی پشت دست‌هایش گذاشته‌باید بود، بیشتر در تختش فرو رفت. زنجیرهای بی‌شماری مانند مار سرهایشان را‌بمونم بلند کردند و سپس به آرامی دور بدن پادشاه شیاطین اسارت پیچیدند.
در حالی که پادشاه شیاطین اتصال هر زنجیر به دیگری را حس می‌کرد، زیر لب گفت:مری «شاید گفته باشی که تجدید دیدار با من هیچ لذتی برات نداره، اما من از دیدن دوباره‌ت‌منتظر خیلی خوشحالم. چون در یک مورد نادر، می‌بینم که هر لحظه بیشتر و بیشتر تو رو می‌خوام.»
[«آهاهاها... عجب دعوت فوق‌العاده ناراحت‌کننده و توهین‌آمیزی.»] پیکر پس از خنده‌ی تمسخرآمیزش، یک دستش‌واقعاً را به سمت او بالا برد. [«همین الان عقب‌نشینی کن، ای شیطان باستانی. بیشتر‌مثل از این، این گهواره رو با حضورت آلوده نکن. دست از تحریک احساسات من بردار.»]
پادشاه شیاطین اسارت با‌مقاومت آخرین لبخندش پاسخ داد:صورت «به خواسته‌ت احترام می‌ذارم.»
چشمی که هنوز‌توی از خنده خمیده‌مقاومت بود، کاملاً بسته شد.
بوم!
کره‌ی چشمی که از انتهای عصا آویزان بود، ترکید و ناپدید شد،لبخند و سپس رگ‌های چندش‌آوری که چشم را در جای خود نگه داشته‌می‌کنی بودند، یک بار دیگر به حرکت درآمدند و دوباره دور عصا پیچیدند.
سیه‌نا با‌مری گیجی زیر‌مقاومت لب گفت: «اوم...»
در طول تمام این مکالمه، سیه‌نا نتوانست چیزی برای گفتن پیدا کند. او حتی مطمئن‌انجام نبود چطور باید درک وضعیت کنونی یا مکالمه‌ای که به تازگی رخ داده بود را‌همان‌جا شروع کند. به محض اینکه سعی می‌کرد همه چیز را بفهمد، افکارش کاملاً متوقف می‌شدند.
همین موضوع در مورد آنیس و کریستینا هم صدق‌می‌تونستم می‌کرد. آن دو زن فقط با چشمانی که از‌مقاومت تعجب گرد شده بود، به پیکر خیره مانده بودند.
برخلاف این سه نفر که‌دوردست احساسات مشابهی از شگفتی و گیجی‌واقعی داشتند، احساسات کارمن کاملاً متفاوت بود.
او عمیقاً‌مری تحت‌تأثیر قرار‌مقاومت گرفته بود.
کارمن در حال حاضر موج عظیمی از احساسات را تجربه می‌کرد. همین الان، پادشاه شیاطین اسارت به این سمت آمده بود.منتظر با اینکه بدن واقعی پادشاه شیاطین اعظم شخصاً نزول نکرده بود، اما با استفاده از روشی که فقط یک پادشاه شیاطین‌پرسه اعظم به آن دسترسی داشت، کلون شیطانی خود را در این گذرگاه ظاهر کرده بود تا به نمایندگی از او صحبت کند.
این کلون به‌خودم شکل آن چشمِ کریه‌می‌شدم درآمده بود، و همچنین...
—تو در نهایت هنوز یک شیطانی. پادشاه‌پادشاه شیاطین. تو زمانی دشمن من بودی، و حالا‌می‌شه دشمن تمام کسانی هستی که اینجا حضور دارن.
کارمن در حالی که مشت گره‌کرده‌اش را روی سینه‌نهایت چپش گذاشته بود، در سکوت این کلمات را با‌صبورانه خودش تکرار کرد: «تمام کسانی که اینجا حضور دارن.»
چه جای شکی وجود داشت؟ البته که کارمن‌جادوی لاین‌هارت هم بخشی از همان «همه» بود که‌بدم پیکر مرموز نورانی از آن‌ها صحبت کرده بود.
—کاملاً حق داری که چنین احساسی داشته باشی. توی اون روزهای دورِ گذشته، من پادشاه شیاطین بودم.گذاشتم حتی الان هم یک پادشاه شیاطینم و حتی در آینده‌ی دور هم یک پادشاه شیاطین باقی خواهم‌شخص موند. تا زمانی که بالاخره یک نفر بتونه من رو بکشه، همیشه یک پادشاه شیاطین خواهم بود.
به نظر کارمن، پاسخ پادشاه شیاطین اعظم هم بی‌نقص بود و هم کاملاً با شخصیت یک پادشاه شیاطین اعظم همخوانی‌سرزنش‌آمیز داشت. این مناسب‌ترین پاسخی بود که می‌شد برای چنین موجود شروری داد. کارمن واقعاً باور داشت که می‌تواند همان «یک نفر»نیست باشد که پادشاه شیاطین اسارت از او صحبت کرده بود، و از صمیم قلب آرزو می‌کرد که خودش آن شخص باشد...
یوجین هم به لحظه‌ای‌مقاومت زمان نیاز داشت تا‌صورت احساساتش را آرام کند.
یوجین با درآوردن صدایی از‌گذاشتم بینی‌اش گفت: «همف.» و برگشت‌صورت تا به پیکر نگاه کند.
یوجین پس از چند لحظه‌وارد تردید، سعی کرد دوباره لبخند‌کار بزند و پرسید: «واقعاً... خودتی؟»
پیکر آهی کشید: [«بازم باید‌دوردست انقدر بی‌ادبانه این رو ازم‌لذتی بپرسی؟ جواب قبلیم برات کافی نبود؟»]
یوجین اعتراف‌مری کرد: «آخه هنوزم‌برابر نمی‌تونم مطمئن باشم.»
پیکر زمزمه کرد: [«آگاروث. این اسم تو در زندگی قبلیت بود، اما شاید توِ الان‌انجام با خطاب شدن به اسم آگاروث احساس راحتی نکنی. فکر می‌کنم کاملاً طبیعیه که چنین احساسی‌زاویه‌ای داشته باشی. هر چی باشه، زندگی قبلیِ روحت چیزیه که فقط و فقط متعلق به گذشته‌ست.»]
پیکر برای چند لحظه صحبتش را متوقف کرد تا به‌کار یوجین خیره شود. سپس حالت ایستادنش را تنظیم کرد و‌جادوی رو به یوجین چرخید و به آرامی به او نزدیک شد.
پیکر مکثی کرد: [«با این حال... با این حال من همچنان تو رو آگاروث صدا‌می‌شه می‌زنم. امیدوارم بتونی اصرارم برای این کار رو به عنوان یکی از آخرین دلبستگی‌های یک‌غیرقابل‌تحمل مرده ببخشی. و از این گذشته، من... من با اسمی که الان داری آشنا نیستم.»]
یوجین در‌مری سکوت به‌مقاومت پیکر خیره شد.
پیکر به صحبت‌هایش ادامه داد: [«گفتی هنوز نمی‌تونی مطمئن باشی، مگه نه؟ در این‌کارها صورت، اجازه بده یه جواب قطعی بهت بدم. اسم من ویشور لاویولاست. در گذشته‌های‌دیگر دور، من حکیمِ نجیبِ برج عاجِ سر‌به‌فلک‌کشیده بودم که به تخت الهی جادو صعود کرد.»]
حالا تمام‌نگفتی ابهامات قبلی‌شخصاً برطرف شده بود.
سیه‌نا نتوانست جلوی نفس‌نفس زدنِ ناشی‌بابل از تعجبش را بگیرد و در حالی‌می‌زد که همان‌جا روی زمین می‌افتاد گفت: «هاه...!»
ویشور لاویولا؛ سیه‌نا این نام را برای اولین بار می‌شنید. با این حال، او قبلاً لقب حکیمِ‌دادم برج عاج را از یوجین شنیده بود. این بدان معنا بود که این پیکر، یعنی ویشور، همان کسی‌داد بود که پیش از این به هدف فعلی سیه‌نا، یعنی تبدیل شدن به الهه جادو، دست یافته بود.
سیه‌نا بر این باور بود که در زندگی قبلی‌اش، احتمالاً — نه،باید قطعاً همان حکیم بوده است. یوجین هم همین باور را داشت. دلیلش‌بمونم این بود که سیه‌نا و حکیم هر دو بی‌نهایت شبیه به یکدیگر بودند.
اما نه، واقعاً این‌طور بود؟ در وهله اول، یوجین خاطرات‌کار زیادی از حکیم نداشت. همین قضیه در مورد خدای غول‌ها هم‌کافی صدق می‌کرد، کسی که شک داشتند تناسخ قبلی مولون بوده باشد.
یوجین بالاخره پرسید: «...چطور به این روز افتادی؟ اینی‌اسارت که الان روبه‌روم ایستاده... واقعاً خودتی؟ یا شایدم یه‌نورانی نوع وجود دیگه‌ای هستی که از روی خاطراتش الگوبرداری شده؟»
[مثل اینکه کاملاً با اون نتیجه‌گیری اشتباهی که قبلاً بهش رسیدی، متقاعد شدی.]انجام حکیم با پوزخندی ملایم سرش را تکان داد. [همین الان بهت گفتم. اسم‌دیگر من ویشور لاویولاست. کسی که الان روبه‌روت ایستاده، همون حکیم یگانه و بی‌همتاست.]
حکیم سر جایش چرخید. نگاهش به سمت ادسیلون برگشت‌کافی که با شانه‌های افتاده و سر پایین روبه‌رویش ایستاده‌قولی بود. او نوچی کرد و سرش را تکان داد.
چاره‌ای نبود.
حکیم در حالی که دستش را بالا می‌آورد، زیر لب گفت: [پس حتی‌می‌زد ارشد الف‌ها هم فقط می‌تونه تا این حد پیش بره. کی فکرش رو‌باستانی می‌کرد که فقط با باز کردن در، این‌طوری تو یه بیهوشی عمیق فرو بره...]
نوری که در نوک انگشتانش بود‌جادوی به تدریج گسترش یافت تا اینکه تمام‌انجام فضای داخل درخت جهان را پر کرد.
ناگهان پاهای همه از زمین جدا شد و برای چند لحظه در هوا شناور شدند. در‌بدم طول این مدت کوتاه بی‌وزنی، مناظر اطرافشان تغییر کرده بود. همین چند لحظه پیش، یوجین داخل‌مستقیم درخت عظیم جهان ایستاده بود، اما حالا در وسط یک دشت علفزار وسیع و باز قرار داشت.
سیه‌نا که روی زمین افتاده‌وارد بود، در حالی که تلوتلوخوران روی‌بکنم پاهایش می‌ایستاد، زیر لب گفت: «اینجا...»
سیه‌نا با این مکان غریبه نبود. این موضوع در مورد یوجین هم صدق می‌کرد. اینجا همان جایی بود که‌لحنی یوجین به لطف معجزه آنیس توانسته بود دوباره با سیه‌نا تجدید دیدار کند. از مرکز این دشت سبز، درخت عظیم‌بگیری جهان در همان نزدیکی دیده می‌شد، هرچند که این فقط یک کپی از درخت جهان بود، نه خود درخت جهان.
صدایی به گوششان رسید که‌برابر می‌گفت: «راستش کار زیادی از دستم‌یکی برنمیاد که روی واقعیت تأثیر بذارم.»
صدا آن‌قدر زیبا بود که انگار لذت در تمام‌کافی وجود شنوندگانش رسوخ می‌کرد. یوجین یکه خورد و برگشت تا‌دادم به سمتی که صدا از آن آمده بود نگاه کند.
روی یکی از شاخه‌های درخت جهان، حکیم در فرم واقعی خود‌بکنم ایستاده بود، نه به شکل یک پیکر نوری. موهایش که تا‌صورت کمرش می‌رسید، مانند زمرد براق بود و چشمانش مثل یاقوت کبود می‌درخشید.
یوجین فقط همان‌جا ایستاد، لبانش در‌بابل سکوت از هم باز مانده بود‌لبخند و به حکیم خیره شده بود.
حکیم از شاخه‌های درخت جهان پایین پرید. با وجود ارتفاع قابل توجه، فرود حکیم‌بدم روی زمین آرام بود، شبیه به پایین آمدن یک بادکنک. حکیم پس از فرود‌همان‌جا نرم روی زمین، انگشتانش را لای موهای بادخورده‌اش کشید و با رضایت سر تکان داد.
حکیم با لذت زمزمه کرد: «همم، داشتن یه بدن فیزیکی واقعاً حس خوبی داره. هرچند، نمی‌دونم بدنی که فقط‌دادم توی یه دنیای معنوی مثل اینجا وجود داره رو می‌شه واقعاً یه بدن فیزیکی دونست یا نه. حس فیزیکی‌برام قدم گذاشتن روی خاک و چمن بعد از این همه مدت خیلی دلپذیره. همین‌طور بوی جنگل و لمس نسیم.»
یوجین همچنان سکوت کرده بود.
حکیم با پوزخندی شیطنت‌آمیز پرسید: «نکنه یادت نمیاد‌شیاطین چه شکلی بودم؟ یا شایدم چون خیلی وقته همدیگه‌چیزی رو ندیدیم، اون‌قدر احساساتی شدی که زبونت بند اومده؟»
یوجین از این حرف‌ها جا خورد،جادوی اما فعلاً فقط سریع و بی‌صدا‌کارها رویش را به سمت دیگری برگرداند.
سیه‌نا در حالی که احساس می‌کرد دارد عقلش را از دست می‌دهد، جیغ‌یکی کشید: «چـ... چرا لخت مادرزادی؟!» او روی پاهایش پرید و با لحنی سرزنش‌آمیز‌حرف به حکیم اشاره کرد: «دارم ازت می‌پرسم، چرا لختی؟! مگه نمی‌دونی باید لباس بپوشی؟!»
حکیم از فریاد‌خودم سیه‌نا با تعجب‌عمل پلک زد: «همم؟»
همان‌طور که سیه‌نا اشاره کرده‌دوردست بود، حکیم هیچ چیزی به‌لذتی تن نداشت و کاملاً برهنه بود.
حکیم پس از چند لحظه نگاه کردن به بدن خودش، ریز خندید: «بی‌دلیل نبود‌بدم که حس می‌کردم وزش باد یه کم زیادی شدیده. پس یادم رفته بود لباس بپوشم.زاویه‌ای کاریش نمی‌شه کرد؛ بالاخره خیلی وقت می‌گذره از آخرین باری که یه بدن فیزیکی داشتم.»
سیه‌نا با صدای بلند به‌گذاشتم او یادآوری کرد: «دارم بهت‌صورت می‌گم همین الان یه چیزی بپوش!»
حکیم با خنده‌ای ریز انگشتش را تکان داد و گفت: «آها، برام جای سؤال بود‌توی که چرا بدون هیچ حرفی روت رو برگردوندی. آگاروث، خجالت می‌کشی مستقیم به بدنم نگاه‌قولی کنی؟ خیلی عجیبه. هر چی باشه، این اولین باری نیست که من رو لخت می‌بینی.»
این اولین باری نبود که او را برهنه می‌دید؟ این حرف‌ها شوک بزرگی برای‌واقعاً همه حاضران بود. فک یوجین به زمین چسبید، در حالی که سیه‌نا و کریستینا‌مثل هر دو برگشتند و با برقی از خشم در چشمانشان به او چشم‌غره رفتند.
یوجین با لکنت‌گذاشتم گفت: «مـ... من‌جادوی همچین چیزی یادم نمیاد.»
لبخند حکیم با شنیدن این جواب عریض‌تر شد: «با اینکه اون‌نهایت شب تو اون دوران خیلی دور نذاشتی با آرامش بخوابم، الان‌شخص بازم اصرار داری که هیچی یادت نمیاد؟ عجب مرد بدجنسی هستی.»
یوجین با شنیدن این حرف‌ها نتوانست جلوی سرازیر شدن عرق سردش را بگیرد. حکیم از ترس‌مری آشکار یوجین سرگرم شده بود و در همان حال لباس‌های جدیدی برای خودش خلق کرد. از‌صبورانه قضا، این لباس‌ها دقیقاً شبیه همان لباس‌هایی بودند که سیه‌نا در حال حاضر به تن داشت.
سیه‌نا اعتراض‌نقشه‌کشی کرد: «چرا لباس‌های‌دوردست من رو پوشیدی؟»
حکیم ابرویی بالا انداخت: «کوچک‌تر، مگه لباس‌های تو لباس یه جادوگر نیست؟ مگه نباید به عنوان‌قولی کوچک‌ترِ کسی که همین مسیر جادو رو طی کرده و در بالاترین قله‌اش ایستاده، از اینکه‌بقیه منت سرم گذاشتم و کپی لباس‌های تو رو پوشیدم سپاسگزار باشی؟ پس چرا این‌قدر بهت برخورده؟»
سیه‌نا در جواب بحث‌مری کرد: «می‌تونی همون لباس‌هایی رو‌کافی بپوشی که تو گذشته می‌پوشیدی!»
حکیم اصرار کرد: «شاید این‌طور باشه، اما اتفاقاً از لباس‌های تو خوشم‌بقایای اومده، کوچک‌تر.» سپس با درک موضوعی نفسش را تو داد. «آه، نیازی به‌یکی نگرانی نیست، کوچک‌ترِ عزیز. من هیچ قصدی برای غصب کردن جایگاه کوچک‌ترم ندارم.»
حکیم با لبخندی شیطنت‌آمیز به سیه‌نا خیره شد. آن نگاه نافذ‌واقعی و لبخند باعث شد سیه‌نا احساس کند تمام افکارش خوانده می‌شود،داری و همین باعث شد سیه‌نا با اضطراب آب دهانش را قورت دهد.
حکیم لبخندی زد و توضیح داد: «اینجا آخرین ردپای باقی‌مونده‌باید از وجود منه. هر چی باشه، من خیلی خیلی وقت‌شخص پیش، تو آخرین لحظات عصر اساطیر، واقعاً به پایان خودم رسیدم.»
نگاه حکیم به جای‌مری دیگری چرخید. چشمان یاقوتی‌اش‌جادوی داشتند به کریستینا نگاه می‌کردند.
«ماهیت وجودی من حتی نمی‌تونه یه روح کامل در نظر گرفته بشه، برای همین‌تاریکی نمی‌تونم مثل تو توی بدن کس دیگه‌ای ساکن بشم.» حکیم مکثی کرد و بعد‌بدم سر تکان داد: «درسته. اگه بخوام رک بگم، وجود فعلی من بیشتر شبیه یه پژواکه.»
سیه‌نا با شک‌کاخ و تردید تکرار‌بابل کرد: «...یه پژواک؟»
حکیم در حالی که دوباره برگشت تا به سیه‌نا نگاه کند، گفت: «کوچک‌تر.» او به آرامی به سمت سیه‌نا قدم برداشت و ادامه داد: «من‌بار که با پایان عصر اساطیر ناپدید شده بودم، به خاطر تو به اینجا فراخوانده شدم. اشتیاق تو برای تسلط بر جادو، جستجوی تو برای حقیقت‌نداره نهایی، آرزوی تو برای پی بردن به رازهای مانا؛ این صدای تو بود، کوچک‌تر، که نیازت رو فریاد زد و پژواک من رو احضار کرد.»
سیه‌نا ناگهان صدای خنده‌ای را که هنگام در دست داشتن مری خونین شنیده‌یکی بود، به یاد آورد. او با شوک به عصا نگاه کرد. مری خونین‌حرف در حالی که به ظاهر شوم همیشگی‌اش برگشته بود، بی‌صدا در دستش قرار داشت.
حکیم در حالی که دستش را به سمت مری خونین دراز می‌کرد، لبخند غمگینی زد و گفت: «هاااه، مری عزیزم. پادشاه شیاطین اسارت خیلی بی‌رحمانه باهات رفتار کرده.بدم و فقط بحث اون رگ‌ها، استخون‌ها یا ظاهر کلی‌ات نیست. انرژی پلید اون عمیقاً در درونت ریشه دوونده. خب، کاریش نمی‌شه کرد. هر چی باشه، این اتفاق اجتناب‌ناپذیر‌خنده‌ای بود. از اونجایی که تمام صاحبان قبلی که تو این مدت طولانی تو رو در دست داشتن، دست‌کمی از زباله نداشتن، بوی گند کثافتشون لاجرم به درونت نفوذ کرده.»
سیه‌نا لحظه‌ای وقت گذاشت تا حالت چهره و احساساتش را‌لذتی تنظیم کند. او تمام افکار کفرآمیز، پیش‌پاافتاده و شرم‌آوری را که‌الان همین چند لحظه پیش در درونش فوران کرده بود، ساکت کرد.
در حال حاضر، سیه‌نا حکیمی از عصر اساطیر را روبه‌روی خود داشت. زنی که تنها با یک بدن انسانی به تخت الهی‌بمونم جادو صعود کرده بود. سیه‌نا در برابر این پیشگام از دوران باستان، ارشدی که اولین نفر در رسیدن به جایگاهی بود که‌پاسخ او اکنون برای رسیدن به آن تلاش می‌کرد، سر تعظیم فرود آورد. سپس، سیه‌نا مؤدبانه مری خونین را به او تحویل داد.
حکیم با لبخندی‌توی زمزمه کرد: «این‌مقاومت یه تجدید دیدار مسرت‌بخشه.»
او با دریافت مری‌شخصاً خونین، عصا را با‌شاید هر دو دستش نگه داشت.
تَرَق.
رگ‌های خونی زشتی که دور مری خونین پیچیده شده بودند، از هم پاشیدند. استخوان‌هایی که جواهر‌قولی انتهای عصا را نگه داشته بودند نیز تکه‌تکه شدند. رگ‌های خونی فرو ریختند و تاک‌هایی را‌بقیه نمایان کردند، و استخوان‌ها جای خود را به برگ‌هایی دادند که دور عصا را پوشانده بودند.
در نهایت، جواهر‌توی انتهای عصا به یک‌برابر گل سرخ تبدیل شد.
حکیم با‌نگفتی محبت زمزمه کرد:وارد «مری محبوب من.»
مری واقعی‌نقشه‌کشی در دستان حکیم‌دوردست به درخشانی تابید.
افکار اوپن‌بوک‌ورم و دن‌دِمن
او.بی.دبلیو: خب، کی داره به‌گذاشتم این فکر می‌کنه که حکیم‌صورت عمداً یادش رفته لباس بپوشه؟
مومو: اینکه مری خونین عصای حکیم باشه برام‌شاید غافلگیرکننده بود. هنوز برام سؤاله که آیا تاریخچه‌اش به‌گذاشتم قبل از حکیم برمی‌گرده یا قبل از عصر اساطیر.